The Legislative Assembly of El Salvador marked three years on Saturday, February 21, without approving any legislation related to women’s rights or gender-based violence prevention. The date marks the day the full chamber approved the final opinion issued by the now-defunct Commission on Women and Gender Equality.
Since then, whenever the topic has been raised in the Legislative Assembly — controlled by Nuevas Ideas — it has been solely to approve proclamations tied to commemorative dates or to highlight efforts against certain diseases that affect women.
The Legislative Assembly no longer has a dedicated commission in which the issue can be discussed. At the start of the 2024–2027 legislative term, the ruling party slashed the number of commissions and eliminated the one tasked with debating women’s rights and gender equality initiatives.
In its place, the ruling party decided that any discussions on the topic would be handled by the Commission on Childhood and Social Integration — which is, to date, the least active commission this term. The working group has been convened 69 times but has held only 18 meetings and suspended 51.
Since May 1, 2024, when the current term began, the commission has issued 32 opinions, of which 9 are legislative agreements unrelated to new laws or reforms, 12 are athlete naturalizations, and the remaining 11 are legal initiatives on matters unrelated to women’s rights or gender equality.
The absence of a legislative commission addressing women’s rights and gender equality was recently questioned by the Committee on the Elimination of Discrimination Against Women (CEDAW), a body of the United Nations (UN) composed of independent experts who oversee compliance with the international convention on the subject. Opposition lawmakers likewise pointed to setbacks on the issue since the dedicated commission ceased to exist.
Chronology
On February 21, 2023, the Legislative Assembly approved a reform to the Ley Especial Integral para una Vida Libre de Violencia para las Mujeres (LEIV) (Comprehensive Special Law for a Life Free of Violence for Women), incorporating an article ensuring that cases of femicide and aggravated femicide carry no statute of limitations and may be prosecuted at any time, regardless of the year in which the crime was committed.
That was the last of the 10 opinions the Women’s Commission issued during the 2021–2024 term. Afterward, for 14 months, the commission confined its work to meetings in which the Banco Hipotecario (Mortgage Bank) explained the credit lines available to support women through the institution.
In the current term, based on the criteria used to assign correspondence items sent to commissions, only four proposals related to women have been received.
Three of these were proclamations marking the “International Day Against Breast Cancer” in October 2024; the “International Women’s Day and National Day of Women’s Human Rights” in March 2025; and the “National and International Day of Non-Violence Against Women” in November 2025.
The other initiative, a request from the Government of El Salvador, was a reform to the Ley del Instituto Salvadoreño para el Desarrollo de la Mujer (ISDEMU) (Law of the Salvadoran Institute for the Development of Women), concentrating powers in the institute’s president at the expense of its board of directors. It was approved under expedited procedure in June 2024, without any discussion on the matter.
The absence of women’s rights initiatives and the disappearance of the commission were characterized by ORMUSA as a “failure of democratic efficacy.”
“Spaces with specialized dedication to an agenda affecting more than half the population represent the institutionalization of equality. They are the mechanism through which women’s participation in decision-making spheres is made concrete,” the organization explained.
“The absence of these spaces also undermines the effectiveness of public policy, because it curtails the ability to hear the diversity of perspectives, approaches, and experiences of women and translate them into public policy,” ORMUSA added.
That need for dialogue was raised by Erika Schläppi, a CEDAW member and expert on the subject, during the UN body’s examination of the Salvadoran State on February 12.
“The Committee is concerned that the Legislative Assembly’s commission on gender equality and women was dissolved in 2024. What mechanisms exist to guarantee meaningful participation by women’s organizations? How does the State party ensure that the Legislative Assembly incorporates the gender equality dimension when drafting new laws?” Schläppi asked the Salvadoran delegation.
Deputy Foreign Minister Adriana Mira, who led the national delegation before CEDAW, responded that the absence of a Women’s Commission does not mean that gender perspectives are neglected in the other commissions.
“This issue has not been sidelined; quite the contrary — the aim has been for it to be incorporated into, or form part of, every commission in the Legislative Assembly, given its importance as a cross-cutting concern,” she argued.
Mira asserted that the Executive works alongside the Legislature to implement human rights issues, particularly in commissions dealing with Salvadorans abroad and the finance commission (though the latter no longer exists either); however, she provided no specific examples of recent legislative discussions on women’s rights regulations.
Lawmaker Claudia Ortiz (Vamos) argued that a Women’s Commission remains essential:
“It is important to make this visible, because that is how we become aware of the challenges we face as women due to our condition — one recognized internationally as a category warranting special protection because of the machismo, violence, and discrimination that still persist.”
Ortiz cited examples of proposals from the last two legislative terms related to women’s rights that have been blocked by the ruling party, preventing any discussion (see sidebar).
Asamblea Legislativa cumple tres años sin aprobar leyes sobre derechos de las mujeres en El Salvador
La Asamblea Legislativa La Asamblea Legislativa de El Salvador cumplió el sábado 21 de febrero tres años sin aprobar legislación relacionada con derechos de las mujeres o prevención de la violencia de género. La fecha corresponde al día en que el pleno aprobó el último dictamen emitido por la ahora desaparecida Comisión de la Mujer y la Igualdad de Género.
Desde entonces, cuando se ha tocado el tema en la Asamblea, controlada por Nuevas Ideas, ha sido únicamente para aprobar pronunciamientos en el marco de fechas conmemorativas o para visibilizar el combate contra ciertas enfermedades que afectan a las mujeres.
