Reporters Without Borders (RSF) notes that Donald Trump has ceased to be a rhetorical threat and has evolved into a “predator of press freedom.” At the close of the first year of his second term, the U.S. president is cementing his place on the predator list, standing shoulder to shoulder with the brutality and antidemocratic actions of figures like Vladimir Putin or the Nicaraguan Daniel Ortega. This landscape affects not only journalists and independent media, who now operate in a hostile environment. The true victim is the tax-paying citizenry, now deprived of access to verified information regarding who pockets public funds and whether state power functions solely to facilitate the business and profits of the oligarchy, while the middle classes and most vulnerable sectors are condemned to face policies that plunge them into poverty amidst an informational blackout.
For Central America, where independent journalism survives under the siege of authoritarian regimes, RSF’s conclusion is grave. In recent years, leaders such as Nayib Bukele in El Salvador or Rodrigo Chaves in Costa Rica have employed Trump’s “fake news” rhetoric to delegitimize journalistic investigations into their corruption. Although Chaves is on the verge of handing over the presidency of Costa Rica, analysts and opponents indicate that his authoritarian style will continue under his successor, Laura Fernández, who won the elections on February 1.
The situation in Nicaragua has been worse. To date, not a single independent media outlet remains in the country. More than 300 journalists have been forced into exile to avoid prison and continue reporting from abroad. The Ortega regime did not merely censor the media; it stole them. Through confiscation processes, the government seized media facilities and converted them into health centers and government propaganda hubs. Consequently, the comparison RSF draws between Ortega and Trump is not trivial; it serves as a warning that the leader of one of the most powerful nations on the planet is increasingly resembling a third-world tyrant who resorts to state terror as a tool of governance.
Consequently, with Trump back and more aggressive than before, the message to autocratic Central American leaders is that if Washington persecutes its own reporters, it will possess scant moral authority to demand accountability for the harassment of journalists in Central America. Moreover, it will not even care.
The Predator’s Playbook
The aggressiveness of the Trump administration is evident, according to the RSF report, in a series of actions that are all too familiar to Salvadoran, Guatemalan, Nicaraguan, and lately, Costa Rican journalists. Prominent among these actions are access restrictions, as the White House now cherry-picks which journalists may attend press conferences, granting privilege to content creators aligned with the official narrative.
Likewise, throughout 2025, the White House spearheaded legal and financial attacks on media outlets that were critical of Trump during the campaign and the presidential election. It cut funding to public media such as NPR and PBS. There was also harassment of the foreign press, including visa restrictions for correspondents whom the U.S. leader labeled “animals” and “uncivilized.”
The White House launched a website (“Hall of Shame”) to defame journalists and media outlets—a stigmatization tactic well known in El Salvador through the national broadcasts in which Bukele has dedicated time to attacking journalists who have revealed corruption in his government. In Costa Rica, this is also familiar in press conferences where Rodrigo Chaves has gone so far as to insult journalists, branding them “rats” and “political hitmen.”
In Central American countries, primarily in El Salvador, these attacks by heads of state are accompanied by armies of fake accounts on social media dedicated to fawning over the presidents and attacking the press.
Chronology of Attacks on the Press
This chronology compiled by Reporters Without Borders (RSF) gathers, month by month in 2025, the attacks by Donald Trump in the first year of his second term as President of the United States. Instruction: Scroll horizontally to read each information card.
JANUARY 7, 2025
In a precursor example of corporate preemptive capitulation to Trump’s threats, Meta eliminates its fact-checking program. CEO Mark Zuckerberg and other big tech executives attend Trump’s inauguration shortly thereafter.
JANUARY 20, 2025
Trump issues an executive order to “end federal censorship,” effectively eliminating government oversight of disinformation and false information.
JANUARY 22, 2025
Federal Communications Commission (FCC) Chairman Brendan Carr reinstates previously dismissed license complaints against the three major U.S. television networks—ABC, CBS, and NBC—over their coverage of the 2024 election, but refuses to reinstate a similar complaint against the cable network Fox News, which is aligned with Trump.
