Félix Ulloa, the vice president of Nayib Bukele’s dictatorship, lies. He goes around the world lying — as we would put it in the syntax of El Salvador. Last week, he did it again in Madrid, and this time his falsehoods touched on my country, my profession, and the newspaper where I serve as editor-in-chief. As directly implicated as one can be, I feel entitled to explain how Ulloa lies — the man who twists concepts with polished words to deliver vulgar falsehoods.

When Bukele ran for the presidency in 2018, Ulloa — a politician who had long since faded into irrelevance — achieved in his old age what he had always craved throughout his career: attention. Ulloa was Bukele’s last-minute pick when, after six years as a leftist mayor and mere minutes before the registration deadline, Bukele filed his presidential candidacy with GANA, a right-wing party with a lengthy rap sheet of corruption cases among its members. And he brought Ulloa along as his vice-presidential candidate.

Ulloa is an educated man. He holds a doctorate in law and a postgraduate degree in public policy. He has studied at universities in the United States, Paris, and Madrid. He has taught other lawyers. He was a labor organizer and human rights advocate during the Salvadoran civil war. That is precisely why Ulloa’s case is so singular: because, unlike other young politicians who eagerly await whatever crumb falls from Bukele’s table, Ulloa is a man forged amid the darkest atrocities ever endured in El Salvador — and at 74 years of age, he has chosen to defend a regime that has resurrected some of them: torture in prisons, exile, militarization, secret trials, political prisoners.

In 2022, already serving as vice president and fielding a timid question from the journalist interviewing him at Casa América in Madrid, Ulloa answered flatly: “No.” He had been asked whether the reelection Bukele was pursuing violated the Constitution. He then said he tried to be “as didactic and pedagogical as possible, so we do not get tangled up,” when explaining that “no” in interviews. And he proceeded to utter, verbatim, this gobbledygook: “The matter is crystal clear in a provision, which is an enabling provision, namely Article 152, paragraph one, which governs the situation when the president is in his second term, and it says he cannot be president if he already served in the preceding term; that is, if the president runs and is elected in 2024, he finishes in 2029, he could not run for a third term because he was already president in the preceding term, which is this one…” and on Ulloa went, rambling incoherently for several minutes, “so we do not get tangled up,” repeating that “those who oppose the president’s candidacy” had overlooked one article and then tried to hide it — where, only he knows. In this convoluted fashion, he declared that Bukele could indeed be reelected once more and that those who cited the four articles of the Constitution — which, far more eloquently than he, stated with perfect clarity that reelection was prohibited — were concealing a clause that said what he claimed it said. I hope I am not tangling you up. To be clear: while Ulloa was holding forth in Madrid about this hidden clause, the Constitution stated in Article 152, for example, that “the presidential term shall be five years, commencing and concluding on the first day of June, and the person who has held the Presidency may not continue in office for even one day beyond that date.” Unlike Ulloa, the Constitution required nothing more than basic literacy to understand.

Bukele, of course, secured reelection in 2024 thanks to the Constitutional Chamber he had imposed, which ruled that he could indeed run — invoking that very “hidden” article Ulloa had so often cited.

In July 2025, as was entirely foreseeable, the Legislative Assembly — fully controlled by Bukele — enacted the reforms needed to approve indefinite reelection, amending the transparent Article 152 along with numerous others. Now — and not when Ulloa said so — Bukele can be reelected as many times as he pleases. He recently announced he would consult God and his wife about whether to do so in the 2027 elections. I believe they will tell him yes.

So flimsy are Ulloa’s claims that they cannot even sustain their own dates: he said in Madrid that Bukele’s second term would end in 2029, after another five years in power, but his boss — who does as he pleases — moved up the electoral calendar so the next elections fall in 2027, while Donald Trump will still be in the White House, casting his shadow from the North. And he extended the term to six years, naturally.

Ulloa’s falsehoods are typically unmasked by two forces: time and the outrages of his leader. But Ulloa never tires of traveling the world lying. He is the dictatorship’s global ambassador, and he has decided there is only one truth: whichever truth does not question the dictator.

