At least one in every four employees hired by the Government through 2025 came on board during the Nayib Bukele administration, according to human resources statistics the Ministry of Finance recently published on the Fiscal Transparency portal.
According to the report, the Government registered a total of 164,335 employees in 2025, of whom 47,113 have between zero and five years of service. This latter figure is the highest in the last 17 years and accounts for 28.67% of all Government employees.
To find a comparable figure in the historical record, one must go back to 2008, when Elías Antonio Saca (ARENA) was in power and 35,189 employees had fewer than five years on the job—equivalent to 28.16% of the public workforce.
The figures presented by the Ministry of Finance do not include personnel hired by the Legislative Assembly or the Judiciary, nor those of the Corte de Cuentas (Court of Accounts), the Ministry of Defense, or state-owned enterprises (CEL, ANDA, Lotería, and CEPA), meaning the actual number of hires and their share of the total could be higher.
Every year, the Ministry of Finance produces the aforementioned report, presenting Government employee figures broken down by various criteria: gender, age, salary level, educational attainment, job category, and length of service.
Under this last metric, six ranges are established: employees with zero to five years, six to 10 years, 11 to 20, 21 to 30, 31 to 35, and 36 years or more.
The trend in the figures since 2019—the final year of the Salvador Sánchez Cerén administration—reflects a sharp increase in hires within the first bracket of public sector tenure, while the statistics for longer-serving personnel show declines.
For example, the year 2019 closed with 28,128 employees hired in the preceding five years, representing 16.65% of all Government personnel. By 2025, that figure had nearly doubled, reaching 47,113.
By contrast, through 2019 there were 140,803 workers with six or more years in public service, while in 2025 only 117,222 remained in that bracket—a reduction of 23,581 people.
Union leaders and economists consulted for this report consider these figures evidence of the ruling party hiring loyalists while cutting workers carried over from previous administrations.
This would explain why, at the aggregate level, Government employee numbers have barely shifted between 2019 and 2025, going from 168,941 at the start of this administration to 164,335 at the end of its first term—a difference of just 4,606 people.
However, the analysts interviewed also warn of dismissals targeting employees hired by this very administration.
In 2024, the Government carried out massive personnel cuts ahead of its agreement with the International Monetary Fund, and the number of recent hires dropped from 45,820 at the close of 2023 to 41,365 the following year. Yet the figure climbed again in 2025, closing at the aforementioned 47,113.
According to Héctor Rodríguez of the Movimiento de Trabajadores Despedidos (Dismissed Workers Movement, MTD), this is a symptom of the job instability public employees face under the current administration: the decline in workers with fewer than five years of service in 2024 means that people hired within that same five-year span were fired.
“This new generation hired by Nuevas Ideas does not see unions as a viable path for organizing in defense of their rights. They are accepting the precarious terms of their employment,” Rodríguez said regarding current hiring practices.
The union leader illustrated the point with complaints filed by health system personnel:
“In the case of Doctor SV, we have grievances about the precarious conditions for workers on this platform: they have no right to social security or pension fund contributions; as a result, they have no right to get sick. Their workdays exceed eight hours without recourse to protest, and they have no right to vacation time,” he noted.
Civil Service
Economist Rafael Lemus agreed with Rodríguez that the Government’s objective appears to be shedding personnel from previous administrations—without respecting the legally mandated dismissal procedures.
“Those more than 47,000 employees with between zero and five years on the job—that is people Nuevas Ideas placed inside institutions, which means they removed the people who were already there. And that was quite conspicuous, especially when they came in during 2019 and dismantled everything. They have gone institution by institution,” Lemus noted. “It has not been particularly rational—simply gutting institutions,” he added.
Rodríguez, who lived through that very process in 2019, explains it as follows:
“When Bukele arrived, five secretariats were eliminated and their staffs were slashed to a bare minimum. Roughly 1,000 of us ended up dismissed. Yet that same year, new secretariats were created and hiring skyrocketed. In other words, they fire 1,000 but then hire 1,000.”
