The tranquility of San Francisco Angulo shattered on the night of December 23. While the community slept, a caravan of heavy machinery—escorted by rural police and personnel from a private company—attempted to enter the canton without prior notice, without community consultation, and without displaying any visible permits.

The roar of a lowboy trailer hauling a tractor replaced the silence of crickets on Christmas Eve. The scene, which unfolded around 10:00 p.m., marked a turning point for this farming community in the Tecoluca district of San Vicente Sur.

Nearly everyone was asleep, but a woman living in one of the first houses along the road heard an unusual sound and immediately understood what was happening. This was not the first time something like this had occurred. Without hesitation, she got up, walked into the street, and placed herself in front of the tractor. Her grandchildren ran to alert a nearby neighbor—an elderly woman—who went door to door, waking the other residents without a second thought.

Within minutes, more than a hundred neighbors had gathered to rally behind the woman blocking the machinery, which was advancing accompanied by engineers from the construction company. She demanded that a police officer produce the required permits; the officer did not respond. Her action halted the advance of a project that the community insists it knows nothing about—one that, they allege, has been managed in complete secrecy.

The project in question is a sanitary landfill which, according to residents, has already begun construction in an area known as Lomas de Angulo. They report earthmoving work, heavy machinery use, and the felling of trees—including centuries-old specimens—causing severe damage to local flora and fauna, and consequently to the environment. These complaints are documented in a formal petition the community submitted to the Environmental Court of Appeals of Santa Tecla.

This outlet verified the document, which warns that the project would negatively impact the Salamar and San Francisco Angulo rivers, as well as several natural springs in the area. It also notes that human remains are scattered throughout the zone—bones of people killed and buried during the country’s 12-year civil war.

Residents of this and neighboring communities have voiced their opposition to the project, arguing it poses a health hazard due to foul odors from waste and leachate, as well as accident risks from the constant flow of garbage trucks. Adding to their concerns: the Centro Escolar San Francisco Angulo, where local children attend school, sits at the entrance to the canton.

A Project Without Consultation

Among the scant information that has reached residents, it is known that the sanitary landfill project is being promoted by the National Solid Waste Authority (ANDRES, by its Spanish acronym), an entity under the Ministry of Public Works (MOP); the Association of Nonualcos Municipalities; the Municipality of San Vicente Sur; and a private company called CYEEMSAL, which operates with Mexican capital.

“There has been no effort to engage the community in dialogue or explain the scope of the project,” reads the petition submitted to the Environmental Court. The document adds that on November 24, residents visited the site where earthmoving work was underway and witnessed the scale of the activity, as well as the environmental damage already caused.

On that occasion, residents managed to speak with engineers from CYEEMSAL, the company responsible for the work, and agreed to hold a meeting on November 26 at 2:00 p.m. in the community center. However, they allege that neither company representatives nor officials from the involved public agencies showed up.

San Francisco Angulo lies along the highway connecting Zacatecoluca to Tecoluca, in the department of San Vicente. This is not the first time the territory has faced a project of this kind. According to documents reviewed for this report, in 2018 the Association of Nonualcos Municipalities and the Municipal Government of Tecoluca intervened in the area with plans to establish a sanitary landfill cell for the final disposal of solid waste from 18 municipalities.

That initiative sparked reactions similar to the current ones. Various communities in the municipality of Tecoluca launched social and legal actions to block construction, alleging violations of the right to health, the right to a healthy and balanced environment, and the right to truth, justice, reparation, and guarantees of non-repetition.

In that context, the Office of the Human Rights Ombudsman issued precautionary measures in favor of the community, recorded in case file SV-0064-2017. According to the document filed with the Environmental Court of Appeals, the Ombudsman’s Office determined that the rights of San Francisco Angulo residents had been violated, cited non-compliance with the precautionary measures, and issued recommendations to the Association of Nonualcos Municipalities, the Ministry of the Environment, the Ministry of Culture, and even the Attorney General’s Office.

This outlet submitted a formal request to the Ombudsman’s Office, under the Access to Public Information Law, for a copy of the precautionary measures issued in 2018. The request was accepted on January 19; however, as of this writing, no final response has been received. Nonetheless, this outlet obtained access to the document the community has preserved regarding the case.

Additionally, on December 9, the Community Association of San Francisco Angulo filed a petition with the Environmental Court requesting that the Ombudsman’s Office provide a report on the current status and compliance with the precautionary measures issued eight years ago. That request remains pending.

In interviews with YSUCA, residents of San Francisco Angulo and surrounding communities assert that the new project is already causing severe environmental damage, as well as psychological, cultural, and economic harm. They warn that if the project proceeds, they could face increased contamination, a rise in illness, and even the possibility of forced displacement in the future.

The Night No One Will Forget

The night of December 23 sparked an argument that stretched until dawn on Christmas Eve. Around 8:00 a.m., residents say, six police officers arrived to mediate the conflict—two of them of higher rank.

“They told us we couldn’t block members of the company from entering,” one resident said.

Amid the complaints, an agreement proposed by a representative of the construction company emerged, under which both sides made commitments. YSUCA obtained access to the handwritten document, drafted on a blank sheet of paper, which states that the company agreed to leave the machinery parked beyond a barrier gate under private security, in exchange for residents allowing an empty container to enter the project site.

The company behind the project agreed to participate in a community assembly on December 26 to explain the scope of the work to residents. “There will be no work of any kind until December 27, 2025, and probably until January 2, 2026,” the document reads. It appears to have been drafted by a police officer and bears the signatures of a community leader, a commissioner, and a subinspector of the police, as well as a social liaison from CYEEMSAL.

However, community members assert that company representatives broke the agreement by failing to attend the meeting and providing no subsequent explanation. They say this was not the only deception. They recount that on the night the tractor entered, CYEEMSAL engineers told them the container would be used solely to remove tools from the project site. Based on that explanation, residents allowed it to pass.

But once the container was inside the zone, the story changed. According to the community, company representatives then informed them the container would serve as a “storage unit” for work equipment that would remain on the parcels where the new landfill design is to be developed.

For residents, the night of December 23 ruptured their daily routine and stripped them of their peace. Distrust deepened, compounding the uncertainty that had already taken root days earlier. They say rest has not been the same since. They explain that exhaustion has accumulated from the need to maintain a permanent vigil—to prevent the tractor stationed at the entrance of the community from being moved, or more heavy machinery from entering.

This situation has precedent. In October 2025, personnel from the Municipality of San Vicente Sur visited the community to announce that machinery would supposedly arrive to repair the main road and that cleaning work would need to be done beforehand.

Residents took the information in good faith, assuming it referred to the road connecting to the Tecoluca highway, which is in poor condition. “We cut branches and cleared the path,” Fredy Romero, a young community member, told YSUCA, accusing officials of deceiving his neighbors. The machinery that entered was not there to clean the streets, but to fell trees in the area designated for the landfill’s construction.

The young man explains that the events occurred around 10:00 a.m., when most people were at work, making it impossible to prevent the two machines from entering. Residents did not realize what had happened until they returned in the afternoon. That is when the earthmoving and deforestation began. In response, residents held peaceful demonstrations at the project site.

“We categorically reject the sanitary project because it violates our rights—especially our right to health, to a healthy and balanced environment, and to truth—given the testimonial evidence of human remains found during the ongoing earthmoving work in the intervention zone,” reads a statement issued in November by organized communities of Tecoluca, San Vicente.

In that context, a mutual support pledge was signed among communities, committees, and local associations in the district.

Against this backdrop, reports of the conflict began reaching this newsroom. On Monday, January 12, this outlet traveled to the disputed zone to verify the situation, gather testimonies, and speak with the various actors involved.

Upon arrival, it became clear that access to San Francisco Angulo is not a paved road but an irregular dirt path. As one proceeds, the first houses of the community come into view. At that point stands a large amate tree, from which hangs a white banner with a message: “We will fight for the life and health of our children and forests.”

In front of that tree sits an imposing bulldozer, a Komatsu D85EX, according to the markings on the side of the yellow machine. This type of heavy equipment is used to push earth, level terrain, clear roads, and carry out construction work, as well as agricultural or mining projects. It is the third machine that attempted to enter the project zone—the one residents stopped at the entrance to the community on the night of December 23.

For the residents, this space has become a symbol of resistance. Under the shade of the amate and along the road, people sit in red plastic chairs, keeping watch. They have set up improvised kitchens to prepare food and coffee. Since that night, locals have organized shifts running from 6:00 a.m. to midnight, and from midnight until dawn.

Those interviewed say the first days were the hardest—everyone wanted to stay and keep watch at night, resulting in long sleepless stretches, deep bags under their eyes, and a weariness now evident in their voices and bodies.

Nearby, a security guard rests in a hammock draped over the machine. Residents say that whenever they let their guard down, he alerts company personnel—which is why they never abandon their watch.

Just 1.4 kilometers from this site of resistance lies a tree-covered area known as “Lomas de Angulo,” where excavators have begun felling what residents describe as forest. The oldest inhabitants say they have cared for these trees for years.

“Why didn’t you talk to us before bringing in the tractors?”

After 11:00 a.m. on January 12, during YSUCA’s visit, tension hung thick in the air. In the distance, a crowd could be seen expressing displeasure at individuals who appeared to be outsiders. “Get the machines out!” one woman shouted in irritation. “Why didn’t you talk to us before bringing in the tractors?” another resident demanded.

Upon approach, it became clear that two representatives of the landfill project had arrived. Locals pointed out that they had not been formally informed about the initiative, which, they said, would affect them in multiple ways.

The company spokespeople replied that residents could not reject what they did not know and proposed a meeting with the community board. Residents, however, demanded that the machinery be removed first; only then would they consider a meeting—and that meeting, they insisted, must include all residents.

Community members directed multiple complaints primarily at one of the visitors, whom they called “Leo.” In the informal document drafted on December 24, his full name appears: Leonardo Javier Cuéllar Varela, listed as social liaison for CYEEMSAL, the company behind the landfill.

Residents confirmed that Leo had visited the community before. Also present were members of the Bloque de Resistencia y Rebeldía Popular (Popular Resistance and Rebellion Bloc) and the Colectivo Herbert Anaya, who expressed support for the community. The company representatives were asked to show the permits and explain why they had entered at night with the machinery. “That was entirely circumstantial,” Leo replied.

Amid the questioning, the project’s official spokesperson spoke up. “I would like to formally introduce myself. I am the person authorized to speak to you about the project. I come in peace,” said a young man who identified himself as Javier Núñez. He wore a light blue long-sleeved shirt and blue jeans, and dark sunglasses.

A woman raised her voice and asked him: “And later, how will you come? Are you going to bring us war?” Another person also challenged his presence.

César Cañas, a member of the Movement for the Defense of the Land, told Cuéllar that CYEEMSAL engineers had introduced him as an employee of the Association of Nonualcos Municipalities, not as a member of the company. “We would like you to clarify whom you represent,” he said.

Leo responded that he knew nothing about any matter related to Nonualcos. He introduced Javier Núñez as the real spokesperson, directly connected to the company. At that moment, the voice of Félix Laínez, a leader in San Francisco Angulo, was heard reproaching them: without pressure from the affected residents, the construction company would never have approached them.

After more than half an hour of discussion, the representatives departed with a commitment to inform their supervisors of the community’s demand. In this context, YSUCA approached the two visitors to ask for more details about the project: Do you have the construction permits for the landfill? Have you engaged in dialogue with the population? Are you willing to remove the machinery, as the community is requesting?

“We are completely willing to open a dialogue, to establish a space where we can meet and talk in a civilized manner—with order, with peace, and as it should be. We are with the community, not against it,” Javier Núñez told this outlet.

“No company anywhere in the world would execute a project without having the permits,” the other project representative asserted, claiming they have authorization from the Ministry of the Environment.

