Budget execution figures show that the National Markets Directorate relies mostly on public funds to operate.
The National Markets Directorate is currently operating with 18% of the revenue the government had projected to receive when the institution was officially launched, according to budget execution figures shared by the Ministry of Finance on the Fiscal Transparency portal, which cover the period from September 2025 to January 2026. As a result, a large percentage of its operations rely on state funding.
The Markets Directorate was created to centralize the management of public markets and plazas the government has intervened in for reconstruction or remodeling. To achieve this, the law requires municipalities to hand over the markets and plazas on a 50-year loan-for-use agreement.
When the 2025 budget for the Markets Directorate was approved, the government projected that, between September and December, it would receive $842,045 from the “lease of spaces or exteriors and offices”—that is, from renting stalls to vendors.
These funds would be used for the administration of the directorate and the operation of the markets themselves.
However, at the close of 2025, the institution’s figures show that it was only able to execute $199,635 from stall rentals. This is 23% of what was programmed. The remaining 77% came from the state’s general fund.
Meanwhile, in the first month of the year, the government budgeted that the directorate would use $447,559 from stall rentals. However, the directorate reported to the Ministry of Finance that it used $43,026 from the rental of spaces in markets and plazas, while $105,673 came from the general fund.
Up to December, the directorate was operating markets in San Miguelito, Chalchuapa, Tapalhuaca, El Triunfo, and the Monte San Juan food plaza. In January, the Concepción de Oriente market was added.
In total, between September 2025 and January 2026, the directorate projected using $1,289,604 collected in stall rentals. To date, the disbursed amount of funds from this source is $242,661. 18.82% of the estimate.
Sustainability
The figures back up the concerns that experts and members of dissident parties voiced when the directorate was inaugurated, pointing out that the projected amount of self-generated revenue was too high, which could lead to one of two scenarios: either prices for merchants would have to be raised, hitting their pockets, or it could result in dependence on state transfers.
Merchants at the San Miguelito market state that rent for most stalls ranges from $60 to $175, plus electricity and water charges.
When asked about their ability to pay this rate or a higher one, the vendors interviewed expressed different points of view. The owner of a traditional food stall said that, because the market has become a tourist attraction, she is making a higher profit than before the government’s remodeling; but a vendor selling bazaar goods estimated that she earns 80% less.
Another woman, a vegetable vendor, said that profits depend on the time of year. “In December it was good, but in January, February, and maybe until mid-March we are going to be empty,” she noted, adding that the rent increase has led them to raise the prices of some products.
She also indicated that some merchants have left due to an inability to pay. “But it’s mostly the new ones. The majority of us who were already here from before (the remodeling) have stayed,” she stated.
Dirección de Mercados opera con el 18 % de lo que proyectó recaudar en alquiler de locales
Cifras de la ejecución presupuestaria muestran que la Dirección Nacional de Mercados depende mayormente de fondos públicos para funcionar.
La Dirección Nacional de Mercados funciona actualmente con el 18 % de los ingresos que el Gobierno tenía proyectado recibir cuando se lanzó oficialmente la misma, según las cifras de ejecución presupuestaria que el Ministerio de Hacienda ha compartido en el portal de Transparencia Fiscal y que abarcan desde septiembre de 2025 hasta enero de 2026. A raíz de esto, un gran porcentaje de su funcionamiento depende del financiamiento del Estado.
La Dirección de Mercados fue creada para centralizar el manejo de mercados y plazas públicas intervenidos para su reconstrucción o remodelación por parte del Gobierno. Para lo anterior, la ley obliga a las alcaldías a ceder en comodato los mercados y plazas por 50 años.
Cuando se aprobó el presupuesto 2025 de la Dirección de Mercados, el Gobierno proyectó que, entre septiembre y diciembre, esta recibiría $842,045 en concepto de “arrendamiento de espacios o exteriores y de oficinas”; esto es, el alquiler de los locales a los vendedores.
Esos fondos serían utilizados para la administración de la dirección y el funcionamiento de los mismos mercados.
Sin embargo, al cierre de 2025, las cifras de la institución reflejan que esta solo pudo ejecutar $199,635 procedentes de arrendamiento de locales. Esto es el 23 % de lo programado. El 77% restante salió del fondo general del Estado.
En tanto, en el primer mes del año, el Gobierno presupuestó que la dirección utilizaría $447,559 provenientes de arrendamiento de locales. Sin embargo, la dirección reportó a Hacienda que utilizó $43,026 procedentes de alquiler de espacios en mercados y plazas. Mientras que del fondo general salieron $105,673.
Hasta diciembre la dirección operaba con mercados en San Miguelito, Chalchuapa, Tapalhuaca, El Triunfo y la plaza gastrónomica de Monte San Juan. En enero se agregó el mercado Concepción de Oriente.
En total, entre septiembre de 2025 y enero de 2026, la dirección proyecto utilizar $1 millón 289 mil 604 recaudados en alquiler de locales. A la fecha, el monto devengado de fondos provenientes de dicho concepto es de $242,661. Un 18.82 % de lo estimado.
Sostenibilidad
Las cifras respaldan las preocupaciones que expertos y miembros de partidos disidentes externaron cuando se inauguró la dirección, señalando que el monto proyectado en ingresos propios era demasiado alto, por lo que se podría caer en uno de dos escenarios: o se tenían que elevar los precios para los comerciantes, afectando su bolsillo, o se podría incurrir en la dependencia de transferencias del Estado.
Comerciantes del mercado San Miguelito afirman que el alquiler de la mayoría de los locales tiene precios de entre $60 hasta los $175, más cobros de luz y agua.
Consultados sobre la capacidad de pagar esta cuota o una más alta, las vendedoras entrevistadas mostraron distintos puntos de vista. La dueña de un puesto de comida típica dijo que, debido a que el mercado se ha convertido en atracción turística, tiene una ganancia mayor que antes de la remodelación por parte del Gobierno; pero una vendedora de bazar estimó que gana un 80% menos.
Otra mujer, vendedora de verduras, dijo que las ganancias dependen de la época. “En diciembre estuvo bien, pero enero, febrero y quizá hasta mediados de marzo vamos a estar vacíos”, señaló y agregó que el incremento del alquiler los ha llevado a elevar los precios de algunos productos.
Además indicó que algunos comerciante se han ido debido a la falta de capacidad de pago. “Pero son más que todo los nuevos. Los que ya estábamos desde antes (de la remodelación) seguimos la mayoría”, indicó.