In December, CBS News Editor in Chief Bari Weiss shelved a “60 Minutes” story about the Trump administration deporting Venezuelan migrants to El Salvador’s CECOT prison. The reason, Weiss told staff: The segment didn’t have an on-camera interview with a Trump administration official.

On Sunday evening — four weeks later — the story aired with minimal changes and without an on-camera interview with a Trump administration official.

The segment included a new introduction that said: “Since November, ‘60 Minutes’ has made several attempts to interview key Trump administration officials on camera about our story. They declined our requests.”

At the end of the 16½-minute report, correspondent Sharyn Alfonsi narrated a new 2½-minute coda that included the U.S. government’s denial of requests for records regarding the Venezuelan deportees imprisoned at CECOT, a written response from the Department of Homeland Security and an update from a federal judge’s recent ruling, among other notes and disclosures.

Weiss’s decision to abruptly pull the segment last month after the network had approved and promoted it prompted accusations of censorship from within the network, including from Alfonsi, and from outside critics.

In an email to staff reviewed by The Washington Post, Alfonsi described last month’s decision to kill the segment as “corporate censorship.”

“If the administration’s refusal to participate becomes a valid reason to spike a story, we have effectively handed them a ‘kill switch’ for any reporting they find inconvenient,” she wrote in the email. “We go from an investigative powerhouse to a stenographer for the state.”

In a Dec. 22 meeting, Weiss told staffers that she held the story because she thought it wasn’t ready, according to a person who attended the meeting and spoke on the condition of anonymity to share nonpublic comments.

“This is ‘60 Minutes.’ We need to be able to make every effort to get the principals on the record and on camera,” Weiss said, according to that person. “To me, our viewers come first, not a listing schedule or anything else, and that is my North Star, and I hope it’s the North Star of every person in this newsroom.”

Since Weiss postponed the segment, “60 Minutes” staffers again tried to arrange interviews with administration officials, without success, according to a person familiar with the matter who spoke on the condition of anonymity to discuss internal matters.

Last week, Weiss personally tried to arrange an interview with an administration official for the segment, the person said. “She claimed she could get it,” the person said. Alfonsi and producers traveled to Washington on Thursday but the interview never materialized, the person said.

CBS News did not respond to a request for comment about any effort by Weiss to secure an interview with an administration official. The White House did not immediately respond to a request for comment.

“CBS News leadership has always been committed to airing the 60 MINUTES CECOT piece as soon as it was ready,” a CBS News spokeswoman told The Post in a statement. “Tonight, viewers get to see it, along with other important stories, all of which speak to CBS News’ independence and the power of our storytelling.”

Although the segment didn’t air in late December as originally scheduled in the United States, it was briefly available in Canada, and a bootlegged version of the report spread across the internet.

Hundreds of Venezuelans have been deported to El Salvador under President Donald Trump’s immigration crackdown. The “60 Minutes” segment featured interviews with two of them, who described enduring torture and abuse — including sexual assault — during their detention at CECOT. A November report by Human Rights Watch said conditions at the prison breached the United Nations’ minimum rules for the treatment of prisoners.

The Trump administration approved an $8 billion deal for Skydance to buy CBS parent company Paramount in the summer. Paramount Skydance CEO David Ellison, the son of Trump ally and Oracle co-founder Larry Ellison, arranged for the company to buy Weiss’s conservative opinion website the Free Press for $150 million in October. He then appointed Weiss editor in chief of CBS News.

Weiss’s first months at CBS have featured layoffs, newsroom culture clashes and a notable staff move: tapping Tony Dokoupil to anchor “CBS Evening News.”

Last year, Paramount agreed to pay $16 million to settle a lawsuit filed by Trump alleging that a 2024 “60 Minutes” interview with rival Kamala Harris was deceptively edited and hurt his chance at the presidency.

Tensions have remained between CBS and Trump even with David Ellison owning the network. “Since they bought it, 60 Minutes has actually gotten WORSE!” Trump wrote on Truth Social in December.

Last week, White House press secretary Karoline Leavitt told Dokoupil to air an interview with Trump in full or face a lawsuit, according to an audio recording of the exchange reviewed by The Post. “He said, ‘If it’s not out in full, we’ll sue your ass off,” Leavitt said, relaying a message from the president.

“The moment we booked this interview we made the independent decision to air it unedited and in its entirety,” a CBS spokeswoman wrote in a statement Saturday.

The Washington Post: https://www.washingtonpost.com/business/2026/01/18/cbs-60-minutes-cecot/

Reportaje de 60 Minutes que fue retenido por no tener entrevista con funcionario de Trump sale al aire sin ella

En diciembre, la directora editorial de CBS News, Bari Weiss, retuvo un reportaje de 60 Minutes sobre la deportación por parte del gobierno de Trump de migrantes venezolanos al CECOT, la cárcel salvadoreña. La razón, según Weiss le dijo al personal: el segmento no incluía una entrevista en cámara con un funcionario de la administración Trump.

El domingo por la noche —cuatro semanas después— el reportaje salió al aire con cambios mínimos y sin una entrevista grabada con un funcionario de la administración Trump.

