San Salvador (EFE).— Over the course of its two consecutive legislative terms in El Salvador, the ruling party Nuevas Ideas (NI) has approved and ratified at least nine constitutional reforms in Congress, fast-tracking changes to the Constitution that, according to its critics, are tailored to President Nayib Bukele — such as indefinite presidential reelection and life imprisonment.
The reforms, which have been carried out from April 2024 through this month, have been pushed through despite criticism and objections from the opposition, local and international organizations, and analysts, who say they are largely aimed at concentrating power in the figure of Bukele, while the ruling party maintains they are necessary for the country.
A tailor-made Constitution
The two reforms approved in recent weeks have granted direct representation in Congress to Salvadorans living abroad and stripped political parties of the power to nominate candidates for three of the five justices on the Supreme Electoral Tribunal.
A lawyer and analyst consulted by EFE, who requested anonymity for security reasons, believes these reforms suffer from the same “flaws” as the previous ones.
“Even if it’s not surprising, the reforms are troubling both in form and substance and suffer from the same flaws as the previous ones: no debate, no clarity, no transparency, with many unresolved questions, and their purpose — just like all the other reforms at the constitutional, legal, and administrative levels — is the concentration of power,” she said.
She argued that “for that reason, considering that the goal is to secure and concentrate power, yes, a Constitution is being molded to fit the president and his inner circle.
The reforms, like other measures the government adopts, are presented as necessary, requested by the people, or beneficial to them, but they are very far from seeking the common good or the dignity of individuals.”
In August 2025, the well-known organization Cristosal warned that the reforms allowing indefinite presidential reelection “ratify the Bukele regime’s intention to perpetuate itself in power and paint a dark picture for a country already immersed in a human rights crisis.”
The path of the reforms
President Bukele won his first presidential election by a wide margin in 2019, ending 30 years of governments led by the two traditional postwar parties: the Nationalist Republican Alliance (Arena, right) and the Farabundo Martí National Liberation Front (FMLN, left), the party he himself had come from.
However, Bukele governed between mid-2019 and early 2021 with a Legislative Assembly dominated by the opposition, but his popularity among Salvadorans gave his party a total of 56 of 84 lawmakers in the 2021 legislative elections, plus eight more from allied parties.
In this first legislative term with NI dominating Congress, the party approved reforms in June 2023 to the secondary electoral law to reduce the number of lawmakers in Congress from 84 to 60 and to change the formula for allocating seats.
From that point on, various sectors noted that these changes were designed to keep the legislature under NI’s control. In the 2024 elections, Bukele’s party won 54 of the 60 seats.
Fast-track changes, the key reform
With the supermajority obtained in its first legislative term, NI and its allies approved the first constitutional reform of this era of Salvadoran politics in April 2024.
The party pushed through an amendment to Article 248 of the Constitution, which contains the procedure for constitutional reform, to allow fast-track changes. Until that point, the Constitution could only be amended across two different legislative terms — one would approve the change and the next would vote on ratification.
In January 2025, now under NI’s second legislative term in control of Congress, the new constitutional reform procedure was ratified so that an amendment could be completed within a single legislative term, and all subsequent reforms have been based on this procedure.
Indefinite reelection and other reforms
President Bukele took office for his second consecutive term in June 2024 amid strong local and international objections that the Salvadoran Constitution prohibited it in several articles, but the Supreme Electoral Tribunal (TSE) approved his participation in the elections based on a ruling by the controversial Constitutional Chamber, whose members had been chosen by NI after it removed the previous justices.
In a matter of hours on the night of July 31, 2025, the NI party and its allies approved and ratified reforms to Articles 75, 80, 152, and 154, enabling indefinite presidential reelection in the Constitution, eliminating the runoff in presidential elections, unifying elections, and extending the presidential term to six years.
In February 2025, Article 210 was repealed from the Constitution to eliminate public financing of political parties’ election campaigns, further suffocating an already weakened opposition.
At the end of March 2026, reinforcing Bukele’s security plan, the reform enabling life imprisonment for the crimes of homicide, rape, and membership in a terrorist organization — for both adults and minors — was ratified.
EFE: https://efe.com/mundo/2026-05-14/constitucion-el-salvador-nayib-bukele/
Una Constitución de El Salvador a la medida de Nayib Bukele, según sus críticos
Hugo Sánchez
San Salvador (EFE).- Durante sus dos legislaturas consecutivas en El Salvador, el partido gobernante Nuevas Ideas (NI) ha aprobado y ratificado en el Congreso al menos nueve reformas constitucionales, facilitando cambios exprés a la Constitución que según sus críticos están hechos a la medida del presidente Nayib Bukele, como la reelección presidencial indefinida o la cadena perpetua.