This outlet requested information on the permits granted by the Ministry of the Environment for the construction of a sanitary landfill in San Francisco Angulo, Tecoluca, San Vicente, along with a copy of the environmental impact study submitted by CYEEMSAL for the project. Documentation on community consultations was also requested.

On January 23, a response was received from the Access to Information Unit of the Ministry of the Environment. It stated that the request had been forwarded to the General Directorate of Environmental Evaluation and Compliance, which replied that the information related to this request “cannot be located” in its records.

“…We are faced with a case of nonexistent information,” the resolution reads, citing Article 73 of the Access to Public Information Law.

The Company and Its Versions

On that occasion, Leonardo Cuéllar agreed to give an in-person interview at YSUCA’s offices the following day, but he did not show up. However, he later arranged for an opportunity to address the topic with Javier Núñez.

In a telephone interview, Núñez introduced himself as the spokesperson for a project called the “Nonualcos Integrated Waste Treatment Center,” which, he said, aims to create infrastructure for that purpose. He clarified that the waste to be treated is not hazardous, but rather urban. In defense of the project, he explained that this model is designed to manage waste in a technical, controlled, and responsible manner, in compliance with the country’s current sanitary and environmental regulations.

Núñez also noted that the project’s main objective is to reduce contamination, improve waste disposal, and eliminate informal practices that, in his view, do pose a risk to the environment and public health—referring to open-air garbage dumps.

“This is essentially integrated management. It is not simply about going and dumping garbage. It is an engineering process with an entire system to collect urban waste, transport it to the treatment plant, give it a second life when possible, and generate an entire business ecosystem for the community itself,” the spokesperson explained.

On January 12, amid the crowd gathered under the amate, a woman from San Francisco Angulo challenged the spokespeople, asking why they had not relocated the project to Nuevo Cuscatlán or somewhere else. A similar criticism had been voiced on January 9 by César Cañas of the Movement for the Defense of the Land, who expressed outrage that, in his view, impoverished areas are chosen for these kinds of projects, affecting people’s health and lives.

“This project is incompatible with the location,” Cañas stated, noting that San Francisco Angulo contains the Salamar River, the El Obraje creek, the Angulo River, and other waterways. “This is a middle watershed site, a groundwater recharge zone. There is abundant wildlife: different species of birds and reptiles, even white-tailed deer,” Cañas emphasized.

In total, about five neighboring communities would be affected, he explained, estimating that around 400 families could be harmed. In his view, the landfill would impact communities across the Tecoluca district, from the Santa Cruz Porillo canton, all the way to the Jaltepeque saltwater estuary, located between La Paz and San Vicente.

The Salamar River, Cañas notes, runs through the entire area and could even affect territory in La Paz. “This project is incompatible with the proposed location. We believe that initiatives of this kind should be carried out in areas far from human populations, where they do not cause contamination in productive lands or sensitive ecosystems,” concluded the spokesperson for the Movement for the Defense of the Land, which is accompanying the community.

On January 15, YSUCA asked Javier Núñez why this area was chosen for the sanitary landfill. The project spokesperson responded that the location was selected based on studies and technical criteria established by environmental regulations.

Among the factors considered, Núñez stated, are soil characteristics, since—according to his position—there is no groundwater at less than 100 meters depth, nor any rivers nearby. The site’s location, available access routes, and operational viability were also taken into account.

“What does this mean? That this site is essentially the center of the paracentral zone. It is the place that connects all the areas. Therefore, it was not an arbitrary or improvised decision, but rather the result of technical evaluations and studies aimed at addressing a regional need for waste disposal,” Núñez stated.

“A great anguish”

In contrast to this argument, René Alfaro Gómez, a representative of the San Francisco Angulo community, told YSUCA on January 9 that they were not consulted about the large-scale project.

“We feel great anguish over what the community is experiencing right now. We were not given advance notice. There was no consultation so that we could be informed,” Gómez stated. His face showed exhaustion, and dark circles under his eyes were visible—the result of his participation in the permanent vigil shifts.

César Cañas emphasized that this project lacks the citizen consultation required by the Environmental Law. “The population of San Francisco Angulo has not been consulted, much less the residents of the Tecoluca district,” he stressed. He said he had inquired and confirmed that they do not have the environmental impact studies to evaluate the damage or the corresponding compensation.

“Nor are there environmental permits, much less a site map,” he explained, adding that he had searched for this information on the Ministry of the Environment’s website without success.

Through the Access to Public Information Unit, this outlet requested the construction permits for the sanitary landfill from the Ministry of Public Works, since ANDRES is an entity under that ministry. The ministry suggested directing the request to the email address recepcion@andres.gob.sv. The information request was accepted on January 19, but no response has arrived as of this writing.

Community leader René Gómez noted that the Association of Nonualcos Municipalities is once again showing interest in carrying out the project in this area, but on a larger scale than what was planned in 2018.

This outlet sent an email seeking an interview with a representative of the Association of Nonualcos Municipalities to address the issue, but received no response. On January 19, YSUCA sought the Association’s position by calling 2330-4366, the number listed on their website, and achieved partial success. Upon learning the reason for the call, the receptionist transferred it to an employee considered appropriate to discuss the topic. However, from the start of the conversation, the entity’s employee completely distanced himself from the project.

“We do not know, we have no information about what is really happening in the community. We have seen some statements from residents opposing the construction of that project, which is being carried out by a private company, but as an Association we truly do not know the details,” the employee said.

This outlet asked why the sanitary landfill references the Association’s name, since it is called the “Nonualcos Integrated Waste Treatment Center.” The employee confirmed that the land is property of the Association. YSUCA sought to delve deeper into this point, but the source refused to provide more details. When asked whether the Association had given permission to use those parcels to begin the work, he replied: “I don’t know that far, I really don’t know.”

When pressed on how to explain that construction on a project has already begun on Association-owned land, he responded: “I imagine it’s from previous administrations. This is a project that goes back years, I think since 2018, and I don’t know if the previous councils may have given some authorization for the company to execute it.”

The new administration of the Association of Nonualcos took office in May 2024. When asked why the landfill pushed in 2018 was suspended, he said he had no idea, as he started working there last year. He clarified that the municipalities of La Paz Centro and La Paz Este lead the Association.

Recently, a source who requested to speak anonymously stated that the mayor of La Paz Este, Marcela Pineda, would be the interim president of that Association, but the employee indicated that she is not the direct leader, but rather an active member.

Association of Nonualcos Contradicts Itself

However, a representative of the Association of Nonualcos, who asked not to be identified, explained to El Diario de Hoy on December 5 that they expect the project to begin operations in March or April 2026. He also indicated that the project includes compensatory programs, such as the construction of a sports field with grass, some nurseries, and supposedly the paving of the road from the entrance—on El Litoral highway—to the community. Félix Laínez, president of the Community Development Association (ADESCO) of San Francisco Angulo, told this outlet that “nothing” compensates for the damage that will be caused to the community.

The Association’s source told the print outlet that ANDRES had established a company that would be responsible for administering the Tecoluca landfill, composed of the Waste Authority, the Association of Nonualcos, and the private company executing the project.

On this topic, Javier Núñez, the project spokesperson, told YSUCA that work would only take place on two of 24 manzanas [land measurement units], representing approximately 10% of the total land. Núñez also explained that these lands belong to the Association of Nonualcos, and that its members have accumulated them with the goal of creating a sanitary landfill that could benefit the area. According to his argument, the areas adjacent to the project would generate businesses and promote the circular economy.

However, Félix Laínez, the community leader, maintains that those lands belonged to campesinos—people he knew, his relatives—who lived there for years. The parcels in question begin in the Lomas de San Francisco hamlet and extend almost to El Litoral highway, Laínez insists.

Javier Núñez was asked who conducted the soil studies that endorsed the project’s construction at that location. He responded that soil studies are categorized. Just as there are soil studies for buildings, houses, or sanitary landfills, this study had already been done and was provided to them. “It was provided by the Association of Nonualcos, previously reviewed and categorized,” Núñez revealed.

However, community members allege that old permits are being used without considering the current fauna and flora of the area.

During the visit to the locality, several residents expressed concern about deforestation and possible contamination of the aquifers. Fredy Romero, a community member, explained that the felling is disrupting the ecosystem and opening a wound in a territory that still sustains wildlife and biological corridors. For him, the greatest fear is the possibility of losing quality water.

It bears recalling that most waterways in this zone are already contaminated, primarily due to the construction of the current government’s flagship project: the CECOT [mega-prison]. In July 2024, the organization Cristosal revealed that the water consumed by communities in San Francisco Angulo, El Milagro, and Canta Rana, located in Tecoluca, San Vicente, is highly contaminated with fecal coliforms and other bacteria, making it unfit for human consumption or personal hygiene. According to consulted specialists, this contamination would have begun with the construction of the Center for the Confinement of Terrorism.

Fredy emphasizes that the new sanitary landfill in San Francisco Angulo could put at risk the last clean river in the area: the Salamar River, which runs about 50 meters from the proposed construction site. This river supplies crops, livestock, and basic domestic activities for several cantons, he explains.

“It’s quite worrying as a young person. What future will be left for the children if they contaminate the last river we have?” he asked. That same concern was shared by other community members.

On this topic, Javier Núñez indicated that the study he has shows there are no rivers near the zone, nor does it reflect the presence of groundwater at less than 100 meters depth—only runoff that generally forms during rain.

For his part, Fredy Romero, a resident of the community and member of MILPA [an organization], believes that deforestation is already affecting him, since “a lot of forest” many years old has begun to be cut down.

The young man from San Francisco Angulo explained that the community opposes the project because a sanitary landfill already existed in that area years ago, and they know very well what it means to live close to contamination. Residents describe how flies would mix with their food and how numerous illnesses were recorded. They say they were made many promises of improvement, but afterward none were kept.

“They came with a lot of lies, but in the end, companies don’t keep what they promise, so the community’s position in this case is total rejection of the sanitary landfill,” the young man stated.

Similarly, an elderly man who asked not to be identified described the situation as “total destruction.” He noted that in the past they already had a dump that severely affected them, since the plants looked like Christmas trees, with plastic bags hanging from branches along the roadside. He added that the soil was turning black from the dirty water—leachate—that garbage trucks would discharge. This is precisely what worries Fredy, who fears that liquid will contaminate the waters of the Salamar River.

“An invasion” that could lead to evictions

The elderly neighbor commented that he has heard this landfill will be bigger, which is why he is concerned about the damage to flora and fauna. Residents express a concern that goes further: they believe this project could be “an invasion” meant to evict them from the area once contamination has spread throughout the zone.

“This can destroy health and life,” says a resident who survived the country’s 12-year war. She explains that due to the intensification of the civil war, she had to leave the community in 1981 and returned in 1993, after the signing of the peace accords.

The woman remembers that when they repopulated the area, everything looked like a mountain: there were no streets, only paths, and the houses were destroyed. According to community leaders, in that place taken over by the army, there were massacres of campesinos and people from outside the area.

For the civil war survivor, these lands hold special meaning because her relatives passed them down to her. Another resident, Juan, says that on one of the plots his grandfather left him, there is a spring of drinking water. “The landfill would affect us greatly,” Juan insists. This resident has several young grandchildren and is expecting a new family member. “I don’t want them to suffer something worse than what I went through,” he says, referring to the possible destruction of the environment. He fears being forced to abandon his territory for a second time. Testimonies like this abound.

Given this scenario, Javier Núñez was asked why he believes the project has generated discontent in the community. He responded that much of it is due to misinformation and the presence of “outside entities” in the area. He suggested this does not necessarily reflect the project’s actual characteristics or the planned environmental control measures.

In that regard, Núñez emphasized that they have a reforestation plan that includes planting 1,200 trees of native species, as required by social responsibility upon receiving the corresponding permits.

