The Salvadoran government maintains a systematic veil of opacity spanning from public security to multimillion-dollar procurements—such as the new school package imported from Brazil—shielded by the abusive use of “information under seal.” This data blackout renders it nearly impossible for citizens to ascertain how much is being paid, who is being contracted, and who truly benefits from public spending.

From the LAIP to a Country in Darkness

In 2011, the Law on Access to Public Information (LAIP) was passed to guarantee that any person could scrutinize state administration, establishing clear rules on what could be kept under seal and for how long. That law defined secrecy as the exception, applicable only to matters such as military issues, ongoing investigations, or sensitive international negotiations, for a limited and duly justified period.

Since 2019, Nayib Bukele’s government has gutted that spirit of transparency through regulatory reforms, extending response deadlines, strengthening political control over the Institute for Access to Public Information (IAIP), and enabling information to be declared under seal almost automatically. Organizations such as FESPAD, APES, and Cristosal have warned that, in practice, the country has shifted from a model of openness to one where secrecy is the rule and disclosure is the exception.

The Abuse of “Information Under Seal”

Multiple reports indicate that the Executive declares information under seal even when the law requires it to be disclosed proactively—including asset declarations, official travel, advertising contracts, and public procurement data. The sealing of President Bukele’s own asset declaration in 2020 has been cited as one of the most emblematic examples of this policy of closure.

The use of this classification has also extended to information related to the state of exception, including data on homicides, detainees, and security force operations, under the argument of “national security.” This has left journalists and human rights organizations without verifiable data to cross-check the official narrative on security and abuses, amid grave allegations of arbitrary detentions.

Journalists Against the Wall

Salvadoran media outlets and international journalism organizations describe an accelerating deterioration of the right to know since Bukele came to power. Reporters recount that information requests once resolved within reasonable timeframes now face delays, generic denials, or rulings to keep information under seal without solid technical justification.

This systemic closure is compounded by rhetorical attacks from the state apparatus and smear campaigns against critical journalists, reinforcing a climate hostile to investigations into corruption and the use of public funds. The direct consequence is that cases that come to light are usually the result of leaks or unofficial sources, rather than a properly functioning institutional transparency system.

The Imported School Package: Public Data, Opaque Numbers

While official propaganda presents the new 2026 school package as a “historic investment,” key details of the deal remain hidden from the public. Education Minister Karla Trigueros has publicly highlighted the delivery of uniforms, supplies, and technological devices, insisting on the positive impact for more than one million students. However, the Government has avoided giving clear answers regarding itemized costs, bidding processes, and the criteria for selecting foreign suppliers.

Off the record, Salvadoran media report that blue jeans and cyan-colored polo shirts will be imported for the uniforms, along with shoes, notebooks, and electronic devices—all “brought from Brazil.” The same reporting documents that, to make way for this new imported design, the Ministry began withdrawing undelivered 2025 uniforms from schools in Usulután to subsequently burn them—a costly decision that has not been explained in detail to taxpayers.

While the government showcases the arrival of 440,000 new technological devices and claims cumulative investment in this program exceeds 800 million dollars since 2021, no complete contracts have been published that would allow verification of unit prices, deadlines, penalties, and beneficiary companies. Without that information, it is impossible to determine whether the State is paying inflated prices, whether open bidding took place, or whether direct purchases favored specific suppliers domestic or abroad.

Social Impact: Shoemakers, Tailors, and Suppliers Displaced

The shift toward importing school packages from Brazil raises questions not only about transparency but also carries an internal economic cost. According to local politicians, approximately 500 shoemakers, 5,000 tailors, and 2,500 Salvadoran school supply providers have lost their livelihoods due to this Executive policy.

For years, the school package program was a source of income for small workshops and local microenterprises that produced uniforms, shoes, and supplies through state contracts. Replacing this model with bundled imports from abroad breaks that economic cycle, yet the government has not transparently presented cost-benefit analyses justifying the sacrifice of thousands of national jobs in favor of a foreign provider.

This combination of contractual opacity and damage to the local economy fuels suspicions that the change in suppliers may respond less to technical criteria and more to commercial or political interests that the public cannot scrutinize.

Transparency in Retreat

Human rights organizations and civic platforms warn that reforms to the LAIP, the abuse of information under seal, and the closure of data on multimillion-dollar purchases, security, and public administration constitute a severe setback for transparency in El Salvador. The opacity surrounding the school package case—imports from Brazil, destruction of previous uniforms, displacement of thousands of local workers, and the absence of clear data on costs and contracts—fits into a broader pattern of governance without accountability.

In a country where the fight against corruption was a central campaign promise, the systematic use of information under seal has become a political shield that prevents citizens, the press, and oversight institutions from knowing what is being done with public money. Facing that wall, independent journalism and civil society organizations continue to resort to information requests, parallel documentation, and testimonies to reconstruct, piece by piece, what the government decided to hide.

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Paquete escolar en la sombra: cómo el gobierno salvadoreño usa la reserva para ocultar millonarias compras a Brasil

El gobierno salvadoreño mantiene un busiv sistemático de opacidad que va desde la seguridad pública hasta compras millonarias como el nuevo paquete escolar importado desde Brasil, protegido por el uso busive de la “reserva” de información. Este cierre de datos hace casi imposible que la ciudadanía conozca cuánto se paga, a quién se contrata y quién se beneficia realmente del gasto público.

De la LAIP al país en tinieblas

En 2011, la Ley de Acceso a la Información Pública (LAIP) se aprobó para garantizar que cualquier persona pudiera conocer cómo se administra el Estado, con reglas claras sobre qué se puede reservar y por cuánto tiempo. Esa ley definió que la reserva debía ser la excepción y solo aplicarse, por ejemplo, a temas militares, investigaciones en curso o negociaciones internacionales sensibles, durante un plazo limitado y debidamente justificado.

