“Every media outlet, just like every person, political party, or private company, has an agenda. A set of interests to protect and defend. Sometimes those interests can be perverse, like money under the table, paid pens, sold-out journalists, prepaid analysts, corrupt politicians, tax-evading businessmen, front media, criminal organizations, etc.” Nayib Bukele April 24, 2019

The setup between Diario El Salvador (DES) and Nuevas Ideas is a lucrative business. The print paper that applauds the Bukele administration has received multi-million-dollar injections from 98 government institutions and four state-owned companies attached to the Executive over the past three years. The ties between the media outlet and the party are spreading like a virus: 25 of its financiers are public officials who are simultaneously members, founders, or cyan leaders. They buy advertising space paid for with public funds through contracts signed with the outlet’s legal representative, who in turn has been a party financier. At the head of El Diario Nacional (EDN), the company that owns the paper, is also a trusted former employee of the presidential family, one of the first members to affiliate with the political party when it emerged in 2018.

Between October 9, 2020, and March 30, 2023, the State into which Nuevas Ideas has poured itself executed at least 1,142 purchase orders and contracts with EDN for a total of $1,985,761.02. The main services provided by the state media outlet are advertising, ad publications, and subscriptions. During the same period, it received $5.4 million through loans acquired from state companies.

DES emerged in October 2020, a year after Bukele came to power, following a massive recruitment of communicators who worked as journalists in most of the country’s media outlets. At the head of the newsroom, the State placed Luis Laínez, former managing editor of La Prensa Gráfica. On July 27, 2023, on the eve of Salvadoran Journalist Day, the paper celebrated its 1,000th edition with an article highlighting the “dedicated work of a Newsroom full of proven professionals dedicated to offering the country high-quality journalism.”

Javier Darío Restrepo (1932-2019), a leading figure in journalistic ethics in Ibero-America, used to say that “a journalist’s highest loyalty is to the citizen. When the government, the media company, or the advertisers claim first place, they usurp a position that is not theirs.” Diario El Salvador, judging by its ties to Nuevas Ideas, its financiers, and its agenda, occupies only one position: that of a showcase mimicking journalistic practices to project pro-government propaganda; or that of a tribune from which it targets political opponents, businessmen who do not align with those in power, or even to turn into news false events seeking to attack journalists that are created by an army of pro-Bukele trolls on social media. In the pro-Nayib propaganda apparatus, alongside the trolls, the YouTubers, and the portals posing as media outlets, DES is the crown jewel.

The guardians of the business

Behind the state advertising contracts is Clarissa Araujo Wimmer, a lawyer who, before her foray into publishing, sat on the boards of directors of companies dedicated to construction and real estate. Everything changed on March 3, 2020, when, on behalf of the state-owned company Perforadora Santa Bárbara, she founded El Diario Nacional, S.A. alongside Ludwing Macdonal Valdez Grande, an economist who has worked at CEL and who acted on behalf of the Compañía de Luz Eléctrica de Ahuachapán (CLEA), another state-owned company.

That same year, Araujo Wimmers also financed Nuevas Ideas with $2,200, according to the Finance Ministry’s report on political party donors.

In EDN’s first administration, Araujo Wimmers was accompanied by Hendry Díaz Corado, a lawyer from LaGEO, another state-owned company that owns CLEA. Díaz Corado was the alternate sole administrator and legal representative. On July 25 of this year, when consulted by FOCOS, he claimed to be disassociated from the company and unaware of any influence in the awarding of contracts.

“I don’t work there. I was just a random person, you know. I couldn’t assert or affirm anything to you,” the lawyer said. “I have no knowledge of the editorial line.”

On August 21, 2020, following Díaz Corado’s departure, Araujo Wimmers became the alternate sole administrator and Juan José Pineda Roa took over the top post.

Pineda is one of the first 176,076 members who pushed for the creation of Nuevas Ideas before the Supreme Electoral Tribunal. He has a degree in business administration and between 2014 and 2019 was an employee at the Bukeles’ companies. At 4am Saatchi & Saatchi, one of the Bukeles’ advertising firms, he became a brand manager.

When Nayib took office as president in June 2019, Pineda was appointed general manager of the Salvadoran Tourism Corporation (Corsatur). He lasted in that position until September 1, 2020, to take over as an executive at EDN. José Carlos Pérez Cortez was appointed to his position at Corsatur on an interim and ad honorem basis.

Two months later, on November 23, Pineda Roa, in his capacity as proprietary sole administrator and legal representative of EDN, granted general administrative power of attorney for the company to Pérez Cortez, his successor at Corsatur.

This setup lasted until May 31, 2021, when they decided to modify the company’s administration and form a board of directors. Araujo Wimmers became president of the board, Pineda Roa became alternate director (on his LinkedIn profile he introduces himself as the newspaper’s CEO), Pérez Cortez became treasurer, and they included Juan José Saldaña Aguirre as secretary.

But the threads leading from Nuevas Ideas to Diario El Salvador also pass through the network of state-owned companies under the umbrella of the Lempa River Hydroelectric Executive Commission (CEL).