On whether they have engaged in dialogue with the community, he indicated that they have issued a standing invitation to present the project, which he described as “modern” and without impact on the population.

However, residents maintain that deforestation is already affecting them. During the visit, YSUCA documented that there are homes near the area where construction of the sanitary landfill has begun. The nearest house would be located approximately 400 meters from the project.

From a distance, it is visible that a portion of the land has already been graded. The cleared area is still surrounded by the green of large, old trees, giving it the appearance of a forest. Inside the space sits a large green container. At the entrance to the project site stands an enormous tree—leafless, its trunk and branches dry and lifeless. A young man from the area pointed out that it has been injected with poison to kill it. “It is total destruction of the place and the environment,” the resident stated.

Upon arrival, the first thing visible is the remains of felled trees. A few meters away sit two yellow machines: a backhoe loader with a large bucket in front for pushing or loading earth and an excavating arm in back, and a hydraulic excavator that moves on tracks, equipped with a long arm and an excavating bucket for digging large volumes of earth.

It was midday on January 12, and work had been suspended. According to residents, this is due to the complaints filed in recent weeks. René Alfaro Gómez, a community leader, says efforts have united to halt what he calls “destruction,” which is why they maintain a permanent vigil.

Against this backdrop, San Francisco Angulo did not celebrate Christmas or New Year’s as in previous years. Its residents chose to remain in the cold streets rather than in their homes, defending their environment.

Félix Laínez, president of the Community Association of San Francisco Angulo, said this situation is already affecting his health. Additionally, the community depends on growing food to survive, which is why he is concerned about the construction of the sanitary landfill, since, in his view, it would devalue their production. “We don’t want the sanitary landfill,” he stated, noting that the area where the project is planned to be executed is home to endangered animals.

René Alfaro Gómez, the community leader, describes the threatened land as fertile and sacred. He uses the term “sacred” to express the pain he feels at the possibility that the identity and culture of the locality could be violated. He is referring to the remains of people from that community who were killed during the civil war and who, according to him, have not yet been exhumed. Alfaro emphasizes that the community holds commemorations in memory of these people.

In 2018, when the Association of Nonualcos Municipalities and the Municipal Government of Tecoluca intervened in the area to establish a sanitary landfill cell for final disposal of solid waste, residents reported violations of the right to health, to a healthy and balanced environment, and to truth.

In that context, the Office of the Human Rights Ombudsman requested that various state institutions adopt pertinent measures to fulfill obligations derived from the right to truth, related to serious human rights violations, and to remove any obstacles to reparation, comprehensive care for victims, and the dignification of sites where civil war mass graves are located.

On December 15, the president of the Community Association of San Francisco Angulo, Félix Laínez, submitted a petition to the Ombudsman’s Office presenting the case and recalling that in 2018 the institution issued precautionary measures to prevent the start of construction work or any interference with ongoing prosecutorial investigations into pending exhumations related to the massacre known as “San Francisco Angulo.”

The document recently submitted to the institution headed by Raquel Caballero details that the San Francisco Angulo Community is a locality with a long history, severely affected during 1981 and 1982 by the civil war. In the area where the sanitary landfill is now proposed to be built, many innocent people were executed, including women, children, and the elderly.

Institutions That Know and Do Not Respond

The community informed the Ombudsman’s Office that the project represents a grave concern, as it not only puts the health of San Francisco Angulo residents at risk, but also that of the localities of Cantarrana and El Milagro. According to the data presented, there is a risk of leachate contamination, which could directly affect more than 80 families. Among the exposed residents are numerous minors, pregnant women, and elderly persons.

In the petition, the community requests that the Ombudsman’s Office continue to enforce the precautionary measures imposed in 2018 regarding this case.

On December 16, 2025, the Community Association of San Francisco Angulo submitted a petition to the Ministry of Culture, presenting the project situation and requesting verification of the legal requirements for this type of work. They also asked that the San Francisco Angulo canton be declared cultural heritage, given the community’s significant history. To date, they have not received a response from the institution.

This outlet verified an official document containing the resolution issued by the Ombudsman’s Office in 2018, in which it recommended that Attorney General Douglas Meléndez urgently take actions within his jurisdiction to guarantee the protection of the site where the events of the massacre known as “San Francisco Angulo” occurred. The measure sought to prevent interventions by private individuals or state agents that could seriously jeopardize the collection of evidence or the recovery of remains of persons killed in crimes against humanity.

The Association of Nonualcos was advised to refrain from initiating any physical work, such as tree felling or earthmoving—whether manual or mechanical—until the prosecutorial investigations into the massacre were concluded and it was ensured that neither the environment nor the health of local residents would be affected.

The same document mentions that in March 2018, the Attorney General’s Office responded that the precautionary measure had been forwarded to the director of the Defense of State Interests, under whom the environmental crimes prosecution unit operates, and to the Coordinator of the Group of Prosecutors for Investigations of Crimes Related to the Internal Armed Conflict.

On December 15, the affected community submitted a petition to the Attorney General’s Office requesting verification of why the investigation carried out following complaints about human remains found at the sanitary landfill construction site has been paralyzed. They also ask the Attorney General’s Office to verify compliance with all environmental permits and ensure respect for the precautionary measures in force, given that the initiative violates the right to health and to a healthy and balanced environment.

YSUCA requested from the Attorney General’s Office copies of all communications, reports, resolutions, and requirements issued by the prosecution related to exhumations, inspections, or forensic proceedings carried out in San Francisco Angulo from 2018 to 2026.

On January 22, the Access to Public Information Unit of the Attorney General’s Office responded with a resolution declaring itself “incompetent” to provide the requested information, arguing that the procedure is not regulated by the Access to Public Information Law.

On December 15, the community submitted a petition to the Court of Accounts of the Republic, regional office of San Vicente, requesting a thorough audit of the sanitary landfill construction project in the Tecoluca district. The entity responded that the petition would be sent to the headquarters in San Salvador, from which they have not received a response. On the same day, the community requested a detailed report on the project from the Municipality of San Vicente Sur, but to date they have not received a response either.

Additionally, the community has appealed to the Presidency of the Republic. In a letter accessed by this outlet, mediation for this conflict is requested: “To achieve a dialogue between the community and the construction companies to prevent the execution of the sanitary landfill construction project, in order to investigate whether they have complied with all environmental permits, given that it violates the right to health, to a healthy and balanced environment, and considering that in that area there are cultural and environmental resources of great value,” reads the petition submitted by the president of ADESCO of San Francisco Angulo on December 16, 2025. To date, they have received no response.

What Do Experts Say?

From a scientific standpoint, the warnings about the sanitary landfill project in San Francisco Angulo are considerable. Romeo A. Marroquín, from the School of Biology at the University of El Salvador, recently toured the area accompanied by community residents.

In a tour of less than two hours through the area affected by earthmoving work, he was able to document already visible impacts and potential risks linked to both the soil and the proximity of bodies of water.

During that visit, the specialist documented the presence of diverse wildlife, some protected species and others key to the local ecological balance. Among them, he identified coyotes, recorded on audiovisual material while crossing areas already deforested; boa constrictor, known as mazacuata, essential for controlling pests that affect crops; southern spotted skunks; native freshwater turtles; jutes [freshwater snails]; and river shrimp, which are born in rivers less than 100 meters from where the sanitary landfill is planned.

“We are talking about a living ecosystem, not a degraded plot of land,” Marroquín emphasized. He expressed concern about this scenario and criticized the project spokesperson’s position.

The specialist also visited a cell from an old sanitary landfill, built more than 20 years ago and currently closed, which—he verified—continues to filter leachate into the soil. The containment dike, he explained, no longer just stores liquid waste; it now shows direct contact with the ground, evidencing active permeability and contamination processes.

From a pedological standpoint—the study of soil composition, nature, formation, evolution, and use—the assessment is even more delicate. The soil of San Francisco Angulo is of volcanic origin, with high presence of basaltic rock and young white soil, materials that facilitate water infiltration. That characteristic, which under natural conditions favors groundwater recharge and river supply, becomes a threat in the face of a sanitary landfill, especially if leachate ponds are built in a highly seismic country. Marroquín compared this reality with what recently occurred in Ciudad Marsella II.

According to the biologist’s analysis, a leak could affect everything from nearby rivers to kilometers of soil, compromising waterways that empty into the Jaltepeque estuary, internationally recognized as a Ramsar site.

Upon reviewing the Ramsar Sites Information Service website, it indicates that the Jaltepeque Complex is the second-largest expanse of brackish water and intertidal forested wetlands in El Salvador. The different ecosystems of this site harbor 272 plant species, including globally threatened species such as the madresal, cedar, and mahogany. Additionally, the mangrove forest is important for 284 species that inhabit the zone, including the yellow-naped parrot. At this Salvadoran site, 96 fish species, 44 terrestrial mammals, 8 amphibians, and 26 reptiles are recorded.

San Francisco Angulo is part of the influence zone of this protected area, which, according to Marroquín, opens the possibility of resorting to international environmental protection mechanisms.

For the biologist, this element could be key for the community given the lack of institutional response. He noted that a documented report sent to the Secretariat of the Ramsar Convention could lead to an independent, multidisciplinary investigation. “From science and academia, we are convinced that a rigorous evaluation would put an end to this situation,” Marroquín stated.

The academic criticized the idea that receiving 265 tons of garbage daily generates well-being for a community that depends on water for its livestock and crops.

What Rights Are Being Violated?

Attorney Francisco Parada, a member of the Bloque de Resistencia y Rebeldía Popular (Popular Resistance and Rebellion Bloc), told this outlet that the sanitary landfill project planned for the area violates the Constitution of the Republic and the Environmental Law by failing to comply with mandatory legal procedures.

Parada explained that Article 117 of the Constitution would be transgressed, which establishes the State’s obligation to protect natural resources and guarantee environmental integrity for sustainable development. Added to this is non-compliance with several articles of the Environmental Law, including Articles 9 and 10, which guarantee citizen participation.

According to the attorney, Articles 18, 24, and 25 have also been ignored, which regulate environmental impact assessment, the preparation and approval of technical studies, and the holding of a public consultation within a period of 60 business days—a requirement that has not been fulfilled in order to implement the project in the area.

The Tecoluca Case Gains International Attention

On January 13, a note was published on the website of EDUCA, a non-governmental organization based in Oaxaca City, Mexico, founded in 1994. The publication reports that personnel from CYEEMSAL and the Association of Nonualcos Municipalities entered community territory without prior notice. It also notes that CYEEMSAL is a subsidiary of the Mexican holding company Grupo CYEEMEX, dedicated to the collection, transport, recovery, recycling, and final disposal of urban and industrial solid waste.

Mexican businessman José Luis Netzahualcóyotl Iniesta is president of both CYEEMSAL and Grupo CYEEMEX, and in turn leads the Mexico-El Salvador Business Council (CONMEXSAL, by its Spanish acronym), according to the Oaxaca NGO.

Grupo CYEEMEX is a business conglomerate specializing in environmental solutions, sustainability, and the circular economy. According to its website, they design, organize, implement, and operate projects for environmental education, collection, transport, recovery, recycling, and final disposal of urban and industrial solid waste. They add that their objective is to contribute to caring for the planet, providing cleaner cities through Government-Society-Business collaboration, including the creation of social communication campaigns.

YSUCA verified the latest post by the Council on its Facebook account, which states that CONMEXSAL, a strategic ally for investment in collaboration with ANDRES—the National Solid Waste Authority of El Salvador—strengthens cooperation between Mexico and El Salvador, promoting investment by Mexican companies in the sustainability and circular economy sector. “Together we promote sustainable development and new business opportunities between both nations,” reads the March 26, 2025 post.

