The United States and El Salvador signed an agreement on Thursday aimed at encouraging investment in the exploration and export of critical minerals, which U.S. President Donald Trump has described as essential to economic and national security.
The deal signed in Washington would allow U.S. companies to operate across the critical-minerals supply chain in El Salvador. It also requires the Central American country to provide energy, telecommunications and other infrastructure support on terms comparable to those offered to other investors.
El Salvador’s Congress in December 2024 passed a law backed by President Nayib Bukele to lift a ban on mining, despite opposition from environmental groups.
Bukele has highlighted the presence in El Salvador of minerals such as rhenium and silicon, recently added to an expanded U.S. list of critical minerals that guides Washington’s priorities for clean energy, defense and manufacturing.
The agreement also commits El Salvador to cooperating with U.S. sanctions and export controls and on defense-related trade.
The pact builds on a November framework under which El Salvador agreed to adopt U.S. standards for vehicle safety, emissions and pharmaceuticals, and eased restrictions on imports of U.S. goods, including cheeses and meats.
Bukele posted a photo from the signing ceremony, calling it “the first reciprocal trade agreement in the entire Western Hemisphere.”
El Salvador already has duty-free access for many goods under the CAFTA-DR agreement, which includes the United States, Central America and the Dominican Republic.
EE. UU. y El Salvador firman acuerdo comercial para potenciar inversión en minerales críticos
Estados Unidos y El Salvador suscribieron este jueves un acuerdo para fomentar la inversión en la exploración y exportación de minerales críticos, los cuales el presidente estadounidense, Donald Trump, ha calificado de esenciales para la seguridad económica y nacional.
El pacto, firmado en Washington, permitiría a empresas estadounidenses operar en toda la cadena de suministro de minerales críticos en El Salvador. Asimismo, exige que el país centroamericano proporcione apoyo en materia de energía, telecomunicaciones y otra infraestructura en condiciones equiparables a las ofrecidas a otros inversionistas.
En diciembre de 2024, la Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó una ley respaldada por el presidente Nayib Bukele para derogar la prohibición de la minería, pese a la oposición de grupos ambientalistas.
Bukele ha destacado la presencia en El Salvador de minerales como el renio y el silicio, recientemente añadidos a una lista ampliada de minerales críticos de Estados Unidos que orienta las prioridades de Washington en materia de energía limpia, defensa y manufactura.
El acuerdo también compromete a El Salvador a cooperar con las sanciones y controles de exportación estadounidenses, así como en el comercio vinculado a la defensa.
El pacto se basa en un marco establecido en noviembre, mediante el cual El Salvador acordó adoptar los estándares estadounidenses en seguridad vehicular, emisiones y productos farmacéuticos, además de flexibilizar las restricciones a la importación de bienes estadounidenses, incluidos quesos y carnes.
Bukele publicó una foto de la ceremonia de firma y calificó el acuerdo como “el primer acuerdo comercial recíproco en todo el hemisferio occidental”.
El Salvador ya cuenta con acceso libre de aranceles para muchos bienes bajo el tratado CAFTA-DR, que incluye a Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana.