The Ministry of Education contracted a foreign company to manufacture school footwear, whereas previously it distributed the business among 200 micro and small enterprises. Furthermore, it imported one of the two school uniforms, even though for the past 15 years production had been assigned to some 2,300 suppliers, the vast majority of them micro-entrepreneurs. The other uniform is the second garment that authorities failed to deliver to students last year, according to sources consulted. regarding school supplies, the Ministry awarded contracts to five domestic companies, though two received slightly more than nine of the $10 million allocated. Until last year, contracts were divided among 340 companies nationwide. In a recent interview, Minister Trigueros insisted that domestic producers have been awarded the same contracts as in previous years—a claim that is false. Far from it: they have been squeezed out of the business in sectors such as supplies and footwear.

The Minister of Education, Science and Technology (Mineducyt), Karla Trigueros, appeared on January 21 on the TCS program Frente a Frente to present the contents of the school kits for the present academic year and, in the process, rebut criticism regarding changes in the procurement of school supplies, uniforms, and shoes.

On four occasions within a 10-minute segment, she doubled down on her stance regarding the school kits with statements such as: “Salvadoran producers have been purchased from exactly the same as in previous years…” (29:00); “We have purchased from the Salvadoran supplier; we completely deny that [we have not]” (33:30); “We have not stopped purchasing from all domestic producers what we used to buy from them… shoes, uniforms have been purchased from them” (38:30); and finally, “All the domestic producers who have always done this were considered again and are included in this box” (39:50).

However, the Minister of Education’s assertions are false. Small businesses, which had been the primary suppliers of school supplies, shoes, and uniforms, were largely excluded from the program this year. Those that manufacture uniforms—should the Ministry of Education allow them to continue—will see their business diminished by purchases made abroad.

To verify this information, Voz Pública reviewed the two bids for school supplies and footwear that the Ministry of Education awarded at the end of last year, examined official reports and publications, and consulted two school principals, uniform suppliers, parents, and a Ministry of Education source.

The school kit program was implemented in 2010 and includes an assortment of school supplies, two uniforms, and a pair of shoes distributed to 1.2 million public school students from preschool through high school.

In essence, the program serves a dual purpose: supporting family finances and local production through the contracting of thousands of suppliers. For example, in 2018, according to the Ministry of Education’s supplier census, 2,338 businesses were dedicated to uniform manufacturing, 199 to footwear production, and 340 to supplying school materials. These businesses, in turn, subcontracted other workers for several months each year. Employment generated that year was estimated at 35,200. That year is the closest for which a breakdown of businesses and jobs was available. In general, the figures remained consistent in subsequent years, as the student population showed no substantial changes.

Juan is a tailor from Nahuizalco, a district and municipal seat in Sonsonate Norte. He has been manufacturing uniforms for 15 years, since the social program began. In 2025, the Ministry of Education assigned him the production of approximately 2,000 uniforms, and he employed seven workers for several months to complete both garments on time.

Business Concentrated in Few Hands

With the shift in contracting implemented by the Ministry of Education, suppliers of shoes and school supplies can now literally be counted on one hand.

The Ministry of Education contracted the Brazilian company Calçados Beira Rio, S.A. to manufacture school footwear on November 27, 2025. The amount allocated is $16,682,760, and the company was selected through a direct emergency procurement process. The information, published by Diario El Mundo, includes an image from the public procurement portal, Comprasal, with the aforementioned details.

The expenditure mirrors the $16,505,378 invested in 2018 for the manufacture of school footwear for 1.2 million students. At that time, 199 suppliers were contracted: one medium-sized enterprise, 24 small enterprises, and 174 micro-enterprises.

A week earlier, on November 18, 2025, the Ministry of Education awarded the school supplies contract to five companies, several with established track records in the bookstore and stationery sector. Industrias Facela secured more than half the pie—slightly over $5.6 million of the $10.1 million total contracted. Grupo D’QUISA S.A. de C.V. was awarded $3.4 million, according to a report by digital outlet GatoEncerrado. Using 2018 as a reference, 319 micro-enterprises and 21 small enterprises were contracted that year.

An Opaque Award Process

On the evening of Monday, January 19, a flight carrying 345,000 school uniforms arrived in the country and was received by the Minister of Education. The procurement process followed for this purchase remains unknown, as does the identity of the company or companies awarded the garment manufacturing contract.

