The Supreme Court of Justice (CSJ) has begun adding new experts to the Forensic Medicine Institute (IML) as part of the reform converting Juvenile Courts and Juvenile Sentencing Courts into Criminal Courts and Chambers, which will handle proceedings against defendants who could receive life imprisonment.
The arrival of these specialists is part of the modifications that took effect in April 2026, which include life sentences for individuals who commit crimes such as homicide, rape, femicide, and belonging to terrorist groups (gangs).
The Court detailed that the new personnel consists of “professionals from multidisciplinary teams” and “operational staff” who will bolster the technical and forensic capabilities of the IML at various offices across the country. The new additions include professionals in social work, psychology, education, and sociology, as well as operational staff, who will take on roles as forensic medicine experts based on their specialties.
“Valuable personnel have been added to the IML across its various regional offices, always assigning them a role within the Judiciary and turning them into forensic experts, according to the profession they practice. They will play a fundamental role in the administration of justice, and their work will be key to judicial activities,” stated Alejandro Quinteros, a magistrate of the Criminal Chamber of the CSJ.
The new teams began their duties on May 14, according to Court data, in compliance with Article 7, paragraph three, of Decree 535, passed on March 26 of this year.
Court conversion
The transformation of juvenile courts into criminal courts is one of the changes the Legislative Assembly has approved to carry out proceedings under the state of exception. With this, judges who previously applied a model focused on the reintegration of adolescents will now resolve cases under a punitive approach, according to various experts consulted by this outlet.
“This implies a paradigm shift, from a restorative and socio-educational justice system to a punitive and retributive state system, where resocialization does not exist because it excludes minors from society,” said criminal lawyer Roxana Cardona regarding these changes.
The reforms establish that the new courts will have jurisdiction to try both adults and minors, and they include the conversion of 13 court locations.
These courts will also assume oversight and enforcement functions for life sentences. In addition, they will be responsible for the eventual application of supervised release regimes, which in the case of minors would not begin until after the first 25 years of imprisonment.
The director general of the IML, Pedro Hernán Martínez Vásquez, stated that the distribution of the new personnel was carried out based on “technical criteria and the service needs of each office.”
According to the official, the process seeks to reinforce the regional offices that require greater forensic and administrative support, while ensuring that personnel remain in their usual geographic area to perform their new role within the institute.
The reforms enabling life imprisonment were approved by the Legislative Assembly in March 2026 and are part of the changes promoted by the government to toughen penalties related to criminal structures in the context of the state of exception and crimes considered serious.
Incorporan peritos para implementar reforma que da vida a la cadena perpetua en El Salvador
Laura Jordán
La Corte Suprema de Justicia (CSJ) inició la incorporación de nuevos peritos al Instituto de Medicina Legal (IML) como parte de la reforma que convierte los Juzgados de Menores y de Ejecución de Medidas al Menor en Tribunales y Cámaras de lo Criminal, los cuales tendrán a su cargo los procesos contra imputados que podrían recibir la cadena perpetua.
La llegada de los especialistas está enmarcada en las modificaciones que entraron en vigencia en abril de 2026 y que contemplan la pena vitalicia para personas que cometan delitos como homicidio, violación, feminicidio y pertenencia a agrupaciones terroristas (pandillas).
La Corte detalló que el nuevo recurso humano está conformado por “profesionales de equipos multidisciplinarios” y “personal operativo” que reforzarán las capacidades técnicas y periciales del IML en distintas sedes del país. Entre las incorporaciones figuran profesionales en trabajo social, psicología, educación, sociología y personal operativo, quienes asumirán funciones como peritos de medicina legal, de acuerdo a su especialidad.
“Se ha incorporado un recurso valioso al IML, en las distintas regionales, asignándoles siempre un rol dentro del Órgano Judicial y convirtiéndose en peritos, según la profesión que desempeñan. Jugarán un papel fundamental en la administración de justicia y su labor será clave en el quehacer jurisdiccional”, declaró Alejandro Quinteros, magistrado de la Sala de lo Penal de la CSJ.
Los nuevos equipos iniciaron funciones desde el 14 de mayo, de acuerdo con los datos de la Corte, en cumplimiento del artículo 7, inciso tercero, del Decreto 535, aprobado el 26 de marzo de este año.
Cambio de juzgados
La transformación de los juzgados de menores en juzgados de lo criminal es uno de los cambios que la Asamblea Legislativa ha aprobado para llevar a cabo los procesos del régimen de excepción. Con ello los jueces que anteriormente aplicaban un modelo centrado en la reinserción de adolescentes, ahora pasarán a resolver procesos bajo un enfoque punitivo, según diversos expertos consultados por este medio.
“Esto implica un cambio de paradigma, de un sistema de justicia restaurativa y socioeducativa a un sistema retributivo punitivo del Estado, donde la resocialización no existe porque excluye a los menores de la sociedad”, opinó la abogada penalista Roxana Cardona, sobre estos cambios.
Las reformas establecen que los nuevos tribunales tendrán competencia para juzgar tanto a personas adultas como a menores de edad, e incluyen la conversión de 13 sedes judiciales.
Estos tribunales también asumirán funciones de vigilancia y ejecución de la pena perpetua. Además, deberán realizar la eventual aplicación de regímenes de libertad controlada, que en el caso de los menores de edad empezaría hasta después de los primeros 25 años de cárcel.
El director general del IML, Pedro Hernán Martínez Vásquez, afirmó que la distribución del nuevo personal fue realizada bajo “criterios técnicos y con base en las necesidades de atención de cada sede”.
Según el funcionario, el proceso busca reforzar las regionales que requieren mayor apoyo pericial y administrativo, procurando además que el personal permanezca dentro de su zona geográfica habitual para desempeñar su nuevo rol dentro del instituto.
Las reformas que habilitan la cadena perpetua fueron aprobadas por la Asamblea Legislativa en marzo de 2026 y forman parte de los cambios promovidos por el Gobierno para endurecer las penas relacionadas con estructuras criminales en el contexto del régimen de excepción y delitos considerados graves.