The “security miracle” has not translated into economic prosperity, as the country posts the region’s bleakest GDP forecasts and the basic food basket becomes unaffordable for thousands of families.
San Salvador, December 15, 2025. — Despite government rhetoric regarding an economic “renaissance” driven by improved security, the latest data reveal that the Salvadoran economy continues to expand at a slower pace than the rest of Central America. Meanwhile, extreme poverty rose over the past year, underscoring the social toll of a still-fragile economy.
Growth Below the Regional Average
According to projections by the International Monetary Fund (IMF) and the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC), El Salvador remains one of the region’s slowest-growing economies. For 2024 and 2025, estimates place Gross Domestic Product (GDP) expansion at around 3.0%—lagging behind Panama, Guatemala, and Costa Rica, which are projected to grow between 3.5% and 4%.
As outlined in the Monitor Económico Regional 2025 report by the Consejo Monetario Centroamericano (Central American Monetary Council), El Salvador also trails in Foreign Direct Investment (FDI). In 2024, the country attracted $640 million, equivalent to 4.4% of the regional total, while other economies secured double or triple that amount.
“The perception of stability is positive, but investors still await clearer signals of fiscal sustainability and legal certainty before committing major capital,” explains Julia Martínez, an economist at the Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Central American Institute for Fiscal Studies, ICEFI).
Rise in Extreme Poverty
The Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (Multipurpose Household Survey, EHPM), published by the Banco Central de Reserva (Central Reserve Bank, BCR), reveals that extreme poverty in El Salvador climbed from 588,917 people in 2023 to 610,272 in 2024, an increase of more than 21,300 individuals.
The BCR defines extreme poverty as the condition of households whose income falls short of covering the cost of the Canasta Básica Alimentaria (Basic Food Basket, CBA). Although relative poverty showed a slight decline, the surge in extreme poverty highlights a deterioration among the most vulnerable groups, squeezed by rising food prices and a scarcity of formal jobs.
“The purchasing power of the poorest households has been severely eroded by food inflation and the lack of stable employment opportunities,” notes Carlos Pérez, a researcher at the Universidad Centroamericana (Central American University, UCA).
The Economy, Citizens’ Primary Concern
President Nayib Bukele has stated that his second term will focus on bolstering the economy, building on security gains. However, public sentiment now ranks economic performance as the most pressing challenge.
A recent survey by the Instituto Universitario de Opinión Pública (University Institute of Public Opinion, IUDOP) indicates that 75.8% of the population views the economy as the country’s foremost problem, surpassing crime.
Consumption growth persists, largely fueled by family remittances, which account for more than 20% of GDP. Yet this revenue stream fails to spur productive investment or formal job creation. Compounding the issue is a fiscal deficit nearing 5% of GDP, which curtails room for increased public and social investment.
A Challenge of Economic Consolidation
El Salvador confronts the task of converting internal security into a genuine engine of economic development. Experts emphasize that attracting investment, enhancing the business climate, and strengthening institutions will prove pivotal for achieving sustained growth.
“The country possesses favorable conditions for progress, but it requires policies that build investor confidence and generate formal employment. Without that, growth will remain reliant on external factors,” warns Martínez.
Although the country has made strides in security, the most recent data confirm that economic recovery has yet to solidify and that more Salvadorans endure extreme poverty than in previous years.
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El Salvador, el país con menor crecimiento de Centroamérica y alza en la pobreza extrema
El “milagro” de la seguridad no se traduce en prosperidad económica, pues el país registra las peores proyecciones de PIB en la región y la canasta básica se vuelve inalcanzable para miles de familias.
San Salvador, 15 de diciembre de 2025. — A pesar del discurso gubernamental sobre un “renacimiento” económico impulsado por la mejora en seguridad, los datos más recientes muestran que la economía salvadoreña sigue creciendo a un ritmo menor que el del resto de Centroamérica. Mientras tanto, la pobreza extrema aumentó durante el último año, reflejando el impacto social de una economía aún frágil.
Crecimiento por debajo del promedio regional
Según las proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), El Salvador continúa entre los países de menor crecimiento económico de la región. Para 2024 y 2025, las estimaciones sitúan la expansión del Producto Interno Bruto (PIB) en torno al 3.0%, por debajo de Panamá, Guatemala y Costa Rica, que rondan entre el 3.5% y el 4%.
De acuerdo con el informe Monitor Económico Regional 2025 del Consejo Monetario Centroamericano, El Salvador también muestra cifras rezagadas en Inversión Extranjera Directa (IED). En 2024, el país captó $640 millones, equivalente al 4.4% del total regional, mientras otras economías duplicaron o triplicaron esa cantidad.
“La percepción de estabilidad es positiva, pero los inversionistas aún esperan señales más claras de sostenibilidad fiscal y seguridad jurídica antes de comprometer capitales mayores”, explica Julia Martínez, economista del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (ICEFI).
Aumento en la pobreza extrema
La Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM), publicada por el Banco Central de Reserva (BCR), revela que la pobreza extrema en El Salvador aumentó de 588,917 personas en 2023 a 610,272 en 2024, un incremento de más de 21,300 personas.
El BCR define la pobreza extrema como la condición de los hogares cuyos ingresos no alcanzan para cubrir el costo de la Canasta Básica Alimentaria (CBA). Aunque la pobreza relativa mostró una leve disminución, el alza en la pobreza extrema refleja un deterioro en los grupos más vulnerables, afectados por el aumento del precio de los alimentos y la escasez de empleos formales.
“El poder adquisitivo de los hogares más pobres se ha visto fuertemente reducido por la inflación alimentaria y la falta de oportunidades laborales estables”, señala Carlos Pérez, investigador de la Universidad Centroamericana (UCA).
La economía, principal preocupación ciudadana
El presidente Nayib Bukele ha señalado que su segundo mandato estará enfocado en potenciar la economía, tras los avances en materia de seguridad. Sin embargo, la percepción ciudadana ya coloca al rendimiento económico como el desafío más urgente.
Una encuesta reciente del Instituto Universitario de Opinión Pública (IUDOP) indica que el 75.8% de la población considera que la economía es el principal problema del país, por encima de la delincuencia.
El crecimiento del consumo continúa sostenido, en gran parte, por las remesas familiares, que representan más del 20% del PIB. Sin embargo, esta fuente de ingresos no se traduce en inversión productiva ni en generación de empleo formal. A ello se suma un déficit fiscal cercano al 5% del PIB, que limita el margen para aumentar la inversión pública y social.
Un reto de consolidación económica
El Salvador enfrenta el desafío de transformar la seguridad interna en un verdadero motor de desarrollo económico. Expertos señalan que la atracción de inversión, la mejora del clima de negocios y el fortalecimiento institucional serán determinantes para lograr un crecimiento sostenido.
“El país tiene condiciones favorables para avanzar, pero necesita políticas que den confianza al inversionista y generen empleo formal. Sin eso, el crecimiento seguirá dependiendo de factores externos”, advierte Martínez.
Aunque el país ha logrado avances en seguridad, los datos más recientes confirman que la recuperación económica aún no se consolida y que más salvadoreños viven en condiciones de pobreza extrema que en años anteriores.
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