CBS News Editor in Chief Bari Weiss had a tough message for the executive producer of “60 Minutes” on Saturday: She had decided to hold a segment that was set to run the next day.
The story focused on a maximum-security prison in El Salvador where the Trump administration sent hundreds of Venezuelan migrants, including alleged gang members. Weiss said the piece would be better served by further attempts at interviews and another voice in it, according to a transcript of executive producer Tanya Simon’s Monday meeting with “60 Minutes” staff where she recounted the events.
“It was not a ‘let’s talk about this’ kind of thing,” Simon told staff. She also said she had a good relationship with Weiss, according to the transcript, which was reviewed by The Wall Street Journal.
CBS News had sought—and received—responses from the Department of Homeland Security, the White House and the State Department, according to people familiar with the matter. The segment, which was available to some viewers in Canada and seen by the Journal, didn’t include the fresh comments those agencies provided.
A person close to the show said the administration’s point of view was represented six times in the segment, including prior public comments from White House press secretary Karoline Leavitt about the deportees and that DHS had declined a request for an interview.
By Sunday evening, what Weiss felt was a necessary editorial call became a national political story.
Sharyn Alfonsi, the correspondent on the piece, called the editor in chief’s decision political in a weekend email to colleagues.
“Our story was screened five times and cleared by both CBS attorneys and Standards and Practices. It is factually correct,” Alfonsi wrote to a group of colleagues including Anderson Cooper and Lesley Stahl.
Weiss became editor in chief of CBS News in October, after Paramount bought her news and opinion site the Free Press for $150 million. She was appointed to the top job by Paramount Chief Executive David Ellison to ensure CBS speaks “to that 70% of the audience that would really define themselves at center-left to center-right.”
The conflict over the segment, which has spilled into the public view, is an early test of her stated efforts to overhaul CBS News’s coverage. It is playing out during a broader societal debate over trust in the media.
Weiss’s detractors view her decision as a sign that she is willing to intervene in stories critical of the Trump administration. Defenders say she is holding the newsroom to a necessary high standard.
‘INSIDE CECOT’
“60 Minutes” stories are typically screened for producers and editors ahead of publication.
Weiss couldn’t make a Thursday afternoon screening, according to a transcript of the meeting, held by Simon. She reviewed it later that night and sent people working on it notes that they tried to address, Simon said during the meeting.
CBS advertised “INSIDE CECOT” on Friday, teasing Alfonsi’s interviews with some of the deported migrants who had since been released from the megaprison and described harsh conditions.
Weiss was concerned about the quality of the reporting and the comment-seeking process, and pressed the team to make further efforts to reach the administration, people familiar with the matter said.
Alfonsi was told Saturday that the story wouldn’t run as planned.
“I know you’d all like to see this run as soon as possible; I feel the same way,” Weiss said in a memo sent to Simon and the executive editor of “60 Minutes” Sunday. “But if we run the piece as is, we’d be doing our viewers a disservice,” she wrote in the email, which was reviewed by the Journal.
Weiss said in the email that it was important to make “every effort” to get “the principals” on the record and on camera and that she’d shared phone numbers for Stephen Miller and Tom Homan.
Alfonsi took issue with those requests in her email. “If the standard for airing a story becomes ‘the government must agree to be interviewed,’ then the government effectively gains control over the 60 Minutes broadcast. We go from an investigative powerhouse to a stenographer for the state,” the correspondent wrote.
Weiss said in her Sunday email that she thought the story needed to advance the narrative beyond what other publications had reported in prior months. She also sought more analysis on whether President Trump exceeded his legal authority with the deportations and stressed the importance of reaching the key stakeholders in the story directly to get them on the record.
Weiss said in a statement to the Journal Sunday that newsrooms regularly hold stories that aren’t ready for publication and that she plans to run the piece when it is complete.
High-stakes deal
The conflict stretched into Monday, prompting Weiss to address it in an editorial meeting with staff.
“The only newsroom that I’m interested in running is one where we are able to have contentious disagreements about the thorniest editorial matters, and do so with respect,” Weiss said.
The tension within CBS over the pulled segment is playing out as parent company Paramount pursues a high-stakes bid to buy Warner Bros. Discovery. Trump, who has a longstanding relationship with David Ellison’s father, Oracle co-founder Larry Ellison, has said that he will be involved in a government review of the Warner deal.
