Dear Shakira:

Thank you. During a week and five concerts in El Salvador, you did not allow a single leading figure of the dictatorship to take a selfie with you. You declined the multiple invitations to the Presidential House that reached you from various quarters. You did not even let yourself be seen at the Bukele regime’s emblematic landmarks: you did not go to Surf City; you avoided the Disneyland version of a library; and you did not so much as approach the Historic Center.

We know the pressure was relentless for you to make some gesture—a selfie, a statement, a hug, a little Instagram video—to express your admiration for the “world’s coolest dictator” and his iron-fist policy against crime. But you were not prepared to lie and pretend. And for what?

Their final gambit was the stunt of presenting you with the key to the capital city. You refused to let Mayor Mario Durán hand it to you and exploit the moment for a photo. They had to send children to present the symbolic key instead. With them, you did take a photo and posted it on Instagram. A supremely elegant way of telling them to go to hell…

The thing is, you are Colombian and you recognize a macho when you see one. You knew that in El Salvador they would pressure you into becoming another Bukele trophy. Of course, looking at the list of trophies he has amassed, you clearly had zero inclination to join this fan club of YouTubers, influencers, con artists from the crypto-scam world, and figures of the new right who, to be received at the Presidential House, even took a tour of the human zoo at the CECOT concentration camp. For all of us who love you for your integrity, it would have been a bitter disappointment to see you stoop to that level. I knew you would never allow it.

You came to do the job: to present your show, your songs, your dances. You signed the contracts, you invoiced handsomely. It is your profession. But nothing more. Because, in your long career, you only reached the summit by developing an infallible radar for bullshit artists—and an allergy to any man’s attempt to take advantage of you. Even if he is a president. You arrived prepared not to fall into any traps. They set them everywhere, but you did not spring a single one. Because you have principles, and they are not for sale. You sell a professional show, but nothing more.

Others in the pop world have fallen into populism’s traps and made fools of themselves by issuing statements on security matters they do not understand, expressing their admiration for a dictator, grateful to have been received at the Presidential House.

Some have criticized you for agreeing to perform in El Salvador. But you did not come to sing for Nayib Bukele—you came for the people of Central America, who have every right to experience you. We had no right to expect you to use your microphone to speak against the host country’s government. It was enough that you resisted all the pressure you received from the Salvadoran production company and the government. You did not let yourself be duped.

Thank you, Shakira.

Best regards,

Paolo Luers

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Carta a Shakira, la mujer que conoce a un macho cuando lo ve. De Paolo Luers

Querida Shakira:

Gracias. Durante una semana y cinco conciertos en El Salvador, no permitiste a ningún protagonista de la dictadura tomarse un selfi contigo. No aceptaste las múltiples invitaciones a Casa Presidencial que te llegaron de diferentes lados. Ni siquiera te dejaste ver en los lugares emblemáticos del régimen Bukele: no fuiste a SurfCity; no visitaste la versión Disneylandia de una biblioteca y ni siquiera te acercaste al Centro Histórico. 

Sabemos que fue persistente la presión para que hicieras un gesto -algún selfi, alguna declaración, algún abrazo, algún videíto en Instagram- para expresar tu admiración al “dictador más cool del mundo” y su política de mano dura contra la delincuencia. Pero no estabas dispuesto a mentir y fingir. ¿Y para qué?

El último intento que hicieron fue el truco de la entrega de la llave de la ciudad capital. No aceptaste que te la entregara el alcalde Mario Durán y que lo aprovechara para tomarse una foto contigo. Tuvieron que mandar a unos niños para entregarte la llave simbólica. Con ellos sí te tomaste una foto y la publicaste en Instagram. Una mandada al carajo bien elegante…

La cosa es que eres colombiana y reconoces a un macho cuando lo ves. Sabías que en El Salvador te iban a presionar para convertirte en otro trofeo de Bukele. Claro, viendo la lista de los trofeos que ha acumulado, obviamente no tenías ninguna inclinación a unirte a este fan club de youtubers, influencers, con artists del mundo de las criptoestafas y personajes de la nueva derecha que, para ser recibidos en Casa Presidencial, hicieron hasta un tour por el zoológico humano en el campo de concentración CECOT. Para todos los que te amamos por tu rectitud, habría sido una decepción amarga verte en este plano. Yo sabía que esto no lo ibas a permitir.

Llegaste al mandado: a presentar tu espectáculo, tus canciones, tus bailes. Firmaste los contratos, facturaste bien. Es tu profesión. Pero nada más. Porque, en tu larga carrera, solo llegaste a la cima porque has desarrollado un sensor infalible para bullshit artists – y una alergia al intento de cualquier hombre de aprovecharse de ti. Aunque sea presidente. Viniste preparada para no caer en ninguna trampa. Te las pusieron por todas partes, pero no pateaste ninguna. Porque tienes principios y no están en venta. Vendes un espectáculo profesional, pero nada más.

Otros del mundo del pop han caído en las trampas del populismo y han hecho el ridículo al emitir declaraciones sobre cuestiones de seguridad que no entienden, expresando su admiración por un dictador, agradecidos por haberlos recibido en Casa Presidencial.

Hay quienes te han criticado por aceptar presentarte en El Salvador. Pero tú no viniste a cantar para Nayib Bukele sino a la gente de Centroamérica que tiene derecho a conocerte. No teníamos derecho a esperar que usaras tu micrófono para hablar en contra del gobierno del país anfitrión. Fue suficiente que resistieras a todas las presiones que recibiste de la productora salvadoreña y del gobierno. No te dejaste embaucar. 

Gracias, Shakira, te Saluda

Paolo Luers

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