Hundreds of people stopped by an information booth this Sunday set up on the grounds of the Misión Cristiana Elim church, at the edge of the Santa Lucía neighborhood in Soyapango, where representatives of environmental organizations and members of the congregation promoted a signature drive in support of the citizens’ initiative Todo Somos El Espino.
The event allowed attendees to learn details about the construction of the new Centro Internacional de Ferias y Convenciones (CIFCO) on land at the El Espino estate, as well as to voluntarily express their support for a citizens’ petition requesting a review of the project. Signatures were collected both on paper and digitally.
Signature drive in support of El Espino.
Ricardo Hércules, a representative of Embajadores de la Creación, Misión Cristiana Elim’s environmental initiative, explained that the drive sought to inform the public about recent interventions carried out in the area where the project will be built.
“We’re trying to raise awareness about what happened this week at the El Espino estate with the destruction of practically eight manzanas of land. We also want decision-makers to know where the Christian community and an important segment of society stand,” Hércules said.
The leader noted that the organizations’ concern lies in the loss of forest cover and the potential consequences for rainwater absorption in an area considered important for groundwater recharge in the San Salvador Metropolitan Area.
“With this new stretch of land that has already been destroyed, a significant amount of soil that served to retain rainwater and channel it to the aquifers has been lost. All that water that used to be absorbed will now seek natural waterways and end up downstream in the lower-lying areas of the capital,” he said.
Hércules added that the concern is also related to the impact that the most vulnerable communities could face during the rainy season.
“The most vulnerable people are the ones who end up paying the price for bad decisions. We need to think about those who live in places where every rainy season brings the worry of how high the floodwaters will rise,” he said.
The event was organized in coordination with the Somos El Espino movement, a citizens’ platform that emerged after the announcement of the new CIFCO’s construction, and which in recent months has driven information campaigns, protests, and signature drives to demand the project be halted.
Jonathan Hernández, a member of the movement, said the campaign will continue to roll out in different parts of the country.
“We’re asking for dialogue and environmental justice. We haven’t received an institutional response, and we want the voices of people expressing their concern about what’s happening at El Espino to be heard,” he said.
According to Hernández, in addition to the in-person drives, citizens can support the initiative on the Change.org platform through the “Salvemos El Espino” campaign.
Among those who decided to sign the petition was Guadalupe Nolasco, who said she believes defending the environment is part of civic responsibility and of the principles the church promotes.
“What affects nature affects all of us. I might live in another part of town, but the damage will always reach me one way or another. We have the right and also the duty to speak out on these issues,” she said.
Scarlett Machado also backed the initiative and noted that the loss of green spaces can have consequences for future generations.
“It was a little piece of the country’s lungs that was taken away. Our future generations are really going to feel it, and that’s why we need to raise awareness and do something to protect the environment,” she said.
Organizers indicated that the signature drive will continue in the coming days as part of a national strategy to promote debate about the environmental impacts of the new convention center’s construction on the El Espino estate.
Iglesia cristiana Elim se une a campaña en defensa de El Espino
Cientos de personas se acercaron este domingo a un stand informativo ubicado en las instalaciones de la iglesia Misión Cristiana Elim, en la final de la colonia Santa Lucía, en Soyapango, donde representantes de organizaciones ambientales y miembros de la congregación promovieron la recolección de firmas en apoyo a la iniciativa ciudadana Todo Somos El Espino.
La actividad permitió a los asistentes conocer detalles sobre la construcción del nuevo Centro Internacional de Ferias y Convenciones (CIFCO) en terrenos de la finca El Espino, así como expresar de manera voluntaria su respaldo a una petición ciudadana que solicita la revisión del proyecto. Las adhesiones fueron recopiladas tanto de forma física como digital.
Recolecta de firmas en favor del Espino.
Ricardo Hércules, representante de la iniciativa medioambiental Embajadores de la Creación de Misión Cristiana Elim, explicó que la jornada buscó informar a la población sobre las recientes intervenciones realizadas en la zona donde se desarrollará la obra.
“Estamos tratando de hacer conciencia a las personas sobre lo que ha ocurrido esta semana en la finca El Espino con la destrucción de prácticamente ocho manzanas de terreno. También buscamos que los tomadores de decisiones conozcan cuál es la posición del pueblo cristiano y de un sector importante de la sociedad”, manifestó Hércules.
El dirigente señaló que la preocupación de las organizaciones radica en la pérdida de cobertura forestal y en las posibles consecuencias para la absorción de agua lluvia en una zona considerada importante para la recarga hídrica del Área Metropolitana de San Salvador.
“Con esta nueva porción de tierra que ya se destruyó, se ha perdido una cantidad importante de suelo que sirve para retener el agua lluvia y llevarla a los mantos acuíferos. Toda esa agua que antes era absorbida ahora buscará cauces y terminará río abajo en las zonas bajas de la capital”, afirmó.
Hércules agregó que la preocupación también está relacionada con el impacto que podrían sufrir las comunidades más vulnerables durante la época lluviosa.
“Las personas más vulnerables son las que al final pagan los platos rotos de decisiones equivocadas. Debemos pensar en quienes viven en lugares donde cada invierno existe la preocupación de hasta dónde llegará el nivel de las inundaciones”, sostuvo.
La actividad fue organizada en coordinación con el movimiento Somos El Espino, una plataforma ciudadana que surgió tras el anuncio de la construcción del nuevo CIFCO y que durante los últimos meses ha impulsado campañas de información, protestas y recolección de firmas para solicitar que se detenga el proyecto.
Jonathan Hernández, integrante del movimiento, aseguró que la campaña continuará desarrollándose en diferentes puntos del país.
“Estamos solicitando diálogo y justicia ambiental. No hemos tenido una respuesta institucional y queremos que se escuche la voz de las personas que están expresando su preocupación por lo que ocurre en El Espino”, señaló.
Según Hernández, además de las jornadas presenciales, los ciudadanos pueden apoyar la iniciativa a través de la plataforma Change.org mediante la campaña “Salvemos El Espino”.
Entre quienes decidieron firmar la petición se encontraba Guadalupe Nolasco, quien consideró que la defensa del medio ambiente forma parte de la responsabilidad ciudadana y de los principios que promueve la iglesia.
“Lo que se afecta en la naturaleza nos afecta a todos. Yo puedo vivir en otra zona, pero el daño siempre me va a llegar de alguna manera. Tenemos el derecho y también el deber de expresarnos sobre estos temas”, expresó.
Scarlett Machado también respaldó la iniciativa y señaló que la pérdida de áreas verdes puede tener consecuencias para las futuras generaciones.
“Fue un pedacito de pulmón que le quitaron al país. Nuestras futuras generaciones lo van a resentir mucho y por eso debemos tomar conciencia y hacer algo por proteger el medio ambiente”, afirmó.
Los organizadores indicaron que la recolección de firmas continuará en los próximos días como parte de una estrategia nacional para promover el debate sobre los impactos ambientales de la construcción del nuevo recinto ferial en la finca El Espino.