JANUARY 24, 2025
Trump virtually freezes all foreign aid, dismantles the United States Agency for International Development (USAID), and cuts more than 268 million dollars allocated by Congress to support media freedom worldwide. Independent media across the globe are plunged into chaos.
JANUARY 29, 2025
Carr initiates an in-depth investigation into public media outlets PBS and NPR, complementing political efforts to cut their federal funding.
FEBRUARY 3, 2025
The Trump administration scrubs thousands of pages from U.S. government websites containing information on topics ranging from vaccines to climate change.
FEBRUARY 6, 2025
Trump imposes sanctions on officials of the International Criminal Court in retaliation for their investigation into war crimes committed by Israeli forces in Gaza, including attacks against hundreds of journalists.
FEBRUARY 8, 2025
Trump demands a 20-billion-dollar settlement from CBS for editing an interview with his electoral rival, former Vice President Kamala Harris.
FEBRUARY 11, 2025
The White House bans Associated Press journalists from covering its events in retaliation for their refusal to adopt the name chosen by Trump for the Gulf of Mexico.
FEBRUARY 21, 2025
The Trump administration fires workers responsible for managing Freedom of Information Act (FOIA) requests, obstructing journalists’ access to vital data.
FEBRUARY 25, 2025
The White House announces major changes to its press pool and communicates that it will select who may attend press conferences.
MARCH 14, 2025
Trump issues an order dismantling the U.S. Agency for Global Media (USAGM), which oversees funding allocation for U.S. public broadcasters Voice of America (VOA), Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), Middle East Broadcast Networks (MBN), Radio and TV Martí, and Radio Free Asia (RFA). RSF immediately filed a lawsuit to save VOA.
MARCH 14, 2025
Trump baselessly accuses the media of “illegal behavior” in a speech widely interpreted as a prompt for the Department of Justice to prosecute those in the press whom the president considers enemies.
MARCH 15, 2025
The Trump administration places all Voice of America (VOA) staff on unpaid leave, virtually paralyzing all news production.
APRIL 13, 2025
Trump begins punishing law firms that accept pro bono work that inconveniences him, including the defense of journalists.
APRIL 15, 2025
The Trump administration announces plans to cut funding for NPR and PBS.
APRIL 25, 2025
The Department of Justice repeals measures that prevented the investigation of journalists’ phone records.
MAY 13, 2025
All news agency journalists are banned from accessing Air Force One during Trump’s trip to the Middle East.
MAY 15, 2025
More than 500 VOA employees receive termination notices, despite the court ruling obtained by RSF and other plaintiffs, including VOA journalists and their unions.
MAY 24, 2025
Defense Secretary Pete Hegseth limits access for accredited press to the Pentagon, hampering essential news coverage of the nation’s defense headquarters.
JUNE 3, 2025
USAGM Senior Advisor Kari Lake presents plans to cut more than 900 jobs from the agency’s workforce.
JUNE 14, 2025
Journalist Mario Guevara is detained while reporting on immigration raids in Atlanta, Georgia. Although charges against him are dropped and his release is ordered, local police transfer him to Immigration and Customs Enforcement (ICE), which initiates deportation proceedings against him despite his legal employment status.
JULY 11, 2025
A judge issues a temporary restraining order against the Los Angeles Police Department (LAPD) for excessive use of force. Since June 6, at least 70 attacks against journalists have been reported.
JULY 18, 2025
“The Late Show with Stephen Colbert” is not renewed after the late-night host criticized the deal between Paramount, CBS’s parent company, and President Trump, posing a threat to the network’s independence.
JULY 19, 2025
Trump sues The Wall Street Journal for its reporting on his links to financier and sex offender Jeffrey Epstein.
AUGUST 8, 2025
The Department of Homeland Security proposes severe restrictions on visas for foreign journalists in the United States.
AUGUST 26, 2025
Trump-appointed Ambassador to Turkey Tom Barrack tells Lebanese journalists to “act in a civilized manner” and accuses them of behaving like “animals” when they ask him questions.
SEPTEMBER 17, 2025
The ABC network pulls host Jimmy Kimmel from the schedule following pressure from FCC Chairman Brendan Carr over Kimmel’s comments on the death of Charlie Kirk.
