Over the last decade, El Salvador’s public passenger transport fleet shrank by 8%, while business owners in the sector continue to point to financial difficulties in replacing their vehicles.
According to data from the National Road Safety Observatory (ONASEVI), last year ended with 9,682 public transit units. Of these, 6,486 were buses and 3,196 were minibuses.
The figure, however, is 8% lower than the one recorded in 2015, when the sector had 10,530 units: 7,014 buses and 3,516 minibuses. Put another way, between 2015 and 2025, the passenger transport fleet lost 848 vehicles, at an average rate of 84.8 units per year.
Official statistics analyzed by LPG Datos show that the public transit fleet lost more buses than minibuses. Over the last 10 years, 528 units went out of service, a 7.53% reduction. In the case of minibuses, 320 vehicles were lost over the same period, equivalent to a 9.1% reduction.
The year with the greatest losses was 2022, since in those 12 months alone there were 403 fewer units, of which 222 were minibuses and 181 were buses. The second-largest drop was recorded precisely in 2025, when 235 fewer units were reported: 144 buses and 91 minibuses.
In recent years, business owners in the sector have pointed to financial difficulties in replacing their fleet, mainly after the COVID-19 pandemic, when service was shut down for months due to restrictions imposed by the government.
By law, units in El Salvador must be replaced once they reach 20 years of age, although in December 2025 the deadline to comply with these provisions was extended by an additional 18 months.
This year alone, transport operators estimate they will be unable to replace some 700 units. “We estimate that this year, 978 units need to be replaced, of which a little more than 70% won’t be replaced because of the effects of the current crisis. We’re saying that there are… a little more than 700 units that just won’t be replaced,” said Lucio Vásquez, a member of the National Transport Roundtable (MNT), in an interview last Thursday with Telecorporación Salvadoreña (TCS).
The crisis Vásquez referred to involves several factors, as the businessman has said on multiple occasions: obstacles to accessing bank financing, delays in the compensation payments they receive from the government for keeping fares fixed, and, more recently, rising fuel and supply costs.
In the wake of price increases for gasoline and diesel, a result of the war the United States and Israel have launched against Iran, business owners warned of a possible technical shutdown. That is, they said they feared costs would rise to a point where they could no longer put units on the road due to a lack of money to operate them.
848 buses y microbuses han dejado de circular en la última década; 2022 y 2025 tuvieron el mayor desplome
Por Maryelos Cea y LPG Datos
En la última década, el parque vehicular del transporte público de pasajeros se redujo 8% en El Salvador, mientras los empresarios del sector continúan señalando dificultades financieras para renovar su flota.
Según los datos del Observatorio Nacional de Seguridad Vial (ONASEVI), el año pasado cerró con 9,682 unidades del transporte colectivo. De estas, 6,486 correspondieron a buses y 3,196 a microbuses.
La cifra, sin embargo, es 8% inferior a la registrada en 2015, cuando el sector contó con 10,530 unidades: 7,014 buses y 3,516 microbuses. Dicho de otra forma, entre 2015 y 2025, el parque vehicular del transporte de pasajeros perdió 848 vehículos, a un ritmo promedio de 84.8 unidades por año.
Las estadísticas oficiales analizadas por LPG Datos muestran que el parque vehicular del transporte colectivo perdió más buses que microbuses. En los últimos 10 años salieron de circulación 528 unidades, una reducción del 7.53%. En el caso de los microbuses, en ese mismo periodo se perdieron 320 vehículos, equivalentes a una reducción del 9.1%.
El año con las mayores pérdidas de unidades fue 2022, puesto que solo en esos 12 meses hubo 403 unidades menos, de las cuales 222 fueron microbuses y 181 buses. La segunda caída más importante se registró, precisamente, en 2025, cuando se reportaron 235 unidades menos: 144 buses y 91 microbuses.
Durante los últimos años, los empresarios del sector han señalado dificultades financieras para renovar la flota, principalmente después de la pandemia del covid-19, cuando el servicio estuvo paralizado por meses debido a restricciones impuestas por el Gobierno.
Por ley, en El Salvador deben renovarse las unidades que ya cumplieron 20 años de antigüedad, aunque en diciembre de 2025 se amplió por 18 meses más la prórroga para cumplir estas disposiciones.
Solo este año, los transportistas estiman que no podrán renovar unas 700 unidades. “Estimamos que para este año hay que sustituir 978 unidades, de las cuales un poquito más del 70% no se van a sustituir por los efectos de la crisis actual. Nosotros decimos que hay (…) un poco más de 700 unidades que ya no se van a sustituir”, dijo el recién pasado jueves Lucio Vásquez, miembro de la Mesa Nacional de Transporte (MNT), en una entrevista con la Telecorporación Salvadoreña (TCS).
La crisis a la que Vásquez hizo referencia encierra varios factores, según ha dicho el empresario en varias ocasiones: trabas para tener acceso a financiamiento en la banca, retrasos en el pago de la compensación que reciben del Gobierno por mantener fijas las tarifas y, más recientemente, el incremento en los precios de los combustibles y otros insumos.
A raíz de los aumentos experimentados por gasolinas y diésel, producto de la guerra que Estados Unidos e Israel han lanzado contra Irán, los empresarios advirtieron de un posible paro técnico. Es decir, dijeron temer que los costos se eleven a un punto en que ya no puedan sacar las unidades por falta de dinero para operarlas.