In the last four months of 2020, EDN received a $2 million loan from Perforadora Santa Bárbara (PSB), which in turn received it from LaGeo, as revealed by Revista Elementos and National Registry Center (CNR) documents.

Among the board members who approved the loan are two other Nuevas Ideas founders who have also held party positions and have been employees of the Bukeles: Mynor José Gil Arévalo (legal representative and president of the board) and David Alejandro Vasquez Reyes, first proprietary director on the board. The former is a founder and ex-leader of the party. Both worked in Bukele’s San Salvador Mayor’s Office.

The following year, another company in the CEL conglomerate also funneled funds to EDN. The Compañía Eléctrica Cucumacayán (CEC) became a mortgage guarantor and joint co-signer of a $2.7 million loan, which was later refinanced to $3,424,000, from Banco Hipotecario, an institution headed by Celina María Padilla de O’byrne, wife of Álvaro O’byrne, former secretary of the DOM and a Nuevas Ideas founder. Mynor Gil is CEC’s first proprietary director on the board.

The tithe of the cyan officials

25 of the 98 institutions that have signed contracts with Araujo Willmer or Pineda Roa are led by Nuevas Ideas leaders or members. Together, they have injected $461,429.36. Among the officials who have redirected Salvadorans’ tax funds to the newspaper are even members of the party’s national council. Among them is the current mayor of San Salvador and candidate for reelection, Mario Durán. The capital’s mayor’s office has given $21,743.15 to the official media outlet.

There is also the Minister of Territorial Development and director of El Salvador’s Social Investment Fund for Local Development (FISDL), María Chichilco. On March 24, 2021, she signed a contract with her fellow party member Juan José Pineda Roa for $15,400.

The president of CEPA, Federico Anliker; the president of the Central Reserve Bank, Douglas Rodríguez; the Minister of the Environment, Fernando López; the former Minister of Finance, Alejandro Zelaya; the president of the Municipal Works Directorate and private secretary to the Presidency, Claudia Juana Rodríguez; and the Presidency’s Communications Secretary, Sofía Medina, held important positions in the party before the rank and file elected its current national council.

Since June 10, 2019, Medina has been in charge of “managing the production and advertising space of the Presidency of the Republic” and of “steering government communication policy and coordinating the Inter-institutional Communications Committee to unify the government’s image and message,” as established by Bukele in an amendment to the Executive Branch Regulations. She has purchased $12,776.03 in advertising space from EDN. The official, aside from being a Nuevas Ideas founder, is the partner of the party’s current president, Xavier Zablah Bukele, who is also the cousin of the President of the Republic.

Altogether, the portfolios headed by these officials have disbursed $346,629.86.

Another group of officials who are simultaneously Nuevas Ideas founders has collectively allocated an additional $114,799.50 to sustain the state media outlet. Among these are Romero Herrera, Minister of Public Works; Michelle Sol, Minister of Housing, president of FSV and Fonavipo, and current candidate for the La Libertad Este municipality. Also on this list is her husband, Ernesto Castro, president of the Legislative Assembly and Bukele’s former private secretary; Daniel Álvarez, president of CEL; Salvador Gómez, president of Proesa and close friend of President Bukele; and Álvaro O’byrne, former secretary of the DOM.

Added to the list are other municipal officials who have been flagbearers for the party of the N. Among them are Henry Flores, of Santa Tecla; Saúl Meléndez, of Mejicanos; Alirio Sosa, of Tonacatepeque; Oliverio Zepeda Salazar, of Atiquizaya; Juan Zepeda Marroquín, of Ahuachapán; Gustavo Acevedo, of Santa Ana; and José Chicas, of Ilopango. Together they have purchased $32,853.88 in advertising space with public funds.

The State pays for the song the party likes

On October 7, 2020, twelve days before DES’s first edition came to light, President Bukele promised that the newspaper would generate “jobs, it will pay taxes and it will be profitable. Its profits will not be used to enrich anyone, but for works of social benefit.”

In the end, there are no traces of that promise being fulfilled. And judging by the official information FOCOS had access to, it actually sustains itself on the tithes given by the presidency, the ministries, and autonomous agencies controlled by the Executive. More recently, the purchase of ad space by the other two branches of government—controlled by the ruling party since May 2021, when the Legislative Assembly dealt a blow to the Constitutional Chamber—has been added to the list.

Up to the date of publication, EDN has not updated its balance sheets since it was incorporated in 2020. The statement of financial position for that year reveals that far from being profitable, it reported $233,084.85 in losses. It also had $52,810.91 in taxes payable and another $60,379.43 in taxes receivable.

At the close of that fiscal year, the company reported negative equity of $231,084.85.

But on the other hand, between October 2020 and March of this year, it received from the Presidency and 14 out of 16 ministries 37% of the nearly $2 million paid to provide advertising services and physical newspaper subscriptions. These purchases range from $37.29 for a couple of months of a subscription to $84,114.60 for advertising packages. The Ministries of Culture, Justice and Public Security, Economy, Public Works, and Interior are among the 10 institutions that have most swelled Diario El Salvador’s accounts.

