San Salvador (EFE).- Salvadoran lawyer Ruth López, a critic of President Nayib Bukele’s government, marks one year “kidnapped” by the Salvadoran state on Monday, according to her family, who say she “remains completely incommunicado” in a criminal proceeding “without guarantees of due process.”
López, also a human rights defender, was arrested on May 18, 2025, on charges of embezzlement (misappropriation), in connection with her work as an adviser at the Supreme Electoral Tribunal (TSE) during the administration of former leftist president Salvador Sánchez Cerén (2014-2019). Prosecutors later changed the charge to illicit enrichment when they filed the formal indictment against her on June 2, 2025.
The criminal case remains completely under seal by order of the presiding court, and the lawyer is awaiting a preliminary hearing that is supposed to be scheduled for this coming June.
Her sister, Claudia López, told EFE in a telephone interview that the activist is being “kidnapped” by the Salvadoran state at the Granja Penitenciaria de Izalco prison, located in western El Salvador 60 kilometers from the capital.
Family in mourning
The family “remains in constant mourning,” “not only because of the sadness (the situation) has caused us but because we do not understand Ruth’s detention,” her sister said.
“The family is not prepared to accept Ruth’s detention. We are not going to resign ourselves; we will not stop fighting for her release, which is, right now, the family’s main objective,” she said.
In her work as a lawyer and human rights defender, López participated in filing various constitutional challenges, transparency reports, notices to prosecutors to investigate the irregular use of state funds, and in sessions of the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) regarding El Salvador.
“The only justification for her detention and her kidnapping—because what she is suffering is a kidnapping—is that she has denounced corruption for all these years, and that is why Ruth remains kidnapped by the Salvadoran state,” her sister affirmed.
Ruth López wants to prove her innocence at trial
In December 2024, the lawyer was included on the BBC’s list of the 100 most influential women in the world, in recognition of her work promoting transparency and social justice.
Claudia López stated that the family has “absolute faith and absolute conviction in her innocence,” but lacks “any guarantee or assurance” of a transparent criminal process. One of the family’s requests, she noted, “is that the seal on the case be lifted, because that is our guarantee of a fair and transparent process, which so far has been very opaque.”
“When we demand Ruth’s release, it is not without a trial; she wants to prove her innocence, and the family also wants her to do so,” but “we believe the process can proceed while she is free, because there is no justification for keeping her in detention.”
“We really do not understand the denial of freedom when Ruth has no intention of abandoning the process. She wants to see the process through and prove her innocence, and the family also wants this to happen,” Claudia López said.
Failure to comply with measures
In September of last year, the IACHR issued precautionary measures in favor of Ruth López because, as it explained in a press release, she faces a “risk of irreparable harm” to her rights to life, personal integrity, and health.
Among the measures, the Commission called for an end to her “prolonged incommunicado detention” to ensure “regular contact and access with her relatives, her lawyers, and representatives as a means of safeguarding her rights”—a step that, according to her sister, has not been complied with.
“The IACHR measures have not been fully implemented, and Ruth has spent most of her detention incommunicado,” she pointed out.
EFE: https://efe.com/mundo/2026-05-18/el-salvador-caso-ruth-lopez-abogada-critica-bukele-prision/
La abogada Ruth López, crítica de Bukele, se encuentra «secuestrada», denuncia su familia
Juan David Mosos Franco
San Salvador (EFE).- La abogada salvadoreña Ruth López, crítica del Gobierno de Nayib Bukele, cumple este lunes un año «secuestrada» por el Estado salvadoreño, según denuncia su familia, y «continúa en total incomunicación» en un proceso penal «sin garantías de debido proceso».
López, también defensora de derechos humanos, fue detenida el 18 mayo de 2025 bajo el cargo de peculado (malversación), con relación a su labor como asesora en el Tribunal Supremo Electoral (TSE) durante el período de Gobierno del expresidente izquierdista Salvador Sánchez Cerén (2014-2019), pero la Fiscalía General cambió el delito a enriquecimiento ilícito cuando presentó la acusación formal en su contra el 2 de junio de 2025.
El proceso penal está bajo reserva total por decisión del tribunal del caso, y la abogada se encuentra a la espera de la audiencia de instrucción que tendría que programarse para junio próximo.
Claudia López, hermana de Ruth, denunció en una conversación telefónica con EFE que la activista se encuentra «secuestrada» por el Estado salvadoreño en la cárcel Granja Penitenciaria de Izalco, ubicada en el occidente del país a 60 kilómetros de la capital.
Familia en duelo
La familia «se mantiene en un duelo constante», «no solamente por la tristeza que nos ha provocado (la situación) sino porque no entendemos la detención de Ruth», dijo su hermana.
«La familia no está dispuesta a aceptar la detención de Ruth. No nos vamos resignar, no vamos a dejar de luchar por su liberación que es, en este momento, el principal objetivo de la familia», expresó.
En su trabajo como abogada y defensora de derechos humanos, López participó en la presentación de diversas demandas de inconstitucionalidad, informes relacionados con transparencia, en avisos a la Fiscalía para que investigue el uso irregular de fondos estatales y en sesiones de la Comisión Interamericana para los Derechos Humanos (CIDH) sobre El Salvador.
«La única justificación que tiene la detención y su secuestro, porque lo que está sufriendo es un secuestro, es que ha denunciado la corrupción a lo largo de todos los años y eso es por lo que Ruth se mantiene secuestrada por el Estado salvadoreño», afirmó su hermana.
Ruth López quiere demostrar su inocencia en un juicio
En diciembre de 2024, la abogada fue incluida en la lista de las cien mujeres más influyentes del mundo por la BBC, en reconocimiento a su trabajo en la promoción de la transparencia y la justicia social.
Claudia López aseguró que la familia tiene «la fe absoluta y la convicción absoluta de su inocencia», pero no tiene «la garantía, ni la seguridad» de un proceso penal transparente, por lo que una de sus peticiones «es que se levante la reserva del caso, porque es nuestra garantía que sea un proceso justo y transparente, porque hasta el momento ha estado con mucha opacidad», señaló.
«Cuando exigimos la liberación de Ruth no es sin juicio, ella quiere demostrar su inocencia y la familia también quiere que lo haga», pero «consideramos que el proceso puede llevarse en libertad porque no hay justificación para mantenerla en detención «.
«No endentemos, realmente, la negación de libertad cuando Ruth no tiene intención de abandonar el proceso. Ella quiere terminar el proceso y demostrar su inocencia, y la familia también quiere que esto ocurra», aseguró Claudia López.
Incumplimiento de medidas
La CIDH emitió en septiembre del año pasado medidas cautelares a favor de Ruth López porque, según explicó en un comunicado, enfrenta un «riesgo de daño irreparable» a sus derechos a la vida, integridad y salud.
La Comisión pidió, entre las medidas, el cese de la situación de «incomunicación prolongada» de Ruth para garantizar «el contacto regular y acceso con sus familiares, sus abogados y representantes como medio para salvaguardar sus derechos», a lo que, según su hermana, no se ha dado cumplimiento.
«Las medidas de la CIDH no se han cumplido a cabalidad, y Ruth ha pasado la mayor parte de su detención incomunicada», apuntó.
EFE: https://efe.com/mundo/2026-05-18/el-salvador-caso-ruth-lopez-abogada-critica-bukele-prision/