What is known? From interviews with suppliers, a couple of principals, ministry personnel, and parents, it was learned that last year’s second uniform was delivered to schools only in October, at the end of the school year. The reason is that the Ministry of Education had delivered the fabric for its production three months or more behind schedule. The uniform was never distributed to students, and in January, the Ministry ordered it withdrawn from schools to be included in the 2026 school kit. This year, the Ministry will include both garments together, whereas previously one was delivered at the beginning of the year and the other starting in July.

Therefore, one of the two uniforms in this year’s school kit corresponds to the second uniform that was not delivered to students in 2025. The other is inferred to have been manufactured abroad, like the shoes awarded to a Brazilian firm.

Suppliers from Sonsonate, Ahuachapán, and Morazán, as well as school principals, confirm that the second uniform delivered in October—four months ago—has still not been paid for by the Ministry of Education. Juan, the supplier from Nahuizalco, was forced to take out a loan from a public bank to pay the wages of the workers he employed to manufacture the uniforms and meet the established 60-day delivery deadline.

In its 2024–25 annual report, authorities acknowledge that one of the program’s purposes is to promote the local economy through purchases from micro and small enterprises that manufacture uniforms and footwear. However, reality is quite different, as described in the preceding paragraphs.

Yesterday, Voz Pública requested a response from the Minister of Education through the Presidential Press Secretary, Ernesto Sanabria, but the request was not addressed.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2026/01/26/educacion-pequenos-proveedores-factckecking-paquetes-escolares/

Es falso que Educación compró a pequeños proveedores de paquetes escolares como en el passado

El Ministerio de Educación contrató a una empresa extranjera para la confección del calzado escolar cuando antes repartía el negocio entre 200 micro y pequeñas empresas. Además, importó uno de los dos uniformes escolares cuando en los últimos 15 años su confección se había entregado a unos 2,300 proveedores, microempresarios en su gran mayoría. El otro es la segunda vestimenta que las autoridades no entregaron a los alumnos el año pasado, dicen fuentes consultadas. En el caso de los útiles, lo adjudicó a cinco empresas nacionales aunque dos recibieron un poco más de nueve de los $10 millones asignados. Hasta el año pasado, se dividía entre 340 empresas de todo el país. En una entrevista reciente, la ministra Trigueros insistió en que a los productores nacionales se les ha comprado lo mismo que otros años, lo cual es falso. Lejos de eso, se les ha sacado del negocio en rubros como útiles y calzado.

La ministra de Educación, Ciencia y Tecnología (Mineducyt), Karla Trigueros, llegó el 21 de enero al espacio Frente a Frente de TCS para presentar el contenido de los paquetes escolares del presente año lectivo y de paso desvirtuar las críticas por los cambios en la adquisición de los útiles escolares, uniformes y zapatos para este año lectivo. 

Hasta en cuatro ocasiones en 10 minutos de entrevista sentó posición con frases sobre el paquete escolar como “a los productores salvadoreños se les ha comprado exactamente lo mismo que se había comprado los años anteriores…” (29:00), “al proveedor salvadoreño se le ha comprado, desmentimos por completo eso (que no)” (33.30), “no se les ha dejado de comprar a todos los productores nacionales lo que se les compraba… zapatos, uniformes se les ha comprado” (38.30) y, finalmente, “a todos los productores nacionales que siempre lo han hecho los volvimos a tomar en cuenta y están dentro de esta caja” (39.50)”.

Sin embargo, las afirmaciones de la ministra de Educación son falsas. Las pequeñas empresas, que habían sido los principales proveedores de útiles, zapatos y uniformes escolares, quedaron excluidas en gran medida del programa este año. Aquellas que confeccionan uniformes, en el caso de que Educación les permita continuar, su negocio se va a ver mermado por las compras en el exterior.

Para verificar esta información, Voz Pública tomó en cuenta las dos licitaciones de útiles escolares y zapatos que el Ministerio de Educación adjudicó a finales del año pasado, revisó informes y publicaciones oficiales, consultó a dos directores, proveedores de uniformes y padres de familia, así como a una fuente del Mined.

El programa de paquetes escolares se implementó en 2010 e incluye una variedad de útiles escolares, dos uniformes y un par de zapatos que se distribuyen a 1.2 millones de estudiantes del sector público desde parvularia hasta bachillerato.

