The United Nations Special Rapporteur on Freedom of Association and Assembly, Gina Romero, urged El Salvador to guarantee freedom and a “fair trial” for anticorruption lawyer and human rights defender Ruth López, detained almost a year ago.
“What is happening to Ruth López is not an isolated case. It is a pattern: criminalizing those who denounce corruption and the abuse of power. I urge the Government to guarantee her freedom, a fair trial, and a safe environment for defenders,” Romero posted on her X account.
She noted that López, who served as head of the Anticorruption area for the humanitarian organization Cristosal, was detained on May 18, 2025, and is about to complete a year “without a trial”.
“She was detained at her home at 11 p.m., without a warrant, and remained disappeared under state custody for 32 hours. The charges changed without new evidence. The proceedings were placed entirely under seal, blocking public and press access,” the expert noted.
She added that the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) granted her “precautionary measures that El Salvador continues failing to implement”; she also added that in her only public appearance following her detention, when she was taken to court handcuffed and under police custody, “she asked for a public trial.”
The Attorney General’s Office initially accused López of embezzlement, but upon filing the formal indictment, it changed the charge to illicit enrichment, and the case is entirely under seal.
The formal indictment was filed on June 2, more than 15 days after her detention, in secrecy and during a proceeding in which journalists were removed from the courthouse, according to local media reports.
Last June, the lawyer faced the initial hearing for the proceedings, and a Justice of the Peace court ruled that she remain in prison while the investigatory phase takes place over a six-month period.
In her work as a lawyer and human rights defender, López participated in filing various constitutional challenges, reports related to transparency, submitting notices to the Attorney General’s Office to investigate the irregular use of state funds, and in IACHR sessions regarding El Salvador.
According to Noah Bullock, director of the renowned organization Cristosal, López led investigations into “more than 15 corruption cases involving the current Government and has filed complaints with the Attorney General’s Office regarding solid cases of grand corruption, and these complaints have been ignored.”
In December 2024, she was included on the BBC’s list of the 100 most influential women in the world, in recognition of her work promoting transparency and social justice.
El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/noticias/nacionales/relatora-de-la-onu-pide-juicio-justo-para-abogada-ruth-lopez-detenida-hace-un-ano-en-el-salvador/75947/2026/
Relatora de la ONU pide «juicio justo» para abogada Ruth López, detenida hace un año en El Salvador
EFE
La relatora especial de las Naciones Unidas para la Libertad de Asociación y Asamblea, Gina Romero, instó a El Salvador a garantizar la libertad y un «juicio justo» para la abogada anticorrupción y defensora de derechos humanos Ruth López, detenida hace casi un año.
«Lo que le ocurre a Ruth López no es un caso aislado. Es un patrón: criminalizar a quienes denuncian la corrupción y el abuso del poder. Insto al Gobierno a garantizar su libertad, un juicio justo y un entorno seguro para las personas defensoras», publicó Romero en su cuenta de X.
Recordó que López, quien se desempeñaba como jefa del área Anticorrupción de la organización humanitaria Cristosal, fue detenida el 18 de mayo de 2025 y que está por cumplir una año «sin juicio».
«Fue detenida en su casa a las 11 de la noche, sin orden judicial, y se mantuvo desaparecida bajo custodia estatal durante 32 horas. Los cargos cambiaron sin pruebas nuevas. El proceso fue declarado de reserva total, bloqueando el acceso público y de prensa», apuntó la experta.
Agregó que la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) le otorgó «medidas cautelares que El Salvador sigue sin implementar», también agregó que su única aparición pública tras su detención, cuando era llevada a los tribunales esposada y con custodia policial, «pidió un juicio público».
La Fiscalía General de la República acusó inicialmente de peculado a López, pero al presentar la acusación formal cambió la imputación a enriquecimiento ilícito y el caso está bajo reserva total.
La acusación formal fue presentada el 2 de junio, más de 15 días después de su detención, con hermetismo y en un acto en el que los periodistas fueron desalojados de la sede judicial, de acuerdo con reportes de medios locales.
En junio pasado, la abogada enfrentó la audiencia inicial del proceso y un juzgado de Paz dictaminó que permaneciera en prisión mientras se desarrolla la etapa de instrucción con un período de seis meses.
En su trabajo como abogada y defensora de derechos humanos López participó en la presentación de diversas demandas de inconstitucionalidad, informes relacionados con transparencia, en la presentación de avisos a la Fiscalía para que investigue el uso irregular de fondos estatales y en sesiones de la CIDH sobre El Salvador.
De acuerdo con Noah Bullock, director de la reconocida organización Cristosal, López lideró procesos de investigación de «más de 15 casos de corrupción del actual Gobierno y ha presentado denuncias a la Fiscalía de casos sólidos de gran corrupción y estas denuncias han sido ignoradas».
En diciembre de 2024 fue incluida en la lista de las 100 mujeres más influyentes del mundo por la BBC, en reconocimiento a su trabajo en la promoción de la transparencia y la justicia social.
El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/noticias/nacionales/relatora-de-la-onu-pide-juicio-justo-para-abogada-ruth-lopez-detenida-hace-un-ano-en-el-salvador/75947/2026/