SEPTEMBER 19, 2025
The Department of Defense requires journalists to sign an unconstitutional oath. The vast majority of accredited journalists at the Pentagon walk out of the press room en masse.
SEPTEMBER 30, 2025
An ICE agent assaults two journalists outside an immigration court in New York City. One of them, L. Vural Elibol, is hospitalized.
OCTOBER 3, 2025
Mario Guevara is deported to El Salvador after more than 100 days in ICE custody.
OCTOBER 31, 2025
Trump restricts media access to the West Wing of the White House, banning access to the area known as “Upper Press.”
NOVEMBER 18, 2025
Donald Trump snaps “Shut up, little pig!” at Bloomberg journalist Catherine Lucey. This is one of many personal attacks launched against journalists.
NOVEMBER 28, 2025
The Trump administration launches the “Hall of Shame” website aimed at defaming media outlets.
DECEMBER 10, 2025
Trump interferes in the potential merger of Warner Bros. Discovery, Paramount, and Netflix, pressuring for the sale of the news channel CNN.
DECEMBER 20, 2025
CBS Editor-in-Chief Bari Weiss pulls a story on deportations from the program “60 Minutes,” provoking criticism over the politicization of the network.
A Dark Future
One of the most alarming findings in the RSF report is that the U.S. Department of Justice repealed measures that prohibited investigating journalists’ phone records. Under the Joe Biden administration, former Attorney General Merrick Garland issued a memorandum barring the Department of Justice from using court orders or subpoenas to compel journalists to reveal their confidential sources. With Trump’s return to the White House, that memo was revoked, and now, in practical terms, espionage has been legalized.
In contexts like El Salvador’s, this echoes the reforms to the Criminal Procedure Code enacted by the Legislative Assembly, controlled by the ruling party Nuevas Ideas. These reforms introduced the figure of the “digital undercover agent,” criticized for essentially legalizing surveillance. This compounds the fact that the country already has a documented record of journalists from GatoEncerrado and other media outlets, as well as politicians and social leaders, being spied on with Pegasus spyware.
For the Central American public, this should not be understood as a policy shift in another country. It should be understood as the accelerated dismantlement of democratic standards that ultimately ravages the region. In the end, when autocratic leaders or those with dictatorial aspirations watch Trump sink his teeth into the press at home, their Central American counterparts feel free to devour what remains of freedom of expression.
The RSF report is a slap of reality telling us that authoritarianism is no longer a phenomenon confined to third-world countries. It is a global pandemic, and its most contagious patient today sits in the Oval Office—from where he backs his ally Bukele, meddles in elections like those in Honduras, and inspires governments like that of Rodrigo Chaves and its continuation under Laura Fernández.
La consagración de Trump como depredador de la prensa legitima a líderes autoritarios de Centroamérica
Reporteros Sin Fronteras (RSF) señala que Donald Trump ha dejado de ser una amenaza retórica para convertirse en un “depredador de la libertad de prensa”. Al cierre del primer año de su segundo mandato, el presidente estadounidense se está ganando su lugar en la lista de depredadores, codeándose con la brutalidad y acciones antidemocráticas de personajes como Vladímir Putin o el nicaragüense Daniel Ortega. Este panorama no solo afecta a periodistas y medios independientes, quienes ahora ejercen en un ambiente hostil. La verdadera víctima es la ciudadanía que paga impuestos y que se está quedando sin acceso a información verificada sobre quién se embolsa el dinero público y si el poder estatal funciona solo para facilitar los negocios y ganancias de la oligarquía, mientras las clases medias y los sectores más vulnerables son condenados a enfrentar, en un silencio informativo, políticas que los hunden en la pobreza.
Para Centroamérica, donde el periodismo independiente sobrevive bajo el asedio de regímenes autoritarios, la conclusión de RSF es grave. Durante los últimos años, líderes como Nayib Bukele en El Salvador o Rodrigo Chaves en Costa Rica han utilizado la misma retórica de Trump sobre las “noticias falsas” para deslegitimar investigaciones periodísticas sobre su corrupción. Aunque Chaves está a punto de entregar la presidencia de Costa Rica, los analistas y opositores indican que su estilo autoritario continuará con su sucesora Laura Fernández, quien ganó las elecciones el pasado 1 de febrero.
