The Directorate of Territorial Planning (DOT) has published on its transparency portal the new guidelines it will apply to categorize the environmental impact of projects under its supervision.
According to the regulations, the DOT will consider three factors when determining a project’s “Environmental Impact Complexity.” This indicator will define the environmental requirements imposed on developers, including whether an environmental impact study is required.
The DOT is now the agency that centralizes construction permits nationwide, except in the San Salvador Metropolitan Area, for projects of 250 square meters or larger. Its creation was approved by the Legislative Assembly in October 2024.
The DOT was established to take over procedures previously handled by institutions such as the ministries of the Environment and Culture, as well as ANDA, the Salvadoran Water Authority (ASA), among others.
New criteria
The first factor to be considered is the Ecosystem Value Index, which analyzes site conditions based on “environmental sensitivity and ecological resilience.” The classification will be based on the Ministry of Housing’s Territorial Information System (SIT), which categorizes the country into four ecosystem-value categories: low, slight, moderate and high.
A second factor is the Construction Nature Index, which groups infrastructure projects into 14 categories according to the intended use of the space. This index does not assess environmental impacts.
- Housing and temporary accommodation
- Commerce and service centers / Institutional buildings
- Medical, hospital and veterinary services
- Educational facilities
- Sports infrastructure and cultural or recreational spaces
- Road infrastructure
- Hydraulic and sanitation infrastructure
- Vehicle repair and services
- Logistics and storage
- Industry / Agribusiness
- Energy and telecommunications
- Specialized waste and byproduct management and treatment
- Cemeteries / Funeral complexes
- Petroleum-derivative infrastructure
Compared with previous environmental categorization criteria, this indicator is less varied; earlier evaluations used the International Standard Industrial Classification of All Economic Activities (ISIC) developed by the United Nations.
The third factor is the Environmental Impact Index, which considers nine criteria:
- Landscape modification
- Wastewater generation
- Intervention in and alteration of water bodies
- Soil alteration
- Ecosystems
- Socio-environmental impact
- Air
- Waste production
- Hazardous materials
Based on these indices, a project will be classified as having a low, slight or high potential environmental impact.
According to the DOT, the new criteria are intended to speed up environmental assessments and the issuance of permits.
Estas son los nuevos criterios del Gobierno para clasificar el impacto ambiental de proyectos de construcción bajo DOT
Por Claudia Palacios
La Dirección de Ordenamiento Territorial (DOT) hizo públicos en su portal de transparencia los nuevos lineamientos que se aplicarán para categorizar el impacto ambiental de los proyectos que están bajo su supervisión.
De acuerdo con la normativa, la DOT tomará en cuenta tres aspectos para determinar la “Complejidad del Impacto Ambiental” de un proyecto. Este indicador definirá qué requisitos ambientales se exigirán a los constructores, entre ellos si se requerirá de estudio de impacto ambiental o no.
La DOT es la institución que ahora concentra los permisos de construcción en todo el territorio de El Salvador, a excepción del Área Metropolitana de San Salvador, para proyectos con áreas iguales o superiores a 250 metros cuadrados. Su creación fue avalada por la Asamblea Legislativa en octubre de 2024.
La DOT surgió para absorber los trámites que ejecutaban instituciones como los ministerios de Medio Ambiente, Cultura, o la ANDA, la Autoridad Salvadoreña del Agua (ASA), entre otras.
Nuevos criterios
El primer aspecto a tomar en cuenta será el Índice de Valor Ecosistémico, el cual analiza las condiciones del terreno donde se realizará la intervención en términos de su “sensibilidad ambiental y resiliencia ecológica”. La base de esta clasificación será el Sistema de Información Territorial (SIT) del Ministerio de Vivienda, el cual categoriza el territorio nacional en cuatro tipos de valor de los ecosistemas: bajo, leve, moderado y alto.
Por otro lado, se tomará en cuenta el Índice de Naturaleza Constructiva, que distingue los tipos de proyectos de infraestructura en 14 grupos, según la actividad a la que se destinará el espacio. En este índice no se evalúan impactos ambientales.
- Habitacional y alojamiento temporal
- Centros de comercio y servicios / Edificios institucionales
- Servicios médico hospitalarios y veterinarios
- Centro educativo
- Infraestructura deportiva y espacios culturales o de esparcimiento
- Infraestructura vial
- Infraestructura hidráulica y saneamiento
- Taller y servicios automotrices
- Logística y almacenamiento
- Industria / Agroindustria
- Energía y telecomunicaciones
- Gestión y tratamiento especializado de residuos y subproductos
- Cementerios / Complejo funerarios
- Infraestructura relacionada a productos derivados del petróleo
En comparación con los criterios de categorización ambiental anteriores, el indicador es menos variado, pues previamente se usaba la “Clasificación Industrial Internacional Uniforme de todas las Actividades Económicas” (CIIU) desarrollado por Naciones Unidas.
Por otro lado, se considerará el Índice de Impacto Ambiental, que toma en cuenta nueve criterios:
- La modificación al paisaje
- Generación de aguas residuales
- Intervención y alteración de cuerpos de agua
- Alteración del suelo
- Ecosistemas
- Impacto socioambiental
- Aire
- Producción de residuos
- Materiales peligrosos.
Con base en estos índices se determinará si un proyecto tendrá un potencial impacto ambiental bajo, leve o alto.
Según la DOT, los nuevos criterios buscan acelerar los procesos de evaluación ambiental y entrega de permisos.