Norman Noel Quijano González is 79 years old. On January 26, 2026, he returned to El Salvador to serve a 13-year, 4-month prison sentence for criminal association and procedural fraud related to negotiations with gangs in exchange for votes.
Quijano is a native of Santa Ana and a dentist by profession. He began his political career with the Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) party in the social action division during Armando Calderón Sol’s administration as mayor of San Salvador (1989–1994).
In 1994, he moved to the Legislative Assembly and became a lawmaker for the department of San Salvador, a position he held until 2009, when he stepped aside to run for mayor of the capital.
He served as mayor for two consecutive terms, from 2009 to 2015. He also held positions such as president of the now-defunct Instituto Salvadoreño de Desarrollo Municipal (Salvadoran Institute for Municipal Development, ISDEM) and coordinator of the Consejo Nacional de Alcaldes del Área Metropolitana de San Salvador (National Council of Mayors of the Metropolitan Area of San Salvador).
Presidential Bid
In August 2012, his party chose him to compete for the presidency in the 2014 elections, running against Salvador Sánchez Cerén of the FMLN.
In the first round, he captured 39% of the vote, trailing Sánchez Cerén, who received 48.9%. In the runoff, he lost by a razor-thin margin (49.8% to 50.1%).
It was during this race that, according to investigations by the Attorney General’s Office, Quijano and his party negotiated with leaders of El Salvador’s major gangs, offering them money and prison privileges in exchange for votes—though the results fell short of expectations.
After losing that election, he returned to the Legislative Assembly and went on to serve as president of that branch of government from May 2018 to October 2019.
In October 2021, with investigations into gang negotiations already underway against him, Quijano assumed a seat in the Central American Parliament (PARLACEN) and left the country to evade legal proceedings, shielded by the immunity his position afforded him.
Months later, in 2022, El Salvador’s Legislative Assembly stripped him of that immunity. In April 2024, a criminal court found him guilty of electoral fraud and criminal association, sentencing him to 13 years and 4 months in prison. Because he was outside the country, an arrest warrant was issued, leading to his detention in the United States in March 2025.
On January 26, 2026, he returned to El Salvador escorted by agents from U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) and was handed over to police. Salvadoran authorities have not yet disclosed where he will serve his sentence.
Norman Quijano: una carrera en la política que lo llevó a prisión
Norman Noel Quijano González tiene 79 años y el 26 de enero de 2026 volvió a El Salvador para pagar una condena de 13 años y cuatro meses de prisión por los delitos de agrupaciones ilícitas y fraude procesal, relacionados a negociaciones con pandillas a cambio de votos.
Quijano es oriundo de Santa Ana y es un odontólogo de profesión. Comenzó su carrera en la política con el partido Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) en la gerencia de acción social durante la administración de Armando Calderón Sol como alcalde de San Salvador (1989-1994).
En 1994 dio el salto a la Asamblea Legislativa y se convirtió en diputado propietario por el departamento de San Salvador, cargo que ostentó hasta 2009, cuando hizo una pausa para postularse como alcalde de la capital.
Fue edil en dos períodos consecutivos, entre 2009 y 2015, y también ostentó cargos como el de presidente del desaparecido Instituto Salvadoreño de Desarrollo Municipal (ISDEM) y coordinador del Consejo Nacional de Alcaldes del Área Metropolitana de San Salvador.
Postulación presidencial
En agosto de 2012 fue elegido por su partido para competir por la presidencia de la República en las elecciones de 2014, siendo contendiente de Salvador Sánchez Cerén, del FMLN.
En la primera vuelta de las elecciones logró el 39 % de los votos y quedó atrás de Sánchez Cerén, que recibió el 48.9 %. En la segunda vuelta perdió por un estrecho margen (49.8 % contra 50.1 %).
Fue en dicha contienda donde, según las investigaciones de la Fiscalía General de la República (FGR), Quijano y su partido negociaron con líderes de las principales pandillas de El Salvador ofreciéndoles dinero y beneficios carcelarios a cambio de votos, aunque los resultados no fueron los esperados.
Tras perder esas elecciones regresó a la Asamblea Legislativa para ostentar además la presidencia de dicho Órgano del Estado entre mayo de 2018 y octubre de 2019.
En octubre de 2021, ya con las investigaciones en su contra por las negociaciones con pandillas, Quijano asume como diputado del Parlamento Centroamericano (PARLACEN) y salió del país para evitar el proceso legal en su contra, ayudado por el fuero que le otorgaba el cargo.
Meses después, en 2022, la Asamblea Legislativa de El Salvador le despoja del fuero y en abril de 2024 una Cámara de lo Penal lo encuentra culpable de fraude electoral y agrupaciones ilícitas, condenándolo a 13 años y 4 meses de prisión. Como estaba fuera del país se ordena su arresto, lo cual sucedió en marzo de 2025 en territorio estadounidense.
El 26 de enero de 2026 volvió a El Salvador escoltado por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) y fue entregado a la Policía Nacional Civil (PNC). Las autoridades salvadoreñas aún no informan dónde pagará su condena.