When asked about this Council, Javier Núñez insisted that he is the project spokesperson and does not represent any company. “I have no particular interests, zero arbitrary interests; it is simply the Nonualcos Integrated Waste Treatment Center. What interests me is that this can benefit the community and that the project can be executed,” he stated.

When asked if he knew of any relationship between the project and any Mexican company, Núñez reiterated that his interest is to watch over the project.

The National Solid Waste Authority (ANDRES) was created through the Special Law on Collection, Recovery, and Final Disposal of Waste, approved on December 20, 2024, by the Legislative Assembly, dominated overwhelmingly by the ruling party. Romeo Rodríguez, Minister of Public Works, said that inefficiency in waste collection had been detected and that the new entity would solve the problem.

Article 44 of the law established that municipal councils must cede 50% of gross income received from municipal fees for these services. Those funds would be delivered to the Finance Ministry, which would create a special fund outside the General Fund of the Nation, to be administered by the ANDRES director, appointed by the Presidency of the Republic.

On September 26 of last year, El Diario de Hoy published a report revealing that seven months before the government created the new garbage collection scheme, the Salvadoran Transmission Company (ETESAL, by its Spanish acronym), a state-owned company in the electricity sector, formed together with Mexican businessmen the company Recolección El Salvador.

ETESAL, a subsidiary of the National Electricity Transmission Entity (ENTE, by its Spanish acronym), holds 15% of the shares of Recolección El Salvador, incorporated on May 23, 2024, with capital of $100,000. The report details that $15,000 was contributed by ETESAL and the rest by CYEEMSAL, the Mexican company dedicated to waste collection and final disposal. ENTE was created in February 2023 and, according to attorneys, is authorized to create companies with state funds “without being accountable.”

Different municipalities opened the doors of the garbage business to ANDRES, according to registry documents. Since May 2024, municipalities such as La Libertad Este (governed by ARENA), La Paz Este, and the Association of Nonualcos Districts have created mixed-economy companies to begin the new collection model. At least 34 districts already operate with this system.

YSUCA has verified garbage trucks bearing the ANDRES logo in Mejicanos, San Salvador, Soyapango, and Ilopango. According to its website, the authority covers San Salvador Este, La Libertad Costa, and La Paz Este.

A journalistic investigation from August 2023 revealed that three municipalities governed by Nuevas Ideas formed mixed garbage companies also with CYEEMSAL: Nuevo Cuscatlán, Mejicanos, and Soyapango.

According to Revista Factum, attorney Ricardo Arturo Roque, currently detained for his connection to a corruption case at the Soyapango municipal government, was key in promoting the mixed-economy company in Nuevo Cuscatlán, in partnership with Mexican businessmen from CYEEMSAL.

On October 20, 2022, Roque—then the legal director of the municipality—presented CYEEMSAL’s offer to the municipal council, highlighting the results of the model applied in Soyapango. Although council members agreed to analyze the proposal, two weeks later the company had already been incorporated without approval from the full council, according to official records.

The company, named Servicios Integrales Nuevo Cuscatlán, S.E.M. de C.V. (SINC), was registered on November 3, 2022, with Mayor José Manuel Dueñas as vice president, José Luis Netzahualcóyotl Iniesta as president, and Roque as alternate director, according to the National Registry Center (CNR, by its Spanish acronym). Roque has remained detained since December 2022, accused of illicit negotiation with the mayor of Soyapango, Nercy Montano, to win a multimillion-dollar contract with his debt recovery company.

On January 15, 2026, Diario El Salvador published that CYEEMSAL has invested more than $34 million in El Salvador over the past four years in integrated solid waste management projects.

José Luis Netzahualcóyotl stated that all projects are developed with environmental impact studies and under specialized technical supervision, defining the location with criteria such as distance to communities, bodies of water, and protected natural areas. However, residents and specialists maintain that this has not been complied with in the Tecoluca project.

In San Francisco Angulo, the discussion is not limited to the sanitary landfill. It is about who decides which territories are sacrificed and which are protected; about respecting the right to be consulted, to live without fear, and not to lose water or memory.

While institutions remain silent or declare themselves incompetent, the community maintains its vigil under an amate tree, a symbol of resistance. Campesinos, young people, and war survivors guard the entrance to their canton as one would protect an open wound.

For them, defending the territory is not opposing development, but preventing—once again—its imposition at night, without visible permits, without truth, and without justice. Because in San Francisco Angulo, peace—the peace that cost lives—remains fragile and is still defended by sheer will.

YSUCA: https://ysuca.org.sv/2026/01/defender-el-territorio-y-la-memoria-la-lucha-de-san-francisco-angulo/

Defender el territorio y la memoria: la lucha de San Francisco Angulo

La tranquilidad de San Francisco Angulo se quebró la noche del 23 de diciembre. Mientras la comunidad dormía, una caravana de maquinaria pesada, escoltada por policías rurales y personal de una empresa privada, intentó ingresar al cantón sin previo aviso, sin consulta comunitaria y sin mostrar permisos visibles.  

El rugido de una rastra que transportaba un tractor sustituyó el silencio de los grillos en las vísperas de Nochebuena. La escena, ocurrida alrededor de las 10:00 de la noche, marcó un antes y un después para esta comunidad campesina del distrito de Tecoluca, en San Vicente Sur.  

Casi todos dormían, pero una mujer que vive en las primeras casas del cantón logró percibir un sonido inusual y comprendió de inmediato lo que estaba ocurriendo. No era la primera vez que algo así sucedía. Sin pensarlo, se levantó y salió a la calle para colocarse frente al tractor. Sus nietos corrieron a alertar a una vecina cercana, una mujer de avanzada edad, quien, sin dudarlo, fue de casa en casa despertando a los demás habitantes.  

En cuestión de minutos, más de cien vecinos se reunieron para acuerpar a la mujer que impidió el paso de la maquinaria, la cual avanzaba acompañada de ingenieros de la sociedad constructora. La mujer exigió a un agente policial que mostrara los permisos correspondientes; el policía no respondió. Su acción logró detener el avance de un proyecto que la comunidad asegura desconocer por completo y que, según denuncian, se ha manejado con total hermetismo.  

Se trata de un relleno sanitario que, de acuerdo con los pobladores, ya ha comenzado a construirse en la zona conocida como Lomas de Angulo. Denuncian la realización de obras de terracería, el uso de maquinaria pesada y la tala de árboles —incluidos ejemplares centenarios—, lo que estaría provocando graves afectaciones a la flora y fauna del lugar y, por ende, al medioambiente. Estas denuncias constan en un escrito presentado por la comunidad ante la Cámara Ambiental de Segunda Instancia de Santa Tecla.  

Este medio verificó el documento, en el cual se advierte que el proyecto generaría impactos negativos en los ríos Salamar y San Francisco Angulo, así como en varios nacimientos de agua existentes en la zona. Además, se señala que en distintos puntos del área hay osamentas de personas que fueron asesinadas y enterradas durante el conflicto armado que se extendió por 12 años en el país.  

Los residentes de esta comunidad y de zonas aledañas expresan su rechazo a la obra, al considerar que representa un peligro para la salud de la población debido a los malos olores que producirían los residuos y lixiviados, así como al riesgo de accidentes por el constante tránsito de camiones recolectores. A ello se suma que en la entrada del cantón se encuentra el Centro Escolar San Francisco Angulo, donde asisten niños y niñas de la comunidad.  

Un proyecto sin consulta 

Entre la poca información que ha logrado llegar a los residentes de esta zona, se conoce que el proyecto de relleno sanitario es impulsado por la Autoridad Nacional de Residuos Sólidos (ANDRES), entidad adscrita al Ministerio de Obras Públicas (MOP); la Asociación de Municipios de los Nonualcos; la Alcaldía de San Vicente Sur; y una empresa privada denominada CYEEMSAL, de capital mexicano.  

“No ha habido un acercamiento con la comunidad para establecer un diálogo y exponer la magnitud del proyecto”, se lee en el escrito presentado ante la Cámara Ambiental. El documento añade que el 24 de noviembre los habitantes visitaron el lugar donde se realizaban trabajos de terracería y constataron la dimensión de las actividades, así como los daños ambientales provocados.  

En esa ocasión, los pobladores lograron conversar con ingenieros de la empresa CYEEMSAL, responsable de la obra, y se acordó realizar una reunión el 26 de noviembre, a las 2:00 de la tarde, en la casa comunal. Sin embargo, denuncian que a dicha convocatoria no asistieron ni representantes de la empresa ni de las entidades públicas involucradas.  

San Francisco Angulo se ubica sobre la carretera que conduce de Zacatecoluca hacia Tecoluca, en el departamento de San Vicente. No es la primera vez que este territorio enfrenta un proyecto de este tipo. De acuerdo con documentos revisados para esta publicación, en el año 2018 la Asociación de Municipios de los Nonualcos y la Alcaldía Municipal de Tecoluca intervinieron la zona con el objetivo de que 18 municipios realizaran la disposición final de residuos sólidos en una celda de relleno sanitario.  

Aquella iniciativa generó reacciones similares a las actuales. Diversas comunidades del municipio de Tecoluca emprendieron acciones sociales y legales para impedir la construcción del proyecto, al denunciar vulneraciones al derecho a la salud, a vivir en un ambiente sano y equilibrado, así como al derecho a la verdad, justicia, reparación y garantías de no repetición.  

En ese contexto, la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH) emitió medidas cautelares a favor de la comunidad, registradas en el expediente SV-0064-2017. Según el documento presentado ante la Cámara Ambiental de Segunda Instancia, la PDDH determinó que existieron violaciones a los derechos de los habitantes de San Francisco Angulo, señaló el incumplimiento de dichas medidas y emitió recomendaciones dirigidas a la Asociación de Municipios de los Nonualcos, al Ministerio de Medio Ambiente, al Ministerio de Cultura e incluso a la Fiscalía General de la República.  

Este medio envió una solicitud formal a la PDDH, amparada en la Ley de Acceso a la Información Pública, para obtener copia de las medidas cautelares emitidas en 2018. La petición fue admitida el pasado 19 de enero; sin embargo, hasta la fecha no se ha recibido una resolución final. No obstante, se tuvo acceso al documento que la comunidad conserva sobre este caso.  

Asimismo, la Asociación Comunal de San Francisco Angulo solicitó el 9 de diciembre a la Cámara Ambiental que requiera a la PDDH un informe sobre la vigencia y el cumplimiento de las medidas cautelares emitidas hace ocho años. Dicha petición se encuentra actualmente en proceso.  

En entrevistas concedidas a YSUCA, habitantes de San Francisco Angulo y de comunidades aledañas aseguran que el nuevo proyecto ya está ocasionando graves daños medioambientales, así como afectaciones psicológicas, culturales y económicas. Además, advierten que, de concretarse la obra, podrían enfrentarse a mayores niveles de contaminación, incremento de enfermedades e incluso a un posible desalojo en el futuro.   

La noche que nadie olvidará  

La noche del 23 de diciembre se produjo una discusión que se extendió hasta el amanecer del día de Nochebuena. Cerca de las 8:00 de la mañana, según relatan los habitantes, llegaron seis agentes policiales para intermediar en el conflicto, dos de ellos con rangos superiores.  

“Nos indicaron que no podíamos impedir el paso a integrantes de la empresa”, afirmó un residente.  

En medio de los reclamos, surgió un acuerdo propuesto por un representante de la empresa constructora, mediante el cual ambas partes asumían compromisos. YSUCA tuvo acceso al escrito, elaborado en una hoja de papel blanco, en el que se detalla que la compañía se comprometía a dejar estacionada la maquinaria después del punto donde se encuentra una pluma (barrera de paso vehicular), bajo vigilancia privada, a cambio de que los residentes permitieran el ingreso de un contenedor vacío hasta el área del proyecto.  

