Mexico City.- May 18 marks one year since the government of Nayib Bukele in El Salvador deprived lawyer, human rights defender, mother, and professor Ruth Eleonora López Alfaro of her freedom. This comes on top of a climate of repression targeting media outlets, including the police persecution faced by the news outlet El Faro.
Nayib Bukele’s rise to power in El Salvador in June 2019 brought changes to the country, beginning with the implementation of a far-right regime that adopted three measures: dismantling democratic checks and balances, pushing punitive criminal policies, and defending social conservatism, according to the report “The Far Right in El Salvador: The Peculiar Case of Nayib Bukele.”
It should be noted that defender Ruth López remains held incommunicado at the Izalco Penitentiary. Although the case reached the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR), which issued a series of urgent precautionary measures and determined that she was facing human rights violations, the Bukele regime has ignored these rulings.
The international body urged the Salvadoran state to end the defender’s incommunicado detention, review her pretrial detention, and comply with international detention standards; however, the state has ignored these ordered measures.
This petition was in response to the initial hearing against Ruth López when, in June 2025, she appeared before the Twelfth Peace Court of San Salvador, where the judge ordered six months of pretrial detention during the investigation, sealed the legal proceedings, and denied the defense access to the charging documents, violating due process.
The defender shouted: “You will not silence me! I want a public trial! The people deserve to know. He who has nothing to hide has nothing to fear,” to the press as she was led away by four police officers.
Ruth López’s detention is not random; it occurs within a context of repression in El Salvador. The defender has denounced acts of corruption and a lack of transparency under Nayib Bukele’s government. She is also one of the leading voices against the state of exception implemented by President Nayib Bukele, as people’s rights have been suspended since March 2022.
According to the “Freedom for Ruth” website, on December 5, 2025, the Fourth Court of Instruction of San Salvador extended the defender’s pretrial detention by another six months, meaning she will not be released until June 2026—a full year in pretrial detention without a conviction or evidence presented against her.
Cristosal, the organization where Ruth López served as head of the Anti-Corruption and Justice Unit, denounced the measure as contrary to international standards, arguing that the justice system is being used to silence those fighting corruption. Before her arrest, the defender had spearheaded key actions demanding accountability and protecting the public interest.
Her legal team and civil society have made several attempts to appeal for her release. In December 2025, Amnesty International sent a public letter to Human Rights Ombudsman Raquel Caballero de Guevara expressing concern over the defender’s condition, but the official publicly mocked the situation.
Although the initial charges against the defender were for embezzlement and misappropriation of public funds related to her time as an adviser at the Supreme Electoral Tribunal between 2009 and 2014—more than a decade earlier—the Attorney General’s Office changed the charges to illicit enrichment two days before her initial hearing. Both accusations remain without evidence or legal justification, according to organizations such as Amnesty International and Cristosal.
Her work
In addition to being one of the most outspoken critics of Nayib Bukele’s government, the defender stands out for exposing acts of corruption and lack of transparency. For example, she filed complaints before the Court of Accounts, the Attorney General’s Office, and the Supreme Electoral Tribunal regarding the irregular use of public funds, no-bid contracts, ghost positions, alleged illicit enrichment, and a lack of transparency in political party financing.
She also denounced irregularities in the implementation of bitcoin and the Chivo Wallet, as well as possible diversion of resources during the pandemic, including cases involving food packages and emergency funds. In addition, she filed constitutional challenges against legal reforms linked to Bandesal, undercover digital agents, and constitutional changes that could pave the way for immediate presidential reelection.
She likewise reported the possible use of Pegasus spyware to monitor journalists and women defenders, criticized the state of exception for arbitrary detentions, and participated in IACHR hearings to warn of democratic backsliding and human rights violations.
Because of her work as a defender, she became the target of 150 attacks on social media driven by propaganda networks linked to Nayib Bukele’s government—from anonymous accounts, pro-government media, and content creators aligned with the ruling party. These are part of a sustained strategy to discredit her work as a human rights defender and promoter of transparency, according to Cristosal.