Among the ministries, the Ministry of Culture stands out with subscriptions for 2021 totaling $6,000 and two others “for up to” $84,114.60 each for “Print media publication services and annual subscription services” for 2022 and 2023.

Since October 2020, DES has published the cultural agenda and articles justifying the entity’s actions. For example, in 2021 several artists, students, and teachers from CENAR denounced the closure of the only arts education institution and the fear of mass layoffs. In an article on April 24, 2021, they reproduced statements by Minister Mariemm Pleitez in which she downplayed the closure of CENAR and called it a “restructuring.”

The Ministry of Economy signed a purchase order on January 21, 2021, for $43,406.32 to advertise the economic reopening plan and biosafety measures to prevent COVID-19 contagion. The strategy was to be published across 23 pages that cost $1,623.31 each ($37,336.12 in total) and in 2.6 million website banners that cost $6,070.20.

In November of the following year, the Ministry of the Interior signed another similar purchase order: 43 full-page publications for $1,621.78 each. The $69,736.54 provided by the Ministry of the Interior went toward placing the advertising strategy on its pages.

The injection of public funds into DES has not been accidental. Since its inception, the newspaper showed a tendency to live off state advertising. On January 28, 2021, La Prensa Gráfica revealed that 86.5% of the advertising on pages published between October 19, 2020, and January 25, 2021, came from the government itself.

FOCOS attempted to get reactions from EDN’s administrators and DES’s editorial board to understand its finances, why the government’s advertising space is so prominent, and how it impacts its editorial line. As of the closing of this report, there was no response.

The little that is known was said on January 4, 2021, when director Laínez acknowledged on a program hosted by a ruling-party lawmaker that most of the advertising his outlet sells comes from the government, and that this business is its main source of income, since the $0.25 that each copy costs goes entirely to the newspaper vendors.

“We operate like a private company, advertising is sold, a lot of advertising, it’s true, has to do with the Government, but we have also been open to businesses and companies that have believed in the project,” Laínez told cyan lawmaker Carlos Herman Bruch. “At the end of the day, whether or not the company is state-owned does not take away from the journalistic work and that rigor continues to be applied,” he argued. In March 2022, Salvadoran journalists from various outlets, convened by the Journalistic Learning Cycles (Ciclos CAP), analyzed 400 front pages of Diario El Salvador and revealed an unequivocal conclusion: DES’s content promoted the government’s image and also attacked Bukele’s political adversaries.

The protagonists of the regime also advertise themselves

On May 3, 2022, Security Minister Gustavo Villatoro signed an advertising contract to promote the supposed achievements of the Territorial Control Plan. This contract occurred almost a month after 87 people were murdered in a single weekend and the state of exception went into effect. For this portfolio, the unit value was $1,560 for each of the 52 pages on which they advertised their institutional strategies.

The Legislative and Judicial branches also became clients of the pro-government outlet, after Nuevas Ideas dominated the Legislative Assembly on May 1, 2021, and ousted the magistrates of the Supreme Court of Justice to illegally replace them with other lawyers aligned with the ruling party.

Almost seven months after his illegitimate appointment, Óscar López Jerez, president of the Supreme Court of Justice (CSJ), contracted Diario El Salvador for up to $200,000 to publish judicial edicts at $0.45 per line. He also has four other purchase orders totaling $5,168.34 for publications. On the pages of the newspaper, the blow the lawmakers dealt to the former magistrates of the Constitutional Chamber is justified.

According to the tracking, the president of the Legislative Assembly and friend of President Bukele, Ernesto Castro, paid $8,448 in subscriptions to the newspaper so that all legislative blocs and offices would have copies.

Autonomous and decentralized institutions have also financed the newspaper with $608,943.19 from 609 purchases ranging from $12.43 to $50,000. Noteworthy among them are the National Directorate of Medicines, the Salvadoran Teachers’ Welfare Institute, the National Commission for Micro and Small Enterprises, the Salvadoran Tourism Institute, and the Institute for the Administration of Veterans’ Benefits.

The three national banks have also contributed. Over the three years, they have executed 64 purchases totaling $233,795.72. The Agricultural Development Bank has given it $111,858.76. It is followed by the Central Reserve Bank, which has benefited the outlet with $90,062.74. This institution is also headed by one of the founders of Nuevas Ideas who has also held party positions: Douglas Pablo Rodríguez Fuentes. And finally Bandesal, with $31,874.22.

One line, a captive audience

The editorial direction of Diario El Salvador is in the hands of Luis Laínez, a communicator who has also passed through El Diario de Hoy and Diario El Mundo. However, employees of the state media outlet have explained that Karim Bukele, the president’s brother, and Ernesto Sanabria, the Presidency’s Press Secretary, influence the editorial line. Both were key to the birth of Nuevas Ideas.

On October 20, 2022, to celebrate DES’s second anniversary, Sanabria even invited the editors and Laínez to a get-together in his office, as documented by photographs and videos that the Press Secretary himself posted on his social media. “Informing with the truth was urgent,” tweeted the official, who is included on the U.S. State Department’s Engel List for “undermining democratic processes and using his position and the influence of Nayib Bukele to pressure opposition party officials to resign, under threat of criminal prosecution.”