La empresa impulsora del proyecto accedió a participar en una asamblea comunitaria el pasado 26 de diciembre, con el objetivo de explicar a los residentes los alcances de la obra. “No habrá ningún tipo de trabajo hasta el día 27 de diciembre de 2025 y probablemente hasta el 2 de enero de 2026”, se lee en el documento que habría sido elaborado por un agente policial y que contiene las firmas de un líder comunitario, un comisionado y un subinspector de la Policía Nacional Civil, así como de un gestor social de la empresa CYEEMSAL.  

Sin embargo, integrantes de la comunidad aseguran que los representantes de la empresa incumplieron el acuerdo, ya que no se presentaron a la reunión ni ofrecieron explicaciones posteriores. Señalan que este no ha sido el único engaño. Relatan que la noche en que ingresó el tractor, los ingenieros de CYEEMSAL les informaron que el contenedor sería utilizado únicamente para retirar herramientas del área del proyecto. Con base en esa explicación, los habitantes permitieron el paso.  

No obstante, una vez que el contenedor se encontraba dentro de la zona, la versión cambió. Según la comunidad, los representantes de la empresa les notificaron que el contenedor sería utilizado como “bodega” para resguardar equipo de trabajo que permanecería en las parcelas donde se pretende desarrollar el nuevo diseño del relleno sanitario.  

Para los habitantes, la noche del 23 de diciembre marcó una ruptura en su rutina cotidiana y les arrebató la tranquilidad. Aumentó la desconfianza y profundizó la incertidumbre que ya se había instalado días antes. Aseguran que, desde entonces, el descanso no ha vuelto a ser el mismo. Explican que el cansancio se ha acumulado debido a la necesidad de mantenerse en vigilia permanente para evitar que el tractor, ubicado en la entrada de la comunidad, sea movilizado o que ingrese más maquinaria pesada.   

Esta situación tiene antecedentes. En octubre de 2025, personal de la Alcaldía de San Vicente Sur acudió a la comunidad para informar que supuestamente llegaría maquinaria para reparar la calle principal, por lo que sería necesario realizar tareas de limpieza.  

Los residentes tomaron la información de buena fe, pensando que se refería a la arteria que conecta con la carretera hacia Tecoluca, la cual se encuentra en mal estado. “Cortamos ramas y limpiamos el camino”, relató a YSUCA Fredy Romero, un joven de la comunidad, quien denunció que sus vecinos fueron engañados. La maquinaria que ingresó no tenía como objetivo limpiar las calles, sino talar los árboles de la zona donde se proyecta construir el relleno sanitario.  

El joven explica que los hechos ocurrieron alrededor de las 10:00 de la mañana, cuando la mayoría de la gente se encontraba trabajando, lo que impidió evitar el ingreso de las dos máquinas. Los habitantes se percataron de lo sucedido hasta su regreso por la tarde. En esos días comenzaron los trabajos de terracería y la deforestación. Ante esta situación, los pobladores realizaron manifestaciones pacíficas en la zona del proyecto.  

“Rechazamos rotundamente la ejecución del proyecto sanitario debido a que vulnera nuestros derechos, especialmente nuestro derecho a la salud, a vivir en un medio ambiente sano y equilibrado, así como el derecho a la verdad, pues existe evidencia testimonial de haber encontrado osamentas humanas durante los trabajos actuales de terracería que se están realizando en la zona de intervención”, señala un comunicado emitido en noviembre pasado por las comunidades organizadas de Tecoluca, San Vicente.  

En ese contexto, se firmó una carta compromiso de apoyo mutuo entre comunidades, comités y asociaciones locales del distrito.  

Bajo este contexto, comenzaron a llegar denuncias sobre el conflicto a esta sala de redacción. El lunes 12 de enero, este medio se trasladó a la zona en disputa para verificar la situación, recopilar testimonios y conversar con distintos actores involucrados.  

Al llegar, se observó que el acceso a San Francisco Angulo no es una calle pavimentada, sino un camino de tierra irregular. A medida que se avanzaba, aparecían las primeras casas de la comunidad. En ese punto se encuentra un árbol de amate de gran tamaño, del que cuelga una manta blanca con un mensaje que dice: “Lucharemos por la vida y la salud de nuestros niños y bosques”.  

Frente a ese árbol se encuentra un imponente bulldozer o tractor marca Komatsu, modelo D85EX, según se indica en el costado de la máquina de color amarillo. Este tipo de maquinaria pesada se utiliza para empujar tierra, nivelar terrenos, abrir caminos, realizar trabajos de construcción y también en proyectos agrícolas o mineros. Se trata de la tercera máquina que intentó ingresar a la zona del proyecto, pero que los residentes detuvieron en la entrada de la comunidad la noche del 23 de diciembre.  

Para los pobladores, este espacio se ha convertido en un símbolo de resistencia. Bajo la sombra del amate y sobre la calle se observan personas sentadas en sillas de plástico rojo, encargadas de vigilar. En ese lugar han improvisado cocinas para preparar alimentos y café. Desde aquella noche, los lugareños se organizaron para cubrir turnos que van desde las 6:00 de la mañana hasta la medianoche, y de la medianoche hasta el amanecer.  

Los entrevistados comentan que los primeros días fueron los más difíciles, ya que todos querían quedarse a cuidar durante la noche, lo que provocó largas jornadas sin dormir, ojeras profundas y un cansancio que ya se percibe en la voz y en el cuerpo.  

Cerca de ellos se observa un vigilante recostado en una hamaca sobre la máquina. Relatan que, al detectar momentos de descuido, el vigilante avisa a los integrantes de la empresa, motivo por el cual los habitantes no descuidan su labor de vigilancia. 

A tan solo 1.4 kilómetros de este lugar de resistencia se encuentra una zona cubierta de árboles conocida como “Lomas de Angulo”, donde excavadoras han comenzado a talar lo que los residentes describen como bosque. Los habitantes de mayor edad aseguran que han cuidado estos árboles durante años.   

¿Por qué no hablaron con nosotros antes de meter los tractores?  

Pasadas las 11:00 de la mañana del 12 de enero, durante la visita de YSUCA, se percibía un ambiente de tensión en la zona. A lo lejos, se veía una multitud concentrada expresando su descontento a personas que parecían ajenas al lugar. “¡Saquen las máquinas!”, decía una mujer con tono de molestia. “¿Por qué no hablaron con nosotros antes de meter los tractores?”, preguntaba otra residente.  

Al acercarse, se pudo constatar que habían llegado dos representantes del proyecto del relleno sanitario. Los lugareños señalaban que no habían sido informados formalmente sobre la iniciativa, la cual, según ellos, los afectaría en distintos ámbitos. 

Los voceros de la compañía respondieron que no podían rechazar lo que desconocen y propusieron sostener una reunión con la junta directiva. Sin embargo, los residentes pidieron que primero se retire la maquinaria y, posteriormente, podrían considerar la reunión, aclarando que esta debía incluir a todos los pobladores.  

Integrantes de la comunidad hicieron múltiples reclamos, principalmente a uno de los visitantes, a quien llamaban “Leo”. En el documento informal redactado el 24 de diciembre aparece su nombre completo: Leonardo Javier Cuéllar Varela, bajo el cargo de gestor social de la empresa CYEEMSAL, impulsora del relleno sanitario.  

Los residentes confirmaron que Leo ya había visitado la comunidad con anterioridad. En el lugar también se encontraban integrantes del Bloque de Resistencia de Rebeldía Popular y del Colectivo Herbert Anaya, quienes expresaban su apoyo a la comunidad. A los representantes de la compañía se les solicitó mostrar los permisos y explicar por qué habían ingresado de noche con la maquinaria. “Eso fue algo totalmente circunstancial”, respondió Leo.   

En medio de los cuestionamientos, se escuchó al vocero legítimo del proyecto. “Me gustaría presentarme formalmente, soy la persona que va a tener la potestad para hablarles del proyecto. Yo vengo en son de paz”, dijo un joven que se identificó como Javier Núñez. Vestía camisa de manga larga color celeste y blue jeans, y llevaba gafas oscuras.  

Una mujer alzó la voz y le preguntó: “¿Y después, ¿cómo va a venir? ¿Nos va a traer guerra?” Otra persona también cuestionó su presencia.  

César Cañas, integrante del Movimiento para la Defensa de la Tierra, le dijo a Cuéllar que los ingenieros de la empresa CYEEMSAL lo habían presentado a él como empleado de la Asociación Municipal de los Nonualcos y no como integrante de la compañía. “Quisiéramos que nos aclare a quién representa usted”, solicitó.  

Leo respondió que desconocía cualquier tema relacionado con los Nonualcos. Presentó a Javier Núñez como el vocero real, directo con la empresa. En ese momento, se escuchó la voz de Félix Laínez, líder de San Francisco Angulo, quien reprochó que, sin la presión de los afectados, la sociedad constructora no se habría acercado a ellos.   

Tras más de media hora de discusión, los representantes se retiraron con el compromiso de notificar a sus jefaturas sobre la solicitud de la comunidad. En ese contexto, YSUCA se acercó a los dos visitantes para preguntar más detalles del proyecto: ¿Tienen los permisos de construcción del relleno? ¿Han dialogado con la población? ¿Están dispuestos a retirar la maquinaria como pide la comunidad?  

“Estamos totalmente dispuestos a abrir un diálogo, donde se establezca una mesa para reunirnos y conversar civilizadamente, con orden, con paz y como debería ser. Nosotros estamos con la comunidad, no estamos en contra”, respondió Javier Núñez a este medio. 

Ninguna empresa alrededor del mundo ejecutaría un proyecto sin contar con los permisos”, afirmó el otro representante del proyecto, asegurando que poseen la autorización del Ministerio de Medio Ambiente.   

Este medio solicitó información sobre los permisos otorgados por el Ministerio de Medio Ambiente para construir un relleno sanitario en San Francisco Angulo, Tecoluca, San Vicente, así como una copia del estudio de impacto medioambiental entregado por la empresa CYEEMSAL para construir ese proyecto. También se pidió una documentación sobre consultas populares realizadas con la comunidad.

El 23 de enero se recibió respuesta de la Unidad de Acceso a la Información de Medio Ambiente donde explica que la solicitud se trasladó a la Dirección General de Evaluación y Cumplimiento Ambiental, la cual respondió que la información relacionada a esa solicitud “no se ubica” en los registros de esa Dirección.

«…Nos encontramos ante un caso de información inexistente», se lee en la resolución argumentada en el artículo 73 de la Ley de Acceso a la Información Pública.

La empresa y sus versiones  

En esa ocasión, Leonardo Cuéllar accedió a dar una entrevista presencial en las oficinas de YSUCA al día siguiente, pero finalmente no asistió. Sin embargo, posteriormente gestionó un espacio para abordar el tema con Javier Núñez.  

A través de una entrevista telefónica, Núñez se presentó como vocero del proyecto denominado “Centro de Tratamiento Integral de Residuos de los Nonualcos”, que, según indicó, busca crear una infraestructura con ese fin. El vocero aclaró que los residuos a tratar no son de carácter tóxico, sino urbanos. En defensa del proyecto, explicó que este esquema está diseñado para manejar los residuos de forma técnica, controlada y responsable, cumpliendo con la normativa sanitaria y ambiental vigente en el país.  

Núñez también señaló que el eje principal del proyecto es reducir la contaminación, mejorar la disposición de los residuos y evitar las prácticas informales que, según su criterio, sí representan un riesgo para el medio ambiente y la salud pública, en referencia a los botaderos de basura a cielo abierto.   

