During his recent visit to El Salvador, lawmaker Max Lucks of the German political party Bündnis 90/Die Grünen (Alliance 90/The Greens) expressed concern over the human rights situation, the state of exception, and the trajectory of democracy in the country.
In an interview with YSUCA, the parliamentarian maintained that security must go hand in hand with human rights, questioned the prolongation of extraordinary measures without clear limits, and advised authorities not to treat critical sectors of civil society as adversaries.
During your visit to El Salvador, what have you observed regarding human rights? What has struck you the most?
The first thing that struck me is that El Salvador is such a rich and beautiful country from a natural standpoint. What I cannot fathom—and what I keep asking myself—is what is holding back its progress in other areas.
Regarding human rights, the situation of individuals detained for political reasons has particularly caught my attention. I have heard testimonies about people who may well be innocent yet remain deprived of their liberty. I consider this one of the great challenges to the country’s genuine progress. I would like to see genuine progress.
How is democracy in El Salvador perceived from Germany?
Germany is deeply concerned about how democracy is developing here in El Salvador. There are also those who perceive a strong influence from the policies advanced by the Donald Trump administration. Ultimately, people want their own path of development, and I believe it is important to stand alongside those Salvadorans who want the rule of law to function here and human rights to be respected.
What is Germany’s reading when a country fails to uphold what the Constitution mandates regarding presidential reelection?
Germany wishes to deepen its relations with El Salvador and Central America. Europe maintains a partnership and cooperation agreement with the region, but for that cooperation to strengthen, it requires stability and a robust democracy. Stability does not mean security alone; it also entails a solid democracy, a firm respect for human rights, and the rule of law.
I can say that this state of exception could well be one of those issues that leads one to ask: are we going to continue our cooperation with El Salvador?
Is the state of exception compatible with European and German standards?
What is happening in El Salvador would not be possible in Central Europe under current conditions. That does not mean Germany or Europe is perfect. We, too, have had moments when states of exception or extraordinary measures have been applied.
However, the difference lies in the fact that such provisions must be strictly time-bound, justified by specific circumstances, and accompanied by rigorous democratic oversight. Moreover, once the situation that prompted them has been overcome, measures must be implemented to fully restore guarantees and strengthen the areas that exhibited vulnerabilities.
In Germany, for example, the Bundestag—the country’s parliament—has mechanisms and committees that analyze under what conditions such measures may be adopted, how long they should last, and which limits must not be exceeded. The objective is not to assign blame but to learn from experience and ensure that any restriction is proportional and temporary.
That is why I believe a state of exception can only be acceptable if a society, a government, and its Legislative Assembly are willing to evaluate it critically, transparently, and in full adherence to the rule of law.
Is it possible to guarantee security without undermining human rights?
The very goal of security must be respect for human rights, because security itself is a human right. It cannot be understood as something separate from or contrary to the fundamental guarantees of individuals.
Human rights cannot apply to some and not to others. That is precisely what must not happen. That is why I say that human rights and security go hand in hand.
That is, in fact, the function and strength of the rule of law: to guarantee security for all while simultaneously ensuring human rights for everyone.
In your meetings with environmental leaders, did they express any concern about mining returning to El Salvador?
What concerns me most is that many people in El Salvador have expressed their worries about mining directly to me. However, I am a German politician and cannot make decisions for or against mining in this country. Decisions about El Salvador’s course must be made by its own democratic institutions.
What I want is for every person to feel confident approaching their own Parliament to engage in open dialogue about their concerns and to build transparent decision-making processes. If El Salvador chooses a path grounded in democratic debate and citizen participation, it will always find us ready to accompany and support that effort.
I come from a region of Germany that suffered profoundly from the consequences of coal mining. Because of that historical experience, I am skeptical about its long-term benefits for the population. As a member of the Bündnis 90/Die Grünen (Alliance 90/The Greens) party, I consider it a privilege to travel through a country that was free of metallic mining for so many years.
I hope El Salvador recognizes the value this represents and prioritizes the interests of its people.
What recommendations would you give Salvadoran authorities following your visit?
The country’s progress is visible and is, without question, something the population yearns for: to move about safely, to remain in public spaces, and for El Salvador to be recognized in the Central American region and the world. Nevertheless, I have also observed aspects that are questionable.
