El Salvador’s Legislative Assembly approved life imprisonment this Thursday (03.26.2026) for minors under 18 who are “murderers, rapists, and terrorists” in this country where President Nayib Bukele is waging an anti-gang “war” now in its fourth year.

It “incorporates the penalty of life imprisonment into the exceptional catalog for minors in conflict with criminal law,” states part of the text of the reform to the Juvenile Penal Law, which is part of the toughening of anti-crime legislation proposed by Bukele.

The reform establishes “the inapplicability of the special juvenile procedure” that existed for serious crimes but provides for “periodic reviews” of the life sentence to determine the level of rehabilitation and risk in order to grant “supervised release.”

At Bukele’s proposal, the Legislative Assembly approved life imprisonment on March 17 after NGOs accused him of committing “crimes against humanity” in his fight against crime.

“The constitutional reform agreement is hereby ratified,” whereby “life imprisonment shall only be imposed on murderers, rapists, and terrorists (gang members),” specifies the text of the reform, which on Thursday was backed by 58 of the 60 lawmakers in the unicameral Congress.

The reform will take effect eight days after its publication in the Official Gazette.

“We have given Salvadoran families the peace of mind that none of these criminals will ever see the light of day again,” assured Assembly President Ernesto Castro.

“Exclusive jurisdiction”

Lawmaker Francisco Lira of the right-wing Nationalist Republican Alliance (Arena) said that “thousands” of Salvadorans “with no gang ties” are still “waiting for a fair trial” and lamented that “good people are paying for something they didn’t do.”

Parliament also approved reforms to the Penal Code establishing that criminal courts will have “exclusive jurisdiction” in proceedings “against adults and minors” who commit crimes punishable by life imprisonment.

The same courts will conduct the “mandatory review” of life sentences and may grant a “supervised release regime” for crimes committed by minors who have served 25 years in prison; for adults, the review will take place when they have served between 30 and 40 years.

Salvadoran legislation previously had a maximum sentence of 60 years, with mechanisms for sentence reduction based on good behavior or community service.

This same Thursday, Parliament extended the state of exception for another 30 days with 57 votes, allowing detentions without a warrant just as Friday marks four years of the measure that underpins the anti-gang war.

To date, according to official sources, 91,650 suspected gang members have been detained. Some 8,000 were released for being innocent.

According to human rights NGOs, many innocent people remain behind bars.

DW: https://www.dw.com/es/el-salvador-aprueba-prisi%C3%B3n-perpetua-a-menores-criminales/a-76555938

El Salvador aprueba prisión perpetua a menores criminales

La Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó este jueves (26.03.2026) la prisión perpetua para menores de 18 años “homicidas, violadores y terroristas” en este país donde el presidente Nayib Bukele mantiene una “guerra” antipandillas que cumple cuatro años.

Se “incorpora la pena de prisión perpetua dentro del catálogo excepcional a menores en conflicto con la ley penal”, consigna parte del texto de la reforma a la Ley Penal Juvenil que forma parte del endurecimiento de la legislación contra el crimen propuesta por Bukele.

La reforma establece “la inaplicabilidad del procedimiento especial juvenil” que existía para graves delitos pero contempla “revisiones periódicas” de la pena perpetua para determinar nivel de rehabilitación y de riesgo para recibir “libertad controlada”.

A propuesta de Bukele, la Asamblea Legislativa aprobó el 17 de marzo la prisión perpetua después de que oenegés lo señalaron de cometer “crímenes de lesa humanidad” en lucha contra la delincuencia.

“Ratifícase el acuerdo de reforma constitucional” por lo que “la pena perpetua sólo se impondrá a los homicidas, violadores y terroristas (pandilleros)”, precisa el texto de la reforma que este jueves contó con 58 de los 60 diputados del Congreso unicameral.

La reforma entrará en vigencia ocho días después de su publicación en el Diario Oficial.

“Le hemos dado a las familias salvadoreñas la tranquilidad de que ninguno de estos criminales volverá a ver la luz del sol”, aseguró el presidente de la Asamblea, Ernesto Castro.

“Competencia exclusiva”

El diputado de la derechista Alianza Republicana Nacionalista (Arena), Francisco Lira, dijo que “miles” de salvadoreños “sin vinculo de pandillas” siguen “esperando un juicio justo” y lamentó que “gente buena esté pagando por algo que no hizo”.

También el parlamento aprobó reformas al Código Penal en las que establece que juzgados de lo Criminal tendrán “competencia exclusiva” en los procesos “contra adultos y menores de edad” que cometan delitos sancionados con prisión perpetua.

Los mismos tribunales realizarán la “revisión obligatoria” de la pena perpetua y podrán otorgar un “régimen de libertad controlada” en el caso delitos de menores de edad que hayan cumplido 25 años de prisión, y en los adultos la revisión será cuando hayan purgado entre 30 y 40 años.

La legislación salvadoreña tenía como condena máxima 60 años, con mecanismos de reducción de sentencia por buena conducta o por trabajos para la comunidad.

Este mismo jueves el Parlamento con 57 votos prorrogó por 30 días más el régimen de excepción que permite detenciones sin orden judicial justo cuando el viernes se cumplen cuatro años de esa medida que ampara la guerra antipandillas.

A la fecha, según fuentes oficiales, fueron detenidos 91.650 presuntos pandilleros. Unos 8.000 fueron liberados por ser inocentes.

Según oenegés de derechos humanos muchos inocentes permanecen tras las rejas.

DW: https://www.dw.com/es/el-salvador-aprueba-prisi%C3%B3n-perpetua-a-menores-criminales/a-76555938