“Esto es prácticamente gestión integral. No se trata simplemente de ir y tirar la basura. Es un proceso de ingeniería que cuenta con todo un sistema para recolectar los residuos urbanos, llevarlos a la planta de tratamiento, darles una segunda vida cuando sea posible, y generar todo un ecosistema de negocio para la misma comunidad”, expone el vocero.  

El 12 de enero, entre la multitud reunida bajo el amate, una mujer de San Francisco Angulo reclamó a los voceros por qué no trasladaron el proyecto a Nuevo Cuscatlán u otro lugar. Una crítica similar había sido expresada el 9 de enero por César Cañas, del Movimiento por la Defensa de la Tierra, quien manifestó su indignación porque, a su juicio, se eligen zonas empobrecidas para este tipo de proyectos, lo que afecta la salud y la vida de las personas.  

“No es un proyecto compatible para realizarse”, afirmó Cañas, recordando que San Francisco Angulo cuenta con el río Salamar, la quebrada El Obraje, el río de Angulo y otras vertientes. “Es un sitio que constituye una cuenca media, una zona de recarga hídrica. Hay una gran riqueza de fauna: diferentes especies de aves y reptiles, e incluso venados cola blanca”, subraya Cañas.  

En total, unas cinco comunidades aledañas se verían afectadas, explicó, estimando que alrededor de 400 familias podrían resultar perjudicadas. A su parecer, el basurero impactaría a comunidades del distrito de Tecoluca, del cantón Santa Cruz Porillo, hasta llegar al estero Salado de Jaltepeque, ubicado entre La Paz y San Vicente. 

El río Salamar, señala Cañas, atraviesa toda esa zona y podría afectar incluso territorio de La Paz. “Este proyecto es incompatible con la ubicación propuesta. Creemos que este tipo de iniciativas debe ejecutarse en zonas alejadas de las poblaciones humanas, donde no generen contaminación en tierras productivas o ecosistemas sensibles”, concluye el vocero del Movimiento por la Defensa de la Tierra, que acompaña a la comunidad.   

El 15 de enero, YSUCA preguntó a Javier Núñez por qué se eligió esa zona para el relleno sanitario. El vocero del proyecto respondió que la ubicación fue seleccionada con base en estudios y criterios técnicos establecidos por la normativa ambiental. 

Entre los aspectos considerados, señaló Núñez, están las características del suelo, ya que, según su postura, no existe agua subterránea a menos de 100 metros, ni hay presencia de ríos cercanos. También se tomó en cuenta la ubicación del lugar, los accesos disponibles y la viabilidad operativa.  

“¿Qué significa esto? Que prácticamente este sitio es el centro de la zona paracentral. Es el lugar que conecta todas las áreas. Por lo tanto, no fue una decisión arbitraria ni improvisada, sino el resultado de evaluaciones y estudios técnicos orientados a atender una necesidad regional en la disposición de estos residuos”, manifestó Núñez.   

Sentimos “una gran angustia”  

En contraste con este planteamiento, René Alfaro Gómez, representante de la comunidad San Francisco Angulo, dijo a YSUCA el 9 de enero que no se les consultó sobre el proyecto de gran dimensión.  

“Sentimos una gran angustia por lo que está viviendo la comunidad en este momento. No se nos avisó con mayor anticipación. No tuvimos una consulta para que pudiéramos estar ya sabedores”, afirmó Gómez. Su rostro reflejaba cansancio y se observaban ojeras sobre su mirada, producto de su participación en las jornadas de vigilia permanente.  

César Cañas enfatiza que este proyecto no cuenta con el requisito de consulta ciudadana, como lo exige la Ley de Medio Ambiente. “No se ha consultado a la población de San Francisco Angulo, mucho menos a los habitantes del distrito de Tecoluca”, subraya. Señala que ha indagado y constató que no cuentan con los estudios de impacto ambiental para evaluar los daños que ocasionará ni las compensaciones correspondientes.  

“Tampoco existen los permisos ambientales, mucho menos el mapa de ubicación”, explicó, agregando que ha buscado esta información en el portal web del Ministerio de Medio Ambiente, sin resultados.   

A través de la Unidad de Acceso a Información Pública, este medio solicitó los permisos de construcción del relleno sanitario al MOP, ya que ANDRES es una entidad adscrita a esa cartera. Obras Públicas sugirió dirigir la petición directamente al correo recepcion@andres.gob.sv. La demanda de información fue admitida el 19 de enero, pero hasta la fecha no ha llegado respuesta.  

El líder comunitario René Gómez señaló que la Asociación de Municipios de los Nonualcos vuelve a mostrar interés en ejecutar el proyecto en esta zona, pero en dimensiones mayores a las planificadas en 2018.  

Este medio envió un correo electrónico gestionando una entrevista con un representante de la Asociación de Municipios de los Nonualcos para abordar el tema, pero no hubo respuesta. El 19 de enero, YSUCA buscó la postura de la Asociación llamando al 2330-4366, número que aparece en el sitio web, y obtuvo éxito parcial. Al conocer los motivos de la comunicación, el recepcionista transfirió la llamada a un empleado considerado adecuado para hablar del tema. Sin embargo, desde el inicio de la conversación, el trabajador de la entidad se desligó totalmente del proyecto.  

“Desconocemos, no tenemos información de lo que realmente está pasando en la comunidad. Hemos visto algunas declaraciones de sus habitantes que se oponen a la construcción de ese proyecto, que es realizado por una empresa privada, pero como Asociación desconocemos realmente los detalles”, expresó el trabajador.  

Este medio preguntó por qué el relleno sanitario hace referencia al nombre de la Asociación, ya que se denomina “Centro de Tratamiento Integral de Residuos de los Nonualcos”. El empleado confirmó que el terreno es propiedad de la Asociación. YSUCA buscó ahondar en este punto, pero la fuente se negó a dar más detalles. Al preguntarle si la Asociación había dado permiso para utilizar esas parcelas para iniciar la obra, contestó: “Hasta ahí no sé, desconozco realmente”.  

Cuando se insistió sobre cómo se explica que ya se haya iniciado la construcción del proyecto en un terreno de la Asociación, respondió: “Me imagino que por las administraciones anteriores. Este es un proyecto que viene de hace años, creo que desde 2018, y no sé si los concejos anteriores pudieron haber dado alguna autorización para que la empresa lo ejecutara”.  

La nueva administración de la Asociación de los Nonualcos asumió labores en mayo de 2024. Al preguntarle por qué se suspendió el relleno impulsado en 2018, dijo no tener idea, pues él comenzó labores el año pasado. Aclaró que al frente de la Asociación están las municipalidades de La Paz Centro y La Paz Este.  

Recientemente, una fuente que pidió hablar en calidad de “anonimato, manifestó que la alcaldesa de La Paz Este, Marcela Pineda, sería la presidenta interina de esa Asociación, pero el empleado indicó que ella no es la dirigente directa, sino una integrante activa.   

Asociación de los Nonualcos se contradice   

Sin embargo, un representante de la Asociación Los Nonualcos, quien pidió no ser identificado, explicó a El Diario de Hoy, el 5 de diciembre pasado, que esperan que el proyecto inicie operaciones a partir de marzo o abril de 2026. Además, indicó que el proyecto incluye programas compensatorios, como la construcción de una cancha deportiva con grama, algunos viveros y, supuestamente, la pavimentación de la calle que conecta la entrada —sobre la calle El Litoral— hasta la comunidad. Félix Laínez, presidente de la ADESCO de San Francisco Angulo, declaró a este medio que “nada” compensa el daño que se ocasionará a la comunidad.  

La fuente de la Asociación aseguró al medio impreso que ANDRES constituyó una sociedad que será la encargada de administrar el relleno de Tecoluca, conformada por la Autoridad de Residuos, la Asociación Los Nonualcos y la empresa privada que ejecuta el proyecto.  

Sobre este tema, Javier Núñez, vocero del proyecto, manifestó a YSUCA que solo se trabajará en dos manzanas de 24, lo que representa aproximadamente el 10% del terreno total. Asimismo, Núñez explicó que estos terrenos pertenecen a la Asociación de los Nonualcos y que sus integrantes los han acumulado con el objetivo de crear un relleno sanitario que pueda beneficiar a la zona. Según su planteamiento, los trayectos aledaños al proyecto podrán generar negocios y fomentar la economía circular.  

No obstante, Félix Laínez, líder de la comunidad, afirma que esos terrenos pertenecieron a campesinos, conocidos o familiares suyos, que vivieron por años en ese lugar. Las parcelas en cuestión comienzan en el caserío Lomas de San Francisco y se extienden casi hasta la carretera El Litoral, insiste Laínez.  

A Javier Núñez se le consultó quién realizó los estudios de suelo que avalaron la construcción del proyecto en ese lugar. Respondió que los estudios de suelo están categorizados. Así como existen estudios de suelo para edificios, casas o rellenos sanitarios, este estudio ya estaba realizado y se les entregó. “Fue proporcionado por la Asociación de los Nonualcos, previamente observado y categorizado”, reveló Núñez.  

Sin embargo, los integrantes de la comunidad denuncian que se estarían utilizando permisos antiguos, sin considerar la fauna y flora actuales de la zona.  

Durante la visita a la localidad, varios pobladores expresaron su preocupación por la deforestación y la posible contaminación de los mantos acuíferos. Fredy Romero, miembro de la comunidad, explicó que la tala está alterando el ecosistema y abriendo una herida en un territorio que aún sostiene especies silvestres y corredores biológicos. Para él, el mayor temor es la posibilidad de perder agua de calidad.  

Cabe recordar que la mayoría de los afluentes de esta zona ya presentan contaminación, principalmente por la construcción del proyecto emblemático del actual gobierno: el CECOT. En julio de 2024, la organización Cristosal reveló que el agua que consumen las comunidades de San Francisco Angulo, El Milagro y Canta Rana, ubicadas en Tecoluca, San Vicente, está altamente contaminada con coliformes fecales y otras bacterias, lo que la hace no apta para consumo humano ni para higiene personal. Según los especialistas consultados, esta contaminación habría comenzado con la construcción del Centro de Confinamiento del Terrorismo.  

Fredy subraya que el nuevo relleno sanitario en San Francisco Angulo podría poner en riesgo el último río limpio de la zona: el río Salamar, que corre a unos 50 metros del lugar donde se pretende construir la obra. Este río abastece cultivos, ganado y actividades domésticas básicas de varios cantones, explica.  

“Es bastante preocupante como joven. ¿Qué futuro les va a quedar a los niños si contaminan el último río que nos queda?”, se preguntó. Esa misma preocupación fue compartida por otros miembros de la comunidad.  

Sobre este tema, Javier Núñez indicó que el estudio con el que él cuenta muestra que no hay ríos cerca de la zona, y tampoco refleja la presencia de agua subterránea a menos de 100 metros, solo escurrimientos que se forman generalmente durante la lluvia.  

Por su parte, Fredy Romero, residente de la comunidad e integrante de MILPA, opina que la deforestación ya le está afectando, ya que se ha comenzado a talar “mucho bosque” que tiene muchos años de antigüedad.  

El joven de San Francisco Angulo explicó que la comunidad se opone al proyecto porque hace algunos años ya existió un relleno sanitario en esa zona y conocen muy bien lo que implica convivir de cerca con la contaminación. Los residentes detallan que las moscas se mezclaban con los alimentos y que se registraron numerosas enfermedades. Aseguran que les hicieron varias promesas de mejora, pero que después ninguna se cumplió.  

“Vinieron con muchas mentiras, pero al final las empresas no cumplen lo que prometen, entonces la posición de la comunidad en ese caso es el rechazo total al relleno sanitario”, manifestó el joven.  

