Real estate in San Salvador’s Historic Center is highly coveted, and the presidential family has steadily expanded its portfolio. Over the past five months, Karim and Yusef Bukele, brothers and advisors to the president of El Salvador, acquired three new properties through Lagencia, S. A. de C. V., for a combined $1.25 million. The properties are located at the intersection of 8th Street East and 4th Avenue South, an area renowned for its cultural and historical significance.

Between September 2025 and February 2026, Karim Bukele brokered the purchase of these new downtown properties in his capacity as sole owner-administrator and legal representative of the company. With these recent acquisitions, the president’s brothers have amassed five properties totaling 3,036.64 square meters in the Historic Center in just three years, according to public records from the Centro Nacional de Registros (National Registry Center, CNR) analyzed by Redacción Regional and El Faro.

Lagencia’s purchases in the Historic Center total $2.8 million and began in 2023, two and a half months after the enactment of the law creating the Autoridad del Centro Histórico de San Salvador (Historic Center Authority of San Salvador, APLAN). This legislation, ratified by Nayib Bukele, grants “an income tax exemption for a period of ten years on investments in the construction, remodeling, improvement, expansion, recovery, and conservation of properties” for investments of $1,000 or more in properties measuring at least 25 square meters. Investors in the Historic Center are also exempt from municipal taxes.

According to statements made by APLAN General Director Adriana Larín during an interview on a state-run newscast, the initiative to revitalize the downtown area has attracted $194 million in investment projects. However, the implementation of this legislation has also drawn criticism for squeezing out property owners who fail to meet the government’s criteria, and even displacing small merchants and informal street vendors. In several cases, these individuals have been evicted under threats of arrest under the state of exception, which allows for fast-track imprisonments and denies the right to legal defense.

Karim and Yusef Bukele have never held formal positions in their brother’s administrations; nevertheless, they belong to his tight-knit inner circle of decision-makers. Karim has been part of official government delegations since his brother assumed the presidency in 2019, while Yusef played a key role in negotiating the bitcoin bonds. Furthermore, the Bukele brothers were profiled by the now-defunct Grupo Especial Antimafia (Special Anti-Mafia Group, GEA) of the Fiscalía General de la República (Attorney General’s Office) as the “center of power” in the Catedral investigation, which revealed the current administration’s pact with street gangs, as well as corruption cases involving emergency purchases during the COVID-19 pandemic.

A mutual friend of the brothers, who is familiar with the inner workings of this administration, told El Faro in a 2020 report: “They have divided themselves by areas: Yusef handles the economic cabinet; Karim is the political strategist and speechwriter; Ibrajim is the emissary for negotiations or the president’s special missions: for example, executing economic reactivation projects.”

Business leaders, public officials, and two representatives of private sector guilds agree that Karim, who also served as Nayib’s campaign manager, is the strategist and top negotiator for the Nuevas Ideas government. A display of his decision-making power occurred during the May 4, 2020, legislative session, where the Legislative Assembly voted to allow the executive branch to take on an additional $1 billion in debt. This marked Karim’s first public appearance acting as a vote-broker in the Legislative Assembly.

Another example of the brothers’ influence was confirmed by one of them: Ibrajim told El Faro on June 1, 2019, that he had conducted around 270 interviews with potential government officials, sending a vetted list of candidates for the economic sector and autonomous agencies for the president to choose from. He also introduced himself as a ‘presidential advisor’ to Turkish business executives during an official mission accompanying Nayib Bukele from August 18 to 25, 2019. Furthermore, El Faro revealed that high-level negotiations took place between foreign cryptocurrency investors and the Bukele brothers starting at least in May 2021, a month before the Bitcoin Law was formally introduced to El Salvador and the world.

In addition to the downtown properties, over the last six months Lagencia also purchased a 253.97-square-meter property in the capital’s affluent Escalón neighborhood for $350,000.

Established in 2017 with $2,000 in assets, this company only has balance sheets for the years 2017, 2021, and 2022 available in public records. These registries also lack audit reports, which constitutes a breach of Salvadoran law. Prior to these new purchases, Lagencia reported assets amounting to $1,617,746, according to a corporate registration renewal filed in December 2024.

Under Article 441 of El Salvador’s Commercial Code, all corporations must disclose their financial status to the CNR to continue operating. “The balance sheet, income statement, and statement of changes in corporate equity must be certified by an authorized public accountant and deposited in the registry of commerce to be valid before third parties. Without being deposited, they shall hold no legal weight,” the legislation stipulates.

According to its articles of incorporation, the company managed by the Bukele Ortez brothers is dedicated to “digital production, digital agency services, and the conceptualization and design of advertising campaigns.” Like most joint-stock companies, it also included a clause allowing it to engage in any lawful activity: “consequently, the company may, among other things, buy, sell, mortgage, pledge, or encumber in any way, real estate and personal property.”

Lagencia, much like other companies the Bukeles have used to purchase land, spent its early years largely dormant. The balance sheets and deeds of sale reviewed reveal that its assets experienced no fluctuations until 2023, when the Bukele clan began its accumulation of land and real estate.

