The Legislative Assembly, controlled by the ruling party Nuevas Ideas, eliminated the role political parties had in nominating three of the five magistrates who make up the Supreme Electoral Tribunal (TSE). That role was a power established in an October 1991 constitutional reform, as part of the Peace Accords negotiations.

During the April 29 plenary session, with 57 of 60 lawmakers present, the Assembly approved — by procedural waiver, bypassing the due process of legislative discussion — a reform to Article 208 of the Constitution of the Republic that transforms the process for appointing TSE magistrates. Instead of political parties nominating candidates, these will be elected through a “general and public process” coordinated by a legislative commission. According to Nuevas Ideas, the candidates will come from open lists without the need for party backing.

Before the amendment, the article established that the Assembly had to elect three magistrates from each of the lists of three candidates submitted by the three political parties or coalitions that had obtained the most votes in the last presidential election. The other two were to be chosen from two lists submitted by the Supreme Court of Justice and had to meet the requirements for appellate court magistrates and have no party affiliation. The reform maintains that those two seats will continue to be filled from the Supreme Court lists, but in both cases they will be required to meet the requirements for Supreme Court of Justice magistrates and have no party affiliation.

The text also maintains the six-year term in office, a period that was recently extended from five to six years by the Assembly in a constitutional reform.

Another change is that the president of the Electoral Tribunal will be appointed directly by the Legislative Assembly. Previously, the presidency was assumed by the candidate nominated by the political party that won the last presidential election.

The president of the Assembly and Nuevas Ideas lawmaker Ernesto Castro argued that the goal is to “depoliticize” the electoral body, ensuring it is made up of officials with no partisan interests. Castro also noted that they seek to align this process with other indirect elections, such as those for magistrates of the Supreme Court of Justice, the Court of Accounts, and the Attorney General’s Office.

His colleague Caleb Navarro, the only lawmaker who spoke when the floor was opened during the plenary session before the vote, added that they seek to eliminate partisan “quotas” and ensure officials reach office through meritocracy.

Contrary to Nuevas Ideas’ argument, the organization Acción Ciudadana pointed out that the reform seeks the opposite: for the ruling party to take total control of the electoral body, rather than guaranteeing its independence from political parties.

Malcolm Cartagena, an electoral expert and coordinator of Acción Ciudadana’s Political Monitoring Center, explained that Nuevas Ideas has violated a court ruling and the law by appointing Roxana Soriano, who was a pre-candidate for lawmaker in Nuevas Ideas’ internal primaries, as the current president of the Electoral Tribunal.

“If they’re not complying now when there was already a ruling prohibiting the appointment of people with partisan ties, and well, the president of the Supreme Electoral Tribunal has them, then obviously they’re going to put in people who answer to them completely,” Cartagena maintained, adding that the interest is in controlling the last institution where other parties could still exercise some balance of power or some kind of oversight. “So, no, we really don’t believe there will be independence,” he concluded.

Lawmakers for the diaspora

While the plenary session was underway, Ernesto Castro announced that they had learned of a post on Presidential House’s social media accounts in which Nayib Bukele was requesting a constitutional reform to Article 79 to create an electoral district so that Salvadorans living abroad can have their own representatives in the Legislative Assembly.

He immediately ordered the technical team to prepare the legislative motion with the reform. After a recess of two hours and ten minutes, Castro resumed the session and asked the lawmakers to sign not one but both proposals: Bukele’s and the one he had introduced. Both were brought to the floor under procedural waiver.

The reform essentially adds the creation of an overseas electoral district, whose basis will be the voter registry — that is, the number of Salvadorans registered to vote outside the country. Currently, Article 79 only provided for districts within the national territory, totaling 14 — one for each department — for the election of lawmakers to the Legislative Assembly, which are allocated according to the population census.

Recognition of the right to vote from abroad has been a gradual process, since the first attempt in the 2009 presidential elections. However, in December 2016, the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice issued an unconstitutionality ruling ordering the Assembly to regulate the active and passive suffrage of Salvadorans abroad for legislative and municipal elections, a mandate that was only partially fulfilled by previous legislative assemblies and by those of Nuevas Ideas.

The most recent Special Law for the Exercise of Suffrage Abroad, approved by the Assembly in October 2022, has been criticized for distorting legislative representation. Under that law, the votes of Salvadorans abroad — whether with a Unique Identity Document (DUI) with a foreign address or with a passport — were assigned to the San Salvador district.