Documents presented to the IACHR show that before her detention, the defender had been targeted since 2020: police patrols monitored her residence, and agents from the Intelligence Subdirectorate followed her. The Intelligence Division (SIPOL) also identified her as a “person of interest” and “part of the opposition’s ideological apparatus.” Officers from the Public Order Maintenance Unit (UMO) harassed her while she was filing a corruption complaint and entered Cristosal’s offices without a judicial warrant, photographing her vehicle.
Criminalization and persecution in El Salvador
Nayib Bukele implemented a security strategy aimed at dismantling organized crime by first targeting gangs, blocking their revenue streams. He installed security cameras and deployed military forces to “recover public spaces,” authorized satellite jamming inside prisons to cut off communication with the outside, and carried out mass arrests of gang members.
In this environment in El Salvador and amid repeated human rights violations, Ruth López was one of the voices that refused to stay silent. She denounced arbitrary detentions under the state of exception and the impact of government measures on the migration of people not linked to criminal structures. She also spearheaded the “Case 300” investigation, which revealed how public funds reached gang structures without institutional oversight.
El Faro
At the national level, the Bukele government deployed a strategy of political persecution using institutional control and the weaponization of the judiciary, according to Cristosal’s report “The Price of Dissent: Criminalization and Political Persecution in El Salvador.” Besides Ruth López, other detained defenders share profiles marked by international recognition and critical, opposition voices against the ruling party.
Persecution has also targeted media outlets. On May 7, the news outlet El Faro denounced that the Nayib Bukele regime seized personal assets belonging to two partners of Trípoide S.A. de C.V., the media outlet’s owner. Between February and April 2026, their bank accounts were frozen, followed by a tax persecution in which the Ministry of Finance opened four audits for money laundering and tax evasion.
El Faro stated that the accusations are unfounded and that the process has been marred by irregularities. For example, the Ministry of Finance allegedly violated the law by auditing the 2014 and 2016 fiscal years, periods for which the statute of limitations had already expired. Furthermore, despite the absence of a ruling on the four audits, authorities seized personal assets.
The outlet also noted that the attacks against El Faro followed its publication of information on corruption deals, individuals close to Nayib Bukele, and the problems facing the Salvadoran population under his government. The latest episode of persecution is in response to the publication of the documentary “The Deal,” produced in collaboration with the U.S. program Frontline PBS to expose criminal pacts.
During persecution processes against defenders, judicial proceedings are often nonexistent; stigmatization, harassment, surveillance, threats, or intimidation persist; punitive non-criminal legal actions, criminal actions, or both occur. In any scenario, in addition to Ruth López, at least 58 other women out of a total of 245 people are currently facing political persecution in El Salvador.
The criminalization of women defenders differs from that experienced by men because of their gender: their voices are silenced for entering the public sphere when society assigns them to the private realm. The latest report by the Mesoamerican Initiative of Women Human Rights Defenders (IM-Defensoras) revealed that in Mexico, El Salvador, and Guatemala, attacks against women accounted for 13.4%, 12.7%, and 12.3% respectively, while Honduras saw a 62% increase.
The women defenders attacked work on land, territory, and the environment (22.4%), truth, justice, and reparations (18.9%), information and freedom of expression (13.7%), political participation (10.4%), a life free from violence for women (9.5%), human rights (6.5%), women’s rights (5.3%), education (3%), rights of persons deprived of liberty (2.3%), sexual and reproductive rights (1.8%), the LGBTQI+ population (1.7%), and Indigenous peoples (1.6%).
Alongside Ruth López, other women’s names include Carolina Amaya, Lorena Peña, Jeannette Aguilar, Rudy Joya, and Berta María Deleón. According to the “Freedom for Ruth” website, the defender’s detention marked a turning point: since her arrest in May 2025, more than 30 defenders and 25 journalists have gone into exile, and 12 lawyers have fled the country.
The detention of Ruth López
One year ago today, the police knocked on the door of Ruth López’s home, where she was with her husband, Louis. Officers told them a fabricated story about an investigation into a car accident in which they were supposedly involved. Both left the residence in their pajamas, believing it was a misunderstanding.
Authorities then arrested her without a judicial warrant. The detention took place on the sidewalk, where she was forced to undress in front of neighbors and officers while a photographer from the Attorney General’s Office documented the scene, which was later circulated as propaganda.
