Juan José Ortiz, an economist and representative of those affected by the $35 million embezzlement at the Cooperativa Santa Victoria (Cosavi de R.L.), reported that they are evaluating taking the case before international bodies, including the International Criminal Court, over alleged negligence by the Salvadoran state.

Ortiz denounced that the lack of access to their savings has severely impacted their lives. Among the cases highlighted, one of the most sensitive involves an elderly man who, according to the complainants, was unable to withdraw part of his funds to cover the medical expenses of his wife, who subsequently died.

“We’re studying the case of Don Luis, one of COSAVI’s oldest members. His wife was one of the first victims of this situation. She was hospitalized with serious health problems, while he had more than $150,000 frozen in the cooperative,” he explained.

Ortiz detailed that the victim submitted a request to the Superintendency of the Financial System (SSF) to authorize the withdrawal of just $9,000 to cover his wife’s medical expenses.

“Two years after submitting that request, the Superintendency hasn’t given any response. Faced with a lack of funds, Don Luis was forced to take his wife out of the hospital, and sadly, she passed away,” he stated.

According to Ortiz, they are currently analyzing whether there may have been negligence due to a failure to respond by the competent authorities.

“If we find legal grounds that fit within international standards on serious human rights violations, we’ll proceed to file a complaint against the Salvadoran state before the International Criminal Court,” he warned.

For his part, Julio Flores called on the Salvadoran state to speed up the return of the frozen savings to thousands of members.

“We’re asking the state to speed up the return of our savings, because the so-called repayment tiers that have been announced so far aren’t solving our problem,” he noted.

Flores stated that many of those affected, including elderly people, continue to lack access to their funds, even when it involves relatively small amounts or share certificates.

“There are people who have $1,000, $5,000, or $10,000 and can’t access their money. In some cases, if the certificate doesn’t mature until 2030, they’re told they’ll have to wait until that date to receive their savings,” he denounced.

He also stated that, despite multiple formal and verbal requests, the victims have not been received by Superintendency officials or other state institutions, including the Legislative Assembly.

“We’ve requested meetings and presented our problem, but we’ve received no response. There’s total secrecy around this case and how our savings are being managed,” he maintained.

Flores recalled that the frozen money belongs, in many cases, to elderly people who spent a lifetime saving up those resources.

The members agree that COSAVI was a successful cooperative. Therefore, they consider it striking that, despite being under investigation since 2018 (according to statements by Attorney General Rodolfo Delgado in a press conference), none of its officials were prosecuted before May 2024, when the embezzlement of approximately $35 million was made public and 32 people were charged, including cooperative officials and employees.

COSAVI managed around $300 million in resources that served small, micro, medium-sized, and even large businesses, which Ortiz says helped stimulate the country’s microeconomy and, more broadly, El Salvador’s economic growth.

On May 9, 2024, the Superintendency of the Financial System (SSF) and the Attorney General’s Office (FGR) reported that the cooperative had been taken over due to a series of crimes attributed to 32 suspects, related to an embezzlement of nearly $35 million.

Ortiz maintains that, before that press conference—the only joint one between the two institutions—the attorney general had already indicated that COSAVI had been under investigation since 2018. In other words, when the case became public in May 2024, more than six years had passed since, according to the authorities, there were signs of irregularities.

“We’re not talking about state money, but the life savings of elderly people. We’ve already had 13 deaths among the victims, and it’s not fair that more people keep dying without being able to recover the money that cost them a lifetime of work,” he concluded.

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/afectados-por-caso-cosavi-evaluan-denunciar-al-estado-salvadoreno-ante-la-cpi/

Afectados por caso COSAVI evalúan denunciar al Estado salvadoreño ante la CPI

Saúl Méndez

Juan José Ortiz, economista y representante de los afectados por el desfalco de $35 millones en la Cooperativa Santa Victoria (Cosavi de R.L.) informó que están evaluando llevar el caso ante instancias internacionales, incluida la Corte Penal Internacional por una presunta negligencia por parte del Estado salvadoreño.

Ortiz denunció que la falta de acceso a sus ahorros ha impactado gravemente sus vidas. Entre los casos expuestos, uno de los más delicados es el de un adulto mayor que, según los denunciantes, no pudo retirar parte de sus fondos para cubrir gastos médicos de su esposa, quien posteriormente falleció.

