During a virtual press conference on Thursday, the digital newspaper El Faro reported that between February and April 2026, the Nayib Bukele regime froze funds in a bank account and seized a property belonging to two partners of Trípode S.A. de C.V., the founding company and owner of the media outlet until 2023, when it moved its operations to Costa Rica.
Participating in the press conference were El Faro director Carlos Dada; the director for Mexico and Central America of the Center for Justice and International Law (CEJIL), Claudia Paz y Paz; El Faro editor-in-chief Óscar Martínez; and Carlos Gaio, a representative of Digital Defenders Partnership.
As Dada explained, they learned about the asset freeze through a bank notice and not through a formal notification from Salvadoran authorities, a fact that exposes the lack of transparency with which the state apparatus operates under the Bukele administration.
“To this day, Salvadoran authorities have not officially notified us, and therefore we don’t know the arguments of the judge who ordered this freezing of assets belonging to El Faro partners,” Dada emphasized.
It has been nearly six years since the tax persecution against El Faro began, according to the points shared by Carlos Dada. In July 2020, they were subjected to four tax audits. In fact, just two months later, in September of that year, Bukele accused the newspaper of money laundering on national television.
However, the Ministry of Finance was unable to sustain that accusation as it found no evidence whatsoever, so it decided to change the tax charge to tax evasion for the four audited fiscal years. A year later, the Ministry concluded that El Faro had evaded taxes—intentionally in two fiscal years, and unintentionally in the other two.
Dada explained that the taxes were paid on time and that they have appealed through every possible channel, in addition to continuing to litigate the Ministry of Finance’s conclusions, meaning there is no final ruling and the process remains open. Despite this, the agency has proceeded with the freezing of personal assets.
He added that the process has been marked by several irregularities, among them that the Ministry of Finance violated the law to audit the 2014 and 2016 fiscal years because the legally permitted period to do so had already expired under Article 175 of the tax code. Therefore, they consider this to be just one more element added to the long list of harassment, attacks, and persecution against the independent journalism they practice.
Furthermore, two months before Bukele’s public remarks on the national radio and television broadcast, at least 22 El Faro staff members, along with journalists from other independent outlets—including GatoEncerrado—had already been under surveillance for more than two months using Pegasus spyware. This gave the Bukele government access to the planning of the newspaper’s future stories. This is an important detail according to Óscar Martínez, El Faro’s editor-in-chief, who stated that the attacks from the ruling party always come after stories that reveal the pact with gangs and corruption in his government.
“Nayib Bukele and his government’s attacks on El Faro came very early in his presidency and show a pattern. They occur in response to investigative reporting into his corruption or his pacts with criminal organizations. Either after publication, or because his surveillance system allowed him to learn about ongoing investigations,” Martínez remarked.
For her part, Claudia Paz y Paz, CEJIL director for Mexico and Central America, detailed that they have acted as legal representatives for El Faro before the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) in a petition process for precautionary measures carried out in 2020. The commission granted the precautionary measures in January 2021 in favor of 34 newspaper staff members, finding that their safety was at risk due to various factors, such as stigmatization on social media, criminalization, tax proceedings, and direct threats.
Paz y Paz also warned that the Salvadoran context shows an accelerating deterioration of democratic guarantees, which is why they will present updated information to the IACHR to include these new attacks against El Faro.
“At CEJIL, we’re fully aware that the State of El Salvador is using these tax proceedings as retaliation against El Faro for its investigations, for exercising freedom of expression. It’s an attempt to discipline and silence the voices of journalists who are doing their job of informing the public, and it’s also an attempt to control the voices that can present critical information regarding the actions of El Salvador’s current executive,” Claudia Paz stated.
Meanwhile, Carlos Gaio, a representative of Digital Defenders Partnership, argued that the actions against El Faro cannot be analyzed as an isolated event, but rather as part of a global pattern of weakening independent media, as has happened in countries like Russia, Turkey, Venezuela, and Nicaragua under the Ortega-Murillo dictatorship.
Data from Reporters Without Borders (RSF), in its most recent World Press Freedom Index, backs up Carlos Gaio’s statements. El Salvador’s situation reflects a sustained and accelerating deterioration since 2019, directly correlated with Nayib Bukele’s rise to power. The country has dropped 74 places since that year and 105 positions since 2014, placing it today in the category of a very serious situation.
