Residents of various communities in the department of La Unión have denounced alleged violations of their right to land and housing, accusing the Salvadoran Institute for Agrarian Transformation (ISTA) of demanding payments for land they have inhabited for decades, under threat of eviction.

Leonidas Contreras, a representative of the El Amate community and member of the Indigenous Movement for the Integration of Ancestral Peoples’ Struggles, MILPA, stated that the families have been living in the area for more than 130 years without having paid for the land. However, in recent months, ISTA personnel have arrived to survey the plots and notify residents that they must pay amounts ranging from $5,000 to as much as $18,000 for their properties.

A document sent by ISTA to one of the residents of El Amate indicates that, according to an appraiser certified by the Superintendency of the Financial System, the value of the construction and the land totals more than $270,000, but in “application of internal procedures, the commercial sale value of the property is $38,931.87.”

ISTA gives the resident a deadline of 10 business days to confirm acceptance of the price, which must be paid in full. If the price is not accepted, according to the document, “the institution is empowered to take whatever actions it deems appropriate regarding the property.”

Meanwhile, Ángel Flores, a representative of MILPA El Salvador, warned that this situation is not an isolated case and affects more than 21 communities in districts such as Intipucá, Jucuarán, Chirilagua, and Conchagua. As he explained, these communities have existed for decades and should therefore be legally recognized under the principle of continuous, public, and peaceful possession.

Flores pointed out that ISTA appears to be failing to fulfill its historical mission of guaranteeing access to land by pushing processes he described as a “commodification” of the territory.

He also linked this phenomenon to the rising value of land in the coastal zone, driven by tourism and infrastructure projects such as the Pacific Airport, which has put increasing pressure on the communities.

MILPA warns that if these processes are not halted, it could set a precedent affecting other communities across the country. The organization therefore called for social organizing and the collective defense of territories in the face of what they describe as a growing violation of human rights related to land and housing.

YSUCA: https://ysuca.org.sv/2026/04/comunidades-de-la-union-denuncian-amenazas-del-ista-y-temen-desalojos/

Comunidades de La Unión denuncian amenazas del ISTA y temen desalojos

Habitantes de distintas comunidades del departamento de La Unión denunciaron presuntas vulneraciones a su derecho a la tierra y vivienda, señalando al Instituto Salvadoreño de Transformación Agraria (ISTA) de exigir pagos por terrenos que han habitado durante décadas, bajo amenaza de desalojo.

Leonidas Contreras, representante de la comunidad El Amate e integrante del Movimiento Indígena para la Integración de las Luchas de los Pueblos Ancestrales, MILPA, aseguró que las familias llevan más de 130 años viviendo en la zona, sin haber pagado por las tierras. Sin embargo, en los últimos meses, personal del ISTA ha llegado a medir los terrenos y a notificar a los habitantes que deberán pagar montos que oscilan entre los 5 mil y hasta 18 mil dólares por sus terrenos.

Un documento enviado por el ISTA a uno de los habitantes de El Amate indica que de acuerdo con un perito certificado por la Superintendencia del Sistema Financiero el valor de la construcción y la tierra asciende a más de $270 mil, pero en “aplicación a los procedimientos internos el valor de venta comercial del inmueble es de $38,931.87”.

El ISTA le da un plazo de 10 días hábiles para que notifique sobre la aceptación del precio, cuyo pago deberá realizarse de contado. De no aceptar el precio, según el documento, “la institución queda facultada para ejercer las acciones que estime pertinentes sobre el inmueble”.

Por su parte, Ángel Flores, representante de MILPA El Salvador, advirtió que esta situación no es aislada y afecta a más de 21 comunidades en distritos como Intipucá, Jucuarán, Chirilagua y Conchagua. Según explicó, estas comunidades tienen décadas de existencia, por lo que deberían ser reconocidas legalmente bajo el principio de posesión continua, pública y pacífica.

Flores señaló que el ISTA estaría incumpliendo su función histórica de garantizar el acceso a la tierra, al impulsar procesos que calificó como una “mercantilización” del territorio.

Asimismo, vinculó este fenómeno con el incremento del valor de los terrenos en la zona costera, impulsado por proyectos turísticos y de infraestructura como el Aeropuerto del Pacífico, lo que ha generado mayor presión sobre las comunidades.

MILPA advierte que, de no detenerse estos procesos, podría sentarse un precedente que afecte a otras comunidades en el país. Por ello, hizo un llamado a la organización social y a la defensa colectiva de los territorios, frente a lo que califican como una creciente vulneración de derechos humanos en materia de tierra y vivienda.

YSUCA: https://ysuca.org.sv/2026/04/comunidades-de-la-union-denuncian-amenazas-del-ista-y-temen-desalojos/