En esencia, su objetivo es doble: apoyar a la economía de las familias y la producción local, gracias a la contratación de miles de proveedores. Como ejemplo, en 2018, según el censo de empresas de Educación, había 2,338 dedicadas a la confección de uniformes, 199 a la elaboración del calzado y 340 para surtir los útiles escolares. A su vez, estas subcontrataban a otros trabajadores varios meses al año. Los empleos generados ese año se estimaron en 35,200. Ese año es el más cercano al que se tuvo acceso al desglose de empresas y empleos. En general, las cifras se mantienen en los años siguientes en la medida que la población estudiantil no presentaba cambios sustanciales.

Juan es un sastre de Nahuizalco, distrito y cabecera municipal de Sonsonate Norte. Se dedica a la confección de uniformes desde hace 15 años cuando comenzó el programa social. En 2025, Educación le asignó la confección de cerca de 2,000 uniformes y empleó a siete trabajadores durante varios meses para salir a tiempo con las dos vestimentas.

Negocio en pocas manos

Con el giro en las contrataciones dado por Educación, los proveedores de zapatos y útiles escolares se cuentan, literalmente, con los dedos de una mano.

Educación contrató a la empresa brasileña Calçados Beira Río, S.A para la confección del calzado escolar el 27 de noviembre de 2025. El monto asignado es $16,682,760 y la empresa se escogió por una contratación directa de urgencia. La información, publicada por Diario El Mundo, incluye la imagen del portal de compras públicas, Comprasal, con los detalles mencionados. 

El gasto es similar a los $16,505,378 invertidos en 2018 para la confección del calzado escolar para 1.2 millones de estudiantes. En ese entonces, se contrataron a 199 proveedores: una mediana empresa, 24 pequeñas empresas y 174 microempresas.

Una semana antes, el 18 de noviembre de 2025, Educación resolvió adjudicar el rubro de los útiles escolares a cinco empresas, varias de reconocida trayectoria en el ámbito de las librerías y papelerías. Industrias Facela se llevó más de la mitad del pastel, algo más de $5.6 millones del total de $10.1 millones contratados. Al Grupo D’QUISA S.A. de C.V. le adjudicaron $3.4 millones, de acuerdo con un reportaje del medio digital GatoEncerrado. Si se toma la referencia de 2018, entonces se contrataron a 319 microempresas y 21 pequeñas empresas.

Una adjudicación opaca

El lunes 19 de enero por la noche arribó al país un vuelo con 345,000 uniformes escolares que fue recibido por la ministra de Educación. Se desconoce qué proceso de adjudicación se siguió para esta compra y a qué empresa o empresas le adjudicaron la confección de la vestimenta. 

¿Qué es lo que se sabe? De las entrevistas a proveedores, un par de directores, personal del ministerio y padres de familia se conoció que el segundo uniforme del año pasado se entregó a las escuelas hasta octubre, al final del año lectivo. El motivo es que Ministerio de Educación había entregado la tela para su confección con tres meses o más de atraso. El uniforme ya no lo repartieron a los alumnos y, en enero, Educación ordenó retirarlo de las escuelas para incluirlo en el paquete escolar de 2026. Este año, Educación va a incluir las dos vestimentas juntas cuando antes una se entregaba a inicios de año y la otra a partir de julio.

Por tanto, uno de los dos uniformes del paquete escolar de este año corresponde al segundo no entregado a los estudiantes en 2025. El otro se infiere que se ha confeccionado en el exterior como los zapatos, adjudicados a una firma brasileña.

Proveedores de Sonsonate, Ahuachapán y Morazán, así como directores, confirman que el segundo uniforme entregado en octubre, hace cuatro meses, aún no ha sido cancelado por Educación. Juan, el proveedor de Nahuizalco, se vio obligado a solicitar un préstamo en la banca pública para pagar los salarios a los trabajadores que empleó para su confección y cumplir con el tiempo de 60 días establecido para entregar los uniformes.

En su memoria de labores 2024-25, las autoridades reconocen que uno de los propósitos del programa es promover la economía local a través de las compras a micro y pequeñas empresas que confeccionan uniformes y calzado. Sin embargo, la realidad es otra distinta como se ha descrito en los párrafos anteriores.

Voz Pública solicitó ayer una reacción a la ministra de Educación a través del secretario de prensa de la Presidencia, Ernesto Sanabria, pero no atendió la solicitud.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2026/01/26/educacion-pequenos-proveedores-factckecking-paquetes-escolares/