New vehicle dealers sold 8,000 units in the first four months of 2026, of which 21% were Chinese brands, reports the Salvadoran Association of Vehicle Distributors (Asalve).

The sector closed 2025 with more than 27,000 units sold, a record figure for an industry that moves, like all other activities, according to economic dynamics. It also represented growth of 2,100 vehicles compared to 2024.

From January to April, dealers have placed approximately 8,000 units, representing 16% growth, said Roberto Renderos, president of Asalve, who considered it still “very risky” to predict how the sector will close out this year.

Even so, he predicted that dealers will place between 1,500 and 2,000 additional units by the end of 2026.

This year, demand dynamics have also shifted toward Chinese brands, which offer high-tech models at aggressive prices compared to Japanese or South Korean manufacturers, considered the “kings” of Salvadoran streets.

According to Asalve, Chinese brands account for 21% of sales through April.

Renderos noted that worldwide there are nearly 150 registered Chinese brands, a good number of which have partnerships with traditional luxury manufacturers that provide a certain guarantee of quality and a parts supply chain.

In El Salvador, some Chinese brands have entered through Grupo Q or Excel, though there are also independent distributors.

“In the Salvadoran market we’re already seeing more premium brands within the Chinese segment. I think people are starting to notice, and that’s part of the growth, because they’re finding Chinese vehicles with far more technology than some traditional brands and with the backing of an automotive group,” he said.

Sector dynamism

Over the past two decades, the sector has suffered two economic crises. Between 2008 and 2009, new vehicle sales fell due to the international crisis, and didn’t recover until 2022. Before that, the industry had to navigate the covid-19 pandemic in 2020, which for Renderos represented the sector’s worst moment.

At that point, the executive recalled, the challenge was to slow the arrival of vehicles to avoid filling showrooms with inventory amid uncertainty over when the economy would reopen and how long the impact would last. Initially, the automotive industry was expected to take three years to recover, but the “big surprise” was that the process took only six months.

“For some strange reason, all over the world, people went on a spree buying commercial vehicles of all kinds.”

Tied to economic dynamics, dealerships are seeing higher demand for pickups as well as trucks, used mainly to transport goods. Next come sales of sport utility vehicles (SUVs), minibuses, sedans, and panel vans.

The National Road Safety Observatory reports that 50.06% of vehicles in El Salvador entered the country as new, while used vehicles—imported mainly from the United States—account for 35.8%, and 14.09% have not been classified.

Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/economia/distribuidores-vendieron-8000-carros-nuevos-de-enero-a-abril-21-de-marcas-chinas

Distribuidores vendieron 8,000 carros nuevos de enero a abril, 21 % de marcas chinas

Uveli Alemán

Los distribuidores de vehículos nuevos vendieron 8,000 unidades en los primeros cuatro meses de 2026, de los cuales un 21 % corresponde a marcas chinas, reporta la Asociación Salvadoreña de Distribuidores de Vehículos (Asalve).

El sector cerró 2025 con más de 27,000 unidades vendidas, una cifra récord del rubro que se mueve, como el resto de actividades, según la dinámica económica. Además, representó un crecimiento de 2,100 vehículos frente a 2024.

De enero a abril, los distribuidores han colocado aproximadamente 8,000 unidades, lo que representa un crecimiento del 16 %, aseguró Roberto Renderos, presidente de Asalve, quien consideró que aún es “muy aventurado” prever cómo cerrará el rubro este año.

Aun así, vaticinó que los distribuidores colocarán entre 1,500 y 2,000 unidades adicionales al término de 2026.

Este año la dinámica de la demanda también ha girado hacia las marcas chinas, que ofrecen modelos con alta tecnología a precios agresivos frente a fabricantes japoneses o surcoreanos, considerados los «reyes» de las calles salvadoreñas.

De acuerdo con Asalve, las marcas chinas representan el 21 % de las ventas a abril.

Renderos indicó que a nivel mundial hay cerca de 150 marcas chinas registradas, de las cuales una buena parte tiene alianzas con fabricantes tradicionales de lujo que brindan cierta garantía de calidad y cadena de repuestos.

En El Salvador, algunas marcas chinas han ingresado a través de Grupo Q o Excel, aunque también hay distribuidores independientes.

“En el mercado salvadoreño ya encontramos marcas más premium dentro del segmento chino. Creo que la gente ya lo empieza a ver y eso es parte del crecimiento, porque encuentran vehículos chinos con muchísima más tecnología que algunas marcas tradicionales y con el respaldo de un grupo automotriz”, indicó.

Dinamismo del sector

En las últimas dos décadas, el sector ha sufrido dos crisis económicas. Entre 2008 y 2009 cayeron las ventas de unidades nuevas debido a la crisis internacional, las cuales se recuperaron hasta 2022. Antes de eso, el rubro tuvo que sortear la pandemia de covid-19 en 2020, que para Renderos representó el peor momento del sector.

En ese momento, recordó el ejecutivo, el reto era frenar la llegada de vehículos para no llenarse de inventario en las salas de ventas en medio de la incertidumbre sobre cuándo se reabriría la economía y cuánto se prolongaría el impacto. Inicialmente se esperaba que la industria automotriz se recuperara en tres años, pero la “gran sorpresa” fue que el proceso se redujo a seis meses.

“Por alguna razón extraña en todo el mundo, la gente se desató a comprar carros comerciales de todo tipo”.

Amarrado con la dinámica económica, las agencias registran mayor demanda en pick-up, así como en camiones, utilizados principalmente para transportar mercancías. Después se encuentran las ventas de vehículos deportivos utilitarios (SUV), microbuses, sedanes y paneles.

El Observatorio Nacional de Seguridad Vial reporta que el 50.06 % de los vehículos en El Salvador ingresaron como nuevos, mientras que los usados —importados principalmente de Estados Unidos— representan un 35.8 % y un 14.09 % no ha sido clasificado.

Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/economia/distribuidores-vendieron-8000-carros-nuevos-de-enero-a-abril-21-de-marcas-chinas