On Thursday, a group of young people launched the campaign “Save El Espino: Protect San Salvador’s Lung” on the website change.org, where they are collecting signatures from those opposed to building the International Center for Fairs and Conventions (CIFCO) on the El Espino estate.
“We firmly oppose the decision to transfer more than 55,000 square meters of the El Espino estate — the only green lung of the San Salvador Metropolitan Area (AMSS) — to build a new International Center for Fairs and Conventions (CIFCO),” reads the petition posted on change.org by the youth group.
Since the campaign began on Wednesday, May 20, they have collected 149,957 signatures as of the publication of this article. They hope to reach a quarter of a million by the weekend and secure half a million signatures in the coming days to “make noise,” they said, and prevent CIFCO from being built in the area.
Alejandra López, one of the members of the initiative, was emphatic in saying that they do not oppose building CIFCO — only that a different site be used.
“What we are defending is that CIFCO be built somewhere else that has already been developed, because the plan is to clear 8 hectares of forest in El Espino. Altering that space affects the entire ecosystem, which accounts for roughly half of San Salvador’s water supply. Furthermore, the forest functions as a lung that keeps the city cool, serves as a habitat for animals, and helps people’s mental health in the face of work stress and traffic,” said López, one of the driving forces behind the campaign.
The young woman also mentioned that they will soon launch a digital campaign with the hashtag #BukeleSalváElPulmón, which includes drawing the attention of President Nayib Bukele to give the petition visibility.
“If we mobilize on social media, we know the president reacts. So what we want is to maintain respectful, direct communication with him using the hashtag #BukeleSalváElPulmón,” she said.
The campaign organizers said El Espino is home to endangered species such as the torogoz, the red squirrel, the opossum, and over 100 other species of birds and butterflies. They also stressed that El Espino is a “vital water recharge source for San Salvador.”
“El Espino is one of El Salvador’s last natural lungs. Allowing its destruction paves the way for environmental collapse and the irreversible loss of biodiversity. While the rest of the world seeks to curb the climate crisis, institutionalized ecocide is being authorized in El Salvador. This project is a threat not only to local flora and fauna, but also to water security, soil stability, and the health of the metropolitan population,” reads the statement put forward by the young people.
They emphasize that the project has not been put to public consultation and that no public environmental impact studies are known to exist, pointing to “complete opacity.”
In August 2025, the Legislative Assembly approved the transfer of 55,711 square meters of land from the El Espino estate for the construction of CIFCO. Since then, various environmental organizations have protested against the project.
“El Espino es el pulmón que mantiene a la ciudad fresca”: Jóvenes piden que no se construya el CIFCO en la zona
Por Claudia Espinoza
El jueves, un grupo de jóvenes comenzó la campaña “Salvemos El Espino: protejamos el pulmón de San Salvador” en el sitio web change.org donde recolectan firmas de quienes se oponen a la construcción del Centro Internacional de Ferias y Convenciones (CIFCO) en la finca El Espino.
“Nos oponemos firmemente a la decisión de transferir más de 55,000 metros cuadrados de la finca El Espino, único pulmón verde del Área Metropolitana de San Salvador (AMSS), para construir un nuevo Centro Internacional de Ferias y Convenciones (CIFCO)”, dice la petición publicada en change.org por el grupo de jóvenes.
Desde que inició la campaña, el miércoles 20 de mayo, han recolectado 149,957 hasta la publicación de esta nota. Esperan llegar al cuarto de millón el fin de semana y lograr en los próximos días medio millón de firmas para “generar ruido”, dijeron, y que se evite construir el CIFCO en la zona.
Alejandra López, una de las integrantes de la iniciativa, fue enfática al decir que no se oponen a la construcción de CIFCO, sino que se utilice otro espacio.
“Lo que defendemos es que el CIFCO se construya en otro lugar que ya esté intervenido, porque se planea intervenir 8 hectáreas de bosque en El Espino, alterar ese espacio afecta a todo el ecosistema, el cual representa aproximadamente la mitad del abastecimiento de agua de San Salvador. Además, el bosque funciona como un pulmón que mantiene la ciudad fresca, sirve de hábitat para animales y ayuda a la salud mental de la gente frente al estrés laboral y el tráfico”, aseguró López, una de las impulsoras de la campaña.
La joven también mencionó que pronto lanzarán una campaña digital con el hashtag #BukeleSalváElPulmón, que incluye llamar la atención del presidente de la república, Nayib Bukele, para visibilizar dicha petición.
“Si nos movemos en las redes (sociales) sabemos que el presidente reacciona. Entonces, lo que queremos es mantener una comunicación de respeto y directamente hacia él usando el hashtag #BukeleSalváElPulmón”, indicó.
Los organizadores de la campaña dijeron que El Espino cuenta con especies que están en peligro de extinción como el torogoz, la ardilla roja, el tacuazín y otras 100 especies de aves y mariposas. Además, destacaron que El Espino es una “fuente de recarga hídrica vital para San Salvador”.
“El Espino es uno de los últimos pulmones naturales de El Salvador. Permitir su destrucción es abrir paso a un colapso ambiental y a la pérdida irreversible de biodiversidad. Mientras el mundo entero busca frenar la crisis climática, en El Salvador se autoriza el ecocidio institucionalizado. Este proyecto es una amenaza, no solo a la fauna y flora local, sino también a la seguridad hídrica, a la estabilidad del suelo, y a la salud de la población metropolitana”, se lee en la causa que impulsan los jóvenes.
Hacen énfasis en que dicho proyecto no ha sido consultado con la población y no se conocen estudios públicos del impacto ambiental que generaría, indicando que hay una “completa opacidad”.
En agosto de 2025, la Asamblea Legislativa aprobó transferir 55,711 metros cuadrados de terreno de la finca El Espino para construir el CIFCO. Desde entonces, diversas organizaciones ambientalistas han protestado en contra de la obra.