In an interview conducted by Benjamín Cuéllar on his radio program Quijoteando on La Klave, Cantón said it “is really striking that they haven’t denied that crimes against humanity were committed” following the public release of the report, “but rather are discrediting it on other grounds, and among those they claim that we say all the prisoners in CECOT should be released — that’s not true.”
In his experience, he said, governments deny the substance of the human rights violations flagged by the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR).
The lawyer stated that what they have requested is the creation of “a commission that can review what has been done, that can review whether due process was followed in individual cases rather than en masse, and based on that, some people could be released.” He explained that such a commission should be made up of Salvadorans with international accompaniment.
Cantón said on the program that “Bukele’s model requires the destruction of the rule of law. You can do the same thing — that is, detain people and put them on trial — within the framework of the law,” he indicated.
Likewise, the lawyer stated that “security shouldn’t be limited to putting more police on the streets and lowering the age of criminal responsibility. You accomplish nothing with that, and it’s been proven because we’ve spent decades making those mistakes. Here, in the case of El Salvador, we are deepening them even further with crimes against humanity.”
The Argentine lawyer asserted that the report “was well received; there have been articles in every language in the world’s leading media outlets, though not from the government,” and that “all of this was done pro bono,” in response to claims of possible funding from George Soros.
Cantón served as executive secretary of the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR), participated in programs with nongovernmental organizations in El Salvador, and visited El Salvador when the opposition parties Nationalist Republican Alliance (Arena) and Farabundo Martí National Liberation Front (FMLN) were seeking to impeach the current president, Nayib Bukele.
“On that occasion I met with President Bukele. A few days later the former secretary general (Luis Almagro) told me: ‘You went to El Salvador and saved Bukele’s presidency back then with the report you did,'” he recounted. That report, which concluded that impeachment proceedings against the president were unwarranted, was presented in May 2021.
According to the lawyer, the report also flagged risks such as the lack of judicial independence, the persecution of the press, and the co-optation of power, among others. “Indeed, that’s what happened afterward. Now it’s much more serious,” he affirmed.
The report stated that “there are grounds to believe that crimes against humanity have been committed” during the state of exception, a crime defined as a widespread or systematic attack against a civilian population. It found that more than 89,000 people have been detained in a mass and arbitrary fashion, at least 8,000 innocent people released as acknowledged by the government, 3,000 minors deprived of their liberty, 400 people who died in state custody, 540 documented cases of enforced disappearances, 814 cases of cruel treatment through March 2024, 40 displaced journalists, 34 human rights defenders, and 18 union members detained for political reasons.
President Nayib Bukele delegitimized the nongovernmental organizations and experts, accusing them of having a coordinated agenda financed from abroad (George Soros) and of caring exclusively about the rights of criminals. “They only defend the rights of criminals,” he stated on X.
For his part, Vice President Félix Ulloa questioned why the organizations have not denounced the “genocide” caused by the gangs, arguing that it constitutes a crime against humanity.
Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/politica/santiago-canton-del-gipes-jamas-hubiesemos-dicho-liberen-a-todos-los-presos
Santiago Cantón, del GIPES: “Jamás hubiésemos dicho liberen a todos los presos”
En una entrevista realizada por Benjamín Cuéllar, en su programa Quijoteando de radio La Klave, Cantón expresó que «es realmente llamativo que no hayan rechazado que se hayan cometido crímenes de lesa humanidad», posteriormente a la presentación pública del informe, «sino que están descalificando por otros motivos y entre esos mencionan que nosotros decimos que hay que liberar a todos los presos en el CECOT, no es cierto».
Su experiencia, dijo, es que los gobiernos desmienten el contenido del señalamiento de violación a derechos humanos que realiza la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).
El abogado aseguró que lo que sí han solicitado la conformación «una comisión que pueda revisar lo actuado, que pueda revisar si se cumplió con el debido proceso en los casos individuales y no de forma masiva y en base a eso algunas personas pueden quedar en libertad». Explicó que dicha comisión debiera estar conformada por salvadoreños con acompañamiento internacional.
Cantón opinó en el programa que «el modelo de Bukele requiere la destrucción del Estado de Derecho. Se puede hacer lo mismo, es decir, detener a las personas y hacerles juicios, dentro del marco de la ley», indicó.
De la misma manera, el abogado opinó que «la seguridad no se debe limitar a poner más policías en las calles y bajar la edad de imputabilidad, con eso no se logra nada y está probado porque llevamos décadas cometiendo esos errores, aquí en el caso de El Salvador lo estamos profundizamos aún más con crímenes de lesa humanidad».
El abogado argentino aseveró que el informe «fue bien recibido, ha habido artículos en todos los idiomas en los principales medios del mundo, no así por parte del Gobierno» y «todo esto fue ad honorem», ante aseveraciones de posibles financiamientos de George Soros.
Cantón fue secretario ejecutivo de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), participó en programas con organizaciones no gubernamentales en El Salvador y visitó El Salvador cuando los partidos de oposición Alianza Republicana Nacionalista (Arena) y Frente Farabundo Martí por la Liberación Nacional (FMLN) buscaban hacer un juicio político al actual Nayib Bukele.
«En esa oportunidad me reuní con el presidente Bukele, pocos días me dijo el exsecretario general (Luis Almagro): fuiste a El Salvador y salvaste la presidencia de Bukele en ese entonces con el informe que hiciste», relató. Dicho informe, que concluyó que no tenía sentido un juicio político contra el presidente, fue presentado en mayo de 2021.
Según el abogado, el informe también incluía riesgos como la falta de independencia del poder judicial, la persecución a la prensa, la cooptación del poder, entre otros. «En efecto, fue lo que pasó posteriormente. Ahora es mucho más grave», afirmó.
El informe aseveró que «existen motivos para creer que se han cometido crímenes de lesa humanidad» durante el régimen de excepción, un delito definido como ataque generalizado o sistemático contra una población civil; este consideró que hay más de 89,000 personas detenidas de forma masiva y arbitraria, al menos 8,000 personas inocentes liberadas reconocidas por el gobierno, 3,000 menores privados de libertad, 400 personas fallecidas bajo custodia estatal, 540 casos documentados de desapariciones forzadas, 814 casos de tratos crueles hasta marzo de 2024, 40 periodistas desplazados, 34 defensores de derechos humanos y 18 sindicalistas detenidos por razones políticas.
El presidente Nayib Bukele deslegitimó a las organizaciones no gubernamentales y a los expertos, señalándolos de tener una agenda coordinada y financiada desde el exterior (George Soros) y de preocuparse exclusivamente de los derechos de los delincuentes. «Únicamente defienden los derechos de los criminales», indicó en X.
Por su parte, Félix Ulloa, vicepresidente, cuestionó por qué las organizaciones no han denunciado el «genocidio» provocado por las pandillas argumentando que este es crimen de lesa humanidad.
Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/politica/santiago-canton-del-gipes-jamas-hubiesemos-dicho-liberen-a-todos-los-presos