The creation of new rules for merchandise confiscation procedures in San Salvador Centro, carried out by the Metropolitan Agents Corps (CAM), offers no guarantees to the capital’s vendors, merchants said Monday, pointing to the arbitrary enforcement of these measures in the past.
Confiscations are one of the main measures used by the municipality to punish street vending, particularly in areas covered by the Historic Downtown reorganization plan. The seizure operations have led, on more than one occasion, to clashes between CAM agents and vendors.
Against this backdrop, merchants said Monday that lines of communication are broken, and most of those interviewed by LA PRENSA GRÁFICA during a tour of the commercial zones in downtown San Salvador said they were not even aware of the new regulations.
“We find out through the people here. They (the mayor’s office) don’t give out information about anything,” said a fruit and vegetable vendor who asked not to be named for fear of retaliation.
Last week, the Official Gazette published a Special Ordinance for the Organization of Public Spaces in San Salvador Centro. It creates a Confiscation Control Unit within the CAM and regulates the procedures for seizing merchandise and movable property, also setting the rules for their return and for the disposal of goods that go unclaimed.
Prior to this regulation, confiscations were governed by the municipality’s Citizen Coexistence Ordinance, issued in July 2025, which already established the payment of fines and storage costs as a requirement for the return of merchandise. Despite this, the vendors consulted said that in practice, this process is not currently being followed.
“They take your merchandise and they don’t tell you they’re taking it to such-and-such a place or anything like that. Before, you used to pay a fine; now you don’t pay a fine and you don’t get your merchandise back either. And if they do manage to give it back, they don’t give back what they took — they give back way less,” said a sock vendor, who also requested anonymity.
The vendor said that on one occasion, the CAM did not return the money or the personal belongings it had seized from her mother, also a clothing vendor. “They said she wasn’t carrying any of that,” she recounted.
The fruit vendor also described an incident in which the CAM confiscated a bag of guavas, and when she went through the process to get it back, she received a noticeably smaller amount.
Vendors also pointed out that the fines imposed by the mayor’s office are too high, and in most cases it is more practical to lose the goods than to pay to recover them.
Those interviewed said they knew of fines of $50, $150, and $200. The municipality’s regulations set a range between $51 and $900, depending on the violation.
LA PRENSA GRÁFICA contacted the San Salvador Centro mayor’s office regarding the vendors’ complaints but received no response.
“No dan lo que han quitado, dan muchísimo menos”: vendedores de San Salvador desconfían de nuevas reglas para decomisos
Por Claudia Palacios
La creación de nuevas reglas para los procesos de decomisos de mercadería en San Salvador Centro, ejecutados por el Cuerpo de Agentes Metropolitanos (CAM), no son garantía para los vendedores capitalinos, dijeron comerciantes este lunes, quienes señalaron arbitrariedad en la aplicación de estas medidas en el pasado.
Los decomisos son una de las principales medidas tomadas por la municipalidad para castigar a las ventas ambulantes, particularmente en las zonas que forman parte del plan de reordenamiento del Centro Histórico. Los operativos de incautación han derivado, en más de una ocasión, en enfrentamientos entre agentes del CAM y vendedores.
En este contexto, los comerciantes afirmaron este lunes que los puentes de comunicación están rotos y la mayoría de los entrevistados por LA PRENSA GRÁFICA, en un recorrido por las zonas comerciales del centro de San Salvador, dijeron que ni siquiera tienen conocimiento de la nueva regulación.
“Aquí por la misma gente (nos enteramos). Ellos (la alcaldía) no dan información de nada”, dijo una vendedora de frutas y verduras, quien pidió no revelar su nombre por temor a represalias.
La semana pasada, el Diario Oficial publicó una Ordenanza Especial para el Ordenamiento de los Espacios Públicos en San Salvador Centro. La misma crea la Unidad de Control de Decomisos en el CAM y regula los procesos de incautación de mercadería y bienes muebles, señalando también las reglas para su devolución y para la disposición de aquellos bienes que no sean reclamados.
Previo a esta normativa, los decomisos se regularon en la Ordenanza de Convivencia Ciudadana del municipio, emitida en julio de 2025, que ya establecía el cobro de multas y costos de almacenamiento como requisito para la devolución de mercaderías. Pese a ello, los vendedores consultados dijeron que, en la actualidad, este proceso no se está aplicando.
“Ellos quitan la mercadería y no le andan diciendo que se la van a llevar para tal lado ni nada por el estilo. Antes se pagaba una multa, hoy ya no se paga una multa ni se recibe (entrega) la mercadería; y si se la logran dar, no le dan lo que le han quitado, le dan muchísimo menos”, indicó una vendedora de calcetines, quien también pidió el anonimato.
La comerciante aseguró que en una ocasión, el CAM no devolvió a su familia el dinero ni las pertenencias personales que había decomisado a su madre, también vendedora de ropa. “Dijeron que ella no llevaba nada de eso”, relató.
La vendedora de frutas también narró una ocasión en la que el CAM le decomisó una bolsa de guayabas y, al hacer el trámite para su devolución, recibió una cantidad evidentemente menor.
Por otro lado, los vendedores señalaron que las multas impuestas por la alcaldía son demasiado altas y en la mayoría de ocasiones resulta más conveniente perder los bienes que pagar para recuperarlos.
Los entrevistados señalaron conocer de multas de $50, $150 y $200. La normativa de la alcaldía establece el rango entre los $51 y los $900, según la falta.
LA PRENSA GRÁFICA consultó a la alcaldía de San Salvador Centro sobre los señalamientos de vendedores, pero no respondió a la solicitud.