What I want is for the State to genuinely build on the progress it claims to have achieved. My recommendation would be to strengthen the rule of law and to refrain from treating those who voice criticism as enemies, because they are individuals equally committed to the country’s progress. In Germany, too, we have experienced periods of polarization, but it is essential to recognize that different sectors may hold different visions and yet share the same commitment to the nation.
I have the impression that Salvadoran women like Ruth López are deeply committed to the country’s development. For that reason, it is important that decision-makers view those voices as allies, not as adversaries.
I also hope that these individuals can stand firm in their work and that the country can open an honest debate about what kind of stability and what kind of security it wants to build.
Europe stands ready to work jointly with El Salvador toward sustainable well-being—not only in the short term but with the coming generations in mind. We can and must see ourselves as strategic allies in that endeavor.
German lawmaker Max Lucks reiterated that, although he has no direct influence over El Salvador’s internal decisions, he assumes the commitment to carry back to Germany and Europe the testimonies he heard during his visit. He gave assurances that he will not forget the stories of the families of detainees and victims of the state of exception.
Finally, he left a message of hope: that dialogue, international cooperation, and the active participation of Salvadoran society can forge paths toward a stronger democracy—one where security and justice walk hand in hand, and where future generations find a more just and inclusive country.
“No se puede llamar enemigos a quienes defienden derechos humanos”: Max Lucks
Durante su reciente visita a El Salvador, el diputado Max Lucks, del partido político alemán Alianza 90/Los Verdes, expresó preocupación por la situación de los derechos humanos, el régimen de excepción y el rumbo de la democracia en el país.
En entrevista con YSUCA, el parlamentario sostuvo que la seguridad debe ir de la mano con los derechos humanos, cuestionó la prolongación de medidas extraordinarias sin límites claros y recomendó a las autoridades no considerar como adversarios a los sectores críticos de la sociedad civil.
Durante su visita a El Salvador, ¿qué ha observado en materia de derechos humanos? ¿Qué es lo que más le ha impactado?
Lo primero que me ha impactado es que El Salvador es un país tan rico y hermoso desde el punto de vista natural. Lo que no puedo creer y me pregunto es qué está frenando su avance en otras áreas.
En cuanto a derechos humanos, me ha llamado especialmente la atención la situación de personas detenidas por razones políticas. He escuchado testimonios sobre personas que podrían ser inocentes y que permanecen privadas de libertad. Considero que este es uno de los grandes desafíos para el verdadero progreso del país. Quisiera ver un verdadero progreso.
¿Cómo se ve la democracia en El Salvador desde Alemania?
Alemania está muy preocupada por cómo se está desarrollando la democracia aquí en El Salvador. También hay quienes perciben una fuerte influencia de la política impulsada por la administración de Donald Trump. Es decir, las personas quieren su propio desarrollo y pienso que es importante estar del lado de los salvadoreños que quieren que funcione el Estado de derecho aquí y sean respetados los derechos humanos.
¿Cuál es la lectura de Alemania cuando un país no cumple lo que mandata la Constitución, sobre la reelección presidencial?
Alemania desea profundizar las relaciones con El Salvador y con Centroamérica. Europa mantiene un acuerdo de asociación y cooperación con la región, pero para que esa cooperación se fortalezca se necesita estabilidad y democracia fuerte. Estabilidad no significa únicamente seguridad; implica también una democracia sólida, un respeto firme a los derechos humanos y Estado de Derecho.
Puedo decir que este estado de excepción pudiera ser uno de los temas esos que uno se pregunta, bueno, ¿vamos a continuar con la cooperación con El Salvador?
¿El régimen de excepción es compatible con los estándares de Europa y Alemania?
Lo que está ocurriendo en El Salvador no sería posible en Europa Central bajo las condiciones actuales. Eso no significa que Alemania o Europa sean perfectas. También hemos tenido momentos en los que se han aplicado estados de excepción o medidas extraordinarias.
Sin embargo, la diferencia radica en que estas disposiciones deben estar claramente delimitadas en el tiempo, justificadas por circunstancias específicas y acompañadas de controles democráticos estrictos. Además, una vez superada la situación que las motivó, deben implementarse medidas para restablecer plenamente las garantías y fortalecer las áreas que presentaron debilidades.
En Alemania, por ejemplo, el Bundestag –parlamento de ese país- cuenta con mecanismos y comisiones que analizan en qué condiciones pueden adoptarse este tipo de medidas, cuánto tiempo deben durar y cuáles son los límites que no pueden sobrepasarse. El objetivo no es buscar culpables, sino aprender de las experiencias y asegurar que cualquier restricción sea proporcional y temporal.
Por eso considero que un estado de excepción solo puede ser aceptable si una sociedad, un gobierno y su asamblea legislativa están dispuestos a evaluarlo de manera crítica, transparente y con apego pleno al Estado de Derecho.
¿Es posible garantizar seguridad sin afectar derechos humanos?
La meta de la seguridad debe ser, precisamente, el respeto a los derechos humanos, porque la seguridad en sí misma es un derecho humano. No puede entenderse como algo separado o contrario a las garantías fundamentales de las personas.
Los derechos humanos no pueden aplicarse para unos sí y para otros no. Ahí está lo que no debe ser. Por eso digo que los derechos humanos y la seguridad van juntas.
Esa es, justamente, la función y la fortaleza de un Estado de derecho: garantizar seguridad para todos y, al mismo tiempo, asegurar derechos humanos para todos.
¿En sus encuentros con lideres ambientales se le expresó alguna preocupación de que regrese la minería en El Salvador?
Lo que más me preocupa es que muchas personas en El Salvador me han expresado directamente sus inquietudes sobre la minería. Sin embargo, yo soy un político alemán y no puedo tomar decisiones a favor o en contra de la minería en este país. Las decisiones sobre el rumbo de El Salvador deben tomarlas sus propias instituciones democráticas.
Lo que deseo es que todas las personas tengan la confianza de dirigirse a su propio Parlamento para dialogar abiertamente sobre sus preocupaciones y construir procesos transparentes de toma de decisiones. Si El Salvador opta por un camino basado en el debate democrático y la participación ciudadana, siempre encontrará en nosotros disposición para acompañar y apoyar.
Provengo de una región de Alemania que sufrió profundamente las consecuencias de la minería del carbón. Por esa experiencia histórica, soy escéptico sobre sus beneficios a largo plazo para la población. Como miembro del partido Alianza 90/Los Verdes, considero que es un privilegio recorrer un país que durante tantos años estuvo libre de minería metálica.
Espero que El Salvador reconozca el valor que esto representa y que priorice los intereses de su población.
¿Qué recomendaciones daría a las autoridades salvadoreñas tras su visita?
El avance del país es visible y, sin duda, es algo que la población anhela: poder transitar con seguridad, permanecer en los espacios públicos y que El Salvador sea reconocido en la región centroamericana y en el mundo. No obstante, también he observado aspectos que resultan cuestionables.
Yo lo que deseo es que el Estado desarrolle ese avance que dice que tiene. Mi recomendación sería fortalecer el Estado de Derecho y evitar considerar como enemigos a quienes expresan críticas porque son personas igualmente comprometidas con el progreso del país. En Alemania también hemos vivido procesos de polarización, pero es fundamental reconocer que distintos sectores pueden tener visiones diferentes y, aun así, compartir el mismo compromiso con la nación.
Tengo la impresión de que salvadoreñas como Ruth López están comprometidas con el desarrollo del país. Por eso, es importante que quienes toman decisiones vean esas voces como aliadas y no como adversarias.
Deseo, además, que estas personas puedan mantenerse firmes en su labor y que el país pueda abrir un debate sincero sobre qué tipo de estabilidad y qué tipo de seguridad se quiere construir.
Desde Europa existe disposición para trabajar de manera conjunta con El Salvador por un bienestar sostenible, no solo a corto plazo, sino pensando en las próximas generaciones. Podemos y debemos vernos como aliados estratégicos en ese esfuerzo.
El diputado alemán Max Lucks reiteró que, aunque no tiene incidencia directa en las decisiones internas de El Salvador, sí asume el compromiso de llevar a Alemania y a Europa los testimonios escuchados durante su visita. Aseguró que no olvidará las historias de familiares de detenidos y víctimas del régimen de excepción.
Finalmente, dejó un mensaje de esperanza: que el diálogo, la cooperación internacional y la participación activa de la sociedad salvadoreña, puedan abrir caminos hacia una democracia más sólida, donde la seguridad y la justicia caminen de la mano y donde las futuras generaciones encuentren un país más justo e incluyente.