El Salvador in the RSF Press Freedom Index
Press Freedom · RSF 2019–2026
El Salvador Drops 74 Positions
Since 2019, with the rise of Nayib Bukele, the country has steadily dropped in the Reporters Without Borders World Press Freedom Index.
2026 position: 143 out of 180 countries; drop since 2019: −74 places in 7 years; RSF category: Very serious, down from “problematic.”
The Plunge
- 2019: 69, −5 places. Nayib Bukele takes office in June. Baseline year. The country had already been falling from 38th place in 2014.
- 2020: 74, −5. Bukele enters the Legislative Assembly with soldiers. RSF documents pressure and intimidation against journalists during the pandemic.
- 2021: 82, −8. 3rd steepest drop in the world that year. RSF points out systematic attacks and threats by officials against the independent press.
- 2022: 96, −14. El Salvador enters the “difficult” tier. The state of exception (anti-gang) restricts journalistic coverage of public security.
- 2023: 115, −19. Pegasus case: El Faro, GatoEncerrado, and other media outlets were spied on with spyware. RSF documents the co-optation of public media and state propaganda.
- 2024: 133, −18. Worst annual drop: 18 positions. Situation classified as “serious.” APES documents journalists forced into exile and abusive legal proceedings.
- 2025: 135, −2. At least 51 journalists leave the country, according to APES. Passage of the Foreign Agents Law (LAEX) with a 30% tax on external media funding.
- 2026: 143, −8. Very serious situation. RSF places El Salvador at the level of Nicaragua, Cuba, and Venezuela. The organization notes that press freedom worldwide is at its lowest level in 25 years.
Source: Reporters Without Borders (RSF) · World Press Freedom Index · rsf.org · Published in April 2026.
This new attack against El Faro adds to the multiple cases reported by national and international organizations and by the Association of Journalists of El Salvador (APES) regarding harassment, criminalization, and persecution against the press that does not align with the official discourse. Not long ago, in May 2025, the Bukele government ramped up repression, forcing a mass exodus of more than 50 journalists, according to APES, who had to take refuge in exile out of fear of being arrested simply for doing their jobs.
APES Report
In a more recent follow-up report titled “A Year of Journalism Under Persecution and Exile,” APES concluded that 2025 may have been the most difficult year for the press since the 1992 Peace Accords. Independent media outlets, such as GatoEncerrado, were reduced to a bare minimum due to the forced exile of their journalists. It was a year in which attacks on the Salvadoran press became more direct, with an increase in cases of harassment, arbitrary detentions, and physical assaults.
For his part, Carlos Dada stated that despite the current context, critical and independent journalism is more necessary than ever in El Salvador, and that is why they will not stop doing their work.
“We hope that despite all of this, we’ll continue to have the capacity to work, to file the appropriate complaints, to keep presenting an El Salvador that isn’t found in official propaganda. And I believe we’re called upon more than ever to keep doing this work, particularly because—with an authority capable of overriding the Constitution and the laws—Salvadorans are increasingly afraid to speak out, to say things, or to produce information. Therefore I think, on the contrary, we’re more obligated than ever to keep doing what we do,” he concluded.
Gobierno de Bukele congela bienes de socios de El Faro en un nuevo ataque al periodismo independiente
Por GatoEncerrado
El periódico digital El Faro denunció este jueves, a través de una conferencia de prensa virtual, que el régimen de Nayib Bukele, entre febrero y abril de 2026, congeló dinero de una cuenta bancaria e intervino un inmueble de dos socios de Trípode S.A. de C.V., la empresa fundadora y la que fuera propietaria de ese medio de comunicación hasta 2023, año en que trasladaron sus operaciones a Costa Rica.
En la conferencia de prensa participaron el director de El Faro, Carlos Dada; la directora para México y Centroamérica del Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL), Claudia Paz y Paz; el jefe de redacción de El Faro, Óscar Martínez y Carlos Gaio, representante de Digital Defenders Partnership.
Según explicó Dada, se enteraron de la congelación de estos bienes por un aviso del banco y no por una notificación formal de parte de las autoridades salvadoreñas, hecho que expone el actuar poco transparente con el que opera el aparato estatal bajo la administración de Nayib Bukele.