Between 2023 and 2026, a period overlapping Bukele’s two administrations, the presidential family has acquired 39 properties nationwide, totaling 365 hectares and representing 92 percent of their overall landholdings. During this time, Nayib Bukele had already been in power for years, wielding total control over the Legislative Assembly, the country’s courts, and the Attorney General’s Office. Notable acquisitions include coffee plantations, land at Lake Coatepeque, private beaches, sugarcane farms, luxury apartments, and houses in exclusive areas of San Salvador.

However, the Bukeles’ venture into the Historic Center remains a top priority. Of the $12.2 million the clan has invested in real estate since Nayib Bukele took office, the downtown investments stand out as the most substantial, accounting for nearly a quarter of the total. They have even surpassed the value of their largest landholdings, which encompass an active coffee plantation purchased by a company directed by the president in the western part of the country. Looking at Lagencia’s overall purchases nationwide, its investments in the Historic Center make up more than 86 percent.

From the government’s perspective, revitalizing the area is also a strategic priority. The law that established APLAN, an agency under the executive branch, dictates that investments within the project’s 80 core city blocks be tax-exempt. Three of the Bukeles’ five properties fall within this designated zone, while the two remaining new properties are adjacent to 8th Street East between 4th and 6th Avenue South. It was there, in the early hours of February 13, that a fire engulfed several historic buildings and claimed the lives of five people, including a pregnant woman and a five-year-old girl. A week after the incident, authorities have yet to explain what sparked the blaze, while police and military personnel continue to guard the ruins.

The Bukeles’ Stake in the Historic Center

On February 14, after firefighters extinguished the blaze, the public’s attention turned to the century-old buildings ravaged by the flames. Among the affected properties is the building of the Sociedad de Artesanos La Concordia, which is part of the real estate acquired by the Bukele family.

That same day, Karim Bukele acknowledged owning the property. “Yes, the Casa Samayoa is my property, as is La Concordia,” Karim Bukele wrote on the social media platform X on February 14. The building is located at 8th Street East and 4th Avenue South #240, three blocks, or a five-minute walk, from Plaza Gerardo Barrios.

According to the bill of sale available at the CNR, the Bukele brothers’ company purchased the building from the Asociación de Artesanos de El Salvador “La Concordia” on September 9, 2025, for $444,000. Karim Bukele, acting as the legal representative of his company, personally made the payment using two cashier’s checks from Banco Davivienda. The first check, dated June 26, 2025, was for $15,000, serving as an earnest money deposit or guarantee of the promise of sale. The second check for the remaining $429,000 was handed over on the day the deed was signed.

According to historian Salvador Guzmán, Salvadoran artisans founded the association in 1872 with the aim of “improving the moral and material condition of its members and the working class in general.” Prior to its sale, the building was still being used as a meeting place for La Concordia’s members and housed several families and assorted businesses.

On October 14, 2025, a month later, Lagencia purchased a neighboring property directly across the street from La Concordia. The company paid $488,000 for the 525-square-meter building. The payment was made via two cashier’s checks: an initial sum of $65,000 and another check for the balance. In 2003, that same property had cost its previous owner $27,000.

The Casa Samayoa, also owned by the Bukele brothers, is adjacent to La Concordia and suffered no fire damage. According to the bill of sale, a company belonging to the parents of ruling-party lawmaker William Soriano sold this property to Lagencia for $288,000 on August 29, 2024.

Acting on behalf of Lagencia, Karim Bukele issued two checks to the Soriano family for the Casa Samayoa: one for $152,586 and another for $135,413 payable to the company Productos Mar y Sol. According to an article in El Diario de Hoy, the Soriano family’s business had been embroiled in a dispute with the Treasury Ministry since 2017 after modifying tax returns with transaction amounts they could not prove had actually taken place.

On August 18, 2017, the case reached the Attorney General’s Office, which alleged that the company had provided false information to the Treasury and ordered a $213,000 embargo along with a preventive caveat placed on the Casa Samayoa. It remains unclear how the Soriano family’s company managed to transfer the property to the Bukele family’s company in 2024 while the Attorney General’s Office’s embargo procedure was still active. By that year, the Attorney General’s Office was already under the full control of Nayib Bukele.

The final purchase Lagencia made in the area was finalized on February 9, four days before the fire, for $322,000. As with the previous properties, Karim paid a $50,000 earnest money deposit via a Davivienda check on December 15, 2025, and paid the rest upon signing the deed. The previous owner, a 75-year-old merchant, bought the 483-square-meter property in 2022 for $28,500. In other words, in a matter of four years, the property’s value multiplied elevenfold.

Nearly a week after the fire, the Historic Center intersection where the Bukeles’ properties are located was cordoned off with yellow tape and guarded by dozens of military and police personnel. The scorch marks of the flames could still be seen on the rubble of La Concordia and the adjacent partitioned lots that operated as a diner and gym, whose equipment now lies stacked like metallic corpses, as well as on the half-ruined building across the street, which is now owned by the president’s brothers’ company.

According to historian Carlos Cañas Dinarte, this section of the Historic Center became a construction laboratory to experiment with various materials following the 1917 eruption and earthquake. “That entire area was rebuilt using materials imported from California and Belgium, featuring stamped sheet metal. They imported rapid yet efficient reconstruction technology,” he noted. “What we have in that area of San Salvador is an open-air museum of architecture.”