The idea of boosting pro-state propaganda to finance a political party is not new. Diario El Salvador is, if anything, the most successful product after other attempts made during previous governments.

DES’s strategy resembles the practice of the Antonio Saca administration (2004-2009), of Arena, whose distribution of advertising space was used to reward or gag the media. Or the experiment of former mayor Violeta Menjívar (FMLN), who at the end of her term (2006-2009) in the capital city hall created the Diario de la Ciudad, a mini-DES that promoted her image in the context of her reelection campaign. Or the strategy of the two FMLN administrations (2009-2019), which, from the Secretariat of Transparency, promoted the Transparencia Activa portal, an online site that, like DES, emulated the production of journalism through an agenda that promoted the government’s actions and pointed out irregularities and cases of corruption… but only of the opposition.

Unlike its predecessors, the strategy of EDN, DES, Bukele, and Nuevas Ideas has worked. On the street, citizens are unable to distinguish what is journalism from what is propaganda disguised as journalism. Diario El Salvador has already dethroned traditional print papers as the medium through which people get most of their information, according to evaluation surveys by the UCA’s Institute of Public Opinion. In three years, it went from being at the bottom of the print media (in 2020 with 13% of favorable opinions) to positioning itself as the most consulted written outlet with 40.7% in 2023. On the web, the outlet also already occupies the first position, according to the same study.

The Bukele-dominated State pays for the song, Diario El Salvador plays it, and the readers (who feed the newspaper with their taxes) are satisfied reading that everything is or will be fine.

Chilean journalist Mónica González, a leading figure in Ibero-American journalism, a teacher at the Gabo Foundation, and a member of the Ethics Clinic, warns that not allowing access to truthful and timely information—which is only achieved with the independence of the media outlet and its journalists—is an infringement on the rights of the population. In a context like that of El Salvador, with a regime that violates human rights and causes deaths in custody in prisons, she sees it as even more serious.

“A government-funded media outlet is clearly a disruptive element. We face a danger of violating the right to timely information through a false information industry that is very well-fed, where journalists, lawyers, sociologists, and professionals work, all very well-paid, to design, propagate, and feed news that is not true and that hides everything that is really happening,” she says.

“From an ethical standpoint, there is a violation of the basic rights of citizens, and I am not talking about the rights of journalists, we are talking about the right to truthful and timely information, which in this case (includes) the right to life. That is in danger in El Salvador,” she concludes.

* With reporting by Andrés Dimas

FOCOS, along with Infodemia, Disruptiva, Revista Factum, and Voz Pública, form the #ElFiltro media alliance, an initiative that seeks to expose disinformation in El Salvador and is supported by the Consortium to Support Independent Journalism in the Region (CAPIR), of the Institute for War and Peace Reporting (IWPR). The consortium also has the mentorship of data specialists Data Crítica, from Mexico, and Chequeado, a digital media outlet specializing in fact-checking in Argentina.

FOCOS: https://focostv.com/el-diario-infestado-de-nuevas-ideas-recibio-7-4-millones-de-dinero-publico/

El diario infestado de Nuevas Ideas recibió $7.4 millones de dinero público – FOCOS

“Cada medio, al igual que cada persona, partido político o empresa privada tiene una agenda. Un set de intereses que proteger y defender. A veces esos intereses pueden ser perversos, como dinero bajo la mesa, plumas pagadas, periodistas vendidos, analistas prepago, políticos corruptos, empresarios evasores, medios de fachada, organizaciones criminales, etcétera”. Nayib Bukele 24 de abril de 2019

El de Diario El Salvador (DES) y Nuevas Ideas es un negocio redondo. El impreso que aplaude a la administración Bukele ha recibido inyecciones millonarias de 98 instituciones de gobierno y de cuatro empresas estatales adscritas al Ejecutivo en los últimos tres años. Los vínculos entre el medio y el partido se expanden como un virus: 25 de sus financistas son funcionarios que, al mismo tiempo, militan, son fundadores o dirigentes cian. Ellos compran pauta publicitaria pagada con fondos públicos a través de contratos pactados con la representante legal del medio, que a su vez ha sido financista del partido. A la cabeza de El Diario Nacional (EDN), la sociedad dueña del impreso, está también un exempleado de confianza de la familia presidencial, uno de los primeros militantes en afiliarse al instituto político cuando este surgió en 2018.

Entre el 9 de octubre de 2020 y el 30 de marzo de 2023, el Estado en el que se ha vaciado Nuevas Ideas celebró al menos 1,142 órdenes de compra y contratos con EDN por un monto de $1,985,761.02. Los principales servicios que brinda el medio estatal son publicidad, publicaciones de anuncios y suscripciones. En el mismo periodo, recibió $5.4 millones a través de créditos adquiridos con empresas estatales.

DES surgió en octubre de 2020, un año después de la llegada de Bukele al poder, luego de un reclutamiento masivo de comunicadores que trabajaban como periodistas en la mayoría de medios del país. A la cabeza de la ‘redacción’, el Estado puso a Luis Laínez, exgerente de redacción de La Prensa Gráfica. El 27 de julio de 2023, en la víspera del Día del periodista salvadoreño, el impreso celebró su edición número 1,000 con una nota en la que destacó el “trabajo dedicado de una Redacción llena de profesionales probados y dedicados a ofrecerle al país periodismo de alta calidad”.

