The National Transport Roundtable (MNT) published a statement on its X account on the afternoon of Monday, May 25, requesting an “urgent” meeting with the head of the Ministry of Public Works (MOP), Romeo Rodríguez, to ask for support in the face of fuel price hikes that are preventing them from covering operating costs.
The MNT noted that since the conflict between the United States and Iran began in late February, the sector has seen a cumulative increase of approximately $1.12 per gallon, which is unsustainable. They stated that they delivered a letter on April 17 requesting a price cap on diesel.
“Due to the urgent need created by the sustained increase in fuel prices, which have already accumulated a rise of 1.12 cents per gallon since the conflict that began in Iran, and given this situation and the added burden of increases in the operating costs basket, we need an urgent meeting, as we have so far received no response to the formal request delivered on April 17 to the Ministry of Public Works,” the MNT statement reads in part.
Lucio Vásquez, the organization’s secretary, said the government has caught up on subsidy payments, but that this has not offset the daily losses they are reporting due to rising fuel prices.
“This compensation was set based on other operating costs at that time. It was set back around 2021. At this point, it no longer translates to the reality of the operating costs we have today. If we just look at fuel costs, back then a gallon cost less than $3, and today we’re talking about nearly $5. In other words, it’s practically 100% more just for fuel, not to mention all the other costs like tires, lubricants, spare parts, and even labor… the minimum wage isn’t the same anymore either. We haven’t had a single follow-up meeting since the proposal was submitted on April 17,” the MNT member said.
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The subsidy transport operators receive is $500 per bus and $250 per minibus in exchange for not raising fares, which are $0.20 and $0.30 for urban routes.
A transport business owner, who preferred to withhold his name, mentioned that they are paying more than $1 extra for 25 gallons of diesel. “That’s $25 a day; if we multiply that by the 30 days (of the month), we’re talking about an increase of roughly $750 per bus,” he said.
He added that they do not understand why they haven’t been summoned since MNT members delivered the letter in mid-April and they have not been summoned.
“We want to see if a meeting can be arranged as soon as possible to discuss this issue and draw the attention of the president (Nayib Bukele) so he can take action on the matter, or tell us what the objective for the transport sector actually is at the end of the day,” the source specified.
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Separately, Vásquez stressed that he “almost feels harassed” due to inspections carried out by Vice Ministry of Transport (VMT) staff at bus terminals, where they check documentation, fare schedules, safety cones, fire extinguishers, compliance with regulations, and tire condition with the proper tread, as well as whether units are carrying spare tires. He explained that in some cases they can cover those costs.
“The spare tire requirement is impossible; we aren’t going to be able to do it. There’s no capacity to maintain and sustain spare tires on every unit. Where am I supposed to get the resources from if I’ve already used them all up? The compensation has already vanished, as we have financial and supplier commitments to meet,” he stated.
LA PRENSA GRÁFICA sent an email to Minister Rodríguez on Monday to ask whether he will ultimately meet with the business owners to address their requests in the context of rising fuel prices. A response is currently pending.
“Hay costos que ya no podemos cubrir”, dicen transportistas que piden reunión “urgente” con ministro de Obras Públicas
Por Graciela Aguilar
La Mesa Nacional de Transporte (MNT) publicó la tarde de este lunes 25 de mayo un comunicado en su cuenta en X solicitando una reunión “urgente” con el titular del Ministerio de Obras Públicas (MOP), Romeo Rodríguez, en la que pedirán apoyo ante el aumento de los combustibles que no les permite cubrir los costos de operación.
La MNT señaló que desde que inició el conflicto entre Estados Unidos e Irán, a finales de febrero, el sector lleva un acumulado aproximado de $1.12 por galón, lo cual es insostenible. Aseguraron que entregaron una carta el 17 de abril donde pedían se fijara un precio tope del diésel.
“Debido a la urgente necesidad ante el incremento sostenido del combustible, que ya lleva un acumulado de 1.12 centavos de dólar por galón desde el conflicto iniciado en Irán, ante esta situación, y el agravante de los incrementos de la canasta operativa, necesitamos una reunión de carácter urgente, ya que hasta el momento no hemos recibido respuesta sobre la petición formal entregada el día 17 de abril al Ministerio de Obras Públicas”, dice parte del comunicado de la MNT.
Lucio Vásquez, secretario de la organización, dijo que el Gobierno ya se puso al día en el pago del subsidio, pero que eso no ha compensado la pérdida que reportan a diario con el alza del combustible.
“Esta compensación fue definida con otros costos de operación en aquel momento. Fue definida allá por el año 2021. A estas alturas ya no se traduce con la realidad de los costos de operación que tenemos actualmente. Si solo nos referimos al costo del combustible, en aquella época eran menos de $3 el costo del galón y hoy estamos hablando de casi $5. O sea, es prácticamente un 100 % más del costo de solo de combustible y no se diga de todos los otros costos como llantas, lubricantes, repuestos, mano de obra incluso… ya el salario mínimo ya no es el mismo. No hemos tenido ninguna reunión de seguimiento luego que se presentara la propuesta el 17 de abril”, señaló el miembro de la MNT.
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El subsidio que reciben los transportistas es de $500 por bus y $250 por microbús a cambio de no incrementar la tarifa, que en el urbano es de $0.20 y $0.30.
Un empresario del transporte, que prefirió omitir su nombre, mencionó que pagan más de $1 por 25 galones de diésel. “Son $25 diarios, si esto lo hacemos por los 30 días (del mes) estamos hablando que son un aproximado de $750 en incremento por autobús”, dijo.
Añadió que no entienden por qué no se les ha citado desde que miembros de la MNT entregaron la carta a mediados de abril y no les han citado.
“Queremos ver si se tiene una reunión a la brevedad para discutir este tema y llamar la atención del señor presidente (Nayib Bukele) que tome cartas en el asunto o que nos digan cuál es el objetivo para el transporte al final de cuentas”, precisó la fuente.
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Por otro lado, Vásquez subrayó que “casi siente acoso” debido a inspecciones que realiza el personal del Viceministerio de Transporte (VMT) en las terminales de buses, donde verifican documentación, tarifario, cono, extintor, que cumplan con el reglamento y el estado de las llantas con el grabado adecuado, así como contar con llantas de repuesto en las unidades. Explicó que en algunos casos pueden cubrir esos costos.
“La llanta de repuesto es mentira, no vamos a poder, no hay capacidad para mantener y sostener para que todas las unidades anden llanta de repuesto. ¿De dónde agarro recursos si ya me los terminé? La compensación ya se esfumó, pues tenemos compromisos financieros y de proveedores que sacar”, precisó.
LA PRENSA GRÁFICA envió este lunes un correo electrónico al ministro Rodríguez para consultarle si finalmente se reunirán con los empresarios para tratar las peticiones que tienen, en el contexto del alza del precio de los combustibles. Al momento se está a la espera de una respuesta.