The Ministry of Health slashed over $70 million from public hospital budgets in 2025, according to official documents and data from the Fiscal Transparency portal. The funds were redirected to bolster a budget line called “technical-regulatory management,” whose function has no direct bearing on the procurement of supplies for health centers but has been wielded as a “catch-all fund” for a range of purposes in recent years—with no transparency from authorities on the matter, according to experts.
The details of this administrative maneuver are recorded in the various budget modification reports issued by the financial units of the affected hospitals.
Among the documents is a notification from the Ministry of Finance dated July 3, 2025, informing that an “executive credit transfer between appropriations of the Health and National Hospitals branch” had been authorized. These transfers are internal modifications that do not alter the branch’s overall budget.
The authorized modification, according to the document, consists of a $77,978,925 cut across 30 public hospitals, plus $1,385,079 from the Primary Care Level and $50,105 from the Ciudad Mujer Program, in order to redirect those funds to the “technical-regulatory management” line, whose budget rises by $79,414,109.
The document further specifies that the line affected by the cut in each facility is “hospital care,” although in some hospitals the line for “early childhood, children’s, adolescent, and maternal health care” was also reduced.
The report does not state the purpose behind the budget shift. LA PRENSA GRÁFICA attempted to contact representatives of the Ministry of Health for comment, but had received no response by the date of publication. An email was also sent to the institutional address of Minister Francisco Alabí, with the same result.
One of the hospital financial reports notes that Ministry of Finance Decree 1428, which authorized the hospital cuts, states that the modification would be carried out for “joint procurement of medicines.”
Yet according to the budget execution data for the technical-regulatory management line available through November, only 46% of the funds allocated to the line in 2025 were spent on “procurement of consumable and durable goods,” 21% went to “payroll,” 15% to “general services and leases,” and 14% to “consultancies, studies, and research.” The remaining 4% was spent on financial costs, current transfers, and other items.
Carolina Vásquez, an economist and former adviser to the Legislative Assembly’s Finance Committee, explained that the technical-regulatory management line has seen its appropriations grow steadily since 2020, the year of the pandemic.
This claim is verifiable through the government’s Fiscal Transparency portal, which shows the line has grown every year through both appropriations and supplementary funding. In 2020, it had an original appropriation of $29 million but executed up to $94.8 million. Four years later, in 2024, it was allocated $78.8 million and spent $205 million.
According to the 2025 budget execution data, updated through November on the portal, the line was allocated $72.2 million that year and had executed $159.2 million. For 2026, the projected appropriation for technical-regulatory management stands at $85.5 million.
Year-end cuts
Following the approval of the cut in July 2025, the Ministry of Health carried out additional rounds of cuts and supplementary funding for hospitals. To date, the Ministry of Finance has not updated the budget execution figures, making it impossible to obtain year-end data. However, through November of last year, the budgets of 28 hospitals—including Hospital Rosales, which was separated from the Health network this year—show a combined cut of $73.5 million. Meanwhile, Hospital de la Mujer and Hospital El Salvador are the only two reporting supplementary funding: the former received an additional $194,000 and the latter an extra $30.2 million through November.
A catch-all for everything
Vásquez notes that despite the volume of resources funneled into the technical-regulatory management line each year, the Ministry of Health’s practice of keeping information under seal has made it impossible to determine exactly where the money goes.
In 2020, LA PRENSA GRÁFICA reported an $86 million surge in that area, stemming from supplementary funding to the Ministry of Health. At the time, sources within the ministry told this outlet that the line was used as a sort of “catch-all fund” where directives or tasks to be carried out at the local level could be parked. “They can stuff anything in there—execute whatever they want,” the sources said.
According to the line’s description in the Health budget, technical-regulatory management covers expenditures to “strengthen MINSAL’s capacity for the oversight, monitoring, and evaluation of health laws, policies, and programs across its network and within the remaining entities of the Integrated National Health System.”