Javier Darío Restrepo (1932-2019), referente de la ética periodística en Iberoamérica, decía que “la máxima lealtad del periodista se debe al ciudadano. Cuando el gobierno, la empresa periodística o los anunciantes pretenden el primer lugar, usurpan un puesto que no es el suyo”.Diario El Salvador, a juzgar por sus vínculos con Nuevas Ideas, sus financistas y su agenda ocupa un solo puesto: el de una vitrina que aparenta prácticas periodísticas para proyectar propaganda a favor del oficialismo; o el de una tribuna desde donde se apunta contra opositores políticos, empresarios que no se alinean al poder o incluso para convertir en noticia hechos falsos que buscan atacar a periodistas y que son creados por un ejército de troles afines a Bukele en redes sociales. En el aparato de propaganda pro Nayib, además de los troles,los youtubersy los portales que aparentan ser medios de comunicación, el DES es la joya de la corona.

Los guardianes del negocio

Detrás de los contratos de pauta publicitaria estatal está Clarissa Araujo Wimmer, una abogada que antes de su incursión editorial participaba en juntas directivas de empresas dedicadas a la construcción y a la compra y venta de bienes. Todo cambió el 3 de marzo de 2020, cuando en nombre de la empresa estatal Perforadora Santa Bárbara, fundó El Diario Nacional, S.A junto a Ludwing Macdonal Valdez Grande, un economista que ha trabajado en la CEL y quien actuó en nombre de la Compañía de Luz Eléctrica de Ahuachapán (CLEA), otra empresa estatal.

Ese mismo año, Araujo Wimmers también financió a Nuevas Ideas con $2,200, según el informe de donantes de partidos políticos del Ministerio de Hacienda.

En la primera administración de EDN, Araujo Wimmers fue acompañada por Hendry Díaz Corado, un abogado de LaGEO, otra empresa estatal que es dueña de CLEA. Díaz Corado fue administrador único suplente y representante legal. El 25 de julio de este año, consultado por FOCOS, aseguró estar desvinculado y desconocer si hay influencias para la entrega de contratos.

“Yo no trabajo ahí. Solo fui una persona equis, pues. No le podría aseverar ni afirmar nada”, dijo el abogado. “De línea editorial no tengo conocimiento”.

El 21 de agosto de 2020, tras la salida de Díaz Corado, Araujo Wimmers se convirtió en administradora única suplente y Juan José Pineda Roa asumió el principal puesto.

Pineda es uno de los primeros 176,076 afiliados que impulsaron la creación de Nuevas Ideas ante el Tribunal Supremo Electoral. Es licenciado en administración de empresas y entre2014 y 2019 fue empleado de las empresas de la familia Bukele. En 4am Saatchi & Saatchi, una de las empresas de publicidad de los Bukele, llegó a ser gerente de marca.

Cuando Nayib asumió como presidente en junio de 2019, Pineda fue nombrado gerente general de Corporación Salvadoreña de Turismo (Corsatur). Duró en ese cargo hasta el 1 de septiembre de 2020 para asumir como directivo de EDN. En su puesto en Corsatur fue nombrado José Carlos Pérez Cortez de manera interina y ad honorem.

Dos meses después, el 23 de noviembre, Pineda Roa, en su calidad de administrador único propietario y representante legal de EDN, le dio un poder general administrativo de la sociedad a Pérez Cortez, su sucesor en Corsatur.

Esta configuración duró hasta el 31 de mayo de 2021, cuando decidieron modificar la administración de la sociedad y formar una junta directiva. Araujo Wimmers se convirtió en directora presidenta, Pineda Roa en director suplente (en su perfil de Linkedin se presenta como CEO del impreso), Pérez Cortez en director tesorero e incluyeron a Juan José Saldaña Aguirre como director secretario.

Pero los hilos que conducen de Nuevas Ideas hacia Diario El Salvador pasan también por el entramado de empresas estatales que están bajo la sombrilla de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL).

En el último cuatrimestre de 2020, EDN recibió $2 millones de un préstamo proveniente de Perforadora Santa Bárbara (PSB), que lo recibió a su vez de LaGeo, como lo reveló Revista Elementos y documentos del CNR.

Dentro de la junta que aprobó el préstamo, figuran otros dos fundadores de Nuevas Ideas que también han ostentando cargos partidarios y han sido empleados de la Bukele:Mynor José Gil Arévalo (representante legal y director presidente) y David Alejandro Vasquez Reyes, primer director propietario en la junta. El primero es fundador y exdirigente del partido. Ambos trabajaron en la Alcaldía de San Salvador de Bukele.

Al año siguiente, otra de las empresas del conglomerado de la CEL también canalizó fondos hacia EDN. La Compañía de Eléctrica Cucumacayán (CEC) se convirtió en garante hipotecario y codeudor solidario de un préstamo de $2.7 millones, que luego se refinanció a $3,424,000 proveniente del Banco Hipotecario, institución que dirige Celina María Padilla de O’byrne, esposa de Álvaro O’byrne, exsecretario de la DOM y fundador de Nuevas Ideas. CEC tiene como primer director propietario de junta directiva a Mynor Gil.

