The American program 60 Minutes unexpectedly postponed a segment centered on El Salvador’s maximum-security CECOT prison this Sunday. Despite the network justifying the move as a need for revisions, the decision has sparked internal complaints, with staff attributing it to political motives.
The postponement was announced just three hours before the broadcast on CBS. According to The New York Times, the decision followed a request from Bari Weiss, the new editor-in-chief of CBS News, for “numerous” changes.
“My job is to ensure that every story we air represents the highest possible standard. Holding back stories that are not ready for any reason—for instance, due to insufficient context or the absence of key voices—happens every day in every newsroom. I am eager to broadcast this important report once it is ready,” Weiss stated in a related announcement.
CBS has maintained that the segment required “additional work” and would air at a later date. However, Sharyn Alfonsi, the veteran correspondent who produced the report, rejected this version in a private memo sent to her colleagues which has since leaked to other media outlets.
“Our report underwent five reviews and received approval from both CBS’s legal team and its Standards and Practices department. It is factually accurate. In my view, pulling it now, after it has cleared all rigorous internal vetting, is not an editorial decision, but a political one,” she asserted.
CNN reports that five reviews represent an unusually high number. According to the network, some CBS employees have threatened to resign in the wake of the incident.
The trigger appears to have been the Donald Trump administration’s lack of cooperation with the report. 60 Minutes submitted questions to the White House, the Department of State, and the Department of Homeland Security, but received no response.
“Their refusal to grant an interview is a tactical maneuver designed to kill the story. If the administration’s non-participation becomes a valid reason to shelve a report, we will have effectively handed them a kill switch for any coverage they find inconvenient,” Alfonsi complained.
Last March, the Trump administration deported more than 200 Venezuelans to El Salvador under the Alien Enemies Act of 1798, despite a court order prohibiting it, and transferred them to the CECOT mega-prison on charges of belonging to the criminal gang Tren de Aragua.
It later emerged that the United States government had agreed to pay El Salvador $4.76 million in exchange for receiving these individuals.
CBS is currently owned by Paramount Skydance, following the merger completed in August between Skydance Media and Paramount Global.
The network has faced scrutiny from Trump over an interview conducted with former Democratic presidential candidate and ex-Vice President Kamala Harris (2021-2025).
He alleged that CBS aired different responses to the same question in a manipulative manner on 60 Minutes and in a prior excerpt for the program Face the Nation. In July, the Republican leader announced a settlement exceeding $36 million (approximately 30 million euros) with Paramount Global to resolve the litigation.
Trump has not relented in his criticisms of the network, however. On December 8, he lambasted the fact that under the new leadership, 60 Minutes was treating him “worse” than before.
By that point, as CNN recalls, CBS was already promoting its report Inside CECOT, fueling accusations that the segment’s withdrawal carries a political dimension.
Polémica al aplazar la CBS el programa ’60 Minutes’ sobre la prisión CECOT de El Salvador
El programa estadounidense 60 Minutes aplazó este domingo por sorpresa una emisión centrada en la prisión de máxima seguridad salvadoreña CECOT y pese a justificarlo en la necesidad de efectuar retoques ha levantado las quejas internas en su canal, que lo atribuyen a motivos políticos.
El aplazamiento fue dado a conocer apenas tres horas antes de que se emitiera en la cadena CBS. Según el diario The New York Times, la decisión se tomó después de que la nueva editora jefa de CBS News, Bari Weiss, solicitara “numerosos” cambios.
“Mi trabajo es asegurarme de que todas las historias que sacamos sean las mejores posibles. Retener historias que no están listas por cualquier motivo —por ejemplo, porque carecen de contexto suficiente o porque les faltan voces clave— ocurre todos los días en todas las redacciones. Tengo muchas ganas de emitir este importante reportaje cuando esté listo”, dijo Weiss en un comunicado al respecto.
CBS ha asegurado que dicho segmento necesitaba “más trabajo” y que se emitiría en una fecha posterior. Pero Sharyn Alfonsi, la veterana corresponsal que hizo el reportaje, ha rechazado esa versión en una nota privada enviada a sus compañeros y que ha sido filtrada en otros medios.
“Nuestro reportaje fue revisado cinco veces y aprobado tanto por los abogados de CBS como por el departamento de Normas y Prácticas. Es fácticamente correcto. A mi juicio, retirarlo ahora, después de que se hayan superado todas las rigurosas revisiones internas, no es una decisión editorial, sino una política”, sostuvo.
La CNN añade que cinco revisiones es una cifra inusualmente alta. Según ese canal, algunos trabajadores de CBS han amenazado con dimitir tras lo sucedido.
El detonante habría sido la falta de colaboración del Gobierno de Donald Trump en dicho reportaje. 60 Minutes envió preguntas a la Casa Blanca, el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional, sin obtener respuesta.
“Su negativa a conceder una entrevista es una maniobra táctica diseñada para matar la historia. Si la negativa de la Administración a participar se convierte en una razón válida para descartar un reportaje, les habremos entregado de hecho un botón de apagado para cualquier cobertura que les resulte incómoda”, se ha quejado Alfonsi.
El pasado marzo, el Ejecutivo de Trump deportó a más de 200 venezolanos a El Salvador bajo la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, a pesar de una orden judicial que se lo prohibía, y los trasladó a la megacárcel de máxima seguridad del CECOT acusados de pertenecer a la banda criminal Tren de Aragua.
Según se supo después, el Gobierno estadounidense acordó pagar 4.76 millones de dólares a El Salvador a cambio de recibir a esas personas.
CBS pertenece actualmente a Paramount Skydance, tras la fusión cerrada en agosto entre Skydance Media y Paramount Global.
La cadena estuvo en el punto de mira de Trump por una entrevista efectuada a la excandidata presidencial demócrata y exvicepresidenta Kamala Harris (2021-2025).
Según alegó, CBS emitió diferentes respuestas a una misma pregunta en 60 Minutes y en un extracto previo para el programa Face the Nation de manera manipuladora. En julio, el líder republicano anunció que había llegado a un acuerdo por más de 36 millones de dólares (unos 30 millones de euros) con Paramount Global para cerrar el litigio.
Trump no ha cesado, sin embargo, sus críticas al canal. El pasado 8 de diciembre criticó que bajo la nueva dirección, 60 Minutes le estaba tratando “peor” que antes.
Para entonces, según recuerda la CNN, CBS ya estaba promocionando su reportaje Inside CECOT (Dentro del CECOT), lo que ha incentivado las críticas de que la retirada de esa emisión tenga un componente político.