At least six in ten Salvadorans believe the cost of living rose over the past year, according to survey results from the University Institute of Public Opinion (IUDOP) at José Simeón Cañas Central American University (UCA), titled “Stability in Security versus Fragility in the Economy.”
The survey, released Tuesday, indicates that security remains the highest-rated issue, with 62.7% giving it a positive evaluation. However, economic concerns weigh most heavily on Salvadorans: 44.9%—that is, 45 out of every 100 people—identify the high cost of living and unemployment as the country’s primary problem.
“Regarding specific concerns, 63.8% believe the cost of living increased in 2025, while 28.4% think it stayed the same. This means nine out of ten people perceive either economic stagnation or deterioration,” the survey states.
It adds that a similar perception emerges regarding unemployment, with eight in ten respondents saying it either worsened or remained unchanged throughout the year.
When asked about their household economic situation in 2025, 55% said their circumstances stayed the same, while 31.5% reported some improvement.
IUDOP also reveals that 60.6%—six in ten—say their income is enough to cover household expenses, whereas 32.5% report their earnings fall short.
“Faced with this shortfall, many families resort to help from relatives, loans, small subsistence businesses, extra work shifts, or cutting back on certain products,” said Iliana Álvarez, IUDOP’s director.
Basic Food Basket
The cost of living is reflected in fluctuations in basic food basket prices. The survey shows that nine in ten people perceive that food prices either rose or held steady in 2025. Among those who reported price increases, at least 75.2% say these hikes affected their household finances.
When asked whether prices for basic food basket items—such as beans, corn, sugar, milk, and eggs—increased, decreased, or stayed the same during 2025, 68.1% said prices rose, 24.4% said they remained unchanged, and only 6.1% reported a decrease.
This increase affected food access: 58 out of every 100 people said they had to stop buying certain foods.
Of these, 32.4% stopped buying beef, 14.9% stopped buying milk, 12.8% stopped buying beans, and 8.2% stopped buying eggs. Others had to forgo corn, cheese, cream, cottage cheese and quesillo, fruit, rice, fish, shrimp, pork, cereal, and vegetables due to prices.
“When we break down spending categories, food costs emerge as the primary household expense, followed by utility bills and medication,” Álvarez said.
Minimum Wage Increase
Last year, the government approved a 12% minimum wage increase as a palliative measure for the struggling economy, setting it at $408.80 for the commerce and services sector. However, the measure had no significant impact on the population.
Toward year’s end, public opinion was split on the raise: 54.6% considered it of little or no benefit, while 42.4% viewed it as positive to some degree.
“The reasons people cite for its inadequacy center on everything being more expensive, basic food basket prices continuing to climb, and the wage increase being linked to a perceived general rise in household costs,” the IUDOP director explained.
When asked what the minimum wage should be, respondents indicated it should reach at least $548 per month.
The survey also asked people how much monthly household income they believe would be necessary to meet their needs and ensure a good quality of life. Responses averaged $289.54 per person and $891.78 for a three-person household per month.
Expectations for Improvement
Another notable finding is that most people hold positive expectations that the country’s situation will improve.
Seven in ten believe the future looks bright, and six in ten think the country will be better off. Yet five in ten said they expect their household finances to stay the same or worsen this year.
“What do we have here? This perennial contradiction: we always want to be hopeful, always want to believe the future holds something good for us—but at the same time, in the reality of daily life, things are not working the way we wish they would,” said Amparo Marroquín, UCA’s Vice-Rector for Social Outreach.
Still, one in four people said they feel fear when thinking about the future.
Additionally, for 2025, the central government received a rating of 8.33 out of 10, while President Nayib Bukele received an 8.39 at year’s end.
Seis de cada 10 salvadoreños consideran que el costo de la vida aumentó en 2025: encuesta IUDOP
Al menos seis de cada diez personas en El Salvador considera que el costo de vida aumentó en el último año, de acuerdo a los resultados de la encuesta del Instituto Universitario de Opinión Pública (IUDOP), de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), denominada «Estabilidad en la seguridad versus fragilidad en la economía».
La encuesta presentada este martes señala que la seguridad se mantiene como el tema mejor evaluado, con un porcentaje de 62.7 % de evaluación positiva; pero el tema económico es el que más preocupa a la población salvadoreña, pues el 44.9 %, es decir, 45 personas de cada 100, ven que el principal problema es el alto costo de la vida y el desempleo.
«En cuanto a preocupaciones específicas, el 63.8 % considera que el costo de la vida aumentó en 2025 y un 28.4 % cree que se mantuvo igual, esto significa que nueve de cada diez personas perciben un estancamiento o un deterioro económico», dice la encuesta.
Agrega que una percepción similar se observa respecto al desempleo, donde ocho de cada diez personas opinan que este se incrementó o no varió durante el año.
Respecto a su situación de la economía familiar en 2025, el 55 % de las personas considera que su situación familiar no cambió, mientras un 31.5 % percibe alguna mejora.
El IUDOP también revela que un 60.6 % (seis de cada diez) afirma que sus ingresos alcanzan para cubrir los gastos del hogar, mientras que 32.5 % declara que estos ingresos son insuficientes.
«Frente a este déficit, muchas familias recurren, por ejemplo, a ayudas de parientes, préstamos, pequeños negocios de subsistencia, jornadas laborales adicionales o a reducir el consumo de ciertos productos», expuso Iliana Álvarez, directora del IUDOP.
Canasta básica
El costo de la vida se ve reflejado en las fluctuaciones del precio de la canasta básica. La encuesta dice que nueve de cada diez personas perciben que aumentaron los precios de los alimentos o se mantuvieron igual en 2025. Entre el grupo de personas que reporta alzas en los alimentos, al menos un 75.2 % afirma que esto afectó a su economía familiar.
Ante la pregunta de los precios de la canasta básica (como el frijol, el maíz, el azúcar, la leche o los huevos) durante el año 2025 aumentaron, disminuyeron o siguen igual, el 68.1% respondió que han aumentado, el 24.4 % que siguen igual y solo el 6.1 % respondió que han disminuido.
Este incremento tuvo un impacto en el acceso a los alimentos, pues 58 personas de cada 100, afirmaron que tuvieron que dejar de comprar algún alimento.
El 32.4 % de esas personas dejó de consumir carne de res, el 14.9 % dejó de comprar leche, el 12.8 % dejó de comprar frijoles y el 8.2 % dejó de comprar huevos. Otras personas tuvieron que dejar de comprar maíz, queso, crema, requesón y quesillo; frutas, arroz, pescado, camarones, carne de cerdo, cereales y verduras por el costo que tienen.
«Al especificar el tipo de gasto, el gasto de alimentos se consolida como el principal dentro de los rubros familiares, seguido por el gasto de los recibos de servicios básicos y en medicamentos», dijo Álvarez.
Aumento al salario mínimo
El año pasado el gobierno decidió el aumento de 12 % al salario mínimo como una medida paliativa a la difícil situación de la economía, quedando en $408.80 para el sector de comercio y servicios. Pero esta medida no tuvo un impacto significativo en la población.
Hacia finales del año, la opinión pública se mostró dividida sobre este incremento: el 54.6 % que lo consideró poco o nada beneficioso, mientras el 42.4 % lo valoró como positivo en alguna medida.
«Las razones de la insuficiencia que la población señala es diciéndonos que todo está más caro, que el precio de la canasta básica continúa en ascenso y que ante el incremento salarial, este se asocia a la percepción de un aumento general de los precios en la economía familiar», comentó la directora del IUDOP.
Al consultarle a la población de cuánto debería ser el salario mínimo en el país, se obtuvo que sería al menos $548 al mes.
La encuesta también consultó a la población cuánto considera que debería ser el ingreso mensual de su hogar para cubrir sus necesidades y garantizar un buen nivel de vida. Se obtuvo una respuesta de $289.54 por persona y $891.78 por hogar de tres personas al mes.
Expectativas de mejora
Otro de los aspectos destacados en la encuesta es que la mayoría de las personas tiene expectativas positivas de que la situación del país mejore.
Siete de cada diez personas piensan que el futuro va a estar bien, seis de cada diez que el país va a estar mejor; pero cinco de cada diez respondió que su economía familiar estará igual o peor en este año.
«¿Qué es lo que tenemos? Esta contradicción de siempre queremos ser esperanzados, siempre queremos creer que el futuro nos depara algo bueno; pero al mismo tiempo en la constatación de la vida cotidiana las cosas no están funcionando como quisiéramos que funcionen», dijo Amparo Marroquín, vicerrectora de Proyección Social de la UCA.
Pero también una de cada cuatro personas señaló que siente temor al pensar en el futuro.
Asimismo, para 2025, el gobierno central recibió una calificación de 8.33. Mientras que la nota otorgada al presidente Nayib Bukele al cierre de 2025 fue de 8.39.