The Union of Medical Workers of the Salvadoran Social Security Institute (SIMETRISSS) said that at least 30 psychiatrists have resigned from the Policlínico Arce Hospital, the institution’s only mental health care facility.
“What has definitely happened is that there’s been a reduction in staff at the Policlínico Arce Hospital. At least 30 psychiatrists are needed at the hospital — staff who decided to resign. The reasons are the same as always: overwork, demands from supervisors who don’t understand the nature of the treatments, who don’t understand how intense the workdays are, who just insist on pushing numbers, who see patients as nothing more than numbers,” the union said.
They explained that to date, the positions left vacant by the psychiatrists have not been filled.
“None of those positions have been filled. There’s something of an institutional push to decentralize, to a certain extent, all of this care (in mental health), which is why they haven’t filled those positions. There are resident (doctors) (specializing in psychiatry) who keep graduating, but it’s one or two per year,” the organization added.
The problem, they explained, is that patient demand at the Policlínico is high, and therefore trained staff are needed to treat the beneficiaries who seek care for mental health issues such as depression and anxiety — conditions that are trending upward, they said.
“The Policlínico Arce is where the patients with psychiatric problems are, the patients with neurological problems. There are cases of anxiety disorder, depressive disorder, major depression, suicide attempts — all of this is on the rise,” the union explained.
In March 2023, the National Health Institute (INS), part of the Ministry of Health (MINSAL), released the first National Mental Health Survey 2022.
Among the most significant data presented by the survey is that 20% of adults aged 18 to 59 and 18% of adults over 60 had anxiety disorders, while 22% of the adult population aged 18 to 59 had some degree of depression.
The survey also showed that 2.2% of adults aged 18 to 59 and 0.8% of adults over 60 had a moderate-to-high risk of suicidal ideation.
On May 20, the Pan American Health Organization (WHO) issued a statement citing a new study published in “The Lancet Regional Health – Americas” which highlighted that suicide among adolescents and young adults in the region of the Americas has increased over the past two decades “and remains the third leading cause of death among those aged 10 to 24.”
TAKE CARE OF THE STAFF
SIMETRISSS also noted that nursing staff — who specialize in psychiatry and neurology — have been fired at the Policlínico Arce, along with service aides and administrative personnel.
“We estimate that 35 people have been fired, including nurses, aides, and administrative staff. We must take care of the staff because, let’s remember, the nurses are trained in psychiatry and neurology. So all the staff are trained, they have an orientation in managing the psychiatric patient, who is not an easy patient to handle and not an easy patient to stabilize,” the organization specified.
“The care this staff provides at the Policlínico is specialized — it is not standardized care. It is not the kind of treatment you would give to just any admitted patient; it has to be a different kind of treatment, and therefore the service aides, secretaries, orderlies, transport workers — all of them are trained and oriented in how to handle each case,” the union added.
The most recent firings reported by SIMETRISSS at the Policlínico took place between April 28 and 30, when 10 people were dismissed from their positions, including, they said, nurses, service aides, orderlies, transport workers, and others.
On May 8, the organization told this newsroom that by its estimates, firings across the Social Security system total 1,100. That same day, LA PRENSA GRÁFICA sent an email to the director of the Social Security Institute, Dr. Mónica Ayala, asking about the reasons for the staff firings, but she did not respond. On previous occasions, she has also been asked about the same issue.
Firings at the Social Security system have been reported since 2024. According to reports from union organizations, the mechanism used in most cases has been position elimination.
At the Policlínico Arce alone, the late-April firings are the second round reported this year, as 10 workers were dismissed from their positions on January 9. Among them were nurses and operational staff, such as orderlies.
On July 22 of last year, SIMETRISSS denounced the firing of 10 specialist and subspecialist physicians from the San Miguel Regional Hospital.
At the time, they explained through a statement on their social media that the professionals — a urogynecologist, gynecologists, and general surgeons — were fired under the mechanism of “position elimination.”
Meanwhile, on December 16, 2025, the union reported another 100 workers fired from the General Hospital and the medical units in San Jacinto, Santa Anita, and Colonia Atlacatl, all in San Salvador.
Among those affected were 15 general practitioners, family physicians, and pediatricians. The remaining 85 were paramedics and administrative staff. They were dismissed under the mechanism of “position elimination.”
By the end of last year, the Social Security doctors’ union had tallied 650 firings. They said the lack of staff is affecting patients.
Al menos 30 psiquiatras han renunciado del Hospital Policlínico Arce del Seguro Social
Por Graciela Aguilar
El Sindicato de Médicos Trabajadores del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (SIMETRISSS) dijo que al menos 30 psiquiatras han renunciado del Hospital Policlínico Arce, el único centro de atención en salud mental de la institución.
“Definitivamente, lo que ha pasado es que hay una reducción del personal en el Hospital Policlínico Arce. Harían falta, al menos, unos 30 psiquiatras en el hospital, personal que decidió renunciar. Las razones son las mismas: siempre el exceso de trabajo, las exigencias por parte de jefaturas que no comprenden la categoría de los tratamientos, que no comprenden la intensidad de las jornadas, que solo insisten en sacar números, ven a los pacientes como números nada más”, dijo la gremial.