El segmento incluyó una nueva introducción que decía: “Desde noviembre, 60 Minutes ha hecho varios intentos por entrevistar en cámara a funcionarios clave de la administración Trump sobre nuestro reportaje. Ellos rechazaron nuestras solicitudes”.

Al final del informe de 16 minutos y medio, la corresponsal Sharyn Alfonsi narró un nuevo epílogo de dos minutos y medio que incluyó la negativa del gobierno estadounidense a las solicitudes de registros sobre los deportados venezolanos encarcelados en el CECOT, una respuesta escrita del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y una actualización sobre un fallo reciente de un juez federal, entre otras notas y revelaciones.

La decisión de Weiss de retirar abruptamente el segmento el mes pasado, después de que la cadena lo había aprobado y promocionado, generó acusaciones de censura desde dentro de la cadena —incluida de la propia Alfonsi— y de críticos externos.

En un correo electrónico enviado al personal al que tuvo acceso The Washington Post, Alfonsi describió la decisión del mes pasado de matar el segmento como “censura corporativa”.

“Si la negativa de la administración a participar se convierte en una razón válida para sepultar un reportaje, les hemos entregado de facto un ‘botón de anulación’ para cualquier trabajo periodístico que les resulte incómodo”, escribió en el correo. “Pasamos de ser una potencia investigativa a ser taquígrafos del Estado”.

En una reunión del 22 de diciembre, Weiss dijo al personal que retuvo el reportaje porque pensaba que no estaba listo, según una persona que asistió a la reunión y que habló bajo condición de anonimato para compartir comentarios no públicos.

“Esto es 60 Minutes. Necesitamos ser capaces de hacer todo el esfuerzo posible para obtener declaraciones oficiales y en cámara de los protagonistas”, dijo Weiss, según esa fuente. “Para mí, nuestros televidentes son lo primero, no un calendario de programación ni nada más, y ese es mi norte, y espero que sea el norte de cada persona en esta redacción”.

Desde que Weiss aplazó el segmento, el personal de 60 Minutes volvió a intentar conseguir entrevistas con funcionarios de la administración, sin éxito, según una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos internos.

La semana pasada, Weiss intentó personalmente conseguir una entrevista con un funcionario de la administración para el segmento, dijo la persona. “Ella aseguró que podía conseguirla”, dijo la fuente. Alfonsi y los productores viajaron a Washington el jueves, pero la entrevista nunca se concretó, dijo la persona.

CBS News no respondió a una solicitud de comentarios sobre cualquier esfuerzo de Weiss por conseguir una entrevista con un funcionario de la administración. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

“El liderazgo de CBS News siempre estuvo comprometido con transmitir el reportaje de 60 MINUTES sobre el CECOT tan pronto estuviera listo”, dijo una vocera de CBS News a The Post en un comunicado. “Esta noche, los televidentes pueden verlo, junto con otros reportajes importantes, todos los cuales son testimonio de la independencia de CBS News y del poder de nuestro periodismo”.

Aunque el segmento no salió al aire a finales de diciembre como estaba programado originalmente en Estados Unidos, estuvo brevemente disponible en Canadá, y una versión pirata del reportaje se difundió por internet.

Cientos de venezolanos han sido deportados a El Salvador bajo la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump. El segmento de 60 Minutes presentó entrevistas con dos de ellos, quienes describieron haber sufrido tortura y abuso —incluyendo agresión sexual— durante su detención en el CECOT. Un informe de Human Rights Watch de noviembre dijo que las condiciones en la prisión violaban las reglas mínimas de las Naciones Unidas para el trato de los reclusos.

La administración Trump aprobó un acuerdo de 8.000 millones de dólares para que Skydance comprara Paramount, la empresa matriz de CBS, en el verano. David Ellison, CEO de Paramount Skydance e hijo de Larry Ellison, cofundador de Oracle y aliado de Trump, gestionó que la compañía comprara The Free Press, el sitio web de opinión conservador de Weiss, por 150 millones de dólares en octubre. Luego nombró a Weiss directora editorial de CBS News.

Los primeros meses de Weiss en CBS han estado marcados por despidos, choques culturales en la redacción y un movimiento notable de personal: designar a Tony Dokoupil como presentador del CBS Evening News.

El año pasado, Paramount acordó pagar 16 millones de dólares para resolver una demanda presentada por Trump que alegaba que una entrevista de 60 Minutes en 2024 con su rival Kamala Harris fue editada de manera engañosa y perjudicó sus posibilidades de ganar la presidencia.

Las tensiones han persistido entre CBS y Trump incluso con David Ellison como propietario de la cadena. “¡Desde que la compraron, 60 Minutes en realidad ha EMPEORADO!”, escribió Trump en Truth Social en diciembre.

La semana pasada, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, le dijo a Dokoupil que transmitiera una entrevista con Trump completa o que enfrentara una demanda, según una grabación de audio del intercambio revisada por The Post. “Él dijo: ‘Si no sale completa, los vamos a demandar hasta el último centavo’”, dijo Leavitt, transmitiendo un mensaje del presidente.

“En el momento en que agendamos esta entrevista, tomamos la decisión independiente de transmitirla sin editar y en su totalidad”, escribió una vocera de CBS en un comunicado el sábado.

The Washington Post: https://www.washingtonpost.com/business/2026/01/18/cbs-60-minutes-cecot/