“Half a million signatures are not disinformation. They are El Salvador speaking.” That is the closing line of the statement issued by the citizen movement Todos Somos El Espino, which this weekend called on the Government to formally receive more than 528,000 signatures collected against the intervention carried out in the southern zone of El Espino and to open a public dialogue on the future project for the new International Fair and Convention Center (CIFCO).
The organization, which opposes the tree-felling carried out in the area where the new convention center is slated to be built, said that on the night of May 27 machines entered the zone and stripped the land designated for the project of all its trees, despite the opposition expressed by thousands of citizens in recent months.
In a six-section statement, the movement maintained that the felling was carried out while the Ministry of Public Works and Transportation (MOPT) was publicly claiming that the project would not be built within El Espino.
“What the witnesses documented is irreversible: not a single tree was left standing in the entire area designated for construction,” the organization said.
They demand formal receipt of signatures
One of the main demands raised by the movement is that authorities officially receive the more than 528,843 signatures collected through a physical and digital petition that, they say, constitutes the largest environmental initiative of its kind ever recorded in the country.
“We demand the formal receipt of the signatures and the opening of a real dialogue on the future of the project,” the document states.
The activists say that since April they have requested a hearing before the Legislative Assembly under Article 78 of the legislature’s internal rules of procedure, but claim they were never received.
They also say that President Nayib Bukele has not responded to the petitions submitted by the movement.
Among the questions posed to the Executive is whether the promise to maintain 70% green space within the project will be honored — a condition announced by representatives of the People’s Republic of China.
“Who will verify it? Under what mechanism? With what citizen participation?” the movement asks, maintaining that those questions remain unanswered.
“A wound El Salvador did not deserve”
The organization devoted a significant portion of its statement to describing the environmental impact of the intervention carried out in the area.
According to the document, the zone was habitat for 83 species of resident and migratory birds, five of which fall under some category of threat.
Among them it mentions the yellow-naped parrot, a species classified as endangered in El Salvador.
The movement also says that residents documented raccoons, armadillos, and agoutis fleeing during the felling operations.
“The felling doesn’t just destroy trees. It displaces life that has nowhere to go,” the organization said.
They also cited a survey by the University Institute of Public Opinion (IUDOP) at the UCA, according to which 68.8% of the population opposes building the CIFCO in that area.
Questions about permits and environmental studies
In another section, titled “What the official documents show,” the movement defended its position that the project is indeed located on land belonging to the Finca El Espino.
As evidence it cited Legislative Decree 361, approved in July 2025, through which more than 55,000 square meters of the Finca El Espino were transferred to CIFCO.
It also noted that, according to a 2019 classification by the Ministry of the Environment and Natural Resources (MARN), the area corresponds to a zone of high to very high potential aquifer recharge.
The statement further notes that in August 2025 MARN reportedly confirmed that no environmental permit had been filed for the construction.
To that it adds responses obtained from the Salvadoran Water Authority (ASA), an institution that, according to the movement, indicated it had no technical assessments, registered inspections, or formal knowledge of the project.
The environmentalists maintain that the public learned details of the development through information disseminated by the Embassy of the People’s Republic of China in El Salvador.
They demand transparency and publication of studies
The movement also called for the suspension of any additional intervention in the zone and the immediate publication of the corresponding Environmental Impact Study.
“If it exists, we demand its immediate publication. If it doesn’t exist, we demand its urgent, public, and independent preparation before one more meter of work moves forward,” it said.
It also demanded unrestricted citizen access to the intervened area, arguing that actions carried out on public assets must be conducted with transparency.
They reject compensation based solely on reforestation
While acknowledging the government’s promise to plant 20,000 trees to compensate for the felling, the movement’s members consider the measure insufficient.
They argue that newly planted trees do not replace the environmental functions of a mature forest, especially in a context marked by high temperatures and dry spells.
“A newly planted tree provides no shade, filters no water, shelters no wildlife. A mature ecosystem takes decades to form,” the statement reads.
They also warned that the loss of forest cover in urban areas can translate into higher temperatures, lower water availability, and greater flood risks.
“We are not opposed to CIFCO”
Despite their criticisms, the organization said it does not oppose the construction of a new International Fair and Convention Center.
“We are not opposed to CIFCO. We ask that it be built where it won’t destroy what cannot be replaced. CIFCO can be built. The forest cannot be recovered,” the document states.
Finally, the movement called for reforestation activities and mobilization on June 5, World Environment Day, and reiterated that it will continue to push citizen actions demanding explanations about the intervention carried out in El Espino.
“The felling already happened. Now we demand answers,” the statement concludes.
El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/noticias/nacionales/movimiento-todos-somos-el-espino-pide-al-gobierno-abrir-dialogo-sobre-futuro-del-cifco/78391/2026/
Movimiento Todos Somos El Espino pide al Gobierno abrir diálogo sobre futuro del CIFCO
César Najarro
«Medio millón de firmas no son desinformación. Son El Salvador hablando». Con esa frase concluye el comunicado emitido por el movimiento ciudadano Todos Somos El Espino, que este fin de semana pidió al Gobierno recibir formalmente más de 528 mil firmas recolectadas contra la intervención realizada en la zona sur de El Espino y abrir un diálogo público sobre el futuro proyecto del nuevo Centro Internacional de Ferias y Convenciones (CIFCO).
La organización, que se opone a la tala de árboles realizada en el área donde se proyecta la construcción del nuevo recinto ferial, aseguró que la noche del pasado 27 de mayo las máquinas ingresaron a la zona y dejaron sin árboles el terreno destinado a la obra, pese al rechazo expresado por miles de ciudadanos durante los últimos meses.