Explicaron que a la fecha, las plazas que dejaron vacantes los médicos psiquiatras no han sido cubiertas.
“De ninguno de ellos se ha logrado cubrir esas plazas. Hay como una necesidad institucional de ir descentralizando, hasta cierto punto, toda esta atención (en salud mental), por lo que no han cubierto esas plazas. Hay (médicos) residentes (con especialidad en psiquiatría) que siguen saliendo, pero son uno o dos por año”, añadió la organización.
El problema radica, según explicaron, que la demanda de pacientes en el Policlínico es alta y, en ese sentido, requieren de personal capacitado para atender a los derechohabientes que consultan por problemas de salud mental como depresión, ansiedad, condiciones que muestran una tendencia al alza, afirmaron.
“En el Policlínico Arce es donde están los pacientes con problemas psiquiátricos, los pacientes con problemas neurológicos. Hay casos de trastorno de ansiedad, trastorno de depresión, depresión mayor, intentos suicidas, todo esto va a la alza”, explicaron desde la gremial.
En marzo 2023, el Instituto Nacional de la Salud (INS), parte del Ministerio de Salud (MINSAL), presentó la primera Encuesta Nacional de Salud Mental 2022.
Entre los datos más relevantes que presentó la encuesta es que el 20 % de los adultos de 18 a 59 años y el 18 % de adultos mayores de 60 años presentaron trastornos de ansiedad; mientras que el 22 % de la población adulta de 18 a 59 años presentó algún grado de depresión.
La encuesta también mostró que el 2.2 % de población de adultos de 18 a 59 años y el 0.8 % de adultos mayores de 60 años tenía un riesgo moderado-alto de ideación suicida.
El 20 de mayo pasado, la Organización Panamericana de la Salud (OMS) difundió un comunicado en el que citó un nuevo estudio publicado en “The Lancet Regional Health – Americas” en el que destacó que el suicidio entre adolescentes y adultos jóvenes en la región de las Américas ha aumentado en las últimas dos décadas “y se mantiene como la tercera causa de muerte entre quienes tienen entre 10 y 24 años”.
“CUIDAR AL PERSONAL”
SIMETRISSS señaló también que en el Policlínico Arce se ha despedido personal de enfermería -que tienen especialización en psiquiatría y neurología-, además de auxiliares de servicio y área administrativa.
“Estimamos que han despedido 35 personas, entre enfermeras, auxiliares y personal administrativo. Hay que cuidar al personal porque recordemos que las enfermeras son preparadas en psiquiatría y en neurología. Entonces, todo el personal está capacitado, está con una orientación en el manejo del paciente psiquiátrico, que no es un paciente fácil de manejar y que no es un paciente fácil de compensar”, precisó la organización.
“El cuidado que brinda este personal en el Policlínico es especial, es un cuidado no estandarizado, no es el trato que le va a dar a cualquier persona que esté ingresada, sino que tiene que ser un trato diferente y por lo tanto los auxiliares de servicio, secretarias, camilleros, transportistas, todos ellos están capacitados y orientados de cómo hay que manejar cada caso”, agregó el sindicato.
Los últimos despidos que reportó SIMETRISSS en el Policlínico sucedieron entre el 28 y el 30 de abril pasado, cuando 10 personas fueron separadas de sus cargos, entre las que estaban, dijeron, enfermeras, auxiliares de servicio, camilleros, transportistas, entre otros.
El 8 de mayo, la organización dijo a esta redacción que según sus estimaciones en el Seguro Social los despidos son 1,100. Ese mismo día, LA PRENSA GRÁFICA envió un correo electrónico a la directora del Seguro Social, la doctora Mónica Ayala, para consultarle las razones de despido de personal en el Seguro Social, pero no respondió. En ocasiones anteriores también se le preguntó sobre el mismo tema.
En el Seguro Social se reportan despidos desde el 2024. Según informes de organizaciones sindicales la figura que se ha utilizado en la mayoría de casos es supresión de plaza.
Al menos en el Policlínico Arce, los despidos de finales de abril son los segundos reportados este año, pues el 9 de enero, 10 trabajadores fueron separados de sus cargos. Entre ellos habían enfermeras y personal operativo, como camilleros.
El 22 de julio del año pasado, SIMETRISSS denunció el despido de 10 médicos especialistas y subespecialistas del Hospital Regional de San Miguel.
Explicaron, en aquel momento, a través de un comunicado en sus redes sociales, que los profesionales –un uroginecólogo, ginecólogos y cirujanos generales- fueron despedidos bajo la figura de “supresión de plaza”.
Mientras, el 16 de diciembre de 2025 informó de otros 100 trabajadores despidos del Hospital General y las unidades médicas de San Jacinto, Santa Anita y de la Colonia Atlacatl, todas de San Salvador.
Entre los afectados había 15 médicos generales, familiares y pediatras. Además paramédicos y personal administrativo, los 85 restantes. Fueron cesados de su cargo bajo la figura de “supresión de plaza”.
Al cierre del año pasado, el sindicato de médicos del Seguro Social contabilizó 650 despidos. Aseguraron que la falta de personal afecta a los pacientes.