The heritage value of San Salvador’s Historic Center has been recognized on paper by multiple administrations. The area was declared El Salvador’s cultural heritage in 2008. In 2016, the Presidential Secretariat of Culture reinforced protective measures for properties like these, which are now over a century old.

Cañas Dinarte added that the current government “practically erased the Cultural Heritage Law, eliminated the assessments that should have been issued by the Ministry of Culture, and handed all of that over to a new structure: the Autoridad de Planificación del Centro Histórico de San Salvador (Planning Authority of the Historic Center of San Salvador, APLAN).”

In the Historic Center, APLAN is the law. It dictates who can build and who cannot. Established on March 30, 2023, as a dependency of the Ministry of Tourism, the law governing APLAN charges it with “protecting, preserving, and regulating a delimited area of San Salvador’s Historic Center, declaring it a cultural, tourist, and development zone to promote activities and capital investment.” In practice, however, it has served as a tool to evict businesses and informal street vendors who do not fit the government’s desired aesthetic for the space.

The legislation was spearheaded by former Minister of Culture Mariemm Pleitez and Minister of Tourism Morena Ileana Valdez Vigil, backed by a Bukele presidential initiative. It was approved by the 2021-2023 Legislative Assembly, composed of 64 out of 84 lawmakers from the ruling Nuevas Ideas party, of which brothers Karim, Yusef, and Ibrahim Bukele are founders.

Chapter three of the legislation stipulates that investments within the APLAN-delimited area will enjoy exemptions from municipal and fiscal taxes for a maximum of 10 years. Furthermore, expenses incurred by investors in reconstructing or renovating public-use sites will be tax-deductible.

Of the five properties Karim has purchased downtown, three fall under APLAN’s umbrella, while La Concordia and Casa Samayoa sit outside the designated boundary. Two and a half months after Nayib Bukele signed this entity’s law into effect, Lagencia purchased a 506-square-meter, over-80-year-old Art Deco-style building on 2nd Street East for $1.3 million, four blocks from Plaza Gerardo Barrios, as revealed by Redacción Regional in October 2024. The bill of sale notes that the seller received the $1.3 million “to their full satisfaction.” In other words, the Bukele brothers’ company paid for this million-dollar investment in a single lump sum.

On October 12, 2024, days after that initial million-dollar investment came to light, Karim Bukele, the president’s chief political advisor, told the Spanish newspaper El País that his family was purchasing properties using capital they already possessed and through mortgage loans to low-capital companies, using other family-owned companies worth millions of dollars as collateral. As of February 20, 2026, Lagencia had not registered any mortgage loans or guarantees with the CNR to support Karim Bukele’s claims, according to publicly available records.

The building is categorized as mixed-use 2, meaning it can house restaurants, lodging, galleries, museums, bookstores, pharmacies, and shops. Two of the other properties fall into APLAN’s mixed-use 6 category. By law, the Bukeles could only use these lots to build parking facilities, fast-food restaurants forming part of a shopping center, or à-la-carte restaurants with limited alcohol consumption.

Redacción Regional and El Faro sought a response from Karim Bukele regarding the new properties purchased through Lagencia, inquiring whether they had applied to benefit from the tax exemptions promoted by his brother’s government. As of the publication of this report, there had been no response. This silence mirrors the lack of response since September 2024, when Redacción Regional published the first in a series of investigations into the presidential family’s growing wealth.

This journalistic alliance also sought comments from APLAN, the Bukeles, and the Ministry of Tourism through the Presidential Press Secretariat, but received no response by the time of publication.

Aside from the statement Karim Bukele gave to El País in 2024, the only other explanations the Bukeles have provided regarding their family’s and companies’ investments, as well as their wealth accumulation, have been posted on their social media accounts.

On February 14, after Karim revealed he had bought La Concordia, users on X questioned his purchasing power. To this, he replied: “Well, we bought Yamaha, one of the largest pharmaceutical distributors in the country, also one of the largest advertising agencies, a garment factory, investments in banks and United States companies, etc… all before 2019.”

The following day, he added that the origin of his family’s fortune actually began when his grandfather arrived from Jerusalem. “In fact, it was from my grandfather (who came from Jerusalem) and that is how my family’s capital began,” he stated, responding to an account that mentioned the Norma shirt-selling business the Bukeles once operated downtown. “They were the best-selling shirts in the entire country. I also did not mention that when Channel 12 was sold to TV Azteca, my father was the largest shareholder in said company, just as when Cable Color (the first one) was sold. Nor did I mention he was the largest individual shareholder of Banco Salvadoreño before its sale; among many others, et cetera. And well, all before 2019, well before,” he asserted, offering no proof.

However, no one in the Bukele clan has explained why they waited until Nayib became president to acquire so many properties across El Salvador, including beaches, coffee plantations, lakefront properties, and investments in strategic government zones like the Historic Center.

Investors, Advisors, Brothers

Although Nayib Bukele is the only brother legally required to submit an asset declaration, transparency experts point out that his brothers’ roles in government could open the door to scenarios that should be of particular interest to state comptrollers due to the potential for conflicts of interest.

