“60 Minutes” on Sunday aired its story about Trump administration deportations that was abruptly pulled from the newsmagazine’s lineup a month ago, a move that had triggered an internal battle about political pressure that spilled out into the open.
Correspondent Sharyn Alfonsi made no reference to her dispute with CBS News editor-in-chief Bari Weiss in the story about deportees who had been sent to El Salvador’s notoriously harsh CECOT prison. When the segment was struck from the Dec. 21 episode on Weiss’ orders, Alfonsi told her “60 Minutes” colleagues that it “was not an editorial decision, it was a political one.”
Weiss had argued that the story did not sufficiently reflect the administration’s viewpoint or advance reporting that had been done by other news organizations earlier.
The story shown Sunday included no on-camera interviews with Trump administration officials. But it did include statements from the White House and Department of Homeland Security that were not part of what Alfonsi had used before her story was pulled. Some of statements, which were carried in full on the “60 Minutes” website, were dated prior to Dec. 21.
“Since November, ‘60 Minutes’ has made several attempts to interview key Trump administration officials on camera about our story,” Alfonsi said. “They declined our requests.”
Alfonsi did not immediately return a message from The Associated Press on Sunday. She said in her email that the administration’s refusal to consent to on-camera interviews was a tactical maneuver designed to kill the story.
CBS says it was always going to air the piece
CBS News, in a statement said, that its “leadership has always been committed to airing the ”60 Minutes” CECOT piece as soon as it was ready. Tonight, viewers get to see it, along with other important stories, all of which speak to CBS News’ independence and the power of our storytelling.”
Alfonsi’s report was the second of three on Sunday’s show, with the lead story being Cecilia Vega’s report from Minneapolis about ICE enforcement efforts and the protests to its tactics.
The initial decision to sideline Alfonsi’s CECOT story became a flashpoint for critics who said the appointment of Weiss, founder of the Free Press website who had no previous experience in television news, represented an attempt by the network’s new corporate leadership to curry favor with Trump.
While pulled from the broadcast in December, Alfonsi’s original story mistakenly became available online. CBS News had fed a version of the newsmagazine to Global Television, a network that airs “60 Minutes” in Canada, which posted it on its website before the last-minute switch removing the piece.
That enabled sharp-eyed viewers to see what Weiss had rejected, offering the opportunity to compare it to what “60 Minutes” eventually put on the air.
The body of the story was unchanged. It included a brief clip of President Donald Trump saying the prison operators “don’t play games,” and one from White House press secretary Karoline Leavitt saying that “heinous monsters, rapists, murderers, sexual assaulters, predators who have no right to be in this country” were sent there.
Alfonsi’s introduction was updated to lead with the Jan. 3 U.S. raid that led to the capture of Venezuelan President Nicolas Maduro, currently held in U.S. custody. She changed the end of the story to include the administration comment, including its explanation for not providing detailed records on the migrants sent to El Salvador.
The administration also provided photos of tattoos worn by the two migrants Alfonsi interviewed, including one swastika that the interviewee said he had gotten as a teen-ager not knowing what it meant.
The CBS-administration relationship has evolved
Since Weiss’ appointment, Trump administration officials have been more visible on CBS News, in interviews that she sometimes helped arrange. The president himself was interviewed by Norah O’Donnell on “60 Minutes” on Nov. 2.
The New York Times reported Saturday that after Trump was interviewed last week by new “CBS Evening News” anchor Tony Dokoupil, Leavitt told the network that “we’ll sue your ass off” if the exchange wasn’t aired in full.
All of the 13-minute interview was shown Tuesday, an unusual step for one of the broadcast networks’ evening newscasts, a half hour summary of the day’s big stories. CBS told The Times that it had decided to run the interview unedited at the time it was booked.
Trump has objected in the past to how his interviews have been edited — including releasing an unedited transcript of an interview conducted by Lesley Stahl of “60 Minutes” in 2020.
’60 Minutes’ emite el reportaje sobre deportaciones de Trump que fue retirado abruptamente hace un mes
“60 Minutes” emitió el domingo su reportaje sobre las deportaciones de la administración Trump, el cual había sido retirado abruptamente de la programación hace un mes; una decisión que desató una batalla interna sobre presiones políticas que trascendió al ámbito público.
La corresponsal Sharyn Alfonsi no hizo referencia alguna a su disputa con la editora en jefe de CBS News, Bari Weiss, en el reportaje sobre los deportados enviados al Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) en El Salvador, una prisión de notoria dureza. Cuando el segmento fue eliminado del episodio del 21 de diciembre por orden de Weiss, Alfonsi comunicó a sus colegas de “60 Minutes” que “no fue una decisión editorial, sino política”.
