CBS News abruptly pulled a “60 Minutes” investigation featuring Venezuelan men deported to El Salvador’s CECOT prison on Sunday, sparking swift backlash within the newsroom, including from the story’s veteran correspondent.

The canceled segment, yanked at the behest of newly appointed editor in chief Bari Weiss, focused on the notorious El Salvador prison that President Donald Trump has deported immigrants to despite reports of human rights violations within the prison. Several men now released from the prison were featured in the segment describing the conditions they endured within CECOT.

But Weiss nixed the segment just hours before it was set to air after calling for multiple additions, according to The New York Times, including an interview with top Trump adviser Stephen Miller or another top official in the Trump administration.

CBS said in a statement that the segment will air at a later date, and Weiss defended the decision to hold the segment in a statement to POLITICO.

“My job is to make sure that all stories we publish are the best they can be,” Weiss said. “Holding stories that aren’t ready for whatever reason — that they lack sufficient context, say, or that they are missing critical voices — happens every day in every newsroom. I look forward to airing this important piece when it’s ready.”

But Sharyn Alfonsi, the veteran correspondent on the story, condemned Weiss’ decision.

In an email obtained by The New York Times and later shared on social media by Times reporter Michael M. Grynbaum, Alfonsi told her CBS colleagues that reporters on the segment had requested comment from the White House, the Department of Homeland Security and the State Department. She added that the segment had also already undergone a rigorous review and fact-checking process.

To pull the story so close to airtime, Alfonsi said, is “not an editorial decision, it is a political one.”

“Government silence is a statement, not a VETO,” Alfonsi wrote. “Their refusal to be interviewed is a tactical maneuver designed to kill the story.”

She continued, “If the administration’s refusal to participate becomes a valid reason to spike a story, we have effectively handed them a ‘kill switch’ for any reporting they find convenient.”

Alfonsi added that if CBS’ new standard for airing a segment requires government interviews, then the government “effectively gains control over the ’60 Minutes’ broadcast.”

“We have been promoting this story on social media for days. Our viewers are expecting it,” Alfonsi wrote. “When it airs without a credible explanation, the public will correctly identify this as corporate censorship. We are trading 50 years of ‘Gold Standard’ reputation for a single week of political quiet.”

During an editorial call on Monday, Weiss spoke of “trust” between members of the newsroom and the public.

“The only newsroom I’m interested in running is one in which we are able to have contentious disagreements about the thorniest editorial matters with respect, and, crucially, where we assume the best intent of our colleagues. Anything else is absolutely unacceptable,” Weiss said on the call. Multiple news outlets reported on the call and CBS confirmed Weiss’ comments to staff to POLITICO.

She also reiterated that she held “Inside CECOT” because “it was not ready.”

“While the story presented powerful testimony of torture at CECOT, it did not advance the ball — the Times and other outlets have previously done similar work,” said Weiss. “The public knows that Venezuelans have been subjected to horrific treatment at this prison. To run a story on this subject two months later, we need to do more. And this is ’60 Minutes.’ We need to be able to get the principals on the record and on camera.”

The viewers, Weiss added “come first.”

“That’s my north star and I hope it’s yours, too,” she said.

The cancellation of “Inside CECOT” is the latest in a string of controversial moves made by the media giant this year.

In July, CBS announced a $16 million settlement with Trump, who sued the company as a private citizen following his own appearance on “60 Minutes.” It was after that settlement that the Trump administration approved Paramount Skydance’s acquisition of CBS.

Weiss, founder of The Free Press, was appointed as editor in chief by Paramount owner David Ellison in October to overhaul the newsroom.

Trump has continued to express his displeasure with CBS, but that hasn’t stopped Ellison from courting the administration’s favor as he seeks to acquire Warner Bros. Discovery.

Politico: https://www.politico.com/news/2025/12/22/cbs-pulls-60-minutes-el-salvador-prison-00702617

CBS retira un segmento de ‘60 Minutes’ sobre una infame prisión de El Salvador

CBS News retiró abruptamente el domingo una investigación de “60 Minutes” sobre venezolanos deportados a la prisión CECOT de El Salvador, lo que provocó una rápida reacción adversa dentro de la redacción, incluida la de la experimentada corresponsal a cargo del reportaje.

El segmento cancelado, suprimido a instancias de la recién nombrada editora en jefe Bari Weiss, se centraba en la infame prisión salvadoreña a la que el presidente Donald Trump ha deportado inmigrantes, a pesar de los informes sobre violaciones de derechos humanos en el recinto. Varios hombres ya liberados aparecían en el segmento describiendo las condiciones que padecieron dentro del CECOT.