En la misma línea, un hombre de avanzada edad, que pidió no ser identificado, describió la situación como “una destrucción total”. Señaló que en el pasado ya tuvieron un basurero que los afectó en gran medida, pues las plantaciones parecían árboles de Navidad, con bolsas de plástico colgadas en las ramas a la orilla de la calle. Añadió que el suelo se estaba tornando negro por el agua sucia –lixiviados– que vertían los camiones recolectores de basura. Esto es precisamente lo que preocupa a Fredy, quien teme que ese líquido contamine las aguas del río Salamar.  

“Una invasión” que podría generar desalojos   

El vecino de edad avanzada comentó que ha escuchado que este relleno será más grande, y por ello le preocupa el daño a la flora y la fauna. Los residentes expresan una preocupación que va más allá: creen que este proyecto podría ser “una invasión” destinada a desalojarlos de la zona cuando la contaminación se haya extendido por toda la zona.  

“Esto puede destruir la salud y la vida”, opina una habitante que sobrevivió la guerra de 12 años en el país. Explica que, debido al recrudecimiento del conflicto armado, tuvo que abandonar la comunidad en 1981 y retornó en 1993, tras la firma de la paz.  

La mujer recuerda que, al repoblar la zona, todo parecía una montaña: no había calles, solo caminos, y las casas estaban destruidas. Según relatan los líderes de la comunidad, en ese lugar tomado por el ejército hubo matanzas de campesinos y de personas ajenas a la zona.  

Para la sobreviviente del conflicto armado, estas tierras tienen un significado especial porque se las heredaron sus familiares. Otro habitante, Juan, indica que en uno de los terrenos que le dejó su abuelo hay un nacimiento de agua potable. “El relleno nos afectaría mucho”, insiste Juan. Este habitante tiene varios nietos pequeños y espera el nacimiento de un nuevo integrante en su familia. “No quiero que sufran algo peor a lo que yo pasé”, dice, en referencia a la posible destrucción del ambiente. Teme verse obligado a abandonar su territorio por segunda vez. Testimonio como este hay muchos más.  

Ante este panorama, se le preguntó a Javier Núñez por qué cree que el proyecto ha generado descontento en la comunidad. Él respondió que gran parte se debe a la desinformación y a la presencia de “entidades ajenas” a la zona. Señaló que esto no necesariamente refleja las características reales del proyecto ni las medidas de control ambiental contempladas.  

En ese sentido, Núñez destacó que cuentan con un plan de reforestación que incluye la siembra de 1,200 árboles de especies nativas, tal como exige la responsabilidad social al haber recibido los permisos correspondientes.  

Sobre si han dialogado con la comunidad, indicó que han lanzado una convocatoria permanente para exponer el proyecto, que califica de “moderno” y sin afectación a la población.  

Sin embargo, los pobladores opinan que la deforestación ya le está afectando actualmente. Durante la visita, YSUCA logró documentar que existen viviendas cercanas al área donde se ha iniciado la construcción del relleno sanitario. La primera casa estaría ubicada a unos 400 metros del proyecto.  

Desde lejos se observa que un segmento del terreno ya está terraceado. El área talada aún está rodeada por el verde de árboles grandes y antiguos, lo que le da la apariencia de un bosque. En el interior del espacio se encuentra un contenedor grande de color verde. En la entrada del terreno del proyecto hay un árbol enorme, sin hojas, cuyo tronco y ramas lucen secos y sin vida. Un joven de la zona señaló que ha sido inyectado con veneno para que muera. “Es una destrucción total del lugar y del ambiente”, afirma el residente.  

Al llegar, lo primero que se observa son los restos de árboles talados. A pocos metros se encuentran dos máquinas amarillas: una retroexcavadora con una pala grande al frente para empujar o cargar tierra y un brazo excavador atrás, y una excavadora hidráulica que se desplaza sobre orugas, equipada con un brazo largo y una cuchara excavadora para cavar grandes volúmenes de tierra.  

Era mediodía del 12 de enero y los trabajos estaban suspendidos. Según los habitantes, esto se debe a las denuncias realizadas en las últimas semanas. René Alfaro Gómez, líder de la comunidad, asegura que se han unido esfuerzos para detener lo que califica como “una destrucción”, por lo que mantienen vigilia permanente.  

Ante este panorama, San Francisco Angulo no celebró la Navidad ni Fin de Año como en años anteriores. Sus habitantes prefirieron permanecer en las frías calles antes que en sus hogares, defendiendo su medio ambiente.  

Félix Laínez, presidente de la Asociación Comunal de San Francisco Angulo, dijo que esta situación ya le está afectando su salud. Además, la comunidad depende de los cultivos de alimentos para sobrevivir, por lo que le preocupa la construcción del relleno sanitario, ya que, a su criterio, restaría valor a sus producciones. “No queremos el relleno sanitario”, aseguró, destacando que en la zona donde se pretende ejecutar el proyecto habitan animales en peligro de extinción.   

René Alfaro Gómez, líder de la comunidad, describe el lugar que está bajo amenaza como una tierra fértil y sagrada. Utiliza el término “sagrado” para expresar el dolor que siente ante la posibilidad de que se vulneren la identidad y la cultura de la localidad. Se refiere a las osamentas de personas de esa comunidad que fueron asesinadas durante el conflicto armado y que, según él, aún no han sido exhumadas. Alfaro destaca que la comunidad realiza conmemoraciones en recuerdo de estas personas.  

En el año 2018, cuando la Asociación de Municipios de los Nonualco y la Alcaldía Municipal de Tecoluca, intervinieron la zona para realizar la disposición final de residuos sólidos en una celda relleno sanitario, los lugareños denunciaron vulneraciones al derecho a la salud, a vivir en un ambiente sano y equilibrado y el derecho a la verdad.   

En ese contexto, la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH) solicitó a diversas instituciones estatales adoptar las medidas pertinentes para cumplir con las obligaciones derivadas del derecho a la verdad, relacionadas con las graves violaciones a los derechos humanos, y remover cualquier obstáculo para la reparación, la atención integral a las víctimas y la dignificación de los espacios donde se ubiquen fosas de la guerra civil.  

El 15 de diciembre pasado, el presidente de la Asociación Comunal de San Francisco Angulo, Félix Laínez, presentó un escrito ante la PDDH en el que expone el caso, recordando que en 2018 la institución emitió medidas cautelares con la finalidad de impedir el inicio de las obras o afectar las diligencias de investigación fiscal sobre exhumaciones pendientes relacionadas con la masacre denominada “San Francisco Angulo”.  

En el documento presentado recientemente a la entidad presidida por Raquel Caballero, se detalla que la Comunidad San Francisco Angulo es una localidad con una larga historia, fuertemente afectada durante los años 1981 y 1982 por el conflicto armado. En el área donde ahora se propone construir el relleno sanitario, fueron ejecutadas muchas personas inocentes, entre ellas mujeres, niños y ancianos.  

Instituciones que saben y no responden 

La comunidad informó a la PDDH que el proyecto representa una preocupación grave, ya que no solo pone en vulnerabilidad la salud de los habitantes de San Francisco Angulo, sino también de las localidades de Cantarrana y El Milagro. Según los datos presentados, existe riesgo de contaminación por lixiviados, lo que podría afectar directamente a más de 80 familias. Entre los residentes expuestos se encuentran numerosos menores de edad, mujeres embarazadas y personas de la tercera edad.  

En el escrito, la comunidad solicita a la PDDH que se continúen haciendo cumplir las medidas cautelares impuestas en 2018 por dicha entidad, relacionadas con este caso.  

El 16 de diciembre de 2025, la Asociación Comunal de San Francisco Angulo presentó una petición ante el Ministerio de Cultura, en la que expuso la situación del proyecto y solicitó que se verificaran los requisitos legales para este tipo de obras. Además, pidieron que el cantón San Francisco Angulo fuera declarado patrimonio cultural, debido a la significativa historia de la comunidad. Hasta la fecha, no han recibido respuesta por parte de la institución.   

Este medio verificó un documento oficial que contiene la resolución emitida por la PDDH en 2018, en la que se recomendó al fiscal general, Douglas Meléndez, tomar con carácter urgente las acciones de su competencia, a fin de garantizar la protección del lugar donde ocurrieron los hechos de la masacre denominada “San Francisco Angulo”. La medida buscaba evitar intervenciones de personas particulares o agentes del Estado que pusieran en grave riesgo la obtención de pruebas o la recuperación de osamentas de personas asesinadas en crímenes de lesa humanidad.  

A la Asociación de los Nonualcos se le recomendó abstenerse de iniciar cualquier tipo de obra física, como tala de árboles o trabajos de terracería, ya fueran manuales o mecánicos, hasta que no concluyeran las investigaciones fiscales sobre la masacre y se asegurara que no se afectaría el medio ambiente ni la salud de los habitantes del lugar.  

En el mismo escrito se menciona que, en marzo de 2018, la Fiscalía respondió que la medida cautelar había sido trasladada al director de la Defensa de los Intereses del Estado, de quien depende la unidad fiscal de delitos contra el medio ambiente, y al Coordinador del Grupo de Fiscales para Investigaciones de los Delitos Relativos al Conflicto Armado Interno.  

El 15 de diciembre pasado, la comunidad afectada presentó una petición ante la Fiscalía, solicitando que se verifique por qué se ha paralizado la investigación realizada tras las denuncias sobre las osamentas humanas encontradas en el lugar donde se ejecuta la construcción del relleno sanitario. Además, piden a la FGR que compruebe el cumplimiento de todos los permisos ambientales y que se asegure el respeto de las medidas cautelares vigentes, debido a que la iniciativa vulnera el derecho a la salud y a un ambiente sano y equilibrado.   

YSUCA solicitó al Ministerio Público copia de todos los oficios, informes, resoluciones y requerimientos emitidos por la Fiscalía relativos a exhumaciones, inspecciones o diligencias forenses realizadas en San Francisco Angulo desde 2018 hasta 2026.  

El 22 de enero pasado, la Unidad de Acceso a la Información Pública de dicha entidad fiscal respondió con una resolución en la que se declara “incompetente” para proporcionar la información solicitada, argumentando que el trámite no está regulado por la Ley de Acceso a la Información Pública (LAIP).  

El 15 de diciembre, la comunidad presentó un escrito ante la Corte de Cuentas de la República, oficina regional de San Vicente, solicitando que se realizara una auditoría exhaustiva al proyecto de construcción del relleno sanitario en el distrito de Tecoluca. La entidad respondió que la petición sería enviada a la sede central en San Salvador, de donde no han recibido respuesta. Ese mismo día, la comunidad solicitó a la Alcaldía de San Vicente Sur un informe detallado sobre el proyecto, pero hasta la fecha tampoco han recibido respuesta.  

Además, la comunidad ha recurrido a la Presidencia de la República. En una carta, a la que este medio tuvo acceso, se solicita la mediación para este conflicto: “Lograr un diálogo entre la comunidad y las empresas constructoras para evitar la ejecución del proyecto de construcción del relleno sanitario, con el objeto de indagar si han cumplido con todos los permisos ambientales, debido a que se vulnera el derecho a la salud, a vivir en un ambiente sano y equilibrado, y considerando que en esa zona existen recursos culturales y ambientales de gran valor”, se lee en la petición presentada por el presidente de la ADESCO de San Francisco Angulo el 16 de diciembre de 2025. Hasta ahora no han recibido respuesta.  

¿Qué dicen expertos? 

Desde la ciencia, las alertas sobre el proyecto de relleno sanitario en San Francisco Angulo no son menores. Romeo A. Marroquín, de la Escuela de Biología de la Universidad de El Salvador, recorrió recientemente la zona acompañado por habitantes de la comunidad. 

En un recorrido de menos de dos horas por el área intervenida con terracería, pudo constatar impactos ya visibles y riesgos potenciales vinculados tanto al suelo como a la cercanía de cuerpos de agua.  

