The credentials of Salvadoran human rights lawyer Ruth López are beyond question. As head of the Anticorruption and Justice Unit at Cristosal, an organization now operating from exile, she uncovered more than 50 corruption cases linked to President Nayib Bukele’s inner circle and directly called out the president’s abuses of power. She also denounced the use of public funds to spy on journalists with Pegasus and revealed irregularities in the awarding of contracts during the COVID-19 pandemic. Her relentless whistleblowing ultimately made her a government target.

First she was harassed and attacked on social media; then she received threats from people close to the government. When that failed to silence her, security forces stepped in, profiling her and ultimately criminalizing her. At 11 p.m. on May 18, 2025, officials from El Salvador’s Attorney General’s Office, under Bukele’s control, accompanied by armed police, showed up at her home.

They arrested her without telling her why. Only after her detention did authorities accuse her of embezzlement, but they later changed the charge to “misappropriation of state funds,” linked to her work as a former advisor at El Salvador’s Supreme Electoral Tribunal. Her case was also placed under seal.

These irregularities in the Salvadoran lawyer’s case reflect the degradation and weaponization of justice in El Salvador. In its most recent report, Cristosal identified three patterns: extrajudicial political persecution, non-criminal judicial persecution, and criminal prosecution.

The weakening of democracy

These practices, however, are not exclusive to the small Central American country. They are repeated in Nicaragua and Guatemala, with varying degrees of intensity. Arbitrary detentions and trials lacking due process guarantees have caused the justice system to stop functioning as a check on power and become an instrument of political control, as documented by international organizations such as Human Rights Watch, Amnesty International, and the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR).

Carolina Jiménez, president of the Washington Office on Latin America (WOLA), says that in the Central American region, the loss of judicial independence goes hand in hand with democratic backsliding. When courts stop functioning as a check on power, democracy itself weakens.

In Guatemala, for example, the judiciary maintains a degree of autonomy but has been co-opted by corruption networks, generating what Jiménez calls “judicial authoritarianism,” which blocks the democratic transition and undermines the rule of law.

In contrast, in El Salvador and Nicaragua, the justice system is completely subordinated to the executive branch and functions as an arm of repression, filing charges and carrying out arbitrary detentions against opponents and critics.

“When a country transitions to a state of greater authoritarianism, the judiciary becomes a repressive actor. When the possibility of checks and balances is lost, democracy is lost,” Jiménez notes.

Guatemala: Justice with a “life of its own”

In Guatemala, the justice system went from being a model in the fight against corruption and organized crime to becoming a repressive arm. For over 12 years, the country had the International Commission Against Impunity in Guatemala (CICIG), a mechanism created through an agreement with the United Nations (UN) that drove corruption investigations resulting in charges against high-ranking government officials.

However, in 2018, then-President Jimmy Morales, himself implicated in corruption, decided to end the body’s mandate. The definitive expulsion of the CICIG took place abruptly in the early days of January 2019, marking a setback for the autonomy and effectiveness of the Guatemalan judicial system.

Parallel to the tensions over the CICIG’s continuity, another event in 2018 distorted the course of justice. The appointment of Consuelo Porras as Attorney General also marked the beginning of a period of co-optation of the Attorney General’s Office and the consolidation of judicial authoritarianism, in which the independence of justice operators was compromised and cases against officials linked to the executive branch were limited or blocked.

In May 2022, then-President Alejandro Giammattei, in an unprecedented move, decided to renew Porras’s mandate for another four years, even though the U.S. State Department had included her on its 2021 list of “corrupt and undemocratic actors.” She faces sanctions from the United States, the European Union, and the United Kingdom.

The downfall began with the expulsion of the CICIG

Former Guatemalan Attorney General Thelma Aldana, Porras’s predecessor, believes the downfall of the justice system began with the expulsion of the CICIG and the initial appointment of Porras.

“That combination was decisive for the weaponization of justice, to criminalize anti-corruption justice operators, human rights defenders, Indigenous peoples, and the independent press,” she tells DIVERGENTES from exile in Washington. Aldana was key to exposing corruption cases that sent former President Otto Pérez Molina and his Vice President Roxana Baldetti to prison.

In an attempt to continue her fight against corruption and impunity, former Attorney General Aldana ran in the 2019 general elections. But to remove her from the race, she was accused of embezzlement, falsehoods, and tax fraud. An arrest warrant was subsequently issued against her, forcing her into exile in the United States.