And so the years passed, until Ulloa returned to Madrid last week — to Casa América once more — to lie again.

This time, he was asked about journalists exiled for reporting on Bukele’s ties to the gangs, and Ulloa charged in, bolder than before: “These are journalists linked to opposition groups… There are two or three outlets left that we all know have an agenda, that are always going to ask about the prisoners and never going to see the country we are building… Tell me which journalists have been persecuted in El Salvador — who has been put on trial, who has been arrested?… There are journalists who self-exiled, who feel persecuted and leave, and outlets like El Faro that said ‘we are leaving’ and went to Costa Rica, because the business dried up, because their business was trafficking in information about violence — they went and lived with the gangs…”

I know many of the more than 50 journalists who, according to the Asociación de Periodistas de El Salvador (Association of Journalists of El Salvador), are in exile. Not one of my acquaintances is linked to any “opposition group,” and many continue to publish from time to time — while reinventing their lives far from home — further reporting on the abuses of the family clan that controls all of El Salvador. El Faro decided to relocate to Costa Rica after Bukele, in a nationally broadcast address and without presenting a shred of evidence, accused us of money laundering — at a time when he already controlled the Attorney General’s Office. What Ulloa calls “trafficking in information” was nothing more than reporting on what was happening in the country. Without the national press, El Salvador would scarcely have understood how the gangs operated and would never have learned of the pacts with those criminal organizations struck since 2012 by politicians on the right, on the left, and by Bukele himself — Ulloa’s leader.

The notion of “self-exile” deserves a paragraph of its own: it is another of Ulloa’s absurdities. We went into exile — as dozens of heavyweight international organizations have documented, among them the Comité de Protección a Periodistas (Committee to Protect Journalists), Human Rights Watch, and the countries that have granted us refuge — after months of police surveillance, after unjustified visits by police and soldiers to our homes and those of our families, after months of espionage using Pegasus, after dozens of public accusations by government officials or Bukele himself, who have gone so far as to accuse us of money laundering, sexual assault, human trafficking, drug trafficking, and criminal conspiracy. All of this in the context of a state of exception, where any soldier or police officer can arrest us and consign us to a secret trial before judges and prosecutors loyal to the regime — as has happened to tens of thousands of citizens. We went into exile after the latest revelation of the pact between Bukele and the gangs in May 2025, when Bukele’s regime unleashed itself and arrested four human rights defenders — including one of the most internationally recognized, Ruth López — and imposed on civil society organizations and news outlets a foreign agents law that makes the survival of these entities unviable.

We did not “self-exile,” Mr. Ulloa — what a monstrous word you coined. Your leader exiled us. We were exiled by the dictatorship of which you are an obedient mouthpiece.

With Ulloa — who goes around the world lying — only a few questions remain: How far is he willing to lie? How much is he willing to twist words to make it seem as though a republic still stands where nothing but dictatorship remains? How far, Mr. Ulloa?

DW: https://www.dw.com/es/félix-ulloa-mintiendo-en-nombre-de-bukele/a-76095236

Félix Ulloa: mintiendo en nombre de Bukele

Félix Ulloa, el vicepresidente de la dictadura de Nayib Bukele, miente. Anda mintiendo por el mundo, como diríamos con la sintaxis de El Salvador. La semana pasada, volvió a hacerlo en Madrid, y esta vez incluyó falsedades sobre mi país, mi gremio y el periódico del que soy jefe de redacción. Tan aludido como puede uno estar, me siento en el derecho de explicarles cómo miente Ulloa, el hombre que retuerce conceptos con palabras educadas para decir vulgares falsedades.

Cuando Bukele se postuló para la presidencia en 2018, Ulloa, un político desde hacía años caído en la intrascendencia, logró en su vejez lo que siempre quiso en su carrera: atención. Ulloa fue la opción de última hora de Bukele cuando, tras seis años de ser alcalde de la izquierda y minutos antes del cierre de inscripciones, se postuló para la presidencia con GANA, un partido de derecha y con un largo prontuario de casos de corrupción por parte de sus miembros. Y llevó a Ulloa de candidato a vicepresidente.