Vásquez puts it this way:
“It is for technical staff who use epidemiological data to develop guidelines to be followed at the different levels of care. They also monitor compliance with the various health-related regulations.”
The economist adds that during the pandemic, the use of this line could be justified by the surge in Covid-19 case monitoring and the rollout of new guidelines, but that “it is not a unit that purchases medicine or equipment for the ministry’s operational side.”
Nonetheless, the line has been tapped for the purposes described above and for other routine ones as well. An executive decree from the Legislative Assembly dated June 12, 2023, approving $12.4 million in supplementary funding for the Ministry of Health, indicates that the funds would be assigned to the technical-regulatory management line for purposes such as: payment for internet and intranet services, landline and mobile telephony, digital links, procurement of “miscellaneous goods and services,” and the purchase of medicines.
The responsible use of resources within the health system has become one of the medical community’s foremost demands. The National Coalition for the Defense of Health (CONADESA) delivered a letter to the Minister of Health requesting the opening of a dialogue to address a range of problems afflicting the health system, among them the shortage of medical supplies and medicines in hospitals.
Gobierno recortó más de $70 millones a hospitales en 2025
El Ministerio de Salud recortó más de $70 millones del presupuesto de los hospitales públicos en el 2025, de acuerdo con documentos oficiales y los datos del portal de Transparencia Fiscal. Los fondos se redirigieron para reforzar una línea de trabajo llamada “gestión técnico normativa” cuya función no tiene que ver directamente con la compra de insumos para centros de salud, pero que se ha utilizado a manera de “bolsón” para distintos fines en los últimos años, sin que haya transparencia al respecto por parte de las autoridades, según expertos.
El detalle del movimiento administrativo se encuentra registrado en los distintos informes de modificaciones presupuestarias de las unidades financieras de los hospitales afectados.
Uno de los documentos incluidos es una notificación del Ministerio de Hacienda del 3 de julio de 2025, donde se informa que se ha autorizado una “transferencia de crédito ejecutiva entre asignaciones del ramo de Salud y Hospitales Nacionales”. Estas transferencias son modificaciones internas que no afectan el presupuesto global del ramo.
La modificación autorizada, según el documento, consiste en el recorte de $77 millones 978 mil 925 a 30 hospitales de la red pública, además de $1 millón 385 mil 79 al Primer Nivel de Atención y $50,105 al Programa Ciudad Mujer, para poderlos redirigir a la línea “gestión técnico normativa”, cuyo presupuesto asciende en $79 millones 414 mil 109.
Posteriormente, el documento detalla que la línea afectada por el recorte en cada unidad es la de “atención hospitalaria”, aunque en algunos hospitales también se recortó la línea de “atenciones de salud en primera infancia, niñez, adolescentes y salud materna”.
El informe no señala cuál es el propósito del movimiento presupuestario. LA PRENSA GRÁFICA intentó comunicarse con representantes del Ministerio de Salud para consultar al respecto, pero hasta la fecha de publicación de esta nota no obtuvo respuesta. También se envió un correo electrónico a la dirección institucional del ministro Francisco Alabí, con el mismo resultado.
Uno de los informes financieros de los hospitales señala que el Acuerdo 1428 del Ministerio de Hacienda, mediante el cual se autorizó el recorte de hospitales, señala que la modificación se realizará para “compras conjuntas de medicamentos”.
Sin embargo, según la ejecución presupuestaria de la línea gestión técnico normativa disponible hasta noviembre, solo el 46% de los fondos asignados a la línea en 2025 se han gastado en “compra de bienes de uso y consumo”, el 21% se gastó en “remuneraciones”, el 15% en “servicios generales y arrendamientos” y 14% en “consultorías, estudios e investigaciones”. El restante 4% se ha gastado en gastos financieros y transferencias corrientes entre otros.