Since that year, more than 80 justice operators have had to leave Guatemala, according to human rights organizations. The Attorney General’s Office has also pursued journalists and community leaders, reinforcing a climate of harassment and criminalization.

In 2021, the IACHR denounced these serious setbacks in the fight against impunity and corruption, resulting from the intensification of attacks and interference against the independence of judicial bodies that, since the departure of the CICIG, had stood out for their independent work, such as the Constitutional Court (CC), the Special Prosecutor’s Office Against Impunity (FECI), and the criminal courts handling high-risk cases.

The commission found that the harassment and criminalization targeted not only justice operators but also human rights defenders and journalists. “These interferences seriously affect access to justice,” a report states.

Guatemala’s case differs from the totalitarian governments of Nicaragua and El Salvador, as the justice system is not directly subordinated to Bernardo Arévalo’s executive branch, but rather controlled by “a criminal structure” of judges and prosecutors centered around Porras.

“They control illicit political and economic networks embedded in the Guatemalan state, which, starting in 2016, transformed into the pact of the corrupt,” Aldana explains. This pact is an agreement between political, economic, and judicial sectors to guarantee impunity, which flourished during the Morales and Giammattei administrations, consolidating a system that blocks democratic strengthening.

While Arévalo’s government tries to promote independent figures, the “corrupt” system has demonstrated its power to prevent it. The Supreme Court and Congress reelected magistrates accused of favoring impunity, such as Dina Ochoa and Roberto Molina Barreto, to the Constitutional Court (2026-2031), ensuring a court of continuity. Simultaneously, the Nominating Commission for Attorney General is moving forward under intense pressure, with current Attorney General Porras seeking a third term that would allow her to maintain control of criminal prosecution until 2030.

Arévalo called Porras’s intentions a “mockery” of the Guatemalan people and reiterated that she will be removed from office in May 2026. The question is whether that will happen and whether Guatemalans will be able to reclaim their justice system.

“The criminal alliance was laid bare in Congress. And President Arévalo has zero chance of rescuing the justice system, because an entire framework has been built to ensure that impunity and corruption prevail. The system needs structural reform, because the damage is structural,” Aldana points out.

Justice as the repressive arm of dictators

The system of checks and balances, conceived by the French thinker Montesquieu, has ceased to exist in Nicaragua and El Salvador. In both countries, the justice system is no longer a check on power and has been transformed into an instrument of political repression.

In El Salvador, Bukele’s government has followed practices reminiscent of the model of Sandinista dictator Daniel Ortega in Nicaragua, turning courts and prosecutors’ offices into mechanisms to silence opponents, human rights defenders, and critics.

Salvadoran lawyer René Valiente, Cristosal’s director of research, observes in both countries “a totalitarian power manifesting itself absolutely.” “Dictatorships are all the same, they use the justice system to persecute dissent,” he adds, underscoring the similarity in the use of the judicial system as a tool for political control.

Since Ortega came to power in 2007, he began to undermine Nicaragua’s already weak justice system. One of the first episodes occurred in 2009, when a Supreme Court of Justice, already subservient to his interests, issued a controversial ruling that declared the constitutional ban on reelection “inapplicable.” That decision was a judicial coup that allowed him to perpetuate his hold on power and laid the groundwork for what is happening today in the rest of the region.

In Nicaragua, the separation of powers was buried in 2025, when Rosario Murillo, Ortega’s co-president, assumed coordination of the legislative and judicial branches following a constitutional reform.

Bukele’s purge of the judiciary

In El Salvador, control of the judicial system was consolidated in 2021, when the ruling party won a majority in the Legislative Assembly and, in an unprecedented move, dismissed the magistrates of the Constitutional Chamber that very same day—a chamber that until then had functioned as a check on power.

The five judges were removed and replaced by figures aligned with the executive. Since then, the new Chamber has backed the government’s decisions, including allowing presidential reelection, and has validated measures questioned by international organizations, demonstrating the judiciary’s alignment with the executive branch.

Cristosal documents this process in its report The Price of Dissent: Criminalization and Political Persecution in El Salvador, concluding that since Bukele’s arrival to power in 2019, democratic deterioration and the concentration of power have accelerated, with a turning point in 2021 following the capture of the main justice institutions.

“Since then, judicial and prosecutorial institutions have been subject to undue and systematic political influence, limiting their ability to check political power and guarantee human rights,” the document notes.

