The Committee to Protect Journalists (CPJ) raised a new alarm on Thursday about the state of press freedom in El Salvador, presenting a formal statement before the Tom Lantos Human Rights Commission, a bipartisan body of the US Congress. In the document, the international organization warns of a “systematic erosion” of journalism in the country under the prolonged state of exception.

The statement was delivered during a hearing titled “The State of Exception in El Salvador: Year Five,” held at the US Capitol. The document was presented by Dánae Vílchez, the CPJ’s Latin America researcher, who outlined a landscape that, according to the organization, reflects a sustained deterioration of conditions for independent journalism.

According to the CPJ, President Nayib Bukele’s government has progressively used the tools of the state of exception to restrict civil liberties, including press freedom.

Although these measures were initially implemented in response to gang violence, the organization argues that their continued application has allowed for the consolidation of mechanisms that directly affect news outlets.

The report notes that this phenomenon is not isolated, but rather part of a regional trend in Latin America, where various governments—regardless of their ideological orientation—have adopted similar practices to control or weaken the critical press.

A regional pattern of pressure on the press

The CPJ contextualizes the Salvadoran situation within a broader scenario, comparing it to dynamics observed in countries like Nicaragua, Venezuela, and Cuba. In these cases, Daniel Ortega, Nicolás Maduro, and Miguel Díaz-Canel, respectively, are identified as drivers of governance models that include restrictions on independent journalism.

The report also mentions the case of Guatemala, where, despite the election of President Bernardo Arévalo, practices of judicial harassment against journalists persist, inherited from previous administrations.

As an example of this trend, the CPJ points out that at least three journalists currently remain detained or under house arrest in the region: José Rubén Zamora in Guatemala, Elsbeth D’Anda in Nicaragua, and Yeris Curbelo Aguilera in Cuba.

The main consequences

One of the report’s central points is the impact these conditions have had on Salvadoran journalists. According to data compiled by the CPJ, at least 40 media professionals have gone into exile in recent years due to state pressure.

The document argues that this displacement has been driven, in part, by the passage of regulations such as the Foreign Agents Law, which—according to the organization—limits funding for independent media. Added to this are reprisals linked to sensitive journalistic investigations.

Among the cases cited are journalists from the digital outlet El Faro, who left the country following the publication of reports on alleged negotiations between the government and criminal structures. According to the CPJ, these journalists sought refuge in countries like Costa Rica, Guatemala, and Mexico amid the risk of arrest warrants.

For those who remain in El Salvador, the report describes a landscape marked by self-censorship. Journalists, it notes, avoid putting their bylines on stories or covering topics related to security, corruption, or gangs out of fear of facing legal consequences.

Detentions and emblematic cases

The CPJ also documents specific cases that, in its view, demonstrate the use of the state apparatus to intimidate or punish journalistic work.

One is that of Víctor Barahona, a journalist who was detained for over 11 months in 2022 on charges of collaborating with gangs. According to the Association of Journalists of El Salvador (APES), he was allegedly subjected to psychological torture during his detention. He was released in May 2023 without official explanation.

Another case is that of Benjamín Amaya, the father of journalist Carolina Amaya, who was arrested in 2023 for alleged unlawful association. According to testimony cited in the report, the arrest was reportedly linked to environmental investigations published by the outlet Mala Yerba regarding the contamination of Lake Coatepeque.

Economic and judicial pressure against media outlets

The report also describes a strategy of financial and legal pressure on media organizations. According to the CPJ, state institutions have resorted to tax audits, civil lawsuits, and administrative proceedings to financially weaken independent newsrooms.

Another aspect addressed is the use of technological tools to surveil journalists. The CPJ draws on findings from investigations conducted by Citizen Lab and Amnesty International, which documented the use of Pegasus spyware on the devices of at least 35 journalists and civil society members in El Salvador.

The Israeli-made spyware was allegedly used between 2020 and 2021 to monitor private communications. In response, El Faro filed a lawsuit in US courts against the company.

The CPJ also criticizes statements by high-ranking Salvadoran officials, including President Bukele, who—according to the report—have publicly discredited independent media, calling them “pamphlets” or accusing them of spreading false information.

In the organization’s view, this type of rhetoric contributes to creating a hostile environment that legitimizes attacks against journalists from both the state apparatus and the general public.

At the same time, the report denounces restrictions on access to public information. It notes that during the COVID-19 pandemic, key data on health and public spending were classified, and that mechanisms for the oversight of state contracts were subsequently eliminated during the state of exception.