Ulloa es un hombre educado, tiene doctorado en derecho, posgrado en políticas públicas, ha pasado por universidades de Estados Unidos, París y Madrid, ha dado clases a otros abogados, fue sindicalista y defensor de derechos humanos durante la guerra civil salvadoreña. Por eso, justamente por eso, lo de Ulloa es particular: porque, a diferencia de otros políticos jóvenes que esperan con alegría cualquier migaja que caiga de la mesa de Bukele, Ulloa es un hombre forjado entre las más oscuras tropelías vividas en El Salvador, que a sus 74 años ha decidido defender un régimen que ha hecho volver algunas de ellas: tortura en las cárceles, exilio, militarización, juicios secretos, presos políticos.

En 2022, ya como vicepresidente y ante la trémula pregunta que le hizo la periodista que le entrevistaba en Casa América de Madrid, Ulloa respondió contundente: “No”. Le habían preguntado si la reelección a la que Bukele se encaminaba no violaba la Constitución. Luego dijo que solía ser “lo más didáctico y pedagógico, para que no nos enredemos”, cuando explicaba en entrevistas ese “no”. Y procedió a decir literalmente esta jerigonza: “el tema está clarísimo en una norma, que es una norma habilitante, que es el artículo 152, numeral primero, que regula, cuando el presidente se encuentra en el segundo mandato, y dice que no podrá ser presidente si ya fue en el periodo anterior; o sea, si el presidente se presenta y es electo en el 2024, termina en 2029, no podría presentarse a un tercer mandato porque ya fue presidente en el periodo anterior, que es este…” y así siguió Ulloa cantinfleando por unos minutos, “para que no nos enredemos”, y repitiendo que “los que se oponen a que el presidente sea candidato” ignoraron un artículo y después lo trataron de esconder -sabrá él dónde-. Así, enredoso, dijo que Bukele sí que podía reelegirse una vez más y que quienes citaban los cuatro artículos de la Constitución que, más elocuentes que él, decían con claridad que no se podía, estaban escondiendo un inciso que decía lo que él dice que decía. Espero no estar enredándolos. Para ser claro: mientras Ulloa hablaba en Madrid de ese inciso oculto, la Constitución decía en su artículo 152, por ejemplo, que “el período presidencial será de cinco años y comenzará y terminará el día primero de junio, sin que la persona que haya ejercido la Presidencia pueda continuar en sus funciones ni un día más”. A diferencia de lo que ocurre con Ulloa, para entender la Constitución bastaba con saber leer.

Bukele, claro, se reeligió en 2024 gracias a que la Sala de lo Constitucional que él impuso dijo que sí que podía, haciendo referencia a ese artículo “escondido” que tantas veces mencionó Ulloa.

En julio de 2025, como era previsible, la Asamblea Legislativa controlada a plenitud por Bukele hizo las reformas necesarias para aprobar la reelección indefinida y modificó el transparente artículo 152 y otros tantos. Ahora, y no cuando Ulloa lo dijo, Bukele ya puede reelegirse las veces que le dé la gana. Ya dijo hace poco que consultará con Dios y su esposa si debe hacerlo en las elecciones de 2027. Yo creo que le responderán que sí.

Por no sostenerse, los dichos de Ulloa no se sostienen ni en sus fechas: dijo en Madrid que el segundo periodo de Bukele terminaría en 2029, tras otros cinco años en el poder, pero su jefe, que hace lo que le viene en gana, modificó el calendario electoral para que las próximas elecciones sean en 2027, cuando Trump todavía estará en la Casa Blanca, dándole sombra desde el Norte. Y amplió el periodo a seis años, claro.

