Spain granted political asylum to Salvadoran lawyers Ivania Cruz and Rudy Joya, spokespersons for the Unidad de Defensa de Derechos Humanos y Comunitarios de El Salvador (Unit for the Defense of Human and Community Rights of El Salvador, Unidehc), who, according to the United Nations, “fled” “legal harassment” in El Salvador and sought international protection on Spanish soil.
“Today, the decision to grant me political asylum was made public. This reaffirms the political persecution of human rights defenders,” Cruz stated in a video shared on X. The lawyer confirmed that her colleague also received the same protection.
Cruz maintained that the asylum “reaffirms that silence must not be an option. We must continue denouncing the human rights violations in El Salvador and persist in the fight for the hope of the Salvadoran people.”
Furthermore, she declared that “this asylum represents a defeat” for President Nayib Bukele, adding: “End political persecution in El Salvador. Free the political prisoners in El Salvador.”
United Nations experts and rapporteurs noted that Unidehc has been harassed by Salvadoran authorities since February over its support for a rural community facing forced eviction attempts since 2024.
In November 2025, they criticized the issuance of Interpol “red notices” against human rights defenders without specifying the grounds. According to Unidehc, the alert to locate and detain Cruz and Joya was subsequently voided.
According to the United Nations, in May 2025 the court handling the case of the community supported by Unidehc initiated proceedings to activate a red notice, which was confirmed two months later. In September 2025, Joya was summoned by police under the pretense of his asylum application and subsequently detained, at which point he was placed under the jurisdiction of Spain’s Audiencia Nacional (National High Court).
Cruz also appeared before that court, which imposed precautionary measures, including the obligation to report every 15 days, a prohibition on leaving the country, the surrender of her passport, and the requirement to notify any change of address.
España concede asilo a abogados salvadoreños que denunciaron “acoso legal”
España otorgó asilo político a los abogados salvadoreños Ivania Cruz y Rudy Joya, portavoces de la Unidad de Defensa de Derechos Humanos y Comunitarios de El Salvador (Unidehc), quienes, según Naciones Unidas, “huyeron” del “acoso legal” en El Salvador y solicitaron protección internacional en territorio español.
“Este día se ha hecho público la concesión de asilo político a mi favor. Esto reafirma la persecución política a las personas defensoras de derechos humanos”, expresó Cruz en un video difundido en X. La abogada confirmó que su colega también recibió la misma protección.
Cruz sostuvo que el asilo “reafirma que el silencio no debe ser una opción. Debemos seguir denunciando la situación de violaciones de derechos humanos en El Salvador y que debemos seguir en la lucha por la esperanza del pueblo salvadoreño”.
Además, afirmó que “este asilo representa una derrota” para el presidente Nayib Bukele, y agregó: “Alto a la persecución política en El Salvador, libertad a los presos políticos en El Salvador”.
Expertos y relatores de Naciones Unidas señalaron que la organización Unidehc ha sido hostigada por autoridades salvadoreñas desde febrero, debido a su respaldo a una comunidad rural que enfrenta intentos de desalojo forzoso desde 2024.
En noviembre de 2025, criticaron la emisión de “notificaciones rojas” por parte de Interpol contra defensores de derechos humanos, sin detallar las razones. Según Unidehc, la alerta para localizar y detener a Cruz y Joya quedó sin efecto.
De acuerdo con la ONU, en mayo de 2025 el tribunal que conoce el caso de la comunidad apoyada por Unidehc inició gestiones para activar una notificación roja, la cual se confirmó dos meses después. En septiembre de 2025, Joya fue citado por la policía bajo el argumento de su solicitud de asilo y posteriormente detenido, quedando a disposición de la Audiencia Nacional española.
Cruz también compareció ante ese tribunal, que ordenó medidas cautelares como la obligación de firmar cada 15 días, no abandonar el país, entregar su pasaporte y notificar cualquier cambio de domicilio.