Carolina Vásquez, economista y exasesora de la Comisión de Hacienda de la Asamblea Legislativa, explicó que la línea de gestión técnico normativa ha tenido un crecimiento en sus asignaciones desde el 2020, el año de la pandemia.
Esta afirmación se puede comprobar a través del portal de Transparencia Fiscal del Gobierno, en el cual consta que cada año esa línea ha crecido en asignaciones y mediante refuerzos. En 2020, tenía una asignación original de $29 millones pero ejecutó hasta $94.8 millones. Cuatro años después, en 2024, se le asignaron $78.8 millones y gastó $205 millones.
De acuerdo con la ejecución presupuestaria para 2025, actualizada hasta noviembre en el portal mencionado, ese año la línea tuvo asignados $72.2 millones y había ejecutado $159.2 millones. En 2026, la asignación proyectada para gestión técnico normativa es de $85.5 millones.
Recortes al cierre del año
Tras la aprobación del recorte en julio de 2025, el Ministerio de Salud hizo otras modificaciones de recortes y refuerzos para hospitales. Hasta la fecha, el Ministerio de Hacienda no ha actualizado la ejecución presupuestaria, por lo que no es posible tener datos al cierre del año. Sin embargo, hasta noviembre del año pasado, los presupuestos de 28 hospitales, incluyendo el Hospital Rosales, que este año se separó de la red de Salud, registran un recorte conjunto de $73.5 millones. En tanto, el Hospital de la Mujer y el Hospital El Salvador son los únicos que reportan refuerzos. El primero recibió $194 mil más y el segundo $30.2 millones extra hasta noviembre.
Un bolsón para todo
Vásquez señala que, pese a la cantidad de recursos destinados a la línea de gestión técnico normativa cada año, la reserva de información por parte del Ministerio de Salud ha impedido conocer a qué se destinan específicamente los recursos.
En 2020, LA PRENSA GRÁFICA reportó un incremento de $86 millones en esa área, provenientes de un refuerzo al Ministerio de Salud. Entonces, fuentes de la cartera dijeron a este medio que la línea se usaba como una especie de “bolsón” donde se pueden colocar lineamientos o cosas que se deben hacer y ejecutar a nivel local. “Es que allí pueden meter de todo, ejecutar cualquier cosa”, dijeron.
De acuerdo con la descripción de la línea en el presupuesto de Salud, gestión técnico normativa se usa en gastos para “fortalecer la capacidad del MINSAL para el seguimiento, monitoreo y evaluación de las leyes, políticas y programas de salud en su red; y en el resto de entidades del Sistema Nacional Integrado de Salud”.
Vásquez lo explica así:
“Es para personal técnico que con la información de epidemiología elabora lineamientos para que se sigan en los diferentes niveles de atención. También monitorean el cumplimiento de las diferentes normativas que tienen que ver con salud”.
La economista agrega que durante la pandemia, el uso de esta línea podía justificarse por el aumento de monitoreo de casos de Covid-19 y de nuevos lineamientos al respecto, pero que “no es una unidad que compre medicamento o equipo para la parte operativa del ministerio”.
Sin embargo, se ha utilizado para los fines detallados y para otros comunes. Un acuerdo ejecutivo de la Asamblea Legislativa, del 12 de junio de 2023, que aprobó un refuerzo por $12.4 millones al Ministerio de Salud indica que los fondos serán asignados a la línea de gestión técnico normativa para ser usados en fines como: pago del servicio de internet e intranet, telefonía fija y móvil, enlaces digitales, adquisición de “bienes y servicios diversos” y compra de medicamentos.
El uso responsable de recursos para el sistema de salud, se ha convertido en una de las principales exigencias del gremio médico. La Coordinadora Nacional para la Defensa de la Salud (CONADESA) entregó una carta al ministro de Salud, en la que solicita abrir un espacio de diálogo para discutir diferentes problemáticas del sistema de salud, entre ellas, la falta de insumos médicos y medicamentos en hospitales.