Desde 2019, el gobierno de Nayib Bukele ha vaciado ese espíritu de transparencia mediante reformas reglamentarias, ampliando plazos de respuesta, fortaleciendo el control político sobre el Instituto de Acceso a la Información Pública (IAIP) y facilitando que la información se declare reservada casi de forma automática. Organizaciones como FESPAD, APES y Cristosal han advertido que, en la práctica, el país pasó de un modelo de apertura a uno donde la regla es la reserva y la publicidad de los datos es la excepción.

El abuso de la “reserva”

Diversos informes señalan que el Ejecutivo declara reservada incluso información que por ley debería ser oficiosa, como declaraciones patrimoniales, viajes oficiales, contratos de publicidad y datos de compras públicas. La declaración de reserva de la declaración patrimonial del propio presidente Bukele en 2020 se ha citado como uno de los ejemplos más emblemáticos de esa política de cierre.

El uso de la reserva se ha extendido también a información relacionada con el régimen de excepción, incluyendo datos sobre homicidios, detenidos y actuaciones de las fuerzas de seguridad, bajo el argumento de “seguridad nacional”. Esto ha dejado a periodistas y organismos de derechos humanos sin insumos verificables para contrastar el discurso oficial sobre seguridad y abusos, en un contexto de graves denuncias de detenciones arbitrarias.

Periodistas contra el muro

Medios salvadoreños y organizaciones internacionales de periodismo describen un deterioro acelerado del derecho a saber desde la llegada de Bukele al poder. Reporteros relatan que solicitudes de información que antes se resolvían en plazos razonables ahora se enfrentan a retrasos, negativas genéricas o resoluciones de reserva sin motivación técnica sólida.

Ese cierre istemave se combina con ataques discursivos desde el aparato istema y campañas de desprestigio contra periodistas críticos, lo cual refuerza un clima adverso para la investigación sobre corrupción y uso de fondos públicos. La consecuencia directa es que los casos que salen a luz suelen ser istema de filtraciones o fuentes extraoficiales, y no de un istema institucional de transparencia funcionando correctamente.

El paquete escolar importado: datos públicos, números opacos

Mientras la propaganda oficial presenta el nuevo paquete escolar 2026 como una “inversión histórica”, los detalles clave del negocio permanecen ocultos para la ciudadanía. La ministra de Educación, Karla Trigueros, ha destacado públicamente la entrega de uniformes, útiles y dispositivos tecnológicos, insistiendo en el impacto positivo para más de un millón de estudiantes. Sin embargo, el Gobierno ha evitado dar respuestas claras sobre los montos desglosados, los procesos de licitación y los criterios para escoger a proveedores extranjeros.

De forma extraoficial, medios salvadoreños reportan que se importarán jeans azules y camisas tipo polo color cian para los uniformes, así como zapatos, cuadernos y dispositivos electrónicos, todos “traídos desde Brasil”. El mismo reportaje documenta que, para dar paso a este nuevo diseño importado, el Ministerio comenzó a retirar uniformes no entregados en 2025 de centros escolares de Usulután para posteriormente quemarlos, una decisión costosa que no ha sido explicada con detalle al contribuyente.​

Mientras el gobierno exhibe la llegada al país de 440,000 nuevos dispositivos tecnológicos y asegura que la inversión acumulada en este programa supera los 800 millones de dólares desde 2021, no se han publicado contratos completos que permitan verificar precios unitarios, plazos, penalidades y empresas beneficiadas. Sin esa información, resulta imposible determinar si el Estado está pagando sobreprecios, si existieron licitaciones abiertas o si hubo compras directas favoreciendo a proveedores específicos dentro y fuera del país.​

Impacto social: zapateros, sastres y proveedores desplazados

El giro hacia la importación de paquetes escolares desde Brasil no solo plantea dudas sobre transparencia, también tiene un costo económico interno. De acuerdo con olitic locales, cerca de 500 zapateros, 5,000 sastres y 2,500 proveedores de útiles escolares salvadoreños se han quedado sin trabajo debido a esta olitico del Ejecutivo.​

Durante años, el programa de paquetes escolares fue una oliti de ingresos para pequeños talleres y microempresas locales, que producían uniformes, zapatos y útiles mediante contratos con el Estado. La sustitución de este modelo por la importación empaquetada desde el extranjero rompe ese círculo económico, pero el gobierno no ha presentado de forma transparente oliticosos de costo-beneficio que justifiquen sacrificar miles de empleos nacionales a cambio de un proveedor externo.

Esta combinación de opacidad contractual y daño a la olitico local alimenta sospechas de que el cambio de proveedores podría responder menos a criterios técnicos y más a intereses comerciales o oliticos que el público no puede escrutar.

Transparencia en retroceso

Organismos de derechos humanos y plataformas cívicas advierten que las reformas a la LAIP, el abuso de la figura de reserva y el cierre de información sobre compras millonarias, seguridad y gestión pública constituyen un retroceso grave para la transparencia en El Salvador. La opacidad en el caso del paquete escolar –importaciones desde Brasil, destrucción de uniformes anteriores, desplazamiento de miles de trabajadores locales y ausencia de datos claros sobre costos y contratos– encaja en un patrón más amplio de gobierno sin rendición de cuentas.

En un país donde la lucha contra la corrupción fue una promesa central de campaña, el uso sistemático de la reserva de información se ha convertido en un blindaje político que dificulta que la ciudadanía, la prensa y las instituciones de control conozcan qué se hace con el dinero público. Frente a ese muro, el periodismo independiente y las organizaciones de sociedad civil siguen recurriendo a solicitudes de información, documentación paralela y testimonios para reconstruir, pieza por pieza, lo que el gobierno decidió ocultar.

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