La situación en Nicaragua ha sido peor. Al día de hoy, no existe en el país ningún medio independiente. Más de 300 periodistas han tenido que exiliarse para evitar la cárcel y seguir informando desde afuera. El régimen de Ortega no solo censuró a los medios, sino que también les robó. A través de procesos de confiscación, el gobierno se quedó con las instalaciones de los medios y las convirtió en centros de salud y casas de propaganda gubernamental. Por eso, la comparación que RSF hace de Ortega con Trump no es menor, sino la advertencia de que el líder de una de las naciones más poderosas del planeta se está pareciendo cada vez más a un tirano del tercer mundo que recurre al terror de Estado como herramienta para gobernar.
En consecuencia, con Trump de vuelta y más agresivo que antes, el mensaje para los líderes autócratas centroamericanos es que si Washington persigue a sus propios reporteros, difícilmente tendrá autoridad moral para pedir cuentas por el acoso a periodistas en Centroamérica. Es más, ni siquiera le importará.
El manual del depredador
La agresividad de la administración Trump puede notarse, según el informe de RSF, en una serie de acciones que resultan familiares para los periodistas salvadoreños, guatemaltecos, nicaragüenses y últimamente también para los costarricenses. Entre esas acciones destacan restricciones de acceso, ya que la Casa Blanca ahora elige a dedo qué periodistas pueden entrar a las conferencias de prensa, privilegiando a creadores de contenido afines al oficialismo.
Asimismo, durante el año 2025, la Casa Blanca protagonizó ataques judiciales y financieros a medios que fueron críticos con Trump durante la campaña y la elección presidencial. A los medios públicos, como NPR y PBS, les recortó fondos. También hubo acoso a la prensa extranjera, restricciones de visado a corresponsables a quienes el mandatario norteamericano llamó “animales” e “incivilizados”.
La Casa Blanca lanzó una página web (“salón de la vergüenza”) para difamar a periodistas y medios, una táctica de estigmatización que en El Salvador se conoce bien a través de las cadenas nacionales donde Bukele ha dedicado tiempo para atacar a periodistas que han revelado corrupción en su gobierno. En Costa Rica también resulta familiar en conferencias de prensa donde Rodrigo Chaves ha llegado hasta el punto de insultar a periodistas tildándolos de “ratas” y “sicarios políticos”.
En los países centroamericanos, principalmente en El Salvador, esos ataques de los mandatarios van acompañados por el ejército de cuentas falsas en redes sociales que se dedican a adular a los presidentes y atacar a la prensa.
Cronología de los ataques a la prensa
Esta cronología elaborada por Reporteros Sin Fronteras (RSF) reúne, mes a mes de 2025, los ataques de Donald Trump en su primer año del segundo periodo como presidente de Estados Unidos. Indicación: Desplázate horizontalmente para leer cada tarjeta con la información.
7 DE ENERO 2025
En un ejemplo precursor de empresa que cede por adelantado a las amenazas de Trump, Meta elimina su programa de verificación de datos. El director ejecutivo, Mark Zuckerberg, y otros ejecutivos de las grandes tecnológicas asisten a la toma de posesión de Trump poco después.
20 DE ENERO 2025
Trump emite un decreto ejecutivo para “poner fin a la censura federal”, eliminando de hecho la supervisión gubernamental de la desinformación y la información falsa.
22 DE ENERO 2025
El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Brendan Carr, restablece las denuncias por licencia previamente desestimadas contra las tres principales cadenas de televisión estadounidenses, ABC, CBS y NBC, por su cobertura de las elecciones de 2024, pero se niega a restablecer una denuncia similar contra la cadena de cable Fox News, afín a Trump.
24 DE ENERO 2025
Trump congela prácticamente toda la ayuda exterior, desmantela la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y recorta más de 268 millones de dólares asignados por el Congreso para apoyar la libertad de los medios en todo el mundo. Medios independientes en todo el planeta se ven sumidos en el caos.
29 DE ENERO 2025
Carr inicia una investigación en profundidad sobre los medios públicos PBS y NPR, complementando los esfuerzos políticos para recortar su financiación federal.