From May 18 to 20, Ruth López remained disappeared for 40 hours—she had no contact with her family or lawyers, and no one knew her whereabouts, a situation the UN Working Group on Enforced or Involuntary Disappearances classifies as enforced disappearance. It was eventually revealed that she was being held at the Land Traffic Division of the police.
During that time, she had limited access to supervised family visits, contact with lawyers for less than 10 minutes, medication provided by her family, daily showers, and basic medical care. At her initial hearing, although the Fourth Court of Instruction of San Salvador ordered her to remain at the Land Traffic Division for health reasons, she was transferred without explanation to the Granja de Izalco Women’s Prison in Sonsonate.
Billie Parker Noticias: https://billieparkernoticias.com/bukele-arremete-contra-medios-y-defensoras-en-el-salvador/
Bukele arremete contra medios y defensoras en El Salvador.
Escrito por Wendy Rayón Garay / CimacNoticias.com
Ciudad de México.- El 18 de mayo, se cumple un año desde que el gobierno de Nayib Bukele en El Salvador, privó de su libertad a la abogada, defensora, madre y docente Ruth Eleonora López Alfaro, a esto se suma el clima de represión que golpea a medios de comunicación, como la persecución policial que enfrenta el medio El Faro.
La llegada de Nayib Bukele en El Salvador desde junio de 2019 supuso cambios en el país, comenzando por la implementación de un régimen de extrema derecha que adoptó tres medidas: desmantelar contrapesos democráticos, impulsar el punitivismo penal y defender el conservadurismo social, según señala el informe “La ultraderecha en El Salvador: el peculiar caso de Nayib Bukele”.
Cabe señalar que la defensora Ruth López permanece incomunicada en el Centro Penitenciario de Izalco y aunque el caso escaló hasta la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) quien emitió una serie de medidas cautelares urgentes y determinó que estaba enfrentando violaciones a sus derechos humanos, esto ha sido ignorado por el régimen de Bukele.
El organismo internacional instó al Estado salvadoreño a terminar la incomunicación que mantiene la defensora, revisar la prisión preventiva y cumplir estándares internacionales de detención, no obstante, el Estado ha ignorado estas medidas ordenadas.
Esta petición fue respuesta a la audiencia inicial contra Ruth López cuando en junio de 2025 compareció ante el Juzgado Duodécimo de Paz de San Salvador donde el juez ordenó la detención preventiva por 6 meses durante la investigación, mantener privado el proceso legal, y no permitió que la defensa accediera a documentos de acusación, lo cual viola el debido proceso.
La defensora gritó: « ¡No me van a callar! ¡Un juicio público quiero! La gente merece saber. El que nada debe, nada teme.» frente a la prensa, mientras era trasladada por los cuatro elementos de la policía.
La detención de Ruth López no es aleatoria, se mantiene dentro de un contexto de represión en El Salvador. La defensora denunció actos de corrupción y falta de transparencia durante el gobierno de Nayib Bukele, además, es una de las voces referentes contra el régimen de excepción implementado por el actual presidente Nayib Bukele, ya que desde marzo de 2022 hay una suspensión en los derechos de las personas.
De acuerdo con la página web «Libertad para Ruth», el 5 de diciembre de 2025 el Juzgado Cuarto de Instrucción de San Salvador amplió el plazo de la detención preventiva de la defensora por seis meses más, lo que quiere decir que será liberada hasta junio de 2026, pasando un año completo en prisión preventiva sin una condena o prueba presentada en su contra.
Cristosal, organización en la que Ruth López laboraba como jefa de la Unidad de Anticorrupción y Justicia, denunció que esa medida fue contraria a los estándares internacionales, pues se utiliza el sistema de justicia para silenciar a quienes combaten la corrupción, puesto que, antes de su detención, la defensora impulsó acciones claves para exigir rendición de cuentas y proteger el interés público.
Ya suman varios intentos de su defensa legal y de la sociedad civil para apelar a su liberación. En diciembre de 2025, Amnistía Internacional envió una carta pública a la Procuradora para la Defensa de los Derechos Humanos a cargo de Raquel Caballero de Guevara, donde mostró su preocupación por el estado de la defensora, pero la funcionaria se burló públicamente de la situación.