“Hasta hoy las autoridades salvadoreñas no nos han notificado oficialmente y, por tanto, desconocemos los argumentos del juez en cuestión que ha ordenado este congelamiento de bienes de socios de El Faro”, enfatizó Dada.
Son casi seis años desde que comenzó la persecución fiscal contra El Faro, de acuerdo a los argumentos compartidos por Carlos Dada. En julio de 2020 fueron sometidos a cuatro auditorías fiscales. De hecho, tan solo dos meses después, en septiembre de ese año, Bukele acusó al periódico de lavar dinero en cadena nacional.
Sin embargo, el Ministerio de Hacienda fue incapaz de sostener esa acusación al no encontrar prueba alguna, por lo que decidió cambiar la acusación fiscal a evasión de impuestos en los cuatro ejercicios auditados. Un año después, Hacienda concluyó que El Faro había evadido impuestos, en dos ejercicios de forma intencional y en los otros dos de forma no intencional.
Dada explicó que los impuestos fueron pagados de forma puntual y que han apelado a todas las instancias posibles, además de seguir litigando las conclusiones de Hacienda, por lo que no hay una sentencia definitiva y el proceso continúa abierto. A pesar de ello, este organismo ha procedido con la paralización de bienes personales.
Agregó que el proceso ha estado marcado por varias irregularidades, entre ellas, que el Ministerio de Hacienda violó la ley para fiscalizar los ejercicios 2014 y 2016, porque ya había caducado el periodo permitido para poder hacerlo de acuerdo al artículo 175 del código tributario. Por lo tanto, consideran que se trata de un elemento más que se suma a la larga lista de acoso, ataques y persecución al periodismo independiente que realizan.
Además, dos meses antes de aquel comentario público de Bukele en la cadena nacional de radio y televisión, al menos 22 miembros de El Faro, junto a periodistas de otros medios independientes —como GatoEncerrado— tenían ya más de 2 meses bajo vigilancia con el software espía Pegasus. Eso le permitió al Gobierno de Bukele tener acceso a la planificación de futuras publicaciones del periódico. Esto es un detalle importante según Óscar Martínez, jefe de redacción de El Faro, quien aseguró que las embestidas desde el oficialismo siempre llegan después de publicaciones que revelan el pacto con las pandillas y la corrupción en su gobierno.
“Los ataques de Nayib Bukele y su gobierno a El Faro llegaron desde muy temprano en su presidencia y muestran un patrón. Ocurren ante investigaciones periodísticas sobre su corrupción o sus pactos con organizaciones criminales. Ya sea luego de publicadas o porque su sistema de espionaje le ha permitido conocer las investigaciones en curso”, remarcó Martínez.
Por su parte, Claudia Paz y Paz, directora para México y Centroamérica de CEJIL, detalló que han actuado como representantes legales de El Faro ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) en un proceso de petición de medidas cautelares que se realizó en 2020. La comisión otorgó las medidas cautelares en enero de 2021 a favor de 34 miembros del periódico por considerar que su integridad se encontraba en riesgo por diversos factores, como la estigmatización en redes sociales, criminalización, procesos fiscales y amenazas directas.
Paz y Paz también alertó que el contexto salvadoreño muestra un deterioro acelerado de las garantías democráticas, por lo que presentarán información actualizada ante la CIDH para incluir estos nuevos ataques en contra de El Faro.
“Desde CEJIL estamos plenamente conscientes que el Estado de El Salvador está utilizando estos procesos fiscales como una retaliación frente al periódico El Faro por sus investigaciones, por el ejercicio de la libertad de expresión. Es un intento de disciplinamiento para callar las voces de periodistas que están cumpliendo con su trabajo de informar a la población y también es un intento de controlar las voces que pueden presentar información crítica respecto de las actuaciones del actual ejecutivo de El Salvador”, afirmó Claudia Paz.
Mientras que Carlos Gaio, representante de Digital Defenders Partnership, sostuvo que las acciones contra El Faro no pueden analizarse como un hecho aislado, sino como parte de un patrón mundial de debilitamiento de medios independientes, tal como ha ocurrido en países como Rusia, Turquía, Venezuela y Nicaragua con la dictadura Ortega-Murillo.