Sin embargo, Weiss canceló el segmento pocas horas antes de su emisión tras exigir múltiples añadidos, según The New York Times, incluida una entrevista con Stephen Miller, asesor principal de Trump, o con otro alto funcionario de su administración.

CBS declaró en un comunicado que el segmento se emitirá en una fecha posterior, y Weiss defendió la decisión de retener el reportaje en una declaración a POLITICO.

“Mi labor consiste en asegurar que todas las historias que publicamos tengan la máxima calidad posible”, afirmó Weiss. “Retener historias que no están listas por cualquier motivo —digamos, porque carecen de contexto suficiente o porque les faltan voces críticas— es algo que ocurre a diario en todas las redacciones. Espero poder emitir este importante reportaje cuando esté listo”.

Pero Sharyn Alfonsi, la veterana corresponsal a cargo de la historia, condenó la decisión de Weiss.

En un correo electrónico obtenido por The New York Times y compartido posteriormente en redes sociales por el reportero del Times Michael M. Grynbaum, Alfonsi informó a sus colegas de CBS que los reporteros del segmento habían solicitado comentarios a la Casa Blanca, al Departamento de Seguridad Nacional y al Departamento de Estado. Añadió que el segmento ya había pasado por un riguroso proceso de revisión y verificación de datos.

Retirar la historia tan cerca de la hora de emisión, dijo Alfonsi, “no es una decisión editorial, es una decisión política”.

“El silencio del gobierno es una declaración, no un VETO”, escribió Alfonsi. “Su negativa a ser entrevistados es una maniobra táctica diseñada para matar la historia”.

Continuó: “Si la negativa de la administración a participar se convierte en una razón válida para sepultar una historia, efectivamente les hemos entregado un ‘interruptor de anulación’ para cualquier reportaje que consideren conveniente”.

Alfonsi añadió que, si el nuevo criterio de CBS para emitir un segmento requiere entrevistas gubernamentales, entonces el gobierno “gana efectivamente el control sobre la transmisión de ‘60 Minutes’”.

“Hemos estado promocionando esta historia en redes sociales durante días. Nuestros espectadores la esperan”, escribió Alfonsi. “Cuando no se emita sin una explicación creíble, el público identificará esto correctamente como censura corporativa. Estamos cambiando 50 años de reputación de ‘estándar de oro’ por una sola semana de tranquilidad política”.

Durante una llamada editorial el lunes, Weiss habló de la “confianza” entre los miembros de la redacción y el público.

“La única redacción que me interesa dirigir es aquella en la que podamos tener desacuerdos polémicos sobre los asuntos editoriales más espinosos con respeto y, fundamentalmente, donde presumamos la mejor intención de nuestros colegas. Cualquier otra cosa es absolutamente inaceptable”, dijo Weiss en la llamada. Múltiples medios informaron sobre la llamada y CBS confirmó a POLITICO los comentarios de Weiss al personal.

También reiteró que retuvo “Inside CECOT” porque “no estaba listo”.

“Si bien el reportaje presentaba testimonios contundentes de tortura en el CECOT, no aportaba avances sustanciales; el Times y otros medios ya han realizado trabajos similares anteriormente”, señaló Weiss. “El público sabe que los venezolanos han sido sometidos a un trato horrible en esta prisión. Para publicar una historia sobre este tema dos meses después, necesitamos hacer más. Y esto es ‘60 Minutes’. Necesitamos lograr que los responsables principales hablen oficialmente y ante las cámaras”.

Los espectadores, añadió Weiss, “son lo primero”.

“Ese es mi norte y espero que también sea el de ustedes”, dijo.

La cancelación de “Inside CECOT” es la última de una serie de medidas controvertidas tomadas por el gigante mediático este año.

En julio, CBS anunció un acuerdo de 16 millones de dólares con Trump, quien demandó a la compañía como ciudadano privado tras su propia aparición en “60 Minutes”. Fue después de ese acuerdo que la administración Trump aprobó la adquisición de CBS por parte de Paramount Skydance.

Weiss, fundadora de The Free Press, fue nombrada editora en jefe por el propietario de Paramount, David Ellison, en octubre para reestructurar la redacción.

Trump ha seguido expresando su descontento con CBS, pero eso no ha impedido que Ellison busque el favor de la administración mientras intenta adquirir Warner Bros. Discovery.

Politico: https://www.politico.com/news/2025/12/22/cbs-pulls-60-minutes-el-salvador-prison-00702617