Aunque los cargos iniciales contra la defensora fueron por peculado en malversación de fondos públicos relacionado al periodo donde laboró como asesora en el Tribunal Supremo Electoral entre 2009 a 2014, es decir, más de una década atrás, dos días antes de su juicio inicial la Fiscalía cambió los cargos a enriquecimiento ilícito, ambas acusaciones se mantienen sin evidencia o justificación jurídica, según señalan organizaciones como Amnistía Internacional y Cristosal.
Su labor
Además de ser una de las figuras más críticas contra el gobierno de Nayib Bukele, la defensora se destaca por evidenciar actos de corrupción y falta de transparencia, por ejemplo, interpuso recursos ante la Corte de Cuentas, la Fiscalía y el Tribunal Supremo Electoral por el uso irregularidad de fondos públicos, contrataciones sin licitación, plazas fantasmas, presunto enriquecimiento ilícito y falta de transparencia en el financiamiento de partidos políticos.
También denunció irregularidades en la implementación del bitcoin y la Chivo Wallet, así como posibles desvíos de recursos durante la pandemia, incluidos casos relacionados con paquetes alimenticios y fondos de emergencia. Además, presentó demandas de inconstitucionalidad contra reformas legales vinculadas a Bandesal, los agentes encubiertos digitales y cambios constitucionales que pueden abrir paso a la reelección presidencial inmediata.
Asimismo, denunció el posible uso del software Pegasus para espionaje a periodistas y defensoras, crítico el régimen de excepción por detenciones arbitraria y participó en audiencias ante la CIDH para alertar sobre retrocesos democráticos y violaciones a derechos humanos.
Por su labor como defensora fue blanco de 150 ataques en redes sociales impulsados por aparatos de propaganda vinculados al gobierno de Nayib Bukele desde cuentas anónimas, medios oficialistas y creadores de contenido afines al oficialismo, y forman parte de una estrategia sostenida para desacreditar su labor como defensora de derechos humanos y promotora de la transparencia, según acusó Cristosal.
Documentos presentados ante la CIDH muestran que, antes de su detención, la defensora fue perseguida desde 2020 pues patrullas policiales vigilaban su residencia, fue seguida por agentes de la Subdirección de Inteligencia. Asimismo, la División de Inteligencia (SIPOL) la identificó como «persona de interés» y «parte del aparato ideológico de la oposición». Agentes de la Unidad de Mantenimiento del Orden (UMO) la acosaron mientras presentaba una denuncia de corrupción ilícita y entraron sin orden judicial a las oficinas de Cristosal a su vez que fotografiaron su vehículo.
Criminalización y persecución en El Salvador
Nayib Bukele implementó una estrategia de seguridad en la que busca desmantelar el crimen organizado comenzando con las pandillas al bloquear su sistema de ingresos; implementó la instalación de cámaras de seguridad y presencia militar para «recuperar los espacios públicos»; permitió bloqueos satelitales dentro de las cárceles para interferir en su comunicación con el exterior; y desplegó un arresto masivo a pandilleros.
Ante el ambiente en El Salvador y la serie de violaciones a derechos humanos, Ruth López fue una de las voces que no se quedó en silencio. Denunció detenciones arbitrarias con el régimen de excepción y la afectación de las medidas de los gobiernos en la migración de personas no vinculadas con estructuras criminales. A su vez, impulsó la investigación «el caso 300» donde se reveló cómo dinero público llegó a estructuras de pandillas sin control institucional.
El Faro
A nivel nacional, el gobierno de Nayib Bukele desplegó una estrategia de persecución política con el uso del control institucional y la instrumentalización judicial, según explica el informe «El precio de disentir: Criminalización y persecución política en El Salvador» de Cristosal. Además de Ruth López, existen otras personas defensoras detenidas cuyos perfiles se caracterizan por el reconocimiento internacional, así como ser voces críticas y opositoras al oficialismo.
La persecución también se dirigió contra medios de comunicación, el pasado 7 de mayo el medio El Faro, denunció que el régimen de Nayib Bukele intervino bienes personales de dos socios de Trípoide S.A. de C.V., dueño del medio. Entre febrero y abril de 2026 se congelaron sus cuentas bancarias y después se extendió a una persecución fiscal donde el Ministerio de Hacienda abrió cuatro auditorías por lavado de dinero y de evasión de impuestos.