El diezmo de los funcionarios cian

25 de las 98 instituciones que han firmado contratos con Araujo Willmer o Pineda Roa son conducidas por dirigentes o militantes de Nuevas Ideas. En conjunto, han inyectado $461,429.36. Entre los funcionarios que han redirigido fondos de los impuestos de los salvadoreños hacia el impreso incluso hay miembros del consejo nacional del partido. Entre estos, el actual alcalde de San Salvador y candidato a la reelección, Mario Durán. La alcaldía capitalina ha entregado $21,743.15 al medio oficial.

También está la ministra de Desarrollo Territorial y directora del Fondo de Inversión Social para el Desarrollo Local de El Salvador (FISDL), María Chichilco. El 24 de marzo de 2021, firmó un contrato con su compañero de partido Juan José Pineda Roa por $15,400.

El presidente de CEPA, Federico Anliker; el presidente del Banco Central de Reserva, Douglas Rodríguez; el ministro de Medio Ambiente, Fernando López; el exministro de Hacienda Alejandro Zelaya; la presidente de la Dirección de Obras Municipales y secretaria privada de la Presidencia, Claudia Juana Rodríguez; o la secretaria de Comunicaciones de la Presidencia, Sofía Medina, tuvieron cargos importantes en el partido previo a que las bases elegirán a su actual consejo nacional.

Desde el 10 de junio de 2019, Medina es la encargada de “gestionar la producción y pauta publicitaria de la Presidencia de la República” y de “conducir la política de comunicación gubernamental y coordinar el Comité interinstitucional de Comunicaciones para cohesionar la imagen y el mensaje del gobierno”, según lo estableció Bukele en una reforma al Reglamento del Órgano Ejecutivo. Ha comprado pauta a EDN por $12,776.03. La funcionaria, además de fundadora de Nuevas Ideas, es la pareja del actual presidente del partido, Xavier Zablah Bukele, que es a la vez primo del presidente de la República.

En conjunto, las carteras que dirigen estos funcionarios han desembolsado $346,629.86.

Otro grupo de funcionarios que a la vez son fundadores de Nuevas Ideas también ha destinado$114,799.5 adicionales en conjunto para sostener al medio estatal. Entre estos están Romero Herrera, ministro de Obras Públicas; Michelle Sol, ministra de Vivienda, presidenta del FSV, Fonavipo y actual candidata a la comuna de La Libertad Este. En esta lista también está su esposo, Ernesto Castro, presidente de la Asamblea y ex secretario privado de Bukele; Daniel Álvarez, presidente de la CEL; Salvador Gómez, presidente de Proesa y compadre del presidente Bukele; y Álvaro O’byrne, exsecretario de la DOM.

A la lista se suman otros funcionarios municipales que han sido insignia del partido de la N. Entre estos, Henry Flores, de Santa Tecla; Saúl Meléndez, de Mejicanos; Alirio Sosa, de Tonacatepeque; Oliverio Zepeda Salazar, de Atiquizaya; Juan Zepeda Marroquín, de Ahuachapán; Gustavo Acevedo, de Santa Ana, y José Chicas, de Ilopango. En conjunto han comprado $32,853.88 fondos en pauta.

El Estado paga la canción que agrada al partido

El 7 de octubre de 2020, doce días antes de que saliera a la luz la primera edición del DES, el presidente Bukele prometió que el impreso generaría “empleos, pagará impuestos y será rentable. Sus utilidades no se ocuparán para enriquecer a nadie, sino en obras de beneficio social”.

A la postre, del cumplimiento de esa promesa no hay rastros. Y a juzgar por la información oficial a la que tuvo acceso FOCOS, en realidad se mantiene de los diezmos que dan la presidencia, los ministerios y autónomas controladas por el Ejecutivo. Más reciente, a la lista se suma la compra de pauta de los otros dos órganos controlados por el oficialismo desde mayo de 2021, cuando la Asamblea dio un golpe a la Sala de lo Constitucional.

Hasta la fecha de publicación, EDN no ha actualizado sus balances desde que fue constituido en 2020. El estado de situación financiera de ese año revela que lejos tener rentabilidad, reportaba pérdidas por $233,084.85. También tenía $52,810.91 en impuestos por pagar y otros $60,379.43 en impuesto por cobrar.

Al final de ese ejercicio fiscal, la sociedad reportó un patrimonio negativo de $231,084.85.

Pero por otro lado, entre octubre de 2020 y marzo de este año, recibió de la Presidencia y de 14 de 16 ministerios el 37 % de los casi $2 millones para brindar los servicios de publicidad y suscripciones para recibir el periódico en físico. Estas compras van desde los $37.29 por un par de meses de suscripción hasta $84,114.60 por paquetes publicitarios. Los ministerios de Cultura, de Justicia y Seguridad Pública, de Economía, Obras Públicas y Gobernación están entre las 10 instituciones que más han engrosado las cuentas de Diario El Salvador.