Weiss había argumentado que el reportaje no reflejaba suficientemente el punto de vista de la administración ni aportaba novedades respecto a lo informado anteriormente por otros medios de comunicación.
La historia presentada el domingo no incluyó entrevistas ante las cámaras con funcionarios de la administración Trump. No obstante, sí incluyó declaraciones de la Casa Blanca y del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que no formaban parte del material que Alfonsi había utilizado antes de que su reportaje fuera retirado. Algunas de las declaraciones, publicadas íntegramente en el sitio web de “60 Minutes”, tenían fecha anterior al 21 de diciembre.
“Desde noviembre, ’60 Minutes’ ha hecho varios intentos de entrevistar ante las cámaras a funcionarios clave de la administración Trump sobre nuestro reportaje”, declaró Alfonsi. “Rechazaron nuestras solicitudes”.
Alfonsi no respondió de inmediato a un mensaje de The Associated Press el domingo. En un correo electrónico, afirmó que la negativa de la administración a dar su consentimiento para entrevistas ante las cámaras era una maniobra táctica diseñada para sepultar la historia.
CBS asegura que siempre tuvo la intención de emitir el reportaje
CBS News declaró en un comunicado que su “liderazgo siempre ha estado comprometido con la emisión del reportaje de ’60 Minutes’ sobre el CECOT tan pronto como estuviera listo. Esta noche, los espectadores pueden verlo, junto con otras historias importantes, todas las cuales dan testimonio de la independencia de CBS News y del poder de nuestra narrativa periodística”.
El reportaje de Alfonsi fue el segundo de tres en el programa del domingo; la nota principal fue la de Cecilia Vega desde Minneapolis sobre los esfuerzos de ejecución del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y las protestas contra sus tácticas.
La decisión inicial de postergar la historia de Alfonsi sobre el CECOT se convirtió en un punto de conflicto para los críticos, quienes señalaron que el nombramiento de Weiss —fundadora del sitio web Free Press y sin experiencia previa en noticias de televisión— representaba un intento del nuevo liderazgo corporativo de la cadena por congraciarse con Trump.
Aunque fue retirado de la emisión en diciembre, el reportaje original de Alfonsi se publicó accidentalmente en línea. CBS News había enviado una versión del programa a Global Television, una cadena que emite “60 Minutes” en Canadá, la cual lo publicó en su sitio web antes del cambio de última hora que eliminó la pieza.
Esto permitió a los espectadores más perspicaces ver lo que Weiss había rechazado, ofreciendo la oportunidad de compararlo con lo que “60 Minutes” finalmente puso al aire.
El cuerpo del reportaje se mantuvo sin cambios. Incluía un breve fragmento del presidente Donald Trump diciendo que los operadores de la prisión “no se andan con juegos”, y otro de la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmando que “monstruos atroces, violadores, asesinos, agresores sexuales y depredadores que no tienen derecho a estar en este país” fueron enviados allí.
La introducción de Alfonsi se actualizó para comenzar con la redada estadounidense del 3 de enero que condujo a la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro, actualmente bajo custodia de Estados Unidos. Ella modificó el final de la historia para incluir el comentario de la administración, así como su explicación por no proporcionar registros detallados sobre los migrantes enviados a El Salvador.
La administración también proporcionó fotos de los tatuajes que llevaban los dos migrantes entrevistados por Alfonsi, incluida una esvástica que el entrevistado aseguró haberse hecho de adolescente sin saber qué significaba.
La relación entre CBS y la administración ha evolucionado
Desde el nombramiento de Weiss, los funcionarios de la administración Trump han tenido mayor visibilidad en CBS News, en entrevistas que ella misma ayudó a organizar en ocasiones. El propio presidente fue entrevistado por Norah O’Donnell en “60 Minutes” el 2 de noviembre.
The New York Times informó el sábado que, después de que Trump fuera entrevistado la semana pasada por el nuevo presentador de “CBS Evening News”, Tony Dokoupil, Leavitt advirtió a la cadena que “los vamos a demandar hasta el cansancio” si la conversación no se transmitía completa.
La entrevista completa de 13 minutos se mostró el martes, una medida inusual para uno de los noticieros vespertinos de las grandes cadenas, que son un resumen de media hora de las grandes historias del día. CBS indicó a The Times que había decidido emitir la entrevista sin editar en el momento en que se concertó.
Trump ha objetado en el pasado la forma en que sus entrevistas han sido editadas, incluida la publicación de una transcripción sin editar de una entrevista realizada por Lesley Stahl de “60 Minutes” en 2020.