Durante esa visita, el especialista documentó la presencia de fauna silvestre diversa, algunas especies protegidas y otras clave para el equilibrio ecológico local. Entre ellas identificó coyotes, registrados en material audiovisual mientras cruzaban áreas ya deforestadas; boa constrictor, conocida como mazacuata, fundamental para el control de plagas que afectan los cultivos; zorrillos manchados sureños; tortugas nativas de agua dulce, jutes y camarón de río, que nacen en ríos a menos de 100 metros de donde se pretende construir el relleno sanitario.  

“Estamos hablando de un ecosistema vivo, no de un terreno degradado”, subrayó Marroquín. Expresó su preocupación ante este panorama y criticó la postura del vocero del proyecto. 

El especialista también visitó una celda de un antiguo relleno sanitario, construida hace más de 20 años y actualmente cerrada, que —según constató— continúa filtrando lixiviados al suelo. El dique de contención, explicó, ya no solo almacena residuos líquidos, sino que presenta contacto directo con el terreno, evidenciando procesos de permeabilidad y contaminación activa.  

Desde el punto de vista edafológico – estudio de la composición, naturaleza, formación, evolución y uso de los suelos-, el diagnóstico es aún más delicado. El suelo de San Francisco Angulo es de origen volcánico, con alta presencia de roca basáltica y tierra blanca joven, materiales que facilitan la infiltración del agua. Esa característica, que en condiciones naturales favorece la recarga hídrica y el abastecimiento de ríos, se convierte en una amenaza frente a un relleno sanitario, especialmente si se construyen piscinas de lixiviados en un país altamente sísmico. Marroquín comparó esta realidad con lo sucedido recientemente en Ciudad Marsella II.   

Según el análisis del biólogo, una filtración podría afectar desde ríos cercanos hasta kilómetros de suelo, comprometiendo caudales que desembocan en el estero de Jaltepeque, reconocido internacionalmente como sitio Ramsar.  

Al revisar el sitio web del Servicio de Información sobre Sitios Ramsar, se indica que el Complejo Jaltepeque es la segunda extensión más grande de agua salobre y humedales intermareales arbolados en El Salvador. Los diferentes ecosistemas de este sitio albergan 272 especies vegetales, incluyendo especies amenazadas a nivel mundial como el madresal, el cedro y la caoba. Además, el bosque de manglar es importante para 284 especies que habitan la zona, entre ellas el loro nuca amarilla. En este sitio salvadoreño se registran 96 especies de peces, 44 de mamíferos terrestres, 8 de anfibios y 26 de reptiles.  

San Francisco Angulo forma parte de la zona de influencia de esta área protegida, lo que, según Marroquín, abre la posibilidad de recurrir a mecanismos internacionales de protección ambiental.  

Para el biólogo, este elemento puede ser clave para la comunidad ante la falta de respuesta institucional. Señaló que un informe documentado enviado a la Secretaría de la Convención Ramsar podría derivar en una investigación independiente y multidisciplinaria. “Desde la ciencia y la academia estamos convencidos de que una evaluación rigurosa pondría fin a esta situación”, afirmó Marroquín.  

El académico reprocha que recibir 265 toneladas de basura diarias no genera bienestar a una comunidad que depende del agua para su ganado y cultivos.   

¿Qué derechos se vulneran?  

El abogado Francisco Parada, integrante del Bloque de Resistencia y Rebeldía Popular, declaró a este medio que el proyecto de relleno sanitario que se pretende ejecutar en la zona viola la Constitución de la República y la Ley de Medio Ambiente, al incumplir los procedimientos legales obligatorios.  

Parada explicó que se estaría transgrediendo el artículo 117 de la Constitución, que establece la obligación del Estado de proteger los recursos naturales y garantizar la integridad del medio ambiente para un desarrollo sostenible. A esto se suma el incumplimiento de varios artículos de la Ley de Medio Ambiente, entre ellos los artículos 9 y 10, que garantizan la participación ciudadana.  

Según el abogado, también se han ignorado los artículos 18, 24 y 25, que regulan la evaluación del impacto ambiental, la elaboración y aprobación de los estudios técnicos y la realización de una consulta pública dentro de un plazo de 60 días hábiles, requisito que no ha sido cumplido para implementar el proyecto en la zona.   

El caso de Tecoluca trasciende a nivel internacional  

El 13 de enero se publicó una nota en el sitio web de EDUCA, una organización no gubernamental con sede en la Ciudad de Oaxaca, México, fundada en 1994. La publicación informa que personal de la empresa CYEEMSAL y de la Asociación de Municipios de los Nonualcos ingresó al territorio comunitario sin previo aviso. Además, señala que CYEEMSAL es una filial del holding mexicano Grupo CYEEMEX, dedicado a la recolección, traslado, aprovechamiento, reciclaje y disposición final de residuos sólidos urbanos e industriales.  

El empresario mexicano José Luis Netzahualcóyotl Iniesta es presidente de CYEEMSAL y de Grupo CYEEMEX, y a su vez líder del Consejo de Negocios México-El Salvador (CONMEXSAL), según la ONG de Oaxaca.  

Grupo CYEEMEX es un conglomerado empresarial especializado en soluciones medioambientales, sustentabilidad y economía circular. Según su página web, diseñan, organizan, implementan y operan proyectos de educación ambiental, recolección, traslado, aprovechamiento, reciclaje y disposición final de residuos sólidos urbanos e industriales. Añaden que su objetivo es contribuir al cuidado del planeta, brindando ciudades más limpias mediante la colaboración Gobierno-Sociedad-Empresa, incluyendo la creación de campañas de comunicación social.  

YSUCA verificó la última publicación del Consejo en su cuenta de Facebook, donde se manifiesta que CONMEXSAL, aliado estratégico para la inversión en colaboración con ANDRES –Autoridad Nacional de Residuos Sólidos de El Salvador–, fortalece la cooperación entre México y El Salvador, impulsando la inversión de empresas mexicanas en el sector de sustentabilidad y economía circular. “Juntos promovemos el desarrollo sostenible y nuevas oportunidades de negocio entre ambas naciones”, se lee en la publicación del 26 de marzo de 2025.  

Sobre este Consejo se le consultó a Javier Núñez, quien insistió en que es vocero del proyecto y no representa a ninguna compañía. “No tengo intereses particulares, cero intereses arbitrarios; simplemente es el Centro de Tratamiento Integral de Residuos de los Nonualcos. A mí lo que me interesa es que esto pueda beneficiar a la comunidad y que el proyecto se pueda ejecutar”, manifestó.  

Cuando se le preguntó si conocía alguna relación entre el proyecto y alguna empresa mexicana, Núñez reitero que su interés es velar por el proyecto.  

La Autoridad Nacional de Residuos Sólidos (ANDRES) fue creada mediante la Ley Especial de Recolección, Aprovechamiento y Disposición Final de Residuos, aprobada el 20 de diciembre de 2024 por la Asamblea dominada ampliamente por el oficialismo. Romeo Rodríguez, ministro de Obras Públicas, dijo que se había detectado ineficiencia en la recolección de desechos y que la nueva entidad solventaría el problema.  

El artículo 44 de la ley establecía que los concejos municipales debían ceder el 50 % de los ingresos brutos recibidos por las tasas municipales por esos servicios. Esos fondos se entregarían a Hacienda, que crearía un fondo especial fuera del Fondo General de la Nación, cuyo uso estaría a cargo del director de ANDRES, nombrado por la presidencia de la República.  

El 26 de septiembre del año pasado, El Diario de Hoy publicó una nota en la que revelaba que siete meses antes de que el gobierno creara el nuevo esquema de recolección de basura, la Empresa Transmisora de El Salvador (ETESAL), sociedad estatal del sector eléctrico, constituyó junto a empresarios mexicanos la compañía Recolección El Salvador. 

ETESAL, subsidiaria del Ente Nacional de Transmisión Eléctrica (ENTE), posee el 15 % de las acciones de Recolección El Salvador, constituida el 23 de mayo de 2024 con un capital de $100,000. La nota detalla que $15,000 fueron entregados por ETESAL y el resto por CYEEMSAL, empresa mexicana dedicada a la recolección y disposición final de residuos. ENTE fue creado en febrero de 2023 y, según abogados, está facultado para crear sociedades con fondos del Estado “sin rendir cuentas”.  

Diferentes municipalidades abrieron las puertas del negocio de la basura a ANDRES, según documentos registrales. Desde mayo de 2024, alcaldías como las de La Libertad Este (gobernada por ARENA), La Paz Este y la Asociación de Distritos de los Nonualcos crearon sociedades de economía mixta para iniciar el nuevo modelo de recolección. Al menos 34 distritos ya operan con este sistema.  

YSUCA ha verificado camiones recolectores con el logo de ANDRES en Mejicanos, San Salvador, Soyapango e Ilopango. Según su sitio web, la autoridad cubre San Salvador Este, La Libertad Costa y La Paz Este.  

Una investigación periodística de agosto de 2023 reveló que tres alcaldías gobernadas por Nuevas Ideas constituyeron sociedades mixtas de basura también con CYEEMSAL: Nuevo Cuscatlán, Mejicanos y Soyapango.  

De acuerdo con Revista Factum, el abogado Ricardo Arturo Roque, actualmente detenido por su vinculación a un caso de corrupción en la alcaldía de Soyapango, fue clave en la promoción de la empresa de economía mixta en Nuevo Cuscatlán, en asocio con empresarios mexicanos de CYEEMSAL.  

El 20 de octubre de 2022, Roque —entonces director jurídico de la alcaldía— presentó al concejo municipal la oferta de CYEEMSAL, destacando los resultados del modelo aplicado en Soyapango. Aunque los concejales acordaron analizar la propuesta, dos semanas después la empresa ya estaba constituida sin la aprobación de todo el concejo, según registros oficiales.  

La sociedad, denominada Servicios Integrales Nuevo Cuscatlán, S.E.M. de C.V. (SINC), fue inscrita el 3 de noviembre de 2022 con el alcalde José Manuel Dueñas como vicepresidente, José Luis Netzahualcóyotl Iniesta como presidente y Roque como director suplente, según el Centro Nacional de Registros (CNR). Roque permanece detenido desde diciembre de 2022, acusado de negociar ilícitamente con la alcaldesa de Soyapango, Nercy Montano, para ganar un contrato millonario con su empresa de recuperación de moras.  

El 15 de enero de 2026, Diario El Salvador publicó que CYEEMSAL ha invertido más de $34 millones en El Salvador durante los últimos cuatro años en proyectos de gestión integral de residuos sólidos.   

José Luis Netzahualcóyotl aseguró que todos los proyectos se desarrollan con estudios de impacto ambiental y bajo supervisión técnica especializada, definiendo la ubicación con criterios como distancia a comunidades, cuerpos de agua y áreas naturales protegidas. Sin embargo, habitantes y especialistas sostienen que esto no se ha cumplido en el proyecto de Tecoluca.  

En San Francisco Angulo, la discusión no se limita al relleno sanitario. Se trata de quién decide qué territorios se sacrifican y cuáles se protegen; de respetar el derecho a ser consultados, a vivir sin miedo y a no perder agua ni memoria.  

Mientras las instituciones callan o se declaran incompetentes, la comunidad mantiene vigilia bajo un amate, símbolo de resistencia. Campesinos, jóvenes y sobrevivientes de la guerra cuidan la entrada a su cantón como quien protege una herida abierta.  

Para ellos, defender el territorio no es oponerse al desarrollo, sino impedir que, una vez más, se imponga de noche, sin permisos visibles, sin verdad y sin justicia. Porque en San Francisco Angulo, la paz, esa que costó vidas, sigue siendo frágil y todavía se defiende a pulso.

YSUCA: https://ysuca.org.sv/2026/01/defender-el-territorio-y-la-memoria-la-lucha-de-san-francisco-angulo/