According to the CPJ, these measures have resulted in an “information blackout,” forcing journalists to rely on unofficial sources or leaks in the absence of institutional transparency.

Recommendations for the US government

In its statement, the CPJ not only outlines the situation but also presents a series of recommendations directed at the US government, including Congress and the administration of President Donald Trump.

Among the main suggested measures are:

• Guarantee the safety and freedom of Salvadoran journalists, creating conditions for the return of those in exile. Put an end to the persecution, surveillance, and intimidation of journalists and their families.
• Stop the use of state institutions for purposes of censorship or economic pressure.
• Restore public access to government information through the declassification of data and the strengthening of transparency.

The CPJ’s presentation to the Tom Lantos Commission represents a new chapter in the international monitoring of the human rights situation in El Salvador. The organization concludes that, without corrective measures, the country risks consolidating an environment where independent journalism becomes increasingly constrained.

In this context, the organization calls on US policymakers to push for actions that help restore democratic accountability in El Salvador.

Meanwhile, the debate over the balance between security and freedoms continues to shape the national agenda, with press freedom at the center of the discussion.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/noticias/nacionales/comite-internacional-insta-al-congreso-de-ee-uu-a-apoyar-la-libertad-de-prensa-en-el-salvador/71003/2026/

Comité internacional insta al Congreso de EE.UU. a apoyar la libertad de prensa en El Salvador

Por Agencias

El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) elevó este jueves una nueva alerta sobre la situación de la libertad de prensa en El Salvador, al presentar una declaración formal ante la Comisión de Derechos Humanos Tom Lantos, un órgano bipartidista del Congreso de Estados Unidos. En el documento, la organización internacional advierte sobre una “erosión sistemática” del ejercicio periodístico en el país en el contexto del prolongado régimen de excepción.

La declaración fue expuesta durante una audiencia titulada “El Estado de Excepción en El Salvador: Año Cinco”, celebrada en el Capitolio estadounidense. El documento fue presentado por Dánae Vílchez, investigadora para América Latina del CPJ, quien delineó un panorama que, según la organización, refleja un deterioro sostenido de las condiciones para el periodismo independiente.

De acuerdo con el CPJ, el gobierno del presidente Nayib Bukele ha utilizado de manera progresiva las herramientas del estado de excepción para restringir libertades civiles, incluyendo la libertad de prensa.

Aunque dichas medidas fueron implementadas inicialmente como respuesta a la violencia de las pandillas, el organismo sostiene que su aplicación continua ha permitido la consolidación de mecanismos que afectan directamente a los medios de comunicación.

El informe señala que este fenómeno no es aislado, sino que forma parte de una tendencia regional en América Latina, donde distintos gobiernos —independientemente de su orientación ideológica— han adoptado prácticas similares para controlar o debilitar a la prensa crítica.

Un patrón regional de presión a la prensa

El CPJ contextualiza la situación salvadoreña dentro de un escenario más amplio, comparándola con dinámicas observadas en países como Nicaragua, Venezuela y Cuba. En estos casos, se señala a Daniel Ortega, Nicolás Maduro y Miguel Díaz-Canel, respectivamente, como impulsores de modelos de gobernanza que incluyen restricciones al periodismo independiente.

Asimismo, el informe menciona el caso de Guatemala, donde, pese a la elección del presidente Bernardo Arévalo, persisten prácticas de acoso judicial contra periodistas, heredadas de administraciones anteriores.

Como ejemplo de esta tendencia, el CPJ recuerda que actualmente al menos tres periodistas permanecen detenidos o bajo arresto domiciliario en la región: José Rubén Zamora, en Guatemala; Elsbeth D’Anda, en Nicaragua y Yeris Curbelo Aguilera, en Cuba.

Las principales consecuencias

Uno de los puntos centrales del informe es el impacto que estas condiciones han tenido sobre los periodistas salvadoreños. Según datos recopilados por el CPJ, al menos 40 profesionales de la comunicación han optado por el exilio en los últimos años debido a la presión estatal.

El documento sostiene que este desplazamiento ha sido impulsado , en parte, por la aprobación de normativas como la Ley de Agentes Extranjeros, que —según el organismo— limita el financiamiento de medios independientes. A ello se suman represalias vinculadas a investigaciones periodísticas sensibles.

Entre los casos citados se encuentra el de periodistas del medio digital El Faro, quienes abandonaron el país tras la publicación de reportajes sobre presuntas negociaciones entre el gobierno y estructuras criminales. Según el CPJ, estos comunicadores buscaron refugio en países como Costa Rica, Guatemala y México ante el riesgo de órdenes de captura.