Lemus also addressed the Ley del Servicio Civil (Civil Service Law), which governs hiring and dismissal procedures in the public sector:
“The law was quite protective—it was not easy to fire public employees, and it afforded them the right to pursue appeals before the Civil Chamber and file claims for rights violations. … All of that has been nullified; none of it is processed or resolved,” he noted.
Meanwhile, Rodríguez recalled that near the close of the Salvador Sánchez Cerén administration, a proposal on the matter was put forward but ultimately rejected because it entailed the loss of hard-won rights.
The Civil Service Law is, in fact, referenced in the agreement between the Government of El Salvador and the IMF, which stipulates that it must be reformed. Although the proposal is due this year, 2026, the Government has not publicly addressed the issue or explained what changes it intends to propose.
On that front, however, the ruling party already opposed a public service bill introduced in October 2024 by lawmaker Marcela Villatoro (ARENA), which sought to regulate merit-based hiring and guarantee job stability.
“The Public Service Law aimed to weight expertise, knowledge, length of service, and competitive examinations for promotions—in short, meritocracy. Yet today the opposite is applied: cronyism,” the lawmaker said of the bill and the hiring figures from this five-year term.
Uno de cada cuatro empleados públicos entró al Gobierno en los últimos cinco años
Al menos uno de cada cuatro empleados contratados en el Gobierno hasta 2025, llegó a su cargo durante la administración de Nayib Bukele, de acuerdo con estadísticas de recursos humanos que el Ministerio de Hacienda compartió recientemente en el portal de Transparencia Fiscal.
Según el informe, en 2025 el Gobierno registró un total de 164,335 empleados, de los cuales 47,113 tienen entre cero y cinco años de servicio. Esta última cantidad es la mayor en los últimos 17 años y representa el 28.67 % de los empleados del Gobierno.
Para encontrar una cifra similar, desde que hay registro, hay que retroceder hasta 2008, con Elías Antonio Saca (ARENA) en el poder, cuando había 35,189 empleados con menos de cinco años, equivalentes al 28.16 % de empleados públicos.
Las cifras presentadas por Hacienda no incluyen a personal contratado en Asamblea y Órgano Judicial, así como tampoco a la Corte de Cuentas, Ministerio de Defensa ni empresas públicas (CEL, ANDA, Lotería y CEPA), por lo que la cifra de contratados y el porcentaje en relación al total podría ser mayor.
Hacienda elabora todos los años el referido informe, en el que presenta las cifras de empleados del Gobierno a partir de diferentes criterios: género, edad, nivel salarial, nivel educativo y categoría del puesto, o tiempo de servicio.
En este último registro, se establecen seis rangos: empleados de cero a cinco años, de seis a 10 años, de 11 a 20, de 21 a 30, de 31 a 35 y de 36 en adelante.
La tendencia de las cifras desde 2019 -el último año de la gestión de Salvador Sánchez Cerén- refleja un incremento elevado de personas contratadas en el primer rango dentro del sector público, mientras que las estadísticas de personal con más tiempo de servicio presentan descensos.
Por ejemplo, el año 2019 cerró con 28,128 empleados contratados en los últimos cinco años, un 16.65 % de todo el personal de Gobierno. En 2025, esta cifra casi se duplicó y llegó a los 47,113.
En contraste, hasta 2019, había 140,803 trabajadores con seis años o más de función pública, mientras que en 2025, se registraron 117,222 personas en ese rango, lo que representa una reducción de 23,581 personas.
Sindicalistas y economistas consultados consideran que estas cifras reflejan la contratación de personal afín por parte del partido de gobierno, mientras se hicieron recortes de trabajadores provenientes de administraciones anteriores.
Esto explicaría por qué a nivel global, las cifras de empleados de Gobierno han variado poco entre 2019 y 2025, pasando de 168,941 al inicio de esta adminitración y 164, 335 al final de su primer periodo, una diferencia de solo 4,606 personas.
Sin embargo, los analistas entrevistados también advierten del despido de empleados contratados por esta misma administración.