Las falsedades de Ulloa suelen quedar al descubierto gracias a dos elementos: el tiempo y las tropelías de su líder. Pero Ulloa no se cansa de andar por el mundo mintiendo. Es el embajador mundial de la dictadura y ha decidido que la verdad es solo una: aquella que no cuestione al dictador.

Y así pasaron los años, hasta que Ulloa volvió a Madrid la semana pasada, a Casa América otra vez, a mentir de nuevo.

En esta ocasión, le preguntaron por los periodistas exiliados por informar sobre los vínculos de Bukele y las pandillas, y Ulloa volvió a la carga, esta vez más envalentonado: “Son periodistas que están vinculados a grupos de oposición… Quedan unos dos o tres medios que ya sabemos que tienen una agenda, que siempre van a ir a preguntar por los presos y no van a ver el país que estamos construyendo… Dime cuáles periodistas son los que han sido perseguidos en El Salvador, ¿quiénes tienen juicios, quiénes han sido capturados?.. Hay periodistas que se autoexiliaron, que se sienten perseguidos y se van, y medios como El Faro que dijeron ‘nos vamos’ y se fueron a Costa Rica, porque se les acabó el negocio, porque el negocio de ellos era negociar la información de la violencia, iban a vivir con las pandillas…”.

Conozco a muchos de los más de 50 periodistas que, según la Asociación de Periodistas de El Salvador, están en el exilio. Ninguno de mis conocidos está vinculado a ningún “grupo de oposición”, y muchos publican cada tanto, mientras se inventan una nueva vida lejos de su país, más información sobre los abusos del clan familiar que controla todo El Salvador. El Faro decidió moverse a Costa Rica cuando en una cadena nacional, sin presentar prueba alguna, Bukele, que ya controlaba la Fiscalía, nos acusó de lavado de dinero. A lo que Ulloa llama “negociar información” no era sino informar acerca de lo que ocurría en el país. Sin el periodismo nacional, El Salvador difícilmente habría entendido cómo operaban las pandillas y no habría sabido de los pactos con esas organizaciones criminales que desde 2012 han hecho políticos de derecha, de izquierda y Bukele, el líder de Ulloa.

Lo de “autoexiliarse” merece un párrafo aparte: es otra de las perogrulladas de Ulloa. Nos exiliamos, como han constatado decenas de organismos internacionales de peso –como el Comité de Protección a Periodistas, Human Right Watch o los países que nos han dado refugio– después de meses de seguimientos policiales, de visitas injustificadas de policías y militares a nuestras casas y las de nuestras familias, de meses de espionaje con Pegasus, de decenas de acusaciones públicas de parte de funcionarios o de Bukele mismo, que nos han llegado a señalar por lavado de dinero, violaciones sexuales, tráfico de personas, tráfico de drogas o agrupaciones ilícitas. Todo esto en un contexto de régimen de excepción, donde cualquier soldado o policía puede capturarnos y conminarnos a un juicio secreto, entre jueces y fiscales leales al régimen, como ha ocurrido a decenas de miles de ciudadanos. Nos exiliamos después de que, tras la última revelación del pacto entre Bukele y las pandillas de mayo de 2025, el régimen de Bukele se desatara y capturara a cuatro defensores de derechos humanos, incluida una de las más reconocidas en el mundo, Ruth López, y nos recetara a organizaciones de la sociedad civil y medios de comunicación una ley de agentes extranjeros que hace inviable el sostenimiento de estas entidades.

No nos autoexiliamos, señor Ulloa –qué palabrota se inventó–. Nos exilió su líder. Nos exilió la dictadura de la que usted es obediente vocero.

Con Ulloa, que anda mintiendo por el mundo, solo quedan un par de preguntas: ¿hasta dónde está dispuesto a mentir? ¿Qué tanto está dispuesto a enredar las palabras para hacer parecer que hay república donde ya solo queda dictadura? ¿Hasta dónde, señor Ulloa?

DW: https://www.dw.com/es/félix-ulloa-mintiendo-en-nombre-de-bukele/a-76095236