Para quienes permanecen en El Salvador, el informe describe un escenario marcado por la autocensura. Los periodistas, señala, evitan firmar sus notas o abordar temas relacionados con seguridad, corrupción o pandillas ante el temor de enfrentar consecuencias legales.

Detenciones y casos emblemáticos

El CPJ también documenta casos específicos que, a su juicio, evidencian el uso del aparato estatal para intimidar o castigar el ejercicio periodístico.

Uno de ellos es el de Víctor Barahona, comunicador que fue detenido durante más de 11 meses en 2022 bajo acusaciones de colaboración con pandillas. Según la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES), durante su detención habría sido sometido a tortura psicológica. Fue liberado en mayo de 2023 sin explicaciones oficiales.

Otro caso es el de Benjamín Amaya, padre de la periodista Carolina Amaya, quien fue arrestado en 2023 por supuesta asociación ilícita. De acuerdo con el testimonio citado en el informe, la detención estaría relacionada con investigaciones ambientales publicadas por el medio Mala Yerba sobre la contaminación del lago de Coatepeque.

Presión económica y judicial contra medios

El informe también describe una estrategia de presión financiera y legal contra medios de comunicación. Según el CPJ, instituciones estatales han recurrido a auditorías fiscales, demandas civiles y procesos administrativos para debilitar económicamente a redacciones independientes.

Otro de los aspectos abordados es el uso de herramientas tecnológicas para la vigilancia de periodistas. El CPJ retoma hallazgos de investigaciones realizadas por Citizen Lab y Amnistía Internacional, que documentaron el uso del software espía Pegasus en dispositivos de al menos 35 periodistas y miembros de la sociedad civil en El Salvador.

El spyware, de fabricación israelí, habría sido utilizado entre 2020 y 2021 para monitorear comunicaciones privadas. En respuesta, El Faro presentó una demanda en tribunales estadounidenses contra la compañía.

El CPJ también critica el discurso de altos funcionarios salvadoreños, incluyendo al presidente Bukele, quienes —según el informe— han desacreditado públicamente a medios independientes, calificándolos de “panfletos” o acusándolos de difundir información falsa.

Para la organización, este tipo de declaraciones contribuye a generar un ambiente hostil que legitima ataques contra periodistas tanto desde el aparato estatal como desde la ciudadanía.

En paralelo, el informe denuncia restricciones al acceso a la información pública. Señala que durante la pandemia de COVID-19 se clasificaron datos clave sobre salud y gasto público, y que posteriormente se eliminaron mecanismos de supervisión de contratos estatales durante el estado de excepción.

Según el CPJ, estas medidas han derivado en un “apagón informativo”, obligando a los periodistas a depender de fuentes no oficiales o filtraciones ante la falta de transparencia institucional.

Recomendaciones al gobierno estadounidense

En su declaración, el CPJ no solo expone la situación , sino que también plantea una serie de recomendaciones dirigidas al gobierno de Estados Unidos, incluyendo al Congreso y a la administración del presidente Donald Trump.

Entre las principales medidas sugeridas se encuentran:

• Garantizar la seguridad y libertad de los periodistas salvadoreños, creando condiciones para el retorno de quienes se encuentran en el exilio. Poner fin a la persecución, vigilancia e intimidación contra comunicadores y sus familias.
• Detener el uso de instituciones estatales con fines de censura o presión económica.
• Restablecer el acceso público a la información gubernamental mediante la desclasificación de datos y el fortalecimiento de la transparencia.

La presentación del CPJ ante la Comisión Tom Lantos representa un nuevo capítulo en el seguimiento internacional a la situación de derechos humanos en El Salvador. El organismo concluye que, sin medidas correctivas, el país corre el riesgo de consolidar un entorno donde el periodismo independiente se vea cada vez más limitado.

En este contexto, la organización hace un llamado a los responsables de políticas públicas en Estados Unidos para que impulsen acciones que contribuyan a restaurar la rendición de cuentas democrática en El Salvador.

Mientras tanto, el debate sobre el equilibrio entre seguridad y libertades continúa marcando la agenda nacional, con la libertad de prensa en el centro de la discusión.

El Diario de Hoy: https://www.eldiariodehoy.com/noticias/nacionales/comite-internacional-insta-al-congreso-de-ee-uu-a-apoyar-la-libertad-de-prensa-en-el-salvador/71003/2026/