After four years, the state of exception can’t be judged solely by the security it achieved by locking up gang members. It’s time to critically assess what kind of country it’s building. The ruling party impulsively responds that it’s building one never seen before. The claim is accepted without question by those who’ve fallen into the temptation of thinking a new country is being born at Bukele’s hand. In reality, the ruling party is trapped in the past, which limits its ability to confront current challenges and respond to the needs of its citizens. The ruling party lost its footing when it made the mistake of settling for the suppression of the gangs.
An exchange of words between two lawmakers — one a spokesperson for the ruling party, the other from the opposition — lays bare the poverty of Bukele’s model. The incident arose from a legislative statement commemorating International Women’s Day. The opposition lawmaker proposed going beyond a declaration and legislating to prevent violence against women. The ruling-party lawmaker jumped to defend the order established by the state of exception. According to her, only Bukele had defended women and girls, since he freed them from gang violence. With the gangs locked up, violence against women disappeared.
Government statistics show a very different reality. In the last two years, nearly three thousand rapes were recorded. It’s worth noting that these are only the reported cases. Despite the neutralization of gang members, women are harassed and assaulted in their homes and communities, in public spaces and the workplace, including government offices. Police and soldiers abuse them; those who resist are jailed, accused of belonging to terrorist groups. A sniper from a special forces unit murdered one of them with impunity, with a precise shot in the historic center of the capital — one of the “safest” spots in Bukele’s model.
Other signs of indifference include the failure to update official data on violence against women since 2021 and the low conviction rate secured by the Attorney General’s Office in judicial proceedings. There is little point, then, in handing down life sentences without convictions. Acknowledging the existence of this violence is uncomfortable and inconvenient, because it demands going beyond confining gang members. That operation, which Bukele considers successfully concluded, was only the beginning. Other forms of violence exist in the country that make it impossible to speak of total security.
The ruling party suffers from the same affliction as the two parties of the civil war. ARENA and the FMLN governed — the former for three decades, the latter for one — immersed in the legacy of the civil war. They resisted accepting that times had changed. They failed to do so out of complacency and a lack of political intelligence. Embracing the new demanded an effort they weren’t willing to make. They let themselves be trapped by a more or less idealized past. That was their downfall and the great opportunity Bukele knew how to seize.
Ironically, he now finds himself in a similar position. He refuses to accept that the gang challenge is already in the past, that the new country promised to the majority is nowhere to be found, and that his model now faces different challenges. The communities that once suffered the terror of the gangs today suffer the violent repression of the police and soldiers of the state of exception, who abuse them, jail them, and murder them with impunity.
Anchored in the past, the ruling party finds no reason to abandon the comfort of the familiar and venture into terrain that demands its attention. Its trolls reflect this attitude. They repeat smears tied to a nonexistent past out of laziness and incompetence. They lack the training and talent to rationally confront the questions of the present. They take refuge in the conviction that they possess the truth. For their boss, outdated smears are enough.
The legislative debate on violence against women reveals the ruling party’s paralysis. Without gangs, there would be no violence either. Threatening life sentences won’t stop the rapes. Effective prevention is needed. The ruling party has lost touch with reality. The response to the opposition lawmaker’s challenge exposes its poverty of thought. The crackdown on the gangs — which it stumbled into by sheer chance — exhausted its initiative and its effectiveness.
The ruling party hasn’t learned its lesson. It is following the same path as its predecessors. When least expected, a force will emerge that will rally and organize popular discontent and put an end to its reign. Just as it did to the two parties of the war.
The novelty has aged. The ruling party is now older, out of step, and useless. It has run out of ideas and novelties. If it doesn’t react, it is heading slowly but inexorably to the scrap heap of failed projects in national history.
Rodolfo Cardenal, director of the Centro Monseñor Romero.
Noticias UCA: https://noticias.uca.edu.sv/articulos/ni-novedad-ni-ideas
Ni novedad, ni ideas
Después de cuatro años, el régimen de excepción no puede juzgarse solo por la seguridad que consiguió al encerrar a los pandilleros. Ya es hora de valorar críticamente qué país construye. El oficialismo responde impulsivamente que construye uno nunca visto. La declaración es aceptada sin más por quienes han caído en la tentación de pensar que un país nuevo nace de la mano de Bukele. En realidad, el oficialismo está atrapado en el pasado, que limita su capacidad para enfrentar los desafíos actuales y responder a las necesidades de la ciudadanía. El oficialismo perdió el paso cuando cayó en el error de conformarse con la supresión de las pandillas.