Los datos de Reporteros sin Fronteras (RSF), en su más reciente Índice Mundial de Libertad de Prensa, respaldan las declaraciones de Carlos Gaio. La situación de El Salvador refleja un deterioro sostenido y acelerado desde 2019, directamente correlacionado con la llegada al poder de Nayib Bukele. El país ha descendido 74 puestos desde ese año y 105 posiciones desde 2014, situándose hoy en una categoría de “situación muy grave”.
El Salvador en el Índice RSF de Libertad de Prensa
Libertad de Prensa · RSF 2019–2026
El Salvador cae 74 posiciones
Desde 2019, con el ascenso de Nayib Bukele, el país ha descendido sostenidamente en el Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras.
Posición 2026: 143 de 180 países; caída desde 2019: −74 puestos en 7 años; categoría RSF: Muy grave, desde “problemática”.
El desplome
- 2019: #69, −5 puestos. Nayib Bukele toma posesión en junio. Año de referencia. El país ya venía bajando desde el puesto 38 en 2014.
- 2020: #74, −5. Bukele ingresa con militares a la Asamblea Legislativa. RSF documenta presiones e intimidaciones a periodistas durante la pandemia.
- 2021: #82, −8. 3ª caída más pronunciada del mundo ese año. RSF señala ataques y amenazas sistemáticas de funcionarios a la prensa independiente.
- 2022: #96, −14. El Salvador entra al bloque “difícil”. El régimen de excepción (anti-pandillas) restringe la cobertura periodística de seguridad pública.
- 2023: #115, −19. Caso Pegasus: El Faro, GatoEncerrado y otros medios fueron espiados con spyware. RSF documenta cooptación de medios públicos y propaganda de Estado.
- 2024: #133, −18. Peor caída anual: 18 posiciones. Situación clasificada como “grave”. La APES documenta periodistas forzados al exilio y procesos judiciales abusivos.
- 2025: #135, −2. Al menos 51 periodistas salen del país, según APES. Aprobación de la Ley de Agentes del Extranjero (LAEX) con impuesto del 30% al financiamiento externo de medios.
- 2026: #143, −8. Situación muy grave. RSF sitúa a El Salvador al nivel de Nicaragua, Cuba y Venezuela. La organización señala que la libertad de prensa en el mundo está en su nivel más bajo en 25 años.
Fuente: Reporteros Sin Fronteras (RSF) · Índice Mundial de Libertad de Prensa · rsf.org · Publicado en abril 2026.
Este nuevo ataque contra El Faro se añade a los múltiples casos reportados por organizaciones nacionales e internacionales y por la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) sobre hostigamiento, criminalización y persecución contra la prensa que no se alinea al discurso oficial. Sin ir tan lejos, en mayo de 2025, el Gobierno de Bukele aumentó la represión, lo que obligó a un éxodo masivo de más de 50 periodistas, de acuerdo con la APES, que tuvieron que resguardarse en el exilio por temor a ser capturados simplemente por cumplir con su trabajo.
Informe de la APES
En un informe más reciente y de seguimiento titulado “Un año de periodismo bajo persecución y exilio”, la APES consideró que el 2025 pudo haber sido el año más difícil para la prensa desde los Acuerdos de Paz de 1992. Los medios independientes, como GatoEncerrado, se redujeron a su mínima expresión debido al exilio forzado de sus periodistas. Fue un año en el que los ataques a la prensa salvadoreña pasaron a ser más directos con un incremento en los casos de acoso, retenciones arbitrarias y agresiones físicas.
Por su lado, Carlos Dada aseguró que pese al contexto actual, el periodismo crítico e independiente es más necesario que nunca en El Salvador y que por eso no van a parar de hacer su labor.
“Nosotros esperamos que a pesar de todo esto, sigamos teniendo la capacidad de trabajar, de hacer las denuncias respectivas, de seguir presentando un El Salvador que no se encuentra en la propaganda oficial. Y yo creo que estamos más llamados que nunca a seguir haciendo este trabajo, particularmente porque los salvadoreños con una autoridad capaz de pasar por encima de la Constitución y las leyes, los salvadoreños tienen cada vez más temor a hablar, a decir las cosas o a producir información, por tanto yo creo que, al contrario, estamos más obligados que nunca a seguir haciendo lo que hacemos”, concluyó.