Ruth Eleonora López—a prominent Salvadoran attorney, activist, and human rights defender internationally recognized for her anti-corruption work and criticism of the Nayib Bukele administration—marked her 250th day in detention last Thursday, January 22. Former head of anti-corruption at Cristosal, she was named one of the BBC’s 100 most influential women in 2024.
The detention and prosecution of the jurist since May 18, 2025, have drawn sharp criticism domestically and internationally. She was arrested on charges of “peculado”—embezzlement of state funds—but shortly thereafter the Attorney General’s Office changed the charge to illicit enrichment. However, it has not dared to bring her to trial for a final verdict, instead keeping her in indefinitely renewable pretrial detention.
The proceedings have been placed under seal at the request of the Attorney General’s Office. Her family asserts that since last July she has been denied all visits, even from her attorneys—a situation that has been denounced repeatedly within the country and by various international bodies.
Héctor Lindo, a renowned Salvadoran historian holding a Ph.D. from the University of Chicago and a professor at several universities in the United States and Central America, described the situation on X:
“250 days of imprisonment for Ruth López.
250 days of uncertainty for her within a corrupt and arbitrary prison system.
250 days of anguish for her family and friends.
250 days of the judicial system brought to its knees.
250 days of legislative complicity.
250 days of mockery of the rule of law.
250 days of outrage among conscientious citizens.
250 days of national shame.
250 days that explain the meaning of Nuevas Ideas.”
On December 9, Mary Lawlor, the United Nations Special Rapporteur on Human Rights Defenders, expressed concern over the six-month extension—at that time—of the investigative phase in the case against attorney López, which had been set to conclude on December 4.
“I receive very worrying news about the 6-month extension of the pretrial detention of human rights defender Ruth López in El Salvador,” Lawlor posted on X in December.
She noted that the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) granted precautionary measures in favor of the attorney last September and added that López “must be released.”
In 18 days, Enrique Anaya—a constitutional attorney, professor, and critic of the current Salvadoran government—will also reach 250 days in detention. He was arrested on June 6, 2025, accused by the Attorney General’s Office of money laundering. Anaya has also been a vocal critic of certain government measures.
Héctor Lindo, a propósito de la detención de Ruth López: «250 días de vergüenza nacional»
Ruth Eleonora López, destacada abogada, activista y defensora de derechos humanos salvadoreña, reconocida internacionalmente por su lucha contra la corrupción y señalamientos al gobierno de Nayib Bukele, exjefa de anticorrupción en Cristosal, incluida en la lista de las 100 mujeres más influyentes de la BBC en 2024, cumplió 250 días detenida el pasado jueves 22 de enero.
La detención y proceso de la jurista a partir del 18 de mayo de 2025 han sido blanco de duros cuestionamientos nacional e internacionalmente por hechos como que la capturan por cargos de «peculado» o apropiación indebida de fondos del Estado, pero poco después la Fiscalía General de la República (FGR) cambió el delito al de enriquecimiento ilícito; sin embargo, no se atreve a llevarla a juicio para que un tribunal la juzgue en definitiva, sino que la mantiene en detención provisional prorrogable.
El proceso ha sido decretado como secreto a petición de la FGR y la familia ha asegurado que desde julio pasado no se le permite ningún tipo de visita, ni siquiera de sus abogados, algo que ya ha sido denunciado en múltiples ocasiones en el país y también por distintos organismos internacionales.
Héctor Lindo, reputado historiador salvadoreño, Ph.D en Historia de la Universidad de Chicago, catedrático de varias universidades en Estados Unidos y Centroamérica, lo define así a través de la red X:
«250 días de prisión de Ruth López.
250 días de incertidumbre para ella en un sistema carcelario corrupto y arbitrario.
250 días de angustia para su familia y amistades.
250 días de postración del sistema judicial.
250 días de complicidad del poder legislativo.
250 días de burla al Estado de Derecho.
250 de indignación de la ciudadanía consciente.
250 días de vergüenza nacional.
250 días que explican el significado de las Nuevas Ideas».
El pasado 9 de diciembre, la relatora especial de Defensores de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (ONU), Mary Lawlor, expresó su preocupación por la ampliación por seis meses más (en ese momento) de la etapa de instrucción -investigación- en el proceso contra la abogada López, la cual concluía el pasado 4 de diciembre.
««»Recibo noticias muy preocupantes sobre la ampliación de 6 meses de la detención preventiva de la defensora de derechos humanos Ruth López en El Salvador», publicó Lawlor en X en diciembre.
Recordó que la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) otorgó medidas cautelares a favor de la abogada en septiembre pasado y agregó que López «debe ser liberada».
En 18 días, Enrique Anaya, abogado constitucionalista, catedrático y crítico del actual gobierno de El Salvador, también cumplirá 250 días detenido, luego de ser capturado el 6 de junio de 2025 acusado de cometer el delito de lavado de dinero y activos según la Fiscalía General de la República. Anaya ha sido otro crítico de algunas de las medidas del gobierno.