Lucio Vásquez, a member of the National Transportation Roundtable (MNT), said this Thursday, April 16, that more than 700 vehicles wouldn’t be replaced this year due to the economic difficulties facing the sector. According to what was stated, 978 vehicles were projected to be replaced during this period; however, they estimate that approximately 70% of them cannot be replaced.
“We estimate that 978 vehicles need to be replaced this year, of which a little over 70% aren’t going to be replaced due to the effects of the current crisis. We’re saying there’s an approximate total of a little over 700 vehicles that won’t be replaced anymore,” Vásquez explained in an interview with Telecorporación Salvadoreña (TCS).
According to the businessman, this situation stems from a lack of financial capacity to sustain operations and renew the fleet. In this regard, they indicated that the sector has seen a reduction in the number of vehicles on the road.
“Right now there are practically 9,473 vehicles—6,305 buses and 3,168 minibuses—but before we were at around 11,218 vehicles,” he explained, pointing out that this drop is also noticed by the public on the streets.
One of the factors cited is the increase in operating costs, particularly for fuel. According to Vásquez, the cumulative rise in diesel prices has directly impacted the sustainability of the service.
“The problem for us is that, using a bus as a frame of reference, it consumes 25 gallons a day to operate, and right now we estimate that since before the war between Iran and the United States started, we’ve had an accumulated increase of $0.88,” he detailed.
Last Tuesday, public passenger transit operators mentioned that with the increase in fuel prices, there is a risk of a technical shutdown—meaning the operator won’t be able to put the vehicles on the road because there are no resources for operations.
On the subsidy
Adding to this context is the delayed payment of the compensation transit operators receive—$500 per bus and $250 per minibus—in exchange for keeping fares steady. Vásquez said that in some cases the debt spans four to six months.
However, this situation could change, since, according to Vásquez, transit operators held a meeting last Wednesday night with the Minister of Public Works, Romeo Rodríguez, and the Director General of Land Transportation, Iván Díaz, where they presented the sector’s financial situation.
According to the MNT member, “they informed us that there’s an agreement, that there’s already a serious commitment to pay off the entire economic compensation debt to us in the coming days.”
He also noted that the authorities asked the sector to present a proposal to address the crisis generated by the diesel price hike.
According to Vásquez, the goal is to propose measures that allow the system to keep operating, in a context where, he affirmed, “the sector isn’t going to be able to withstand the situation anymore if nothing is done,” and one of the proposals is a maximum fuel price cap of $2.50 per gallon.
Más de 700 buses y microbuses no se renovarían este año, advierten transportistas
Por Arlen Cortez
Lucio Vásquez, miembro de la Mesa Nacional de Transporte (MNT), dijo este jueves 16 de abril que más de 700 unidades no serían renovadas este año debido a las dificultades económicas que enfrenta el sector. De acuerdo con lo expuesto, para este período se proyectaba sustituir 978 unidades, sin embargo, estiman que aproximadamente el 70 % de ellas no se podrían reemplazar.
“Estimamos que para este año hay que sustituir 978 unidades de las cuales un poquito más del 70 % no se van a sustituir por los efectos de la crisis actual. Nosotros decimos que hay un aproximado, de un poco más de 700 unidades que ya no se van a sustituir” explicó Vásquez en la entrevista de Telecorporación Salvadoreña (TCS).
Según el empresario, esta situación responde a la falta de capacidad financiera para sostener la operación y renovar la flota. En ese sentido, indicaron que el sector ha registrado una reducción en el número de unidades en circulación.
“Por el momento son prácticamente 9,473 unidades, 6,305 buses y 3,168 microbuses, pero antes nosotros éramos como 11,218 unidades”, explicó, al señalar que esta disminución también es percibida por la población en las calles.
Uno de los factores señalados es el incremento en los costos de operación, particularmente en el combustible. De acuerdo a Vásquez, el alza acumulada en el precio del diésel ha impactado directamente en la sostenibilidad del servicio.
“El problema para nosotros es que, tomando como un marco de referencia, el autobús consume 25 galones diarios para operar, y ahorita nosotros estimamos que desde antes que se iniciara la guerra entre Irán y Estados Unidos, hemos mantenido un acumulado de $0.88”, detalló.
El pasado martes, empresarios del transporte público de pasajeros mencionaron que con el aumento de los precios de los combustibles existe el riesgo de un paro técnico, es decir, que el transportista no podrá sacar las unidades porque no hay recursos para la operación.
Sobre el subsidio
A este contexto, se suma el retraso en el pago de la compensación que reciben los transportistas -$500 por bus y $250 por microbús- a cambio de mantener las tarifas. Vásquez dijo que en algunos casos la deuda alcanza entre cuatro y seis meses.
Sin embargo, esta situación podría cambiar, ya que, según Vásquez el pasado miércoles por la noche los transportistas sostuvieron una reunión con el ministro de Obras Públicas, Romeo Rodríguez, y el director general de Transporte Terrestre, Iván Díaz, en la que expusieron la situación financiera del sector.
Según el miembro de la MNT, “nos informaron que hay un acuerdo, que ya hay un compromiso serio de cancelarnos toda la deuda de la compensación económica en los próximos días”.
Asimismo, señaló que las autoridades solicitaron al sector presentar una propuesta para enfrentar la crisis generada por el alza del diésel.
Según Vásquez, el objetivo es plantear medidas que permitan sostener la operación del sistema, en un contexto donde, afirmó, “el sector ya no va a poder soportar más la situación si no se hace algo” y una de las propuestas es el precio tope del combustible máximo de $2.50 por galón.