Paramount said Monday that Larry Ellison had agreed to personally guarantee $40.4 billion of equity financing for the deal. Warner earlier urged shareholders to reject Paramount’s bid, saying it believed Netflix’s proposal for its studios and HBO Max streaming service was superior. Warner said Monday it would review the amended offer.
CBS’s “60 Minutes” has been a popular target of Trump’s ire.
Over the summer—before federal regulators approved the merger between Paramount Global and Ellison’s Skydance Media—Paramount agreed to pay $16 million to settle a 2024 lawsuit in which Trump accused the network of deceitfully editing then-presidential candidate Kamala Harris’s “60 Minutes” interview.
On Friday, Trump said at a rally in North Carolina that while “I love the new owners of CBS,” he was unhappy with “60 Minutes.”
“‘60 Minutes’ has treated me worse under the new ownership,” he said. “They just keep hitting me, it’s crazy.”
WSJ: https://www.wsj.com/business/media/inside-bari-weisss-decision-to-pull-a-60-minutes-segment-91085279
Detrás de la decisión de Bari Weiss de retirar un segmento de ‘60 Minutes’
La editora en jefe de CBS News, Bari Weiss, transmitió un mensaje contundente a la productora ejecutiva de “60 Minutes” el sábado: había decidido posponer un segmento programado para emitirse al día siguiente.
El reportaje se centraba en una prisión de máxima seguridad en El Salvador, adonde la administración Trump envió a cientos de migrantes venezolanos, incluidos presuntos pandilleros. Weiss afirmó que el material se beneficiaría de intentos adicionales para obtener entrevistas y de la inclusión de otra voz, según una transcripción de la reunión del lunes dirigida por la productora ejecutiva Tanya Simon con el personal de “60 Minutes”, en la que relató los hechos.
“No se trató de un ‘hablemos de esto’”, dijo Simon al personal. También mencionó que mantenía una buena relación con Weiss, según la transcripción, que fue revisada por The Wall Street Journal.
CBS News había solicitado —y recibido— respuestas del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la Casa Blanca y el Departamento de Estado, según personas familiarizadas con el asunto. El segmento, que estuvo disponible para algunos espectadores en Canadá y fue visto por el Journal, no incluía las nuevas declaraciones proporcionadas por dichas agencias.
Una fuente cercana al programa indicó que el punto de vista de la administración se representaba seis veces en el segmento, incluidos comentarios públicos previos de la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, sobre los deportados, y la mención de que el DHS había rechazado una solicitud de entrevista.
Para la noche del domingo, lo que Weiss consideraba una decisión editorial necesaria se había convertido en una noticia política de alcance nacional.
Sharyn Alfonsi, la corresponsal del reportaje, calificó la decisión de la editora en jefe como política en un correo electrónico enviado a colegas durante el fin de semana.
“Nuestro reportaje fue revisado cinco veces y aprobado tanto por los abogados de CBS como por el departamento de Estándares y Prácticas. Es veraz”, escribió Alfonsi a un grupo de colegas que incluía a Anderson Cooper y Lesley Stahl.
Weiss asumió el cargo de editora en jefe de CBS News en octubre, después de que Paramount comprara su sitio de noticias y opinión, The Free Press, por 150 millones de dólares. Fue designada para el puesto principal por el director ejecutivo de Paramount, David Ellison, con el fin de asegurar que CBS se dirija “a ese 70% de la audiencia que realmente se define a sí misma entre la centro-izquierda y la centro-derecha”.
El conflicto sobre el segmento, que ha trascendido al ámbito público, representa una prueba temprana de sus esfuerzos declarados por reformar la cobertura de CBS News. Se desarrolla en medio de un debate social más amplio sobre la confianza en los medios.
Los detractores de Weiss ven su decisión como una señal de que está dispuesta a intervenir en reportajes críticos con la administración Trump. Sus defensores sostienen que está exigiendo a la redacción un estándar elevado e indispensable.
‘DENTRO DEL CECOT’
Los reportajes de “60 Minutes” suelen someterse a revisiones por parte de productores y editores antes de su publicación.