La Asamblea ya no cuenta con una comisión específica en la que se pueda discutir el tema. Al inicio de la legislatura 2024-2027, el oficialismo redujo el número de comisiones y eliminó la que discutía iniciativas de derechos de la mujer e igualdad de género
En su lugar, decidió que cuando hubiera discusiones del tema, estas fueran abordadas por la Comisión de Niñez e Integración Social; que es, a la fecha, la comisión que menos ha trabajado en la presente legislatura. La mesa de trabajo ha sido convocada 69 veces, pero solo ha sostenido 18 reuniones y ha suspendido 51.
Desde el 1 de mayo de 2024, fecha en que inició la legislatura, ha emitido 32 dictámenes, de los cuales 9 son acuerdos legislativos no relacionados con nuevas leyes o reformas, 12 son nacionalizaciones de atletas, y el resto (11) son iniciativas legales sobre temas no relacionados a los derechos de mujeres o igualdad de género.
La ausencia de una comisión legislativa que aborde los derechos de las mujeres y la igualdad de género fue cuestionada recientemente por el Comité para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (CEDAW, por sus siglas en inglés), de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) conformado por expertos independientes que supervisan el cumplimiento de la convención internacional del tema. Asimismo, diputadas de oposición señalaron retrocesos en el tema desde que no existe una comisión específica.
Cronología
El 21 de febrero de 2023, la Asamblea aprobó una reforma a la Ley Especial Integral para una Vida Libre de Violencia para las Mujeres (LEIV), en el sentido de incorporar un artículo para que los casos de feminicidios y feminicidios agravados no prescriban, y puedan ser juzgados en cualquier momento, independientemente del año en que se cometió el delito.
Ese fue el último de los 10 dictámenes que la Comisión de la Mujer emitió en la legislatura 2021-2024. Tras ello, durante 14 meses, limitó su trabajo a realizar reuniones en las que el Banco Hipotecario explicaba las líneas de crédito para apoyo a mujeres con que contaba la institución.
En la actual legislatura, tomando como referencia los criterios con que se asignan las piezas de correspondencia enviadas a las comisiones, solo se han recibido cuatro propuestas relacionadas a mujeres.
Tres de estas fueron para emitir pronunciamientos por el “Día Internacional de la Lucha Contra el Cáncer de Mama”, en octubre de 2024; el “Día Internacional de la Mujer y Día Nacional de los Derechos Humanos de las Mujeres”, en marzo de 2025; y el “Día Nacional e Internacional de la No Violencia contra la Mujer”, en noviembre de 2025.
La otra iniciativa, una solicitud del Gobierno de El Salvador, fue reformar la Ley del Instituto Salvadoreño para el Desarrollo de la Mujer (ISDEMU), para concentrar funciones en la presidenta del mismo, en detrimento de su junta directiva. Esta se aprobó con dispensa de trámite en junio de 2024, sin discusión del tema.
La ausencia de iniciativas de derechos de las mujeres y la desaparición de la comisión fue calificada por la Organización de Mujeres Salvadoreñas por la Paz (ORMUSA) como una “falta de eficacia en la democracia”.
“Este tipo de espacios con dedicación especializada a una agenda de más de la mitad de la población implica la institucionalización de la igualdad. Es la forma en que se concretiza la participación de las mujeres en los espacios de toma de decisión”, explicó la organización.
“Que no haya estos espacios también riñe con la eficacia de las políticas públicas, por que limita el escuchar la diversidad de perspectivas, enfoques y experiencias de las mujeres para transformarlas en políticas públicas”, agregó ORMUSA.
Esa necesidad de diálogo fue planteada por Erika Schläppi, integrante de CEDAW y experta en el tema, durante el examen del organismo de la ONU al Estado salvadoreño, el pasado 12 de febrero.
“Al Comité le preocupa que la comisión de la Asamblea Legislativa sobre igualdad de género y la mujer haya sido disuelta en 2024. ¿Qué mecanismos existen para garantizar una participación real de las organizaciones de mujeres? ¿Cómo se cerciora el Estado parte de que la Asamblea Legislativa incorpora la dimensión de la igualdad de género a la hora de redactar nuevas leyes?”, cuestionó Schläppi a la delegación salvadoreña.
La vicencanciller Adriana Mira, quien lideró la comitiva nacional en la CEDAW, respondió que la ausencia de una Comisión de la Mujer no significa que no se aborden dichos enfoques en las demás comisiones.
“No es que este tema se ha dejado de lado; muy por el contrario, lo que se ha buscado es que entre o que sea parte de todas las comisiones de la Asamblea Legislativa por ser tan importante y transversal”, argumentó.
Mira aseguró que el Ejecutivo trabaja junto al Legislativo para implementar temas de derechos humanos, sobre todo en las comisiones de salvadoreños en el exterior y en la comisión financiera (aunque esta última ya no existe tampoco); sin embargo, no dio ejemplos exactos de discusiones legislativas recientes sobre normativas de derechos de las mujeres.
La diputada Claudia Ortiz (Vamos) consideró necesaria una Comisión de las Mujer:
“Es importante visibilizar porque así nos damos cuenta de los retos que enfrentamos las mujeres por nuestra condición, que se considera a nivel internacional una categoría de especial protección por machismo, violencia y discriminación que aún existe”.
Ortiz citó ejemplos de propuestas en las dos últimas legislaturas relacionadas con derechos de las mujeres, que han sido bloqueadas por el oficialismo, lo que ha impedido su discusión (ver recuadro).