3 DE FEBRERO 2025
La administración Trump retira miles de páginas del Gobierno estadounidense que contienen información sobre temas que van desde las vacunas hasta el cambio climático.
6 DE FEBRERO 2025
Trump impone sanciones a los funcionarios de la Corte Penal Internacional en represalia por su investigación sobre los crímenes de guerra cometidos por las fuerzas israelíes en Gaza, incluidos los ataques contra cientos de periodistas.
8 DE FEBRERO 2025
Trump exige a CBS un acuerdo de 20.000 millones de dólares por editar una entrevista con su rival electoral, la exvicepresidenta Kamala Harris.
11 DE FEBRERO 2025
La Casa Blanca prohíbe a los periodistas de Associated Press cubrir sus convocatorias en represalia por su negativa a adoptar el nombre elegido por Trump para el Golfo de México.
21 DE FEBRERO 2025
La Administración Trump despide a los trabajadores responsables de gestionar las solicitudes de acceso a la información (FOIA-Freedom of Information Act), obstaculizando el acceso de los periodistas a datos vitales.
25 DE FEBRERO 2025
La Casa Blanca anuncia cambios importantes en su pool de prensa y comunica que elegirá quién puede asistir a las ruedas de prensa.
14 DE MARZO 2025
Trump emite un decreto por el que se desmantela la Agencia de Estados Unidos para los Medios de Comunicación Globales (USAGM), que supervisa la asignación de fondos a las radiotelevisiones públicas estadounidenses Voice of America (VOA), Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), Middle East Broadcast Networks (MBN), Radio y Televisión Martí y Radio Free Asia (RFA). RSF presentó inmediatamente una demanda para salvar a VOA.
14 DE MARZO 2025
Trump acusa sin fundamento a los medios de “comportamiento ilegal” en un discurso ampliamente interpretado como un impulso al Departamento de Justicia para que persiga a los que considera enemigos del presidente en la prensa.
15 DE MARZO 2025
La Administración Trump suspende de empleo y sueldo a todo el personal de Voice of America (VOA), lo que paraliza prácticamente toda la producción de noticias.
13 DE ABRIL 2025
Trump comienza a castigar a los bufetes de abogados que aceptan trabajos pro bono que le incomodan, incluida la defensa de periodistas.
15 DE ABRIL 2025
la Administración Trump anuncia que planea recortar la financiación de NPR y PBS.
25 DE ABRIL 2025
el Departamento de Justicia deroga las medidas que impedían investigar los registros telefónicos de los periodistas.
13 DE MAYO 2025
se prohíbe a todos los periodistas de agencias de noticias el acceso al Air Force One durante el viaje de Trump a Oriente Medio.
15 DE MAYO 2025
más de 500 empleados de VOA reciben notificaciones de despido, a pesar de la resolución judicial obtenida por RSF y otros demandantes, entre los que figuran periodistas de VOA y sus sindicatos.
24 DE MAYO 2025
el secretario de Defensa, Pete Hegseth, limita el acceso de la prensa acreditada al Pentágono, lo que dificulta la cobertura informativa esencial sobre la sede de la defensa del país.
3 DE JUNIO 2025
la asesora principal de la USAGM (Agencia para los Medios Globales), Kari Lake, presenta planes para recortar más de 900 puestos de trabajo en la plantilla de esta entidad.
14 DE JUNIO 2025
el periodista Mario Guevara es detenido mientras informa sobre las redadas de inmigración en Atlanta (Georgia). Aunque se retiran los cargos contra él y se ordena su puesta en libertad, la policía local lo transfiere al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que inicia un proceso de deportación contra él, a pesar de su situación laboral legal.
11 DE JULIO 2025
Un juez dicta una orden judicial temporal contra el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) por uso excesivo de la fuerza. Desde el 6 de junio, se han denunciado al menos 70 agresiones contra periodistas.
18 DE JULIO 2025
no se renueva “The Late Show with Stephen Colbert” después de que el presentador del programa nocturno criticara el acuerdo entre Paramount, la empresa matriz de CBS, y el presidente Trump, que supone una amenaza contra la independencia de la cadena.