According to analysts, this mechanism favored the ruling party Nuevas Ideas by concentrating votes in a department where it has greater influence. With the approved reform, diaspora votes would go toward electing their own lawmakers. The number of lawmakers to be elected has not yet been defined.

Nuevas Ideas caucus leader Christian Guevara defended the initiative, pointing out that Salvadorans abroad, who contribute economically to the country, have historically been excluded from decision-making.

“With this reform, we are giving a voice back to those who should never have lost it, to those whom previous parties treated as second-class citizens, and we are giving representation to the Salvadoran diaspora,” he stated.

Guevara maintained that the reform will not mean an increase in political power, but a fairer redistribution. “We are still 60 lawmakers, but now more representative, more complete, and fairer,” he assured.

Acción Ciudadana maintained that it is important for the diaspora to have political representation, but not at the cost of weakening the vote cast in the national territory. It noted that by keeping the current number of 60 seats and creating a new overseas district, representation in the current districts will be distorted even further. That is, it will make it so that in the San Salvador department, small parties have fewer chances of winning a seat, because the votes of Salvadorans abroad will shift from that department to the new district. In practice, what could happen is that one or more lawmakers will be taken from San Salvador and assigned to the diaspora, where the ruling party’s calculation is that its diaspora candidates will win the elections.

Malcolm Cartagena told GatoEncerrado that it will be necessary to evaluate what the final decision will be on assigning seats to the diaspora. “At the very least, our view is that creating that district while keeping the 60 seats is going to create an even greater distortion in representation, because it’s basically going to take seats away from national districts to give to the overseas one. I think a better solution would be to expand the number of lawmakers, that’s our proposal,” he said.

Acción Ciudadana indicated that to avoid affecting representation in the national territory, the inclusion of the diaspora must be carefully analyzed, taking into account important aspects of the electoral system such as the electoral formula, population size, and proportional representation, striving not to create distortions in representation.

“It would be unfortunate if the diaspora were used solely to gain an electoral advantage in the 2027 elections, due to unfavorable electoral projections for the ruling party in the national vote,” it emphasized.

Fast-track reforms, the ruling party’s specialty

At the end of the plenary session, the two reforms were approved with 57 votes in favor from Nuevas Ideas and allied parties PCN and PDC. The reform agreements, without going through the due process of legislative discussion, were incorporated into the same plenary session so they could be sent to the political commission, with the goal of issuing a report and concluding the ratification process when it returns to the floor. The commission met on April 30 and approved inviting the Vice Minister of Foreign Affairs, Adriana María Mira, the National Registry of Natural Persons (RNPN), and the TSE for Monday, May 4.

Arena alternate lawmaker Raquel Serrano proposed inviting Álvaro Artiga, a PhD in political science, specialist in electoral systems, and professor at the Central American University (UCA); a representative of the Electoral Oversight Board (JVE); a representative of the OAS; and one from FUNDAUNGO. But the request did not receive support from the other parties.

Although ratification of the reforms is still pending, the Supreme Electoral Tribunal issued a statement on April 30 indicating that in the 2027 elections it will implement the provisions for the diaspora to elect the lawmakers who will represent them.

GatoEncerrado: https://gatoencerrado.news/2026/04/30/nuevas-ideas-reforma-la-constitucion-para-controlar-el-tse-y-habilitar-diputados-a-la-diaspora/

Nuevas Ideas reforma la Constitución para controlar el Tribunal Electoral y habilitar diputados a la diáspora

Por Beatriz Benítez Abril 30, 2026

La Asamblea Legislativa, controlada por el partido oficialista Nuevas Ideas, eliminó la participación que los partidos políticos tenían a la hora de proponer a tres de las cinco magistraturas que integran el Tribunal Supremo Electoral (TSE). Esa participación era una facultad que había quedado establecida en una reforma constitucional de octubre de 1991, como parte de las negociaciones de los Acuerdos de Paz.

Durante la sesión plenaria del 29 de abril, con 57 de 60 diputados, la Asamblea aprobó por dispensa de trámite —sin pasar por el debido proceso de discusión legislativa— una reforma al artículo 208 de la Constitución de la República que transforma el proceso de designación de los magistrados del TSE. En lugar de que los partidos políticos propongan candidatos, estos serán electos mediante un “proceso general y público” coordinado por una comisión legislativa. De acuerdo con Nuevas Ideas, los candidatos provendrán de listas abiertas sin necesidad de respaldo partidario.