Karim Bukele, for instance, operates as the president’s chief advisor and serves as his political campaign manager. According to two executive branch sources who participated in crafting the Historic Center’s rescue policy and spoke on the condition of anonymity for fear of reprisals, Karim is “the brains” behind the measure. “The Historic Center is his passion. He is obsessed with it,” one of the sources noted. On November 14, 2023, in the thick of the presidential campaign for his brother’s unconstitutional reelection, Karim took center stage during the inauguration of the National Library, donated by the Chinese government and broadcast nationwide. The building is the crown jewel of the revamped Historic Center’s tourism appeal, leveraging state propaganda to market El Salvador to the world.

His founding partner in Lagencia, his brother Yusef Bukele, positioned himself as the liaison between the government and private enterprise. He has also been instrumental in the Bitcoin strategy and the failed implementation of the cryptocurrency as legal tender, as well as the bitcoin bonds, according to investigations published by El Faro.

As for the president, he has not released the public version of his exit asset declaration for his 2019-2024 term, nor the one corresponding to his unconstitutional inauguration in June 2024. The only one publicly available is his start-of-term declaration from 2019, when he claimed a joint net worth with his wife of $2.5 million, of which only $171,423.64 was in real estate. Over the past six years, Prepare, S. A. de C. V., and Bu-Ro, S. A. de C. V. alone—companies founded and directed solely by the presidential couple—have independently purchased three properties totaling $1.8 million, located at the end of Calle La Mascota and on El Flor beach in the Los Cóbanos protected natural area.

Bukele has even breached the Anti-Corruption Law that he himself requested and passed on February 11, 2025. The legislation issued by the Legislative Assembly he controls established that the public version of officials’ asset declarations is de officio in nature, “making it the obligation of the Treasury Ministry to publish it on an electronic portal created specifically for that purpose to ensure easy access for citizens, no later than fifteen business days after being submitted by the obligated party.”

Eduardo Escobar, executive director of Acción Ciudadana, asserts that this law was merely a formality to comply with the transparency obligations demanded by the International Monetary Fund (IMF) from the Bukele administration in order to release the first disbursement of the $1.4 billion they had agreed upon.

“At its core, the government had no interest in enforcing the provisions laid out there. The issue of asset declarations illustrates this perfectly: the law on illicit enrichment by public officials was already in effect, there was already sufficient jurisprudence mandating the publication of this information, and neither the government nor the Supreme Court complied with it. So there is no real interest in upholding the law, only in meeting the IMF requirement,” Escobar pointed out.

Jonathan Sisco, a constitutional lawyer at Cristosal, added that “in a country where polls point to the economy and corruption as top concerns, the problem is not solely legal: it is ethical and political. While millions of families fulfill their obligations and face hardship, any privilege granted to an elite tied to power erodes public trust. When transparency is absent, speculation is all that remains. That is why public information is paramount: it allows us to verify that public resources serve the interests of the majority and not just a clique close to power.”

Redacción Regional: https://redaccionregional.com/transparencia/hermanos-bukele-compran-tres-nuevas-propiedades-en-el-centro-historico-por-1-25-millones/

Hermanos Bukele compran tres nuevas propiedades en el Centro Histórico por $1.25 millones

Las propiedades del Centro Histórico de San Salvador están altamente cotizadas y la familia presidencial ha seguido comprando cada vez más. En los últimos cinco meses, a través de Lagencia, S. A. de C. V., Karim y Yusef Bukele, hermanos y asesores del presidente de El Salvador, adquirieron tres nuevas propiedades por un monto conjunto de $1.25 millones. Los inmuebles están ubicados en la intersección de la 8.ª calle oriente y la 4.ª avenida sur, una zona reconocida por su riqueza cultural e histórica. 

Entre septiembre de 2025 y febrero de 2026, la compra de los nuevos inmuebles en el Centro fue negociada por Karim Bukele en calidad de administrador único propietario y representante legal de la sociedad. Con estas nuevas adquisiciones, y en solo tres años, los hermanos del presidente ya son dueños de cinco inmuebles que suman 3.036,64 metros cuadrados en el Centro Histórico, según información pública disponible en el Centro Nacional de Registros (CNR) y analizada por Redacción Regional y El Faro.

Las compras de Lagencia en el Centro ascienden a $2,8 millones y comenzaron en 2023, dos meses y medio después de la entrada en vigencia de la Ley de Creación de la Autoridad del Centro Histórico de San Salvador (APLAN). Dicha ley, ratificada por Nayib Bukele, otorga “exención del impuesto sobre la renta por un periodo de diez años a aquellas inversiones en construcción, remodelación, mejoramiento, ampliación, recuperación y conservación de inmuebles” en inversiones de $1,000 o más en inmuebles que tengan un mínimo de 25 metros cuadrados. Los inversores en el Centro también están exentos de los impuestos municipales. 

Según declaraciones de Adriana Larín, directora general de la APLAN, durante una entrevista del noticiero oficialista, la apuesta por el Centro ha atraído $194 millones en proyectos de inversión. La implementación de esta normativa también es denunciada por asfixiar a propietarios de inmuebles que no cumplen con los criterios del Gobierno e incluso expulsar a pequeños comerciantes y vendedores informales de la zona que han sido desalojados en varios casos bajo amenazas de capturas en el marco del régimen de excepción, que permite encarcelamientos exprés y niega el derecho a la defensa.

