The Mesa Nacional del Transporte (National Transportation Roundtable) in El Salvador denounced on Friday that the sector has gone at least eight months without receiving the compensation or subsidy payment established under the Transitional Law for the Stabilization of Public Transportation Fares.
One of the sector’s spokespersons, Lucio Vásquez, voiced alarm over the missing payments, arguing that they exacerbate the structural and economic problems plaguing the sector. According to Vásquez, the payments serve as essential relief for this economic strain.
“We face a structural problem whose root cause is economic—a 22-year fare freeze coupled with a compensation scheme that lacks any technical basis because it has never been studied with technical criteria… and to make matters worse, there is a backlog in these payments that only compounds our plight,” Vásquez stated in an interview on Frente a Frente.
The business leader denounced a total outstanding debt of $25 million, noting that the delay is harming operators and forcing them to cover obligations to various suppliers out of pocket.
“They currently owe us eight months—that is roughly 25 million dollars. Even if they handed it over today, that money no longer holds the same value it would have eight months ago, because we already owe our suppliers, and those who have waited for us obviously cannot charge us the same rates,” Vásquez emphasized.
The representative also stated that the sector has submitted proposals to public officials aimed at improving conditions—proposals developed using the Roundtable’s own resources—yet Vásquez noted he sees no “willingness” on the part of the authorities.
He further affirmed that the debt had already reached seven months when five public transportation operators were arrested in May 2025. According to him, payments were made the day after those arrests but have since been sporadic.
“When we say we have been raising this for years—saying, ‘Look, the economic compensation is already behind schedule’—this is nothing new. When our colleagues were unjustly taken away, there was already a seven-month backlog, and at that point they caught up and paid us the very next day. So those days of free service were the only semblance of normalcy at that moment,” Vásquez stated.
He added: “From that point on, payments have been essentially sporadic. There is no payment methodology that says, ‘like clockwork, we will pay within the first 10 days of the month after documentation is submitted.'”
Vásquez was also emphatic in denouncing that the Roundtable has not met with the relevant public officials since May 2025 and that they have only received phone calls to address specific issues.
“When we speak with officials, it has been quite a long time since we last sat down with them. To discuss matters of national scope, we have not met perhaps since May of last year (2025). When they have called us, it has been to address issues confined to the San Salvador metropolitan area or regarding a decree that, in our view, does nothing to help the transportation sector… it is a decree related to the transfer of concession holders and the extension of vehicle permits.”
At the time, the Legislative Assembly approved a regulation establishing specific compensations and surcharges. The compensations consisted of a subsidy of $250 per minibus and $500 per full-size bus. Additionally, a compensation of $0.04 per passenger transported was stipulated, capped at 21 days per month. To fund these measures, the regulation included a surcharge of $0.10 on every gallon of diesel and gasoline.
On May 4, 2025, President Nayib Bukele announced that public transportation service would be free of charge from May 5 through May 11. The measure was implemented to mitigate the disruptions caused by the closure of the Los Chorros section of the Pan-American Highway following a landslide on April 29.
The president also revealed that the state allocated $12 million to cover the cost of the free service and ordered the police to arrest any transportation operator who refused to comply with the directive.
The closure of the Los Chorros route, which caused severe traffic disruptions across the San Salvador Metropolitan Area, lasted until May 11, when traffic was restored.
Mesa del Transporte denuncia ocho meses sin recibir el pago de subsidio que asciende a $25 millones
La Mesa Nacional del Transporte en El Salvador denunció este viernes que el sector no ha recibido al menos ocho meses de pago de la compensación o subsidio, establecido en la Ley transitoria para la estabilización de tarifas del transporte público.
Uno de los voceros del sector, Lucio Vásquez, manifestó su preocupación por la falta de este pago, y argumentó que agrava los problemas estructurales y económicos que enfrenta el sector. Según Vásquez, dicho pago es una ayuda para aliviar parte de esta situación económica.