As in Nicaragua, the persecution strategy combines judicial, extrajudicial, and media actions against people identified as dissidents. The difference is one of degree: in El Salvador, a model of institutional control is being consolidated, while in Nicaragua, the Ortega regime has taken these practices to the extreme, with the imprisonment of presidential hopefuls, the total closure of civic spaces, and the suppression of civil liberties.

In this regard, the IACHR warns that this situation has severely eroded access to justice and fundamental rights, placing Nicaragua among the most extreme cases of judicial criminalization in Central America.

“In Nicaragua and El Salvador, I find it difficult to envision a process of judicial transformation because there are established authoritarians,” Jiménez argues, assessing the state of justice in the region.

In the Salvadoran case, this control has deepened with the state of exception, in effect since 2022, which has allowed for mass detentions, limitations on due process, and an intensive use of the penal system.

This justice crisis in Central America is not the result of isolated dynamics, but rather a regional trend of institutional weakening that began to deepen with Ortega’s arrival to power.

A joint report by the Center for Justice and International Law, the Due Process of Law Foundation, the International Platform against Impunity, and the ACTuando Juntas Jotay program, published in May 2025, already warned that judicial independence faced “significant challenges” in the region, driven by power groups seeking to guarantee impunity and weaken the rule of law.

The document, titled Judicial Independence in Central America: A Still Distant Hope, identifies common patterns despite the differences between countries. In Nicaragua and El Salvador, it documents a process of dismantling and capturing the justice system by authoritarian governments, where courts ceased to function as a check on political power.

In Guatemala, on the other hand, it warns about the weaponization of the penal system to persecute independent judicial operators, journalists, and human rights defenders, in a context of co-optation of the highest levels of the judiciary.

Honduras and Costa Rica with worrying signs

In Honduras, despite advances in transparency, structural weaknesses persist, such as the lack of a consolidated judicial career system, which keeps the system vulnerable to political pressures. Regarding Costa Rica, the report warns of the emergence of narratives that delegitimize judicial work, and decisions that could affect its operation, such as budget cuts.

But beyond national contexts, the document emphasizes that attacks on judicial independence have a direct impact on democracy and human rights, a view shared by experts such as Jiménez Sandoval and Aldana.

Jiménez, for her part, maintains that there is still room to reverse the institutional deterioration if all available spaces are utilized. However, she warns that in countries like Nicaragua and El Salvador, any profound transformation requires, first, the end of the authoritarian regimes. “Then an internal vetting process will be necessary to identify which judges and prosecutors participated in the repression and which acted in defense of democratic principles,” she notes.

As a reference, she mentions the Guatemalan judicial operators who resisted until they were forced into exile, an example that, even in adverse contexts, pockets of resistance persist within judicial systems.

For the region to guarantee access to rights and uphold the rule of law, experts agree, it will be essential to rebuild independent justice systems. But this requires structural reforms so that cases like that of the Salvadoran lawyer Ruth López are never repeated.

Divergentes: https://www.divergentes.com/instrumentalizacion-justicia-centroamerica/

La justicia en Centroamérica: de contrapeso del poder a un arma de represión política

Las cartas credenciales de la abogada salvadoreña de derechos humanos Ruth López son incuestionables. Como jefa de la Unidad de Anticorrupción y Justicia de Cristosal, una organización que hoy opera desde el exilio, destapó más de 50 casos de corrupción vinculados al entorno del presidente Nayib Bukele y señaló de forma directa los abusos de poder del mandatario. Denunció, además, el uso de fondos públicos para espiar con Pegasus a periodistas y reveló irregularidades en la adjudicación de contratos durante la pandemia de la COVID-19. Su labor de denuncia constante terminó por convertirla en objetivo del Gobierno.

Primero fue hostigada y atacada en redes sociales; luego recibió amenazas de personas allegadas al gobierno. Al no ser silenciada, entraron en escena los cuerpos de seguridad, que la perfilaron y finalmente, la criminalizaron. A las 11 de la noche del 18 de mayo de 2025, funcionarios de la Fiscalía General de la República de El Salvador, bajo control de Bukele, acompañados de policías armados, se presentaron en su casa.

La arrestaron sin informarle por qué. Solo después de la detención las autoridades la acusaron de peculado, pero cambiaron el cargo por el de “sustracción de fondos de las arcas del Estado”, vinculado a su labor como exasesora en el Tribunal Supremo Electoral de El Salvador. Su proceso también fue decretado como secreto.

Esas irregularidades en el caso de la abogada salvadoreña reflejan la degradación e instrumentalización de la justicia en El Salvador. Cristosal ha identificado tres patrones en su informe más reciente: persecución política extrajudicial, persecución judicial no penal y criminalización penal.