Karim y Yusef Bukele nunca han tenido ningún cargo formal en los gobiernos de su hermano; sin embargo, son parte del pequeño círculo de toma de decisiones. Karim ha integrado delegaciones oficiales del Gobierno desde que su hermano llegó a la Presidencia en 2019, mientras que Yusef fue clave en las negociaciones de los bonos bitcoin. Los hermanos Bukele, además, fueron perfilados por el extinto Grupo Especial Antimafia (GEA) de la Fiscalía General de la República como el “centro de poder” en la investigación Catedral, que reveló el pacto del la actual administración con las pandillas y casos de corrupción en las compras de emergencia durante la pandemia de covid-19.

Un amigo de todos los hermanos, que conoce el funcionamiento de esta administración, dijo para un reportaje publicado por El Faro en 2020: “Se han repartido por áreas: Yusef es el del gabinete económico; Karim, el estratega político, el de los discursos; Ibrajim es emisario para negociaciones o misiones especiales del presidente: por ejemplo, ejecutar proyectos de reactivación económica”.

Empresarios, funcionarios públicos y dos representantes de gremiales del sector privado coinciden en que Karim, que fue también jefe de campaña de Nayib, es el estratega y más alto negociador del Gobierno de Nuevas Ideas. Una muestra de su poder de decisión ocurrió en la sesión legislativa del 4 de mayo de 2020, en la que la Asamblea votó a favor de que el Ejecutivo pueda contraer $1,000 millones más en deuda. Fue la primera aparición pública de Karim como negociador de votos en la Asamblea Legislativa.

Otro ejemplo de la influencia de los hermanos del presidente ha sido confirmada por uno de ellos: Ibrajim dijo a El Faro el 1 de junio de 2019 que él había efectuado alrededor de 270 entrevistas a potenciales integrantes del Gobierno, y que envió el listado depurado de aspirantes del área económica y de autónomas para que el presidente eligiera. También se presentó como ‘asesor del presidente’ ante ejecutivos de negocios de Turquía durante una misión oficial en la que acompañó a Nayib Bukele, del 18 al 25 de agosto de 2019. El Faro, además, reveló que existieron negociaciones de alto nivel entre inversionistas extranjeros de criptomonedas y los hermanos Bukele, al menos desde mayo de 2021, un mes antes de que la Ley Bitcoin fuera presentada formalmente a El Salvador y al mundo.

Junto a las propiedades del Centro, en los últimos seis meses Lagencia también compró a $350,000 un inmueble de 253,97 metros cuadrados en la pudiente colonia Escalón de la capital.

Esta empresa, nacida en 2017 con un activo de $2,000, solo posee balances correspondientes a los años 2017, 2021 y 2022 en los registros de acceso público. En esos mismos registros tampoco aparecen informes de auditorías, lo que supone un incumplimiento de las leyes salvadoreñas. Antes de las nuevas compras, Lagencia reportó tener activos que ascienden a $1,617,746, según una renovación de matrícula de la empresa presentada en diciembre de 2024.

Según el artículo 441 del Código de Comercio de El Salvador, todas las sociedades deben transparentar su situación financiera en el CNR para seguir funcionando. “El balance general, el estado de resultados y el estado de cambio en el patrimonio de empresas deberán estar certificados por contador público autorizado, debiendo depositarse en el registro de comercio para que surtan efectos frente a terceros. Sin su depósito, no harán fe”, apunta la normativa. 

La empresa dirigida por los hermanos Bukele Ortez se dedica, según su acta de constitución, “a la producción digital, agencia digital, conceptualización y diseño de campañas publicitarias”. Como la mayoría de sociedades anónimas, también incluyó que podrá realizar cualquier actividad lícita: “por consiguiente, la sociedad podrá, entre otras cosas, comprar, vender, hipotecar, pignorar, gravar en cualquier forma, bienes raíces y muebles”.

Lagencia, al igual que otras empresas que los Bukele han usado para comprar tierras, pasó sus primeros años sin mayor movimiento. Los balances y escrituras de compraventa consultados revelan que no tuvo fluctuaciones en sus activos hasta 2023, cuando el clan Bukele inició su acumulación de tierras y propiedades.

Entre 2023 y 2026, periodo que traslapa las dos administraciones de Bukele, la familia presidencial ha adquirido 39 propiedades en el país, que suman 365 hectáreas y representan  el 92 % del total de tierras que poseen. En ese periodo, Nayib Bukele ya llevaba años en el poder y con el control total de la Asamblea Legislativa, las cortes del país y la Fiscalía. Entre estas destacan fincas de café, terrenos en el lago de Coatepeque, playas privadas, fincas de caña de azúcar, apartamentos de lujo y casas en lugares exclusivos de San Salvador.

Pero la apuesta por el Centro Histórico para los Bukele es prioritaria. De los $12,2 millones que el clan ha invertido en inmuebles desde que Nayib Bukele llegó al poder, las inversiones en el Centro destacan por ser las más cuantiosas, siendo casi la cuarta parte del total. Incluso han superado el valor de las tierras con mayor extensión y en las que opera una finca de café, adquiridas por una sociedad dirigida por el presidente en la zona occidental del país. En el caso de compras totales de Lagencia en todo el país, las inversiones en el Centro Histórico representan más del 86 %.