El cruce de palabras entre dos diputadas, una vocera del oficialismo y la otra opositora, evidencia la pobreza del modelo de Bukele. El incidente se produjo a raíz de un pronunciamiento legislativo para conmemorar el Día Internacional de la Mujer. La diputada opositora propuso ir más allá de una declaración y legislar para prevenir la violencia contra las mujeres. La oficialista saltó en defensa del orden establecido por el régimen de excepción. Según la legiladora, solo Bukele habría defendido a las mujeres y las niñas, puesto que las liberó de la violencia de las pandillas. Encerradas estas, la violencia contra las mujeres desapareció.
La estadística gubernamental muestra una realidad muy diferente. En los dos últimos años registro casi tres mil violaciones. Cabe anotar que estas son solo las denunciadas. A pesar de la neutralización de los pandilleros, las mujeres son acosadas y violentadas en su hogar y su comunidad, en los espacios públicos y el sitio de trabajo, incluidas las dependencias gubernamentales. Policías y soldados abusan de ellas; a las que se resisten las encarcelan, acusadas de pertenecer a agrupaciones terroristas. Un francotirador de una fuerza especial asesinó impunemente a una de ellas con un certero disparo en el centro histórico de la capital, uno los sitios “más seguros” del modelo de Bukele,
Otras muestras de indiferencia son la desactualización de los datos oficiales sobre la violencia contra la mujer desde 2021 y la baja tasa de condenas conseguidas por la Fiscalía en los procesos judiciales. De poco sirve, pues, condenar a cadena perpetua sin convictos. Reconocer la existencia de esta violencia es incómodo e inoportuno, porque exige ir más allá de confinar pandilleros. Esta operación, que Bukele da por concluida exitosamente, solo fue el comienzo. En el país existen otras formas de violencia que no permiten hablar de una seguridad total.
El oficialismo padece del mismo mal que los dos partidos de la guerra civil. Arena y el FMLN gobernaron, tres décadas el primero y una el segundo, inmersos en el legado del conflicto armado. Se resistieron a asumir que los tiempos habían cambiado. No lo hicieron por comodidad y por falta de inteligencia política. Asumir la novedad exigía un esfuerzo que no estaban dispuestos a realizar. Se dejaron atrapar por un pasado más o menos idealizado. Esa fue su perdición y la gran oportunidad que Bukele supo aprovechar.
Irónicamente, este se encuentra ahora en una posición similar. Se niega a aceptar que el desafío de las pandillas ya es pasado, que el nuevo país prometido a las mayorías no aparece por ningún lado y que su modelo se enfrenta ahora a desafíos diferentes. Las comunidades que antes sufrieron el terror de las pandillas hoy sufren la represión violenta de los policías y soldados del régimen de excepción, que abusan de ellas, las encarcelan y las asesinan impunemente.
Anclado en el pasado, el oficialismo no encuentra motivo para abandonar la comodidad de lo conocido y adentrarse en terrenos que reclaman su atención. Sus troles reflejan esta actitud. Repiten descalificaciones asociadas a un pasado inexistente por pereza e ineptitud. Carecen de formación y talento para enfrentar racionalmente los cuestionamientos del presente. Se refugian en el convencimiento de estar en posesión de la verdad. A su patrón le basta con la descalificación desactualizada.
La discusión legislativa sobre la violencia de la mujer revela la parálisis del oficialismo. Al no haber pandillas, tampoco habría violencia. Amenazar con cadena perpetua no detendrá las violaciones. Hace falta prevención eficaz. El oficialismo perdió la conexión con la realidad. La respuesta al cuestionamiento de la diputada de la oposición deja al descubierto su pobreza de pensamiento. La represión de las pandillas, a la cual llegó por mera casualidad, agotó su iniciativa y su eficacia.
El oficialismo no ha aprendido la lección. Sigue el mismo camino que sus predecesores. En el momento menos esperado surgirá una fuerza que aglutinará y organizará el descontento popular y pondría fin a su reinado. Lo mismo que hizo con los dos partidos de la guerra.
La novedad envejeció. El oficialismo es ahora más viejo, desfasado e inútil. Se quedó sin ideas y sin novedades. Si no reacciona, se encamina lenta, pero inexorablemente al depósito de proyectos fallidos de la historia nacional.
Rodolfo Cardenal, director del Centro Monseñor Romero.
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