Actions against social organizations, journalists, and human rights defenders in El Salvador during 2025 were not isolated incidents but part of a sustained pattern of repression and control, according to a report on the state of civic space in the country.

The document argues that, following the concentration of power across various state institutions, measures aimed at limiting dissent intensified. Among these, it identifies smear campaigns from official accounts and social media, targeted investigations against critics, as well as police and military harassment, surveillance, and criminalization proceedings.

According to the bulletin, these actions are part of a “deliberate and multifaceted” strategy aimed at weakening organizations and actors that exercise public oversight or scrutiny. In that regard, it warns that the goal of these practices is to undermine their credibility, isolate them socially, and limit their ability to advocate.

The report also links this scenario to the role of institutions such as the Attorney General’s Office, the police, and the legislative and judicial branches, which it accuses of carrying out actions that result in human rights violations. Among these, it mentions arbitrary detentions, mass dismissals, police harassment, and the use of the criminal justice system against critics.

As a result, the document identifies a “repressive escalation” in 2025, in which arrests of human rights defenders would not be isolated incidents, but part of a pattern linked to their work. According to the analysis, there is a common thread in these cases: the individuals detained had exercised their right to freedom of expression, association, or peaceful assembly, usually while denouncing corruption, land issues, or other matters of public interest.

On the legislative front, the bulletin points out that the passage of the Foreign Agents Law constitutes a key point in the shrinking of civic space. The report maintains that this legislation was passed without consultation or broad public debate, and that it introduces mechanisms allowing the state to supervise, sanction, or even dissolve organizations.

It further warns that the law imposes financial and administrative burdens that make it difficult for social organizations to operate, creating conditions of self-censorship as well as the closure or relocation of some organizations out of the country to continue their work.

The document also addresses other legal reforms, such as amendments to the Municipal Code regarding the registration of community associations (ADESCOs). According to the analysis, these changes shift control from the municipal to the central level, which could limit organizational autonomy and increase the administrative and financial burdens on communities.

In this context, the report argues that these reforms could discourage community organizing and open the door to greater levels of state control over local structures.

Finally, the bulletin questions the scope of the state of exception, noting that, although it has been presented as a measure directed against criminal structures, its legal framework allows for blanket application to the entire population. This, it warns, opens the possibility of discretionary use that can extend to journalists, human rights defenders, and other critical voices.

The report concludes that, taken together, these actions reflect a weakening of civic space in the country and an increasingly restrictive environment for the exercise of fundamental rights such as freedom of expression, association, and public participation.

La Prensa Gráfica: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/informe-advierte-patron-de-represion-y-control-contra-voces-criticas-en-el-salvador-en-2025-20260410-0051.html

Informe advierte patrón de represión y control contra voces críticas en El Salvador en 2025

Por Lissette Mondragón

Las acciones contra organizaciones sociales, periodistas y personas defensoras de derechos humanos en El Salvador durante 2025 no fueron hechos aislados, sino parte de un patrón sostenido de represión y control, según concluye un informe sobre el estado del espacio cívico en el país.

El documento plantea que, tras la concentración de poder en distintas instituciones del Estado, se profundizaron medidas dirigidas a limitar el disenso. Entre estas identifica campañas de descrédito desde cuentas oficiales y redes sociales, investigaciones dirigidas contra personas críticas, así como acoso policial y militar, vigilancia y procesos de criminalización.

De acuerdo con el boletín, estas acciones responden a una estrategia “deliberada y multifacética” orientada a debilitar a organizaciones y actores que ejercen control o cuestionamiento público. En ese sentido, advierte que el objetivo de estas prácticas es reducir su credibilidad, aislarlas socialmente y limitar su capacidad de incidencia.

El informe también vincula este escenario con el rol de instituciones como la Fiscalía General de la República, la Policía Nacional Civil y los órganos Legislativo y Judicial, a las que señala de implementar acciones que derivan en violaciones a derechos humanos. Entre estas menciona detenciones arbitrarias, despidos masivos, acoso policial y el uso del sistema penal contra personas críticas.

Como resultado, el documento identifica en 2025 una “escalada represiva”, en la que las detenciones de personas defensoras de derechos humanos no serían casos aislados, sino parte de un patrón vinculado a su labor. Según el análisis, existe un elemento común en estos casos: las personas detenidas habían ejercido su derecho a la libertad de expresión, asociación o manifestación pacífica, generalmente en procesos de denuncia sobre corrupción, territorio u otros temas de interés público.

En el ámbito normativo, el boletín señala que la aprobación de la Ley de Agentes Extranjeros constituye un punto clave en la reducción del espacio cívico. El informe sostiene que esta legislación fue aprobada sin procesos de consulta ni discusión amplia, y que introduce mecanismos que permiten al Estado supervisar, sancionar o incluso disolver organizaciones.

Además, advierte que la ley impone cargas financieras y administrativas que dificultan la operación de organizaciones sociales, lo que ha generado condiciones de autocensura, así como el cierre o traslado de algunas de estas fuera del país para continuar su trabajo.

El documento también aborda otras reformas legales, como las modificaciones al Código Municipal relacionadas con el registro de asociaciones comunales (ADESCO). Según el análisis, estos cambios trasladan el control del nivel municipal al central, lo que podría limitar la autonomía organizativa y aumentar las cargas administrativas y económicas para las comunidades.

En este contexto, el informe sostiene que estas reformas pueden desincentivar la organización comunitaria y abrir la puerta a mayores niveles de control estatal sobre estructuras locales.

Finalmente, el boletín cuestiona el alcance del régimen de excepción, al señalar que, aunque ha sido presentado como una medida dirigida contra estructuras criminales, su marco legal permite una aplicación general a toda la población. Esto, advierte, abre la posibilidad de un uso discrecional que puede extenderse a periodistas, personas defensoras de derechos humanos y otras voces críticas.

El informe concluye que, en conjunto, estas acciones reflejan un debilitamiento del espacio cívico en el país y un entorno cada vez más restrictivo para el ejercicio de derechos fundamentales como la libertad de expresión, asociación y participación pública.

La Prensa Gráfica: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/informe-advierte-patron-de-represion-y-control-contra-voces-criticas-en-el-salvador-en-2025-20260410-0051.html