19 DE JULIO 2025
Trump demanda al Wall Street Journal por su reportaje sobre sus vínculos con el financiero y delincuente sexual Jeffrey Epstein.
8 DE AGOSTO 2025
el Departamento de Seguridad Nacional propone restricciones severas a los visados para los periodistas extranjeros en Estados Unidos.
26 DE AGOSTO 2025
el embajador en Turquía nombrado por Trump, Tom Barrack, dice a los periodistas libaneses que “actúen de forma civilizada” y les acusa de comportarse como “animales” cuando le hacen preguntas.
17 DE SEPTIEMBRE 2025
la cadena ABC retira de la programación al presentador Jimmy Kimmel tras la presión ejercida por el presidente de la FCC, Brendan Carr, por los comentarios de Kimmel sobre la muerte de Charlie Kirk.
19 DE SEPTIEMBRE 2025
el Departamento de Defensa exige a los periodistas que firmen un juramento inconstitucional. La gran mayoría de los periodistas acreditados en el Pentágono abandonan en masa la sala de prensa.
30 DE SEPTIEMBRE 2025
un agente del ICE agrede a dos periodistas frente a un tribunal de inmigración en la ciudad de Nueva York. Uno de ellos, L. Vural Elibol, es hospitalizado.
3 DE OCTUBRE 2025
Mario Guevara es deportado a El Salvador tras más de 100 días bajo custodia del ICE.
31 DE OCTUBRE 2025
Trump restringe el acceso de los medios de comunicación al ala oeste de la Casa Blanca, prohibiendo el acceso a la zona conocida como “Upper Press”.
18 DE NOVIEMBRE 2025
Donald Trump le espeta “¡Cállate, cerdita!” a la periodista de Bloomberg Catherine Lucey. Este es uno de los muchos ataques personales lanzados contra periodistas.
28 DE NOVIEMBRE 2025
La Administración Trump lanza la página web “Hall of Shame” (Salón de la vergüenza) dirigida a difamar medios de comunicación.
10 DE DICIEMBRE 2025
Trump se inmiscuye en la posible fusión de Warner Bros. Discovery, Paramount y Netflix, presionando para que se venda el canal de noticias CNN.
20 DE DICIEMBRE 2025
La redactora jefe de CBS, Bari Weiss, retira una noticia sobre deportaciones del programa “60 Minutes”, provocando críticas por la politización de la cadena.
Un futuro oscuro
Uno de los señalamientos más graves del reporte de RSF es que el Departamento de Justicia de Estados Unidos derogó medidas que impedían investigar los registros telefónicos de periodistas. En el gobierno de Joe Biden, el exfiscal general Merrick Garland, emitió un memorando que prohibía al Departamento de Justicia usar órdenes judiciales o citaciones para forzar a periodistas a revelar sus fuentes confidenciales. Con el regreso de Trump a la Casa Blanca, ese memo fue derogado y ahora, en términos prácticos, se legalizó el espionaje.
En contextos como el salvadoreño, esto suena similar a las reformas al Código Procesal Penal implementadas por la Asamblea Legislativa, controlada por el partido oficialista Nuevas Ideas. Estas reformas introdujeron la figura del “agente encubierto digital”, criticada por esencialmente legalizar el espionaje. Esto se suma al hecho de que en el país ya existen antecedentes de periodistas de GatoEncerrado y otros medios de comunicación, así como políticos y líderes sociales, espiados con el software espía Pegasus.
Para el público centroamericano, esto no debe entenderse como un cambio de política en otro país. Sino como el desmantelamiento acelerado de estándares democráticos que termina afectando a la región. Al final, cuando los mandatarios autócratas o con aspiraciones dictatoriales observan que Trump muerde a la prensa de su país, en Centroamérica se sienten libres de devorar lo que queda de la libertad de expresión.
La nota de RSF es una bofetada de realidad que nos indica que el autoritarismo ya no es un fenómeno aislado de países del tercer mundo. Es una pandemia global, y su paciente más contagioso hoy está en la Oficina Oval, desde donde respalda a su aliado Bukele, interviene en elecciones como las de Honduras e inspira gobiernos como el de Rodrigo Chaves y su continuidad con Laura Fernández.