“Nosotros tenemos un problema estructural cuya causa o raíz radica en un problema económico, un congelamiento de la tarifa de 22 años y con una compensación que no tiene ningún elemento técnico porque no se ha estudiado con elementos técnicos…de remate, hay un atraso en el pago de la misma que nos viene a complicar más la situación”, aseguró Vásquez en la entrevista Frente a Frente.
El empresario denunció que la deuda total asciende a $25 millones, y este retraso los está perjudicando, obligándolos a cubrir compromisos con diversos proveedores.
“Son ocho meses actualmente lo que nos deben, son prácticamente 25 millones de dólares que ya este dinero, en caso que nos lo entregasen ahora ya no tiene el mismo valor si nos lo hubieran entregado hace ocho meses, porque los proveedores ya les debemos y a los que les debemos que nos han esperado, lógicamente no nos pueden cobrar lo mismo”, enfatizó Vásquez.
Por otro lado, el representante aseguró que el sector ha realizado propuestas a los funcionarios públicos con el objetivo de mejorar la situación y expresó que estas han sido incluídas con los recursos que la Mesa tiene, sin embargo, Vásquez expresó que no ve “voluntad” de parte de las autoridades.
El empresario afirmó, además, que la deuda ascendía a siete meses cuando se reportaron las capturas de cinco empresarios de transporte colectivo en mayo de 2025. Según él, los pagos se realizaron un día después de esos arrestos, pero fueron esporádicos.
“Cuando ya decimos nosotros que ya traemos años de venirlo diciendo, de venir diciendo: ‘miren ya tenemos un atraso en la compensación económica’, que no es de ahora, si cuando se llevaron injustamente a los compañeros venía un atraso de siete meses y en ese momento se pusieron al día y al siguiente día nos pagaron, entonces esos días que fueron gratis eso es lo único que más o menos en ese momento”, aseguró Vásquez.
Además agregó: “De ese momento para acá ha habido prácticamente pagos esporádicos, pero no existe una metodología en el pago que diga que de manera ‘religiosa’, vamos a estar pagando en los primeros 10 días del mes que acabamos de ingresar la documentación”.
Asimismo, Vásquez fue enfático en denunciar que la Mesa no se ha reunido con los funcionarios públicos correspondientes desde mayo de 2025 y que únicamente han recibido llamadas para tratar temas puntuales.
“Cuando hablamos con los funcionarios, ya tenemos bastante tiempo de no reunirnos con ellos. Para tratar temas de carácter nacional, no nos hemos reunido quizás desde mayo del año pasado (2025), cuando nos han llamado es para tratar temas que radican en el área metropolitana de San Salvador o por un decreto que nosotros no vemos que nos vaya a ayudar como sector transporte…es un decreto que tiene que ver con el cambio de concesionario, con la prórroga de las unidades”.
En su momento, la Asamblea Legislativa aprobó una normativa que establecía compensaciones y recargos específicos. Las compensaciones consistían en un subsidio de $250 por microbús y $500 por autobús. Adicionalmente, se contempló una compensación de $0.04 por cada pasajero transportado, con un límite de 21 días al mes. Para financiar esto, la normativa incluía un recargo de $0.10 por cada galón de diésel y gasolina.
El 4 de mayo de 2025, el presidente Nayib Bukele anunció la gratuidad del servicio de transporte colectivo entre el 5 y el 11 de mayo. Esta medida fue implementada para paliar los inconvenientes causados por el cierre del tramo Los Chorros de la carretera Panamericana, provocado por un deslizamiento el 29 de abril.
El mandatario también reveló que el Estado destinó $12 millones para cubrir el costo del servicio gratuito y ordenó a la PNC proceder con la captura de cualquier transportista que se negara a cumplir con la disposición.
El cierre de la vía Los Chorros, que generó severas complicaciones viales en el Área Metropolitana de San Salvador, se extendió hasta el 11 de mayo, día en que se restableció el tráfico.