El artículo, antes de la modificación, establecía que la Asamblea debía elegir a tres magistrados o magistradas de cada una de las listas de tres candidatos presentadas por los tres partidos políticos o coaliciones que habían obtenido más votos en la última elección presidencial. Mientras que los otros dos serían elegidos de dos listas enviadas por la Corte Suprema de Justicia y debían reunir los requisitos para ser magistrados de Cámaras de Segunda Instancia y no tener ninguna afiliación partidaria. La reforma mantiene que esas dos magistraturas seguirán siendo elegidas de las listas de la CSJ, pero en ambos casos se les exigirá que cumplan los requisitos para ser magistrados de la Corte Suprema de Justicia y que no tengan afiliación partidaria.

El texto también mantiene la duración de seis años en el cargo, periodo que recién fue extendido de cinco a seis años por la Asamblea en una reforma constitucional.

Otro cambio es que el presidente o presidenta del Tribunal Electoral será designado directamente por la Asamblea Legislativa. Antes, la presidencia era asumida por el candidato o candidata propuesta por el partido político que ganó la última elección presidencial.

El presidente de la Asamblea y diputado de Nuevas Ideas, Ernesto Castro, argumentó que el objetivo es “despartidizar” el ente electoral, asegurando que esté integrado por funcionarios sin intereses partidarios. Castro también señaló que buscan igualar este proceso con otras elecciones de segundo grado, como la de magistrados de la Corte Suprema de Justicia, la Corte de Cuentas y la Fiscalía General.

Su colega Caleb Navarro, el único diputado que opinó cuando se ofreció el espacio en la sesión plenaria previo a la votación, agregó que buscan quitar las “cuotas” partidarias y que los funcionarios lleguen al cargo por meritocracia.

Contrario al argumento de Nuevas Ideas, la organización Acción Ciudadana señaló que la reforma busca lo opuesto: que el partido oficial controle totalmente el ente electoral y no para garantizar que sea independiente de los partidos políticos.

Malcolm Cartagena, experto electoral y coordinador del Centro de Monitoreo Político de Acción Ciudadana, explicó que Nuevas Ideas ha incumplido una sentencia judicial y la ley al nombrar como la actual presidenta del Tribunal Electoral a Roxana Soriano, quien fue precandidata a diputada en las elecciones internas de Nuevas Ideas.

“Si no lo están cumpliendo ahora que ya existía una sentencia que prohibía nombrar personas con vínculos partidarios, y bueno la presidenta del Tribunal Supremo Electoral los tiene, pues obviamente van a poner personas que obedezcan a ellos completamente”, sostuvo Cartagena, quien añadió que el interés es controlar la última institución en la que todavía otros partidos podían ejercer balance de poder o algún tipo de control. “Entonces, no, realmente independencia no creemos que haya”, remató.

Diputados para la diáspora

Mientras se desarrollaba la sesión plenaria, Ernesto Castro anunció que se habían enterado de una publicación en las redes sociales de Casa Presidencial, en donde Nayib Bukele solicitaba una reforma constitucional al artículo 79 para crear una circunscripción electoral para que los salvadoreños en el extranjero tengan a sus representantes en la Asamblea Legislativa.

De inmediato, ordenó al equipo técnico preparar la pieza de correspondencia con la reforma. Tras un receso de dos horas con diez minutos, Castro reanudó la sesión y pidió a los diputados firmar no una, sino las dos propuestas: la de Bukele y la presentada por él. Ambas fueron introducidas con dispensa de trámite.

La reforma básicamente añade la creación de una circunscripción electoral en el extranjero, cuya base será el registro electoral, es decir, el número de salvadoreños inscritos para votar fuera del país. Actualmente, el artículo 79 solo contemplaba circunscripciones dentro del territorio nacional, que suman 14 —una por cada departamento— para la elección de diputados a la Asamblea Legislativa, los cuales se distribuyen según el censo de población.

El reconocimiento del derecho al voto desde el exterior ha sido un proceso progresivo, desde el primer intento en las elecciones presidenciales de 2009. Sin embargo, en diciembre de 2016, la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia emitió una sentencia de inconstitucionalidad que ordenó a la Asamblea regular el sufragio activo y pasivo de los salvadoreños en el exterior para las elecciones legislativas y municipales, la cual fue cumplida a medias por las asambleas legislativas anteriores y por las de Nuevas Ideas.