Weiss no pudo asistir a una proyección programada para la tarde del jueves, según la transcripción de la reunión dirigida por Simon. Lo revisó más tarde esa noche y envió notas al equipo que trabajaba en él, las cuales intentaron abordar, explicó Simon durante la reunión.
CBS promocionó “DENTRO DEL CECOT” el viernes, adelantando las entrevistas de Alfonsi con algunos de los migrantes deportados que habían sido liberados de la megacárcel y describían condiciones extremas.
Weiss expresó preocupación sobre la calidad del reporteo y el proceso de obtención de comentarios, e instó al equipo a realizar esfuerzos adicionales para contactar a la administración, según personas familiarizadas con el asunto.
A Alfonsi se le informó el sábado que el reportaje no se emitiría según lo planeado.
“Sé que todos desean ver esto al aire lo antes posible; yo siento lo mismo”, escribió Weiss en un memorando enviado a Simon y al editor ejecutivo de “60 Minutes” el domingo. “Pero si emitimos el reportaje tal como está, estaríamos faltando a nuestro deber con los televidentes”, agregó en el correo electrónico, que fue revisado por el Journal.
Weiss indicó en el correo que era crucial realizar “todo esfuerzo” para obtener declaraciones en registro y en cámara de “los principales responsables”, y que había compartido números de teléfono de Stephen Miller y Tom Homan.
Alfonsi cuestionó esas solicitudes en su respuesta. “Si el estándar para emitir un reportaje se convierte en ‘el gobierno debe aceptar ser entrevistado’, entonces el gobierno obtiene efectivamente el control sobre la emisión de 60 Minutes. Pasamos de ser un baluarte investigativo a ser taquígrafos del Estado”, escribió la corresponsal.
Weiss afirmó en su correo del domingo que consideraba necesario que el reportaje hiciera avanzar la narrativa más allá de lo reportado por otras publicaciones en meses previos. También solicitó un análisis más profundo sobre si el presidente Trump excedió su autoridad legal con las deportaciones y enfatizó la importancia de contactar directamente a los actores clave en la historia para obtener sus declaraciones en registro.
Weiss declaró al Journal el domingo que las redacciones posponen con regularidad reportajes que no están listos para publicarse y que planea emitir el segmento una vez que esté completo.
Acuerdo de alto riesgo
El conflicto se extendió hasta el lunes, lo que llevó a Weiss a abordarlo en una reunión editorial con el personal.
“La única redacción que me interesa dirigir es una en la que seamos capaces de tener discrepancias fuertes sobre los asuntos editoriales más espinosos, y hacerlo con respeto”, afirmó Weiss.
La tensión dentro de CBS por el segmento retirado se manifiesta mientras la empresa matriz, Paramount, persigue una oferta de alto riesgo para adquirir Warner Bros. Discovery. Trump, quien mantiene una relación de larga data con el padre de David Ellison, el cofundador de Oracle Larry Ellison, ha declarado que intervendrá en la revisión gubernamental del acuerdo con Warner.
Paramount anunció el lunes que Larry Ellison había acordado garantizar personalmente 40.400 millones de dólares en financiamiento de capital para el acuerdo. Warner había instado previamente a sus accionistas a rechazar la oferta de Paramount, argumentando que consideraba superior la propuesta de Netflix para sus estudios y el servicio de streaming HBO Max. Warner indicó el lunes que revisaría la oferta modificada.
El programa “60 Minutes” de CBS ha sido un blanco recurrente de la ira de Trump.
Durante el verano —antes de que los reguladores federales aprobaran la fusión entre Paramount Global y Skydance Media de Ellison— Paramount acordó pagar 16 millones de dólares para resolver una demanda de 2024 en la que Trump acusaba a la cadena de editar de manera engañosa la entrevista de “60 Minutes” con la entonces candidata presidencial Kamala Harris.
El viernes, Trump declaró en un mitin en Carolina del Norte que, aunque “adoro a los nuevos dueños de CBS”, estaba descontento con “60 Minutes”.
“‘60 Minutes’ me ha tratado peor bajo la nueva propiedad”, dijo. “Siguen atacándome, es una locura”.
WSJ: https://www.wsj.com/business/media/inside-bari-weisss-decision-to-pull-a-60-minutes-segment-91085279