Debilitamiento de la democracia

Estas prácticas, sin embargo, no son exclusivas del pequeño país centroamericano. Se repiten en Nicaragua y en Guatemala, con matices de distinta intensidad. Las detenciones arbitrarias y los juicios sin garantías al debido proceso provocaron que la justicia deje de funcionar como contrapeso al poder y se convierta en un instrumento de control político, han documentado organizaciones internacionales como Human Rights Watch, Amnistía Internacional y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).

Carolina Jiménez, presidenta de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA, por sus siglas en inglés) dice que en la región centroamericana, la pérdida de independencia judicial va de la mano con el retroceso democrático. Cuando los tribunales dejan de funcionar como contrapeso al poder, la democracia misma se debilita.

En Guatemala, por ejemplo, el Poder Judicial mantiene cierta autonomía, pero está cooptado por redes de corrupción, generando lo que Jiménez llama un “autoritarismo judicial”, que bloquea la transición democrática y lesiona el Estado de derecho.

En cambio, en El Salvador y Nicaragua, la justicia está totalmente subordinada al ejecutivo y funciona como un brazo de la represión, formulando cargos y ejecutando detenciones arbitrarias contra opositores y críticos.

“Cuando un país pasa a un estado mayor autoritarismo, el poder judicial se vuelve un actor represor. Al perderse la posibilidad de contrapesos, se pierde la democracia”, apunta Jiménez.

Guatemala: justicia con “vida propia”

En Guatemala, la justicia pasó de ser un modelo de lucha contra la corrupción y el crimen organizado a convertirse en un brazo represivo. Durante más de 12 años, el país contó con la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), un mecanismo creado mediante un acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas (ONU) que impulsó investigaciones de corrupción que derivaron en acusaciones contra altos funcionarios del Gobierno.

Sin embargo, en 2018, el entonces mandatario Jimmy Morales, señalado de corrupción, decidió poner fin al mandato de este organismo. La expulsión definitiva de la CICIG se concretó de manera abrupta en los primeros días de enero 2019, marcando un retroceso en la autonomía y eficacia del sistema judicial guatemalteco.

En paralelo a las tensiones por la continuidad de la CICIG, en 2018 ocurrió otro hecho que desvirtuó la justicia. El nombramiento de Consuelo Porras como Fiscal General de la República marcó también el inicio de una etapa de cooptación de la Fiscalía y consolidación del autoritarismo judicial, en la que la independencia de los operadores de justicia se vio comprometida, y los procesos contra funcionarios vinculados al Poder Ejecutivo fueron limitados, o bloqueados.

En mayo de 2022, el entonces presidente Alejandro Giammattei, en un hecho inédito, decidió renovar el mandato de Porras por cuatro años más, pese a que en 2021 fue incluida por el Departamento de Estado de Estados Unidos en su lista de “actores corruptos y no democráticos”. Sobre ella pesan sanciones de Estados Unidos, la Unión Europea y Reino Unido.

Desgracia comenzó con la expulsión de la CICIG

La exfiscal general de Guatemala, Thelma Aldana, antecesora de Porras, considera que la desgracia de la justicia comenzó con la expulsión de la CICIG y el primer nombramiento de Porras.

“Esa combinación fue determinante para la instrumentalización de la justicia, para criminalizar a operadores de justicia anticorrupción, defensores de derechos humanos, pueblos indígenas y prensa independiente”, dice a DIVERGENTES desde su exilio en Washington. Aldana fue clave para revelar casos de corrupción que llevaron a la cárcel al expresidente Otto Pérez Molina y a su vicepresidenta Roxana Baldetti.

En un intento de continuar su lucha contra la corrupción y la impunidad, la exfiscal Aldana se presentó a las elecciones generales de 2019. Pero, para sacarla de la contienda electoral, fue acusada de malversación, mentiras y fraude fiscal. Posteriormente se giró una orden de captura en su contra, forzándola a exiliarse en Estados Unidos.

Desde este año, más de 80 operadores de justicia han tenido que dejar Guatemala, según organizaciones de derechos humanos. La Fiscalía también ha perseguido a periodistas y líderes comunitarios, reforzando así un clima de hostigamiento y criminalización.

En 2021, la CIDH denunció esos graves retrocesos en la lucha contra la impunidad y la corrupción, derivados de la intensificación de ataques e injerencias contra la independencia de órganos judiciales que, desde la salida de la CICIG, destacaban por su trabajo independiente, como la Corte de Constitucionalidad (CC), la Fiscalía Especial Contra la Impunidad (FECI) y los juzgados con competencia penal en procesos de mayor riesgo.