Desde el Gobierno, la revitalización de la zona también es una apuesta estratégica. La Ley que creó la APLAN, una oficina adscrita al Ejecutivo, establece que las inversiones dentro de las 80 cuadras claves del proyecto estén exentas de impuestos. Tres de las cinco propiedades de los Bukele entran en esta área delimitada, mientras que las dos nuevas propiedades restantes son colindantes de la 8.ª calle oriente entre la 4.ª y la 6.ª avenida sur, donde en la madrugada del 13 de febrero un incendio consumió varios edificios históricos y causó la muerte de cinco personas, entre ellas una mujer embarazada y una menor de cinco años. A una semana del incidente, las autoridades no han explicado qué causó las llamas, mientras policías y militares aún custodian las ruinas.

La apuesta de los Bukele en el Centro Histórico

El 14 de febrero, después de que los bomberos apagaran el fuego, los ojos de la ciudadanía apuntaron hacia los edificios centenarios que fueron alcanzados por las llamas. Entre las propiedades afectadas se encuentra el edificio de la Sociedad de Artesanos La Concordia, que forma parte de los inmuebles adquiridos por la familia Bukele.

El mismo día, Karim Bukele reconoció que esa propiedad era suya. “Sí, la Casa Samayoa es de mi propiedad, al igual que La Concordia”, escribió Karim Bukele en la red social X el 14 de febrero. El edificio está ubicado en la 8.ª calle oriente y 4.ª avenida sur #240, a tres cuadras o a cinco minutos caminando de la Plaza Gerardo Barrios. 

Según la escritura de compraventa disponible en el CNR, la empresa de los hermanos Bukele compró el edificio a la Asociación de Artesanos de El Salvador “La Concordia” el 9 de septiembre de 2025 por $444,000. Karim Bukele, como representante legal de su sociedad, realizó personalmente el pago a través de dos cheques de caja del Banco Davivienda. El primero fue el 26 de junio de 2025, por un monto de $15,000 en concepto de arras o garantía de promesa de venta. El segundo cheque con los restantes $429,000 fue entregado el día de la firma de la escritura.

Según el historiador Salvador Guzmán, artesanos salvadoreños fundaron la asociación en 1872 y se propuso “el mejoramiento de la condición moral y material de sus miembros y en general de la clase obrera”. Previo a la venta, el edificio era usado todavía como punto de reunión de socios de La Concordia y albergaba a algunas familias y negocios varios. 

El 14 de octubre de 2025, un mes después, Lagencia compró un inmueble vecino, calle de por medio, de  La Concordia. La empresa pagó $488,000 por el edificio de 525 metros cuadrados. El pago se hizo mediante dos cheques de caja: una primera cantidad por $65,000 y un cheque más por el resto. En 2003, ese inmueble le había costado a su antigua dueña $27,000. 

La Casa Samayoa, también propiedad de los hermanos Bukele, es vecina a La Concordia y no sufrió daños por el incendio. Según la compraventa, una empresa de los padres del diputado oficialista William Soriano vendió a Lagencia este inmueble por $288,000 el 29 de agosto de 2024. 

Karim Bukele, en representación de Lagencia, emitió dos cheques a la familia Soriano por la Casa Samayoa: uno por $152,586 y otro por $135,413 a favor de la empresa Productos Mar y Sol. Según un artículo de El Diario de Hoy, la empresa de la familia Soriano enfrentaba desde 2017 un litigio con Hacienda, debido a que modificaron declaraciones de impuestos con montos de transacciones que no habían podido demostrar que hubieran ocurrido. 

El 18 de agosto de 2017, el caso llegó a manos de la Fiscalía, que señaló que la empresa había entregado información falsa a Hacienda y ordenó un embargo por $213,000 con una anotación preventiva a la Casa Samayoa. No está claro cómo la empresa de la familia Soriano logró transferir en 2024 la propiedad a la empresa de la familia Bukele aún con el procedimiento de embargo de la Fiscalía en ejecución. Para ese año, la Fiscalía estaba ya bajo pleno control de Nayib Bukele. 

La última compra que Lagencia realizó en la zona concluyó el 9 de febrero, cuatro días antes del incendio, por un monto de $322,000. Al igual que con los inmuebles anteriores, Karim pagó $50,000 en arras por promesa de venta con un cheque de Davivienda el 15 de diciembre de 2025. Y el resto, cuando firmaron la escritura. La dueña anterior, una comerciante de 75 años, compró el inmueble de 483 metros cuadrados en 2022 por $28,500. Es decir, que en cuestión de cuatro años, el inmueble aumentó su valor once veces.

Tras casi una semana del incendio, la cruz calle del Centro Histórico donde se encuentran los inmuebles de los Bukele, estaba acordonada con cinta amarilla y custodiada por decenas de militares y policías. El rastro de las llamas aún podía verse en los escombros de La Concordia y las lotificaciones de al lado que funcionaban como comedor y gimnasio, cuyas máquinas yacen apiladas como cadáveres metálicos, y el edificio de enfrente, semiderruido, que es hoy propiedad de la empresa de los hermanos del presidente.

Según el historiador Carlos Cañas Dinarte, esta parte del Centro Histórico se convirtió en un laboratorio de construcción para experimentar con diversos materiales luego de la erupción y el terremoto de 1917. “Toda esa zona pasó a ser reconstruida con materiales importados de California y Bélgica, con la lámina troquelada. Importaron tecnología de reconstrucción rápida, pero eficiente”, acotó. “Lo que tenemos en esa área de San Salvador es un museo de la arquitectura al aire libre”.