De los ministerios, el de Cultura es el que destaca con suscripciones para 2021 por $6,000 y otras dos de “hasta por” $84,114.60 cada uno para “Servicios de publicaciones en prensa escrita y servicios de suscripción anual” para 2022 y 2023.

Desde octubre de 2020, DES publica la agenda cultural y notas que justifican el actuar de la entidad. Por ejemplo, en 2021 varios artistas, estudiantes y profesores del CENAR denunciaron el cierre de la única institución de educación en las artes y el temor de despidos masivos. En una nota del24 de abril de 2021, reprodujeron las declaraciones de la ministra Mariemm Pleitez en las que minimizó el cierre del CENAR y lo llamó “reestructuración”.

El Minec firmó una orden de compra el 21 de enero de 2021 por $43,406.32 para publicitar el plan de reapertura económica y medidas de bioseguridad para evitar contagios de covid-19. La estrategia debía publicarse en 23 páginas que costaron $1,623.31 cada una ($37,336.12 en total) y en 2.6 millones de banners en la página web que costaron $6,070.20.

En noviembre del año siguiente, Gobernación firmó otra orden de compra similar: 43 publicaciones de una página completa por $1,621.78 cada una. Los $69,736.54 que entregó Gobernación fueron destinados para plasmar la estrategia publicitaria en sus páginas.

La inyección de fondos públicos al DES no ha sido casual. Desde su nacimiento, el impreso mostró una tendencia a vivir de la pauta estatal. El 28 de enero de 2021, La Prensa Gráfica reveló que el 86.5 % de la publicidad en las páginas publicadas entre el 19 de octubre de 2020 y el 25 de enero de 2021 provenía del propio Gobierno.

Focos intentó obtener reacciones de los administradores del EDN y de la dirección editorial del DES para entender sus finanzas, por qué es tan protagonista la pauta editorial del Gobierno y cómo incide en su línea editorial. Al cierre de este reportaje no hubo respuesta.

Lo poco que se sabe fue dicho el 4 de enero de 2021, cuando el director Laínez reconoció a un programa conducido por diputado oficialista que la mayoría de la publicidad que vende su medio proviene del Gobierno y que este giro es su principal fuente de ingresos, pues los $0.25 que cuesta cada uno de los ejemplares van íntegramente hacia los canillitas.

“Operamos como una empresa privada, se vende publicidad, mucha publicidad es cierto tiene que ver con el Gobierno, pero también hemos tenido apertura a negocios y empresas que han creído en el proyecto”, dijo Laínez al diputado cian Carlos Herman Bruch. “A fin de cuentas que la empresa sea o no estatal no quita el trabajo periodístico y que el rigor se siga aplicando”, defendió. En marzo de 2022, periodistas salvadoreños de distintos medios, convocados por los Ciclos de Aprendizaje Periodístico (Ciclos CAP) analizaron 400 portadas de Diario El Salvador y revelaron una conclusión inequívoca: los contenidos de DES promocionaban la imagen del Gobierno y también atacan a los adversarios políticos de Bukele.

Los protagonistas del régimen también se publicitan

El 3 de mayo de 2022, el ministro de Seguridad Gustavo Villatoro firmó un contrato de pauta publicitaria para promover los supuestos logros del Plan Control Territorial. Este contrato ocurrió casi un mes después de que 87 personas fueron asesinadas en un fin de semana y de que entrara en vigencia el régimen de excepción. A esta cartera, el valor unitario fue de $1,560 por cada una de las 52 páginas en las publicitaron las estrategias institucionales.

Los órganos Legislativo y Judicial también se convirtieron en clientes del medio oficialista, luego de que Nuevas Ideas dominó la Asamblea Legislativa el 1 de mayo de 2021 y destituyó a los magistrados de la Corte Suprema de Justicia para sustituirlos de manera ilegal por otros abogados afines al oficialismo.

Casi siete meses después de su nombramiento ilegítimo, Óscar López Jerez, presidente de la CSJ, contrató por hasta $200,000 a Diario El Salvador para que publique edictos judiciales por $0.45 la línea. Además tiene otras cuatro órdenes de compra que suman $5,168.34 para publicaciones. En las páginas del impreso, el golpe que los diputados a los exmagistrados de la Sala de lo Constitucional está justificado.

Según el rastreo, el presidente de la Asamblea Legislativa y amigo del presidente Bukele, Ernesto Castro, pagó suscripciones al periódico por $8,448 para que todas las bancadas y oficinas legislativas tengan ejemplares.

La autónomas e instituciones descentralizadas también han financiado al impreso con $608,943.19 de 609 compras que van desde los $12.43 hasta los $50,000. Destacan la Dirección Nacional de Medicamentos, el Instituto Salvadoreño de Bienestar Magisterial, la Comisión Nacional de la Micro y Pequeña Empresa, el Instituto Salvadoreño de Turismo y el Instituto Administrador de los Beneficios de los Veteranos y Excombatientes.