Constató que el hostigamiento y la criminalización se dirigían no sólo a operadores de justicia, sino también a defensores de derechos humanos y periodistas. “Estas injerencias afectan gravemente el acceso a la justicia”, reza un informe.

El caso de Guatemala difiere de los gobiernos totalitarios de Nicaragua y El Salvador, ya que la justicia no está directamente subordinada al Ejecutivo de Bernardo Arévalo, sino controlada por “una estructura delincuencial” de jueces y fiscales en torno a la figura de Porras.

“Controlan redes políticas y económicas ilícitas incrustadas en el Estado guatemalteco y que, a partir de 2016, se transformaron en el pacto de corruptos”, explica Aldana. Este pacto es un acuerdo entre sectores políticos, económicos y del poder judicial para garantizar impunidad y que prosperó durante los períodos de Morales y Giammattei, consolidando un sistema que bloquea el fortalecimiento democrático.

Mientras el gobierno de Arévalo intenta impulsar perfiles independientes, el sistema “corrupto” ha demostrado su fuerza para evitarlo. La Corte Suprema y el Congreso reeligieron para la Corte de Constitucionalidad (2026-2031) a magistrados señalados de favorecer la impunidad, como Dina Ochoa y Roberto Molina Barreto, asegurando un tribunal de continuidad. Simultáneamente, la Comisión de Postulación para Fiscal General avanza bajo intensa presión, con la actual fiscal Porras buscando un tercer mandato, que le permitiría mantener el control de la persecución penal hasta 2030.

Arévalo calificó las intenciones de Porras como una “burla” al pueblo de Guatemala y reiteró que será removida del cargo en mayo de 2026. La cuestión es si eso ocurrirá y si los guatemaltecos podrán recuperar la justicia.

“La alianza criminal quedó demostrada en el Congreso. Y el presidente Arévalo tiene nula posibilidad de rescatar el sistema de justicia, porque existe todo un andamiaje construido para que prevalezca la impunidad y la corrupción. El sistema necesita una reforma estructural, porque el daño es estructural”, apunta Aldana.

La justicia como brazo represor de dictadores

El sistema de pesos y contrapesos, ideado por el pensador francés Montesquieu, dejó de existir en Nicaragua y El Salvador. En ambos países, la justicia ya no es un contrapeso al poder y se transformó en un instrumento de represión política.

En El Salvador, el Gobierno de Bukele ha seguido prácticas que recuerdan al modelo del dictador sandinista Daniel Ortega en Nicaragua, convirtiendo tribunales y fiscalías en mecanismos para silenciar a opositores, defensores de derechos humanos y críticos.

El abogado salvadoreño René Valiente, director de investigación de Cristosal, observa en ambos países “un poder totalitario manifestarse de manera absoluta”. “Las dictaduras son iguales, utilizan la justicia para perseguir a la disidencia”, agrega, subrayando la similitud en el uso del sistema judicial como herramienta de control político.

Desde que Ortega llegó al poder en 2007 empezó a socavar la débil justicia nicaragüense. Uno de los primeros episodios ocurrió en 2009, cuando una Corte Suprema de Justicia, ya plegada a sus intereses emitió, una polémica sentencia que declaró “inaplicable” la prohibición constitucional de la reelección. Aquella decisión fue un golpe de Estado judicial que le permitió perpetuarse en el poder y sentó las bases para lo que hoy ocurre en el resto de la región.

En Nicaragua, la independencia de poderes quedó sepultada en 2025, cuando Rosario Murillo, copresidenta de Ortega, asumió la coordinación de los poderes Legislativo y Judicial tras una reforma a la Constitución.

La barrida del Bukele en el Poder Judicial

En El Salvador, el control del sistema judicial se consolidó en 2021, cuando el oficialismo obtuvo la mayoría en la Asamblea Legislativa y, en una decisión sin precedentes, destituyó ese mismo día a los magistrados de la Sala de lo Constitucional, que hasta entonces había funcionado como contrapeso al poder.

Los cinco jueces fueron removidos y sustituidos por perfiles afines al Ejecutivo. Desde entonces, la nueva Sala ha respaldado las decisiones del Gobierno, incluyendo la habilitación de la reelección presidencial, y ha validado medidas cuestionadas por organismos internacionales, evidenciando un alineamiento del poder judicial con el Ejecutivo.