La última Ley Especial para el Ejercicio del Sufragio en el Extranjero, que aprobó la Asamblea, en octubre de 2022, ha sido objeto de críticas por distorsionar la representación legislativa. Bajo esa normativa, los votos de los salvadoreños en el exterior, ya sea con Documento Único de Identidad (DUI) con dirección extranjera o con pasaporte, se asignaban a la circunscripción de San Salvador.

Según analistas, este mecanismo favoreció al partido oficial Nuevas Ideas al concentrar los votos en un departamento donde tiene mayor influencia. Con la reforma aprobada, los votos de la diáspora serían para elegir a sus propios diputados. El número de diputados a elegir todavía no está definido.

El jefe de fracción de Nuevas Ideas, Christian Guevara, defendió la iniciativa señalando que los salvadoreños en el exterior, quienes contribuyen económicamente al país, han sido históricamente excluidos de la toma de decisiones.

“Con esta reforma le estamos devolviendo la voz a quienes nunca debieron perderla, a quienes los anteriores partidos trataron como ciudadanos de segunda categoría, y le estamos dando representación a la diáspora salvadoreña”, afirmó.

Guevara sostuvo que la reforma no implicará un aumento del poder político, sino una redistribución más justa. “Seguimos siendo 60 diputados, pero ahora más representativos, más completos y más justos”, aseguró.

Acción Ciudadana sostuvo que es importante que la diáspora tenga representación política, pero no a costa de restarle poder al voto que se emite en el territorio nacional. Señaló que al mantenerse el número actual de 60 diputaciones y crear una nueva circunscripción del exterior, se distorsionará todavía más la representación en las circunscripciones actuales. Es decir, hará que en el departamento de San Salvador los partidos pequeños tengan menos posibilidades de ganar una diputación, porque el voto de los salvadoreños en el exterior pasarán de ese departamento a la nueva circunscripción. En la práctica, lo que puede ocurrir es que se le quitará uno o más diputados a San Salvador y se le asignarán a la diáspora, donde el cálculo del oficialismo es que sus candidatos de la diáspora ganarán las elecciones.

Malcolm Cartagena dijo a GatoEncerrado que será necesario evaluar cuál será la decisión final sobre la asignación de escaños a la diáspora. “Al menos nosotros somos de la idea que crear esa circunscripción manteniendo los 60 escaños va a crear una distorsión mayor en la representación, porque pues prácticamente le va a quitar escaños a circunscripciones nacionales para darse al exterior. creo que una mejor solución sería ampliar el número de diputados, es como nuestro planteamiento”, dijo.

Acción Ciudadana indicó que para no afectar la representación en el territorio nacional, la inclusión de la diáspora debe analizarse, tomando en cuenta aspectos importantes del sistema electoral como la fórmula electoral, magnitud de población y representación proporcional, procurando no generar distorsión en la representación.

“Sería lamentable que solo se usara a la diáspora para obtener una ventaja electoral en las elecciones de 2027, debido a proyecciones electorales desfavorables en el voto nacional para el partido oficial”, enfatizó.

Reformas exprés, especialidad del oficialismo

Al final de la sesión plenaria, las dos reformas fueron aprobadas con 57 votos a favor de Nuevas Ideas y los partidos aliados PCN y PDC. Los acuerdos de reforma, sin pasar por el debido proceso de discusión legislativa, fueron incorporados en la misma plenaria para que pasaran a la comisión política, con el objetivo de dictaminar y concluir el proceso de ratificación cuando pase al pleno. La comisión se reunió este 30 de abril y aprobó invitar para el lunes 4 de mayo a la viceministra de Relaciones Exteriores, Adriana María Mira, al Registro Nacional de las Personas Naturales (RNPN) y al TSE.

La diputada suplente de Arena, Raquel Serrano, propuso invitar a Álvaro Artiga, doctor en Ciencias Políticas, especialista en sistemas electorales y docente de la Universidad Centroamericana (UCA); a un representante de Junta de Vigilancia Electoral (JVE); a un representante de la OEA y otro de FUNDAUNGO. Pero la petición no tuvo el apoyo de los demás partidos.

Aunque aún falta la ratificación de las reformas, el Tribunal Supremo Electoral se pronunció este 30 de abril para indicar que en las elecciones de 2027 implementará las disposiciones para que la diáspora pueda elegir a los diputados que los representarán.

GatoEncerrado: https://gatoencerrado.news/2026/04/30/nuevas-ideas-reforma-la-constitucion-para-controlar-el-tse-y-habilitar-diputados-a-la-diaspora/