En un comunicado de seis apartados, el movimiento sostuvo que la tala se ejecutó mientras el Ministerio de Obras Públicas y Transporte (MOPT) mantenía públicamente que el proyecto no se construiría dentro de El Espino.
«Lo que documentaron los testigos es irreversible: ningún árbol quedó en pie en toda el área destinada a la construcción», afirmó la organización.
Piden recepción formal de firmas
Uno de los principales reclamos planteados por el movimiento es que las autoridades reciban oficialmente las más de 528,843 firmas recopiladas mediante una petición física y digital que, según afirman, constituye la mayor iniciativa ambiental de este tipo registrada en el país.
«Exigimos la recepción formal de las firmas y la apertura de un diálogo real sobre el futuro del proyecto», señala el documento.
Los activistas sostienen que desde abril solicitaron una audiencia en la Asamblea Legislativa amparados en el artículo 78 del Reglamento Interior del órgano legislativo, pero aseguran que no fueron recibidos.
Asimismo, afirman que el presidente Nayib Bukele no ha respondido a las peticiones formuladas por el movimiento.
Entre las interrogantes planteadas al Ejecutivo figura el cumplimiento de la promesa de mantener un 70 % de área verde dentro del proyecto, una condición anunciada por representantes de la República Popular China.
«¿Quién lo verificará?, ¿bajo qué mecanismo?, ¿con qué participación ciudadana?», cuestiona el movimiento, que sostiene que esas preguntas continúan sin respuesta.
«Una herida que El Salvador no merecía»
La organización dedicó una parte importante de su pronunciamiento a describir el impacto ambiental de la intervención realizada en el sector.
Según el documento, la zona constituía hábitat para 83 especies de aves residentes y migratorias, de las cuales cinco se encuentran bajo alguna categoría de amenaza.
Entre ellas menciona a la lora nuca amarilla, especie catalogada en peligro de extinción en El Salvador.
El movimiento también asegura que vecinos documentaron la huida de mapaches, armadillos y cotuzas durante las labores de tala.
«La tala no destruye únicamente árboles. Desplaza vida que no tiene a dónde ir», expresó la organización.
Además, citaron una encuesta del Instituto Universitario de Opinión Pública (IUDOP) de la UCA, según la cual el 68.8 % de la población rechaza la construcción del CIFCO en esa zona.
Cuestionamientos sobre permisos y estudios ambientales
En otro apartado, denominado «Lo que los documentos oficiales demuestran», el movimiento defendió su postura de que el proyecto sí se encuentra dentro de terrenos pertenecientes a la Finca El Espino.
Como respaldo citó el Decreto Legislativo 361, aprobado en julio de 2025, mediante el cual se transfirieron más de 55 mil metros cuadrados de la Finca El Espino al CIFCO.
También recordó que, según una clasificación del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) de 2019, el área corresponde a una zona de recarga hídrica potencial alta a muy alta.
El comunicado además señala que en agosto de 2025 el MARN habría confirmado que no existía ningún permiso ambiental tramitado para la construcción.
A ello suma respuestas obtenidas de la Autoridad Salvadoreña del Agua (ASA), institución que, según el movimiento, indicó no contar con evaluaciones técnicas, inspecciones registradas ni conocimiento formal del proyecto.
Los ambientalistas sostienen que la ciudadanía conoció detalles del desarrollo a través de información difundida por la Embajada de la República Popular China en El Salvador.
Exigen transparencia y publicación de estudios
El movimiento también pidió la suspensión de cualquier intervención adicional en la zona y la publicación inmediata del Estudio de Impacto Ambiental correspondiente.
«Si existe, exigimos su publicación inmediata. Si no existe, exigimos su elaboración urgente, pública e independiente antes de que avance un metro más de obra», manifestó.
Asimismo, demandó acceso ciudadano sin restricciones al área intervenida, argumentando que las actuaciones realizadas sobre bienes públicos deben desarrollarse con transparencia.
Rechazan compensación basada únicamente en reforestación
Aunque reconocieron la promesa gubernamental de sembrar 20,000 árboles para compensar la tala realizada, los integrantes del movimiento consideran que la medida es insuficiente.
Según argumentan, los árboles recién plantados no reemplazan las funciones ambientales de un bosque maduro, especialmente en un contexto marcado por altas temperaturas y periodos de canícula.
«Un árbol recién plantado no da sombra, no filtra agua, no alberga fauna. Un ecosistema maduro tarda décadas en formarse», señala el comunicado.
También advirtieron que la pérdida de cobertura forestal en zonas urbanas puede traducirse en mayores temperaturas, menor disponibilidad de agua y más riesgos de inundaciones.
«No nos oponemos al CIFCO»
Pese a sus críticas, la organización aseguró que no se opone a la construcción de un nuevo Centro Internacional de Ferias y Convenciones.
«No nos oponemos al CIFCO. Pedimos que se construya donde no se destruya lo que no tiene reemplazo. El CIFCO puede construirse. El bosque no puede recuperarse», expresa el documento.
Finalmente, el movimiento convocó a actividades de reforestación y movilización para el próximo 5 de junio, en el marco del Día Mundial del Medio Ambiente, y reiteró que continuará impulsando acciones ciudadanas para exigir explicaciones sobre la intervención realizada en El Espino.
«La tala ya ocurrió. Ahora exigimos respuestas», concluye el pronunciamiento.
El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/noticias/nacionales/movimiento-todos-somos-el-espino-pide-al-gobierno-abrir-dialogo-sobre-futuro-del-cifco/78391/2026/