El valor patrimonial del Centro Histórico de San Salvador ha sido reconocido en papel por diferentes gobiernos. La zona fue declarada patrimonio cultural de El Salvador desde 2008. En 2016, la Secretaría de Cultura de la Presidencia reforzó las medidas de protección hacia bienes como estos que actualmente tienen más de un siglo. 

Cañas Dinarte agregó que el Gobierno actual “prácticamente borró la Ley de Patrimonio Cultural, eliminó los diagnósticos que tendría que haber emitido el Ministerio de Cultura y le dejó todo eso a una nueva estructura: la Autoridad de Planificación del Centro Histórico de San Salvador (APLAN)”.

En el Centro Histórico, la APLAN es la ley. Dirime quién puede hacer y quién no. Nació el 30 de marzo de 2023 como dependencia del Ministerio de Turismo. Según la ley que la rige, la APLAN se encarga de “proteger, preservar y regular un área delimitada del Centro Histórico de San Salvador, declarándola zona cultural, turística y de desarrollo para el fomento actividades e inversión de capital”; pero que en la práctica ha servido como una herramienta de desalojo de comercios y vendedores informales que no van con la estética que busca el Gobierno en ese espacio.

La ley fue impulsada por la exministra de Cultura, Mariemm Pleitez, y la ministra de Turismo, Morena Ileana Valdez Vigil, y contó con la iniciativa de la Presidencia de Bukele. Fue aprobada por la Asamblea Legislativa 2021-2023, compuesta por 64 de 84 diputados del partido oficialista Nuevas Ideas, del cual los hermanos Karim, Yusef e Ibrahim Bukele son fundadores. 

El capítulo tres de la normativa establece que las inversiones en el área delimitada por la APLAN gozarán de exenciones de los impuestos municipales y fiscales por un máximo de 10 años, y los gastos que inversionistas hagan al reconstruir o renovar sitios de uso y fines públicos serán deducibles del impuesto sobre la renta.

De los cinco inmuebles que Karim ha comprado en el Centro, tres están bajo la sombrilla de la APLAN, mientras que La Concordia y la Casa Samayoa quedan fuera del área delimitada. Dos meses y medio después de que Nayib Bukele sancionara la ley de esta entidad, Lagencia compró un edificio de más de 80 años, estilo art déco, de 506 metros cuadrados, por $1.3 millones, ubicado en la 2.ª calle oriente a un costo de $1.3 millones, a cuatro cuadras de la Plaza Gerardo Barrios, según reveló Redacción Regional en octubre de 2024. En la compraventa consta que el vendedor recibió los $1.3 millones “a su entera satisfacción”. Es decir, la empresa de los hermanos Bukele hizo esta inversión millonaria en un solo pago.

El 12 de octubre de 2024, días después de que se revelara esa primera y millonaria inversión, Karim Bukele, el principal asesor político del presidente, dijo al periódico español El País que su familia estaba adquiriendo propiedades con movimientos de capital que ya poseían y con préstamos hipotecarios a empresas con poco capital, usando como garantía a otras empresas de la familia valoradas en millones de dólares. Al 20 de febrero de 2026, Lagencia no ha inscrito en el CNR ningún mutuo hipotecario ni ninguna garantía que respalde lo afirmado por Karim Bukele, según los registros disponibles al público.

El edificio está en la categoría de uso mixto 2, es decir que ahí pueden operar negocios de restaurantes, alojamientos, galerías, museos, librerías, farmacias y tiendas. Otros dos de los inmuebles entran en la categoría de uso mixto 6 de la normativa de la APLAN. Según la ley, los Bukele solo podrían usar estos terrenos para instalar estacionamientos y restaurantes de comida rápida que formen parte de un centro comercial, y restaurantes con comida a la carta y consumo limitado de bebidas alcohólicas.

Redacción Regional y El Faro intentaron obtener una respuesta de Karim Bukele sobre las nuevas propiedades compradas a través de Lagencia y conocer si han solicitado ser beneficiarios de las exenciones fiscales impulsadas por el Gobierno de su hermano. Al cierre de este reportaje, no hubo respuesta. Como no ha habido desde septiembre de 2024, cuando Redacción Regional publicó la primera de una serie de investigaciones sobre el enriquecimiento patrimonial de la familia presidencial. 

Esta alianza periodística también intentó obtener reacciones de la APLAN, de los Bukele y del Ministerio de Turismo, a través de la Secretaría de Prensa de la Presidencia, pero al cierre de esta nota no hubo respuesta. 

A parte de la versión que Karim Bukele dio a El País en 2024, las otras explicaciones que los Bukele han brindado sobre las inversiones de su familia y sus empresas y sobre su incremento patrimonial han sido publicadas desde sus redes sociales.

El 14 de febrero, luego de que Karim revelara que compró La Concordia, usuarios de X cuestionaron su capacidad adquisitiva. A lo que respondió: “Pues compramos Yamaha, una de las distribuidoras de medicamentos más grandes del país, una agencia de publicidad de las más grandes también, una fábrica de confección de ropa, inversiones en bancos y en empresas en EEUU, etc… todo antes de 2019”.