Los tres bancos nacionales también han aportado. En los tres años han celebrado 64 compras que suman $233,795.72. El Banco de Fomento Agropecuario le ha entregado $111,858.76. Le sigue el Banco Central de Reserva, que ha beneficiado al medio con $90,062.74. Esta institución también tiene a la cabeza a uno de los fundadores de Nuevas Ideas que también ha tenido cargos partidarios: Douglas Pablo Rodríguez Fuentes. Y por último Bandesal, con $31,874.22.

Una línea, una audiencia cautiva

La dirección editorial de Diario El Salvador está a cargo de Luis Laínez, un comunicador que también ha pasado por El Diario de Hoy y Diario El Mundo. Sin embargo, empleados del medio estatal han explicado que Karim Bukele, hermano del presidente, y Ernesto Sanabria, secretario de Prensa de la Presidencia, inciden en la línea editorial. Los dos fueron clave para el nacimiento de Nuevas Ideas.

El 20 de octubre de 2022, para celebrar el segundo aniversario del DES, Sanabria incluso invitó a los editores y a Laínez a un convivio en su despacho, según lo documentan fotografías y videos que el propio secretario de Prensa publicó en sus redes sociales. “Informar con la verdad era urgente”, tuiteó el funcionario incluido en la Lista Engel del Departamento de Estado de los Estados Unidos por “minar procesos democráticos y usar su posición y la influencia de Nayib Bukele para presionar a funcionarios de partidos de oposición a renunciar, bajo amenaza de ser procesados con cargos criminales”.

La idea de potenciar la propaganda a favor del Estado para financiar a un instituto político no es nueva. Diario El Salvador es, si al caso, el producto más exitoso después de otros intentos realizados en gobiernos anteriores.

La apuesta del DES se asemeja a la práctica del gobierno de Antonio Saca (2004-2009), de Arena, cuyo reparto de la pauta publicitaria se utilizaba para premiar o amordazar a medios de comunicación. O al experimento de la exalcaldesa Violeta Menjívar (FMLN), que al final de su gestión (2006-2009) en la comuna capitalina creó el Diario de la Ciudad, un mini DES que promovía su imagen en el contexto de su campaña a la reelección. O la apuesta de los dos gobiernos del FMLN (2009-2019), que desde la Secretaría de Transparencia impulsaron el portal Transparencia Activa, un sitio en línea que, como el DES, emulaba la producción de periodismo a través de una agenda que promovía las acciones del gobierno y señalaba irregularidades y casos de corrupción… pero solo de la oposición.

A diferencia de sus antecesores, la estrategia del EDN, del DES, de Bukele y Nuevas Ideas ha funcionado. En la calle, la ciudadanía no logra distinguir qué es periodismo y qué es propaganda disfrazada de periodismo. Diario El Salvador ya ha destronado a los impresos tradicionales como el medio por el que más se informan, según las encuestas de evaluación del Instituto de Opinión Pública de la UCA. En tres años, pasó de estar a la cola de los medios impresos (en 2020 con un 13 % de opiniones favorables) a posicionarse como el medio escrito de mayor consulta con un 40.7 % en 2023. En la web, el medio también ya ocupa la primera posición, según el mismo estudio.

El Estado dominado por Bukele paga la canción, Diario El Salvador la toca y los lectores (que nutren al diario con sus impuestos) están conformes con leer que todo está o estará bien.

La periodista chilena Mónica Gonzalez, referente de periodismo en Iberoamérica, maestra de la Fundación Gabo e integrante del Consultorio Ético, advierte que no permitir el acceso a una información veraz y oportuna, que solo se consigue con la independencia del medio y de sus periodistas, es una afectación a los derechos de la población. En un contexto como el de El Salvador, con un régimen que viola derechos humanos y que provoca muertes bajo custodia en centros penales, ella lo ve todavía más grave.

“Un medio financiado por el gobierno es claramente un elemento disruptivo. Enfrentamos un peligro de vulneración al derecho a la información oportuna a través de una industria de información falsa que es muy bien nutrida, donde trabajan periodistas, abogados, sociólogos y profesionales, todos muy bien pagados, para diseñar, propagar y alimentar noticias que no son verdaderas y que ocultan todo lo que de verdad está ocurriendo”, dice.

“Desde el punto de vista ético hay una violación a los derechos básicos de los ciudadanos, y no estoy hablando de los derechos de periodistas, estamos hablando del derecho a la información veraz y oportuna que en este caso (incluye)el derecho a la vida. Eso está en peligro en El Salvador”, concluye.

* Con reportes de Andrés Dimas

Focos, junto a Infodemia, Disruptiva, Revista Factum y Voz Pública, forman la alianza de medios #ElFiltro, una iniciativa que busca dar cuenta de la desinformación en El Salvador y que es apoyada por Consorcio para Apoyar el Periodismo Independiente de la Región (CAPIR), del Instituto de Reportajes de Guerra y Paz (IWPR). El consorcio cuenta además con la mentoría de los especialistas en datos Data Crítica, de México, y Chequeado, un medio digital especializado en fact checking en Argentina.

FOCOS: https://focostv.com/el-diario-infestado-de-nuevas-ideas-recibio-7-4-millones-de-dinero-publico/