El Faro denunció que las acusaciones no son sostenidas y que el proceso estuvo rodeado de irregularidades, por ejemplo, el Ministerio de Hacienda habría violado la ley para fiscalizar los ejercicios 2014 y 2016, ya que el periodo para revisarlos ya había caducado. Además, pese a no existir una sentencia por las cuatro auditorías, las autoridades decomisaron bienes personales.
También mencionaron que los ataques contra El Faro se realizaron después de que el medio publicara información sobre pactos de corrupción, personas del círculo cercano de Nayib Bukele, y los problemas que enfrenta la población salvadoreña con su gobierno. El último episodio se persecución responde a la publicación del documental The Deal donde el medio colaboró con el programa estadounidense Frontline PBS para denunciar pactos criminales.
Durante procesos de persecución contra personas defensoras se tiende a no existir procesos judiciales; persiste la estigmatización, acoso, vigilancia, amenazas o intimidación; hay acciones judiciales punitivas no penales; acciones penales; o ambas modalidades. En cualquier escenario, además de Ruth López, existen al menos otras 58 mujeres de un total de 245 personas que es estos momentos enfrentan persecución política en El Salvador.
La criminalización de mujeres defensoras es distinta al que viven los hombres, esto debido a su género, ya que sus voces son silenciadas por salir al espacio público cuando la sociedad las sitúa en el ámbito privado. El último informe de Iniciativa Mesoamericana de Mujeres Defensoras de Derechos Humanos (IM-Defensoras) reveló que en México, El Salvador y Guatemala las agresiones contra mujeres representaron 13.4%, 12.7% y 12.3% respectivamente, pero en Honduras tuvo un alza de 62%.
Estas defensoras agredidas fueron defensoras de la tierra, territorio y el medio ambiente con 22.4%, defensoras a la verdad, justicia y reparación con 18.9%, defensoras a la información y libertad de expresión con 13.7%, defensoras a la participación política 10.4%, defensoras de las mujeres a una vida libre de violencia con 9.5%, defensora de derechos humanos con 6.5%, defensoras de las mujeres con 5.3%, defensoras de la educación con 3%, defensoras de las personas privadas de la libertad con 2.3%, defensoras de los derechos sexuales y reproductivos con 1.8%, defensoras de la población LGBTQI+ con 1.7% y defensoras de los pueblos indígenas con 1.6%.
Junto con Ruth López, figuran otros nombres de mujeres como Carolina Amaya, Lorena Peña, Jeannette Aguilar, Rudy Joya y Berta María Deleón. De acuerdo con la página web «Libertad para Ruth», la detención de la defensora fue el punto de quiebre, pues tras su captura en mayo de 2025 más de 30 personas defensoras y 25 periodistas están en exilio, y 12 abogados huyeron del país.
La detención de Ruth López
Hoy, hace un año, la Policía Nacional Civil tocó la puerta de la casa de Ruth López quien se encontraba con su esposo Louis. Le contaron una historia inventada sobre una investigación de un accidente automovilístico en el que estarían involucrados, ambos salieron de la residencia en piyama y creyendo que se trataba de un malentendido.
Fue así que las autoridades la arrestaron sin una orden judicial. La detención se llevó a cabo en la acera de la calle donde la obligaron a desvestirse frente a vecinos y agentes mientras un fotógrafo de la Fiscalía documentaba los hechos que se difundieron más tarde como propaganda.
Del 18 al 20 mayo, Ruth López permaneció 40 horas desaparecida, pues no tuvo contacto con su familia o abogados y nadie sabía su paradero, lo que el Grupo de Trabajo sobre Desapariciones Forzadas de la ONU cataloga como desaparición forzada. Finalmente se dio a conocer que se encontraba privada de su libertad en la División de Tránsito Terrestre de la PNC.
En ese tiempo, tuvo acceso limitado a visitas familiares supervisadas, contacto con abogados por menos de 10 minutos, medicamentos proporcionados por su familia, duchas diarias y atención médica básica. En su juicio inicial, aunque el Juzgado Cuarto de Instrucción de San Salvador le ordenó permanecer en la División de Tránsito Terrestre por motivos de salud, fue trasladada al Centro Penitenciario para Mujeres Granja de Izalco en Sonsonate sin explicación.
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