La organización Cristosal documenta este proceso en su informe El precio de disentir: criminalización y persecución política en El Salvador, en el que concluye que desde la llegada de Bukele al poder in 2019, se ha acelerado el deterioro democrático y la concentración del poder, con un punto de inflexión en 2021 tras la captura de las principales instituciones de justicia.

“Desde entonces, la institucionalidad judicial y fiscal ha estado sujeta a una influencia política indebida y sistemática, limitando su capacidad de controlar al poder político y de garantizar los derechos humanos”, señala el documento.

Como ocurre en Nicaragua, la estrategia de persecución combina acciones judiciales, extrajudiciales y mediáticas contra personas identificadas como disidentes. La diferencia es de grado: en El Salvador se consolida un modelo de control institucional y en Nicaragua el régimen de Ortega ha llevado estas prácticas al extremo, con el encarcelamiento de precandidatos presidenciales, el cierre total de los espacios cívicos y la supresión de las libertades civiles.

Al respecto, la CIDH advierte que esta situación ha erosionado gravemente el acceso a la justicia y los derechos fundamentales, situando a Nicaragua entre los casos más extremos de criminalización judicial en Centroamérica.

“En Nicaragua y El Salvador veo difícil que haya un proceso de transformación de la justicia porque hay autoritarios establecidos”, plantea Jiménez, al evaluar la situación de la justicia en la región.

En el caso salvadoreño, este control se ha profundizado con el Régimen de excepción, vigente desde 2022, que ha permitido detenciones masivas, limitaciones al debido proceso y un uso intensivo del sistema penal.

Esta crisis de la justicia en Centroamérica no responde a dinámicas aisladas, sino a una tendencia regional de debilitamiento institucional que se empezó a profundizar con la llegada de Ortega al poder.

Un informe conjunto del Centro por la Justicia y el Derecho Internacional, la Fundación para el Debido Proceso, la Plataforma Internacional contra la Impunidad y el programa ACTuando Juntas Jotay, publicado en mayo de 2025, ya advertía de que la independencia judicial enfrentaba “retos significativos” en la región, impulsados por grupos de poder que buscan garantizar impunidad y debilitar el Estado de derecho.

El documento, titulado Independencia Judicial en Centroamérica: un anhelo todavía lejano, identifica patrones comunes pese a las diferencias entre países. En Nicaragua y El Salvador, documenta un proceso de desmantelamiento y captura del sistema de justicia por parte de gobiernos autoritarios, donde los tribunales dejaron de funcionar como contrapeso al poder político.

En Guatemala, en cambio, alerta sobre la instrumentalización del sistema penal para perseguir a operadores de justicia independientes, periodistas y defensores de derechos humanos, en un contexto de cooptación de las altas esferas judiciales.

Honduras y Costa Rica con síntomas preocupantes

En Honduras, pese a avances en transparencia, persisten debilidades estructurales como la falta de una carrera judicial consolidada, lo que mantiene al sistema vulnerable a presiones políticas. Sobre Costa Rica, el informe advierte sobre el surgimiento de narrativas que deslegitiman la labor judicial, y decisiones que podrían afectar su funcionamiento, como recortes presupuestarios.

Pero más allá de los contextos nacionales, el documento subraya que los ataques a la independencia judicial tienen un impacto directo en la democracia y los derechos humanos, una lectura en la que coinciden expertas como Jiménez Sandoval y Aldana.

Jiménez, por su lado, sostiene que aún existen márgenes para revertir el deterioro institucional, si se aprovechan todos los espacios disponibles. Sin embargo, advierte que en países como Nicaragua y El Salvador cualquier transformación profunda pasa, primero, por el fin de los regímenes autoritarios. “Luego será necesario un proceso de depuración interna para identificar qué jueces y fiscales participaron en la represión y quiénes actuaron en defensa de principios democráticos”, señala.

Como referencia menciona a los operadores de justicia guatemaltecos que resistieron hasta verse obligados al exilio, un ejemplo de que, incluso en contextos adversos, persisten focos de resistencia dentro de los sistemas judiciales.

Para que la región pueda garantizar el acceso a derechos y la vigencia del Estado de derecho, coinciden expertos, será imprescindible reconstruir sistemas de justicia independientes. Pero para ello se requiere reformas estructurales para que casos como el de la abogada salvadoreña Ruth López no vuelvan a repetirse.

Divergentes: https://www.divergentes.com/instrumentalizacion-justicia-centroamerica/