Al día siguiente agregó que el origen de su fortuna familiar en realidad comenzó cuando su abuelo llegó desde Jerusalén. “De hecho fue de mi abuelo (que vino de Jerusalén) y así comenzó el capital de mi familia —dijo en respuesta a una cuenta que mencionó el negocio de venta de camisas Norma que los Bukele tuvieron en el Centro—; eran las camisas más vendidas en todo el país. Tampoco mencioné que a la hora de vender el canal 12 a TV Azteca, mi padre era el que más tenía acciones en dicha empresa, al igual que cuando vendieron Cable Color (el primero). Tampoco mencioné que era el accionista personal más grande del Banco Salvadoreño, antes de su venta; entre otros muchos, etcétera. Y pues, todo antes de 2019, bastante antes”, aseguró sin presentar pruebas.

Sin embargo, nadie en el clan Bukele ha explicado por qué esperaron hasta que Nayib fuera presidente para adquirir tantas propiedades en El Salvador, entre las que figuran playas, fincas de café, lagos o inversiones en zonas estratégicas del Gobierno, como el Centro Histórico.

Inversores, asesores, hermanos

Aunque el único de los hermanos obligado por ley a presentar su declaración patrimonial es Nayib Bukele, expertos en transparencia señalan que el papel de sus hermanos en el Gobierno podría abrir la puerta a conflictos que deberían ser de especial interés de los entes contralores del Estado por el potencial conflicto de intereses. 

Karim Bukele, por ejemplo, opera como el principal asesor de su hermano presidente y es jefe de su campaña política. A juicio de dos fuentes del Ejecutivo que hablan desde el anonimato por temor a represalias y que participaron de la creación de la política de rescate del Centro Histórico, Karim es “el cerebro” detrás de la medida. “El Centro Histórico es su pasión. Le obsesiona”, dice una de las fuentes. El 14 de noviembre de 2023, en plena campaña presidencial para la reelección inconstitucional de su hermano, Karim fue uno de los protagonistas centrales  durante la inauguración de la Biblioteca Nacional, donada por el Gobierno de China y televisada a través de cadena nacional. La obra es la joya de la corona del atractivo turístico del renovado Centro Histórico con el que la propaganda oficialista vende El Salvador al mundo. 

Su socio fundador en Lagencia, su hermano Yusef Bukele, se perfiló como el interlocutor entre el Gobierno y la empresa privada. También ha sido fundamental en la estrategia Bitcoin y de la fallida implementación del criptoactivo como moneda nacional y bonos bitcion, según investigaciones reveladas por El Faro.

En el caso del mandatario, este no ha dado a conocer la versión pública de su informe patrimonial de salida de la gestión 2019-2024 ni el correspondiente a la toma de posesión inconstitucional de junio de 2024. La única conocida es la declaración de inicio de Gobierno, de 2019, cuando aseguró tener un patrimonio junto con su esposa de $2.5 millones, de los cuales solo $171,423.64 eran inmuebles. En los últimos seis años, solo entre Prepare, S. A. de C. V., y Bu-Ro, S. A. de C. V., las empresas fundadas y dirigidas únicamente por la pareja presidencial han comprado tres propiedades que suman $1.8 millones, ubicadas al final de la calle La Mascota y en la playa El Flor, en el área natural protegida de Los Cóbanos.

Bukele incluso ha incumplido la Ley Anticorrupción que él mismo solicitó y aprobó el 11 de febrero de 2025. En la normativa que emitió la Asamblea que él controla, se estableció que la versión pública de la declaración patrimonial de los funcionarios es de carácter oficiosa, “siendo obligación del Ministerio de Hacienda publicarla en un portal electrónico creado específicamente para ello a efecto de que sea de fácil acceso a la ciudadanía, a más tardar quince días hábiles luego de haber sido presentada por el sujeto obligado”. 

Eduardo Escobar, director ejecutivo de Acción Ciudadana, afirma que esta ley solo fue un formalismo para cumplir con las obligaciones en transparencia que el Fondo Monetario Intencionalidad (FMI) pidió al Gobierno de Bukele para entregar el primer desembolso de los $1,400 millones que habían acordado. 

“En el fondo, el Gobierno no tenía ningún interés en cumplir con las disposiciones que ahí se plasmaron. El caso de las declaraciones patrimoniales lo ilustra bien: ya estaba vigente la ley de enriquecimiento ilícito de funcionarios, ya había jurisprudencia suficiente que obligaba a hacer pública esa información y no lo cumplió ni el Gobierno ni la Corte Suprema de Justicia. Entonces no hay ningún interés en cumplir la ley, solo en cumplir el requisito del FMI”, señaló Escobar. 

Jonathan Sisco, abogado constitucionalista de Cristosal, agregó que “en un país donde las encuestas señalan la economía y la corrupción como las principales preocupaciones, el problema no es solo jurídico: es ético y político. Mientras millones de familias cumplen sus obligaciones y enfrentan dificultades, cualquier privilegio para una élite vinculada al poder erosiona la confianza pública. Cuando no hay transparencia, lo único que queda es la especulación. Por eso la información pública es fundamental: permite verificar que lo público sirva al interés de las mayorías y no a un grupo cercano al poder”.

Redacción Regional: https://redaccionregional.com/transparencia/hermanos-bukele-compran-tres-nuevas-propiedades-en-el-centro-historico-por-1-25-millones/