Las reformas, que se vienen dando desde abril de 2024 hasta este mes, han sido ejecutadas a pesar de críticas y de señalamientos de la oposición, organizaciones locales e internacionales y de analistas, asegurando que buscan, en su mayoría, una concentración del poder en la figura de Bukele, mientras que el oficialismo defiende que son necesarias para el país.
Constitución a la medida
Las dos reformas aprobadas en las últimas semanas han avalado darle representación directa a los salvadoreños en el exterior en el Congreso y quitarle a los partidos la facultad de presentar candidaturas para tres de los cinco magistrados del Tribunal Supremo Electoral.
Una abogada y analista consultada por EFE, quien pidió el anonimato por razones de seguridad, considera que estas reformas tienen los mismos «vicios» que las anteriores.
«Aunque no sea sorpresivo, las reformas son preocupantes tanto en la forma como en el fondo y adolecen de los mismos vicios que las anteriores: sin discusión, sin claridad, sin transparencia, con muchas dudas que no han sido resueltas y que tienen como propósito -al igual que las demás reformas a nivel constitucional, legal y administrativo que se han hecho-, la concentración del poder», dijo.
Sostuvo que «por eso, teniendo en consideración que lo que se busca es asegurar y concentrar el poder, sí, se está moldeando una Constitución a la medida del presidente y su círculo.
Las reformas, así como otras medidas que adopta el Gobierno, se plantean como necesarias, solicitadas por el pueblo o que lo van a beneficiar, pero estas están muy alejadas de buscar el bien común o la dignidad de las personas».
En agosto de 2025, la reconocida organización Cristosal advertía que con las reformas que permiten la reelección presidencial indefinida se «ratifica la intención del régimen de Bukele de perpetuarse en el poder y muestra un escenario oscuro para el país que ya este inmerso en una crisis de derechos humanos».
El camino de las reformas
El presidente Bukele ganó ampliamente sus primeras elecciones presidenciales en 2019, poniendo fin a 30 años de Gobiernos de los dos partidos tradicionales de la posguerra: Alianza Republicana Nacionalista (Arena, derecha) y Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN, izquierda), partido del que provenía.
Sin embargo, Bukele gobernó entre mediados de 2019 e inicios de 2021 con una Asamblea Legislativa dominada por la oposición, pero su popularidad entre los salvadoreños le dio a su partido en las elecciones legislativas de 2021 un total de 56 diputados de 84, a los que se sumaron ocho de otros partidos aliados.
En esta primera legislatura de NI dominando el Congreso, aprobó en junio de 2023 reformas a la ley secundaria electoral para reducir el número de diputados del Congreso de 84 a 60 y para cambiar la fórmula para la asignación de los escaños.
Desde ese momento diversos sectores señalaron que estos cambios buscarían mantener el Órgano Legislativo en control de NI. En los comicios de 2024, el partido de Bukele sumó 54 diputados de los 60.
Cambios exprés, la reforma clave
Con la supermayoría obtenida en su primera legislatura, NI y sus aliados aprobaron en abril de 2024 la primera reforma constitucional de esta etapa de la política salvadoreña.
El partido impulsó la enmienda al artículo 248 de la Constitución, que contiene el procedimiento de reforma constitucional, para permitir cambios exprés. Hasta ese momento, la Carta Magna solo se podía reformar en dos legislaturas diferentes, una aprobaba el cambio y la siguiente votaba la ratificación.
En enero de 2025, ya bajo la segunda legislatura de NI en control del Congreso, se ratificó el nuevo procedimiento de reforma constitucional para que en una misma legislatura pueda concretar un enmienda y en el que se han basado las subsiguientes reformas.
La reelección indefinida y otras
El presidente Bukele asumió en junio de 2024 su segundo mandato consecutivo bajo fuertes señalamientos locales e internacionales de que la Constitución salvadoreña lo prohibía en varios artículos, pero el Tribunal Supremo Electoral (TSE) avaló su participación en las elecciones basado en una resolución de la cuestionada Sala de lo Constitucional, cuyo miembros fueron elegidos por NI tras destituir a los magistrados anteriores.
En pocas horas, el 31 de julio de 2025, el partido NI y sus aliados aprobaron y ratificaron esa noche las reformas a los artículos 75, 80,152 y 154, con lo que se habilitó en la Constitución la reelección presidencial indefinida, se anuló la segunda vuelta en comicios presidenciales, la unificación de elecciones, y la ampliación del período presidencial a seis años.
En febrero de 2025, se derogó de la Constitución el artículo 210 para eliminar la financiación de la campaña electoral de los partidos políticos, ahogando a un más a una ya debilitada oposición.
A finales de marzo de 2026, reforzando el plan de seguridad de Bukele, se ratificó la reforma que habilita la cadena perpetua para los delitos de homicidio, violación y pertenecer a una organización terrorista, para adultos y menores de edad.
EFE: https://efe.com/mundo/2026-05-14/constitucion-el-salvador-nayib-bukele/