“Estamos estudiando el caso de don Luis, uno de los socios de mayor edad de COSAVI. Su esposa fue una de las primeras víctimas de esta situación. Ella se encontraba hospitalizada por graves problemas de salud, mientras él tenía retenidos más de 150 mil dólares en la cooperativa”, explicó.

Ortiz detalló que el afectado presentó una solicitud ante la Superintendencia del Sistema Financiero (SSF) para que se le autorizara retirar únicamente 9 mil dólares con el fin de cubrir los gastos médicos de su esposa.

“A dos años de haber presentado esa solicitud, la Superintendencia no ha dado ninguna respuesta. Ante la falta de recursos, don Luis se vio obligado a sacar a su esposa del hospital y, lamentablemente, ella falleció”, afirmó.

Según Ortiz, actualmente analizan si pudo existir negligencia por omisión de respuesta por parte de las autoridades competentes.

“Si encontramos elementos jurídicos que encajen dentro de estándares internacionales sobre violaciones graves de derechos, procederemos a presentar una demanda contra el Estado salvadoreño ante la Corte Penal Internacional”, advirtió.

Por su parte, Julio Flores hizo un llamado al Estado salvadoreño a agilizar la devolución de los ahorros retenidos a miles de asociados.

“Pedimos al Estado que agilice la entrega de nuestros ahorros, porque las llamadas capas de devolución que se han anunciado hasta este momento no están resolviendo nuestra problemática”, señaló.

Flores aseguró que muchos afectados, incluidos adultos mayores, continúan sin acceso a sus fondos, incluso, cuando se trata de montos relativamente bajos o certificados de aportación.

“Hay personas que tienen mil, cinco mil o diez mil dólares y no pueden disponer de su dinero. En algunos casos, si el certificado vence hasta 2030, les dicen que deberán esperar hasta esa fecha para recibir sus ahorros”, denunció.

También afirmó que, pese a múltiples solicitudes formales y verbales, los afectados no han sido recibidos por funcionarios de la Superintendencia ni por otras instituciones del Estado, incluida la Asamblea Legislativa.

“Hemos pedido audiencias y presentado nuestra problemática, pero no hemos recibido respuesta. Hay un hermetismo total sobre este caso y sobre la forma en que están siendo administrados nuestros ahorros”, sostuvo.

Flores recordó que el dinero retenido pertenece, en muchos casos, a personas adultas mayores que dedicaron toda una vida a reunir esos recursos.

Los socios coinciden en que COSAVI era una cooperativa exitosa. Por ello, consideran llamativo que, pese a estar bajo investigación desde 2018 (según declaraciones del fiscal general, Rodolfo Delgado, en conferencia de prensa), no se procesara judicialmente a ninguna de sus autoridades antes de mayo de 2024, cuando se hizo público el desfalco de aproximadamente $35 millones y se imputó a 32 personas, entre funcionarios y empleados de la cooperativa.

COSAVI manejaba alrededor de $300 millones, recursos que estaban al servicio de pequeños, micro, medianos e incluso grandes empresarios, lo que para Ortiz contribuía a dinamizar la microeconomía del país y, en términos generales, al crecimiento económico de El Salvador.

El 9 de mayo de 2024, la Superintendencia del Sistema Financiero (SSF) y la Fiscalía General de la República (FGR) informaron que la cooperativa había sido intervenida debido a una serie de delitos atribuidos a 32 sospechosos, relacionados con un desfalco cercano a los $35 millones.

Ortiz sostiene que, antes de esa conferencia, la única conjunta entre ambas instituciones, el fiscal general ya había indicado que COSAVI estaba siendo investigada desde 2018. Es decir, cuando el caso se hizo público en mayo de 2024, habían transcurrido más de seis años desde que, según las autoridades, existían indicios de irregularidades.

“No estamos hablando de dinero del Estado, sino del patrimonio de personas de la tercera edad. Ya llevamos 13 fallecidos entre los afectados, y no es justo que sigan ocurriendo más muertes sin que estas personas puedan recuperar el dinero que les costó toda una vida de trabajo”, concluyó.

Diario CoLatino: https://www.diariocolatino.com/afectados-por-caso-cosavi-evaluan-denunciar-al-estado-salvadoreno-ante-la-cpi/