En 2024 el Gobierno aplicó recortes masivos de personal previo al acuerdo con el Fondo Monetario Internacional y la cifra de recién contratados bajó de 45,820 al cierre de 2023 hasta los 41,365 en el siguiente año; aunque de nuevo experimentó un incremento en 2025, cuando cerró en los mencionados 47,113.
Lo anterior, según Héctor Rodríguez, del Movimiento de Trabajadores Despedidos (MTD), es un síntoma de esa inestabilidad laboral a la que se enfrentan los empleados públicos durante esta gestión gubernamental; en el sentido de que el descenso de empleados que tenían menos de cinco años laborados en 2024 significa que fueron despedidas personas contratadas en ese mismo quinquenio.
“Esta nueva generación contratada por Nuevas Ideas no está viendo en el sindicalismo una opción de organización para la defensa de sus derechos. Están aceptando esa precarización de la contratación de sus trabajos”, indicó Rodríguez con respecto a las dinámicas de contratación actuales.
El sindicalista ejemplificó lo anterior con las denuncias hechas por personal del sistema de salud:
“En el caso del Doctor SV, tenemos quejas de la precarización de las condiciones de los trabajadores de esta aplicación: no tienen derecho a seguro social, a la AFP; por tanto ellos no tienen derecho a enfermarse, su jornada laboral sobrepasa a las 8 horas, sin protestar, no tienen derecho a vacaciones”, apuntó.
Servicio Civil
El economista Rafael Lemus coincidió con Rodríguez en cuanto a que el objetivo del Gobierno parece ser prescindir de personal de administraciones anteriores, pero sin respetar los procesos contemplados en ley para los despidos.
“Esos más de 47 mil empleados que tienen entre cero y cinco años en labores, significa que es gente que Nuevas Ideas metió a instituciones; y que, por lo tanto, sacó a gente que estaba ahí. Y eso fue bastante notorio, sobre todo cuando llegaron en el año 2019 y desmantelaron. Así han ido institución por institución”, apuntó Lemus. “No ha sido muy racional; simplemente volarse instituciones”, agregó.
Rodríguez, que vivió ese proceso precisamente en 2019, lo explica así:
“Cuando llega Bukele, se desaparecen cinco secretarías y se reduce a su mínima expresión el personal. Llegamos a aproximadamente a ser 1,000 personas las despedidas. Sin embargo, en el mismo año se crean nuevas secretarías y esto se dispara. Es decir, te despiden 1,000 pero te contratan 1,000”.
Lemus también se refirió a la Ley del Servicio Civil, que es la que regula procesos de contratación y despidos en el sector público:
“La ley era bastante garantista, a los empleados públicos no era tan fácil despedirlos y les daba tutela para seguir recursos ante Sala de lo Civil y presentar recursos de violación de derechos (…)Todo esto está anulado, no se tramita ni se resuelven”, apuntó.
Mientras, Rodríguez recordó que, casi al cierre de la gestión de Salvador Sánchez Cerén, hubo una propuesta en el tema, pero que esta fue rechazada porque significaba pérdida de derechos conquistados.
La Ley del Servicio Civil, de hecho, está mencionada en el acuerdo entre el Gobierno de El Salvador y el FMI, en el sentido de que debe reformarse la misma. Si bien dicha propuesta debe presentarse este año 2026, el gobierno no se ha referido publicamente al tema para explicar qué cambios propondrá a la misma.
En ese tema, sin embargo, el oficialismo ya se opuso a una propuesta de ley de la función pública, presentada en octubre de 2024 por la diputada Marcela Villatoro (ARENA), y que buscaba regular formas de contratacion por méritos y garantizar estabilidad laboral.
“La Ley de la Función Pública buscaba ponderar experticia, conocimiento, tiempo laboral, exámenes para ascensos, es decir meritocracia sin embargo hoy se aplica lo contrario, la ‘cherocracia’”, apuntó la legisladora sobre dicho